冬日萧萧，虽未下雪，但蘅芜苑内有翠竹挺立，又有腊梅含苞，还有两株柿子树。柿子树黝黑的枝桠上缀着十几个红透了柿子，远远望去别有一番韵味。

小苏裹着火红的狐狸毛大氅坐在桥面上，时而蹙眉，时而望着红通通的柿子。她悬在桥面下的双脚有一搭无一搭地摇晃着：太子哥哥既说求王君姨丈赐婚，那他一定会去做。若他求得王君姨丈恩准，那么……想到此处，紧抿的嘴角渐渐扬起好看的弧。

忆起那夜与元辰相会，她心中的不安皆化作缕缕柔情。可他没有来寻她，也没有传来任何口信。

小苏想过去凤梧宫，或许从王后姨母的言行中能瞧出端倪。她也过想去东宫，见到太子哥哥，自然什么都知道了。昂首眺望紫宸殿飞扬的檐角，她果断放弃了那些的念头。

到底是个姑娘家，任她面皮再厚，又怎好上赶着询问自己婚配之事。

于是，清早她便寻了个借口打发香怜去凤梧宫。香怜虽不解，但还是去了，只到此刻仍没有回来。

她越是心焦，越是想念她的母亲。倘若林王妃尚在，必会替她周全了所有，她便不会如此焦躁。

远远的，玉萧施施然而来，在小苏的身旁坐了下去，并将一方手炉塞到她手中。

有了手炉，手立刻温暖起来，她揉了揉冻得麻木的脸庞，问：“萧儿，几时了？”

“辰时刚过。”玉萧答。

“香怜可回了？”

玉萧摇了摇头，并未吱声。

明亮的眸子顿时暗了下去，是何事牵绊住了香怜，她无从得知，只觉得寒气格外地逼人。她将那温热的手炉塞入怀中，又拢紧氅衣，方觉稍好。

“萧儿。”

“嗯。”

“数日未见金笛，你可想得紧？”她看玉萧若有所思。

闻言，玉萧红了脸，嗔怪地瞪了小苏一眼：“如此羞人的话，怎好说出口。”

她自幼长在山间，清虚子不拘她的性子，可骨子里的矜持是难已改变的。

“那便是了。”小苏道。

玉萧犹豫了下，还是点了点头。这本就是事实，她与小苏之间没有必要藏着掖着。

如今的玉萧比在上清山时，白晳了不少。此刻，那白晳的脸上飞上了两驼红云。小苏望着她娇羞的侧颜，心中五味杂陈。

“也罢，我们这就去寻他，如何？”小苏一改方才的颓废，嘻嘻笑道。

“没有御令，如何出得了宫？”

小苏自怀中掏出一物，递至玉萧眼前：“有这个，出宫还不简单？！”

“军令怎能轻易视人……快些收起来，莫叫旁人看见！”

玉萧唬得脸都白了，生怕有第三人瞧见小苏手中之物。

小苏不以为然道：“他既未收，我为何不能用？你若不去，便留在此间。”

“去，怎能不去？”见小苏负气，玉萧紧跟着追了上去。

玉萧进屋时，小苏正往腰间缠绕纱布。片刻，自胸口往下，小腹往上缠了厚厚一层，她套上月色锦袍，再束上绣着流云纹的锦带。

玉萧替她挽了个简单的圆髻，用玉簪固定，又替她重新描了的眉眼，乍一看，活脱脱就是一个俊俏小郎君。

“我穿哪身？”玉萧环顾屋内，不见其他衣衫。

“你就莫换了。”

“为何？”

“你若易了装，见了金笛，俩个人再黏黏糊糊的……不知情的还以为你二人有不良嗜好……”小苏摇了摇头，“……还是算了。”

“你……今日说话怎没羞没臊的？！”玉萧指着小苏半真半假地斥道。

小苏知她不是真的恼，摸出个沉甸甸的荷包抛给她，哄道：“你今日这打扮，好看得紧，只怕金笛见了，眼珠子都要掉下来——换了岂不可惜？”

玉萧闻言噗嗤笑了：“你呀！”

随后两人相携着潜出苑子，直奔御林军寻金笛。

不日便是腊八节，王城中极热闹。

玉萧第一次正儿八经地逛城，逛的还是天下第一城的王城，自然格外兴奋。

“你瞧这个玩偶做的好逼真！唉哟，他的手脚还能动，买一个如何？”

“金笛，那儿有卖糖葫芦的，你快追上去买两根……”

“你们看，这老大爷手上有花不成，眨眼的功夫就变出个七彩糖人……”

玉萧不是拉着小苏不让走，就是指挥着金笛买这买那。

自打入了蘅芜苑，玉萧跟香怜有样学样，若说香怜是蘅芜苑第一端方之人，那么玉萧可称第二。

这出宫才不过两个时辰，玉萧简直变了个人似的，见什么稀罕什么。长此以往，金笛那点奉禄想有余庆怕是难了，她极同情地望向金笛，金笛正瞅着玉萧傻乐。

小苏摇了摇头，心里闪过替玉萧置些产业的念头。

再看金笛，他如今是元贞的随侍副将，在御林军中也是指挥着上百号人，可此刻如同杂耍艺人，肩上挂的是吃食，怀中搂的是小玩意，背上还背了竹篓子，里面放的是玉萧给蘅芜苑众人买的礼物。

尽管已经腾不出手，可金笛还乐颠颠地接过一样又一样物品。

陡然间，小苏倒羡慕起他二人来。宫规森严，她与元辰永世怕也不能如此率真。这一刻，她打定主意护玉萧一世安稳。暗淡的眸子复又明亮，她朝玉萧道：“我倒不介意你把这摊子买了，可你瞧你们家金笛，他还能生出三头六臂不成？”

玉萧红了脸，略显侷促地解释：“逛着逛着便忘了深浅……”

“无妨，我是没什么的。”

“我，我更没什么的，”金笛蹒跚走至玉萧身旁，从一堆物品中探出脑袋，道，“萧儿开心就好。”

二人四目相对，无尽的情话随着眼波流转缠绵而出，只看得小苏面庞发热：“咳咳……我得去寻盏热茶！”

“你，你渴了？”玉萧随口问道，焚热的目光依旧望着金笛。

“洗眼睛！”小苏哭笑不得。

话已至此，那二人纵使不舍，也不好再你侬我侬。

三人说说笑笑沿街而行，至一处院落前停住脚。

此院落位处闹市，却与临街的铺面大相径庭。深深的院墙之内，隐隐可见楼台亭阁，青瓦飞檐。其外，高高的门楼檐角下各挂了一盏红灯笼，此是日头尚好，高悬的灯笼已然透出微微红光；月洞红漆大门虚掩着，其内有锣鼓声隐约传来。

小苏见了眉头轻挑，看着也不像办喜事，青天白日便点灯敲鼓，倒是稀罕。

她再往上看，门上挂有匾，匾上书有“梨园”两个烫金大字——莫不是？正思忖间，猛然听到有人说话。

“陆老爷，您老可是来了！”

原来是一名十多岁青衫小童立在门前不远处，正脆生生地招呼从车辇上下来的老者。

那老者身着蜀锦，腰悬玉壁，阔步从小童身前行过，眼皮抬亦未抬。老者身后跟了两名随侍，各捧了个覆着红绸的托盘。

小苏猜出老者常出入其间，却猜不出那红绸之下是何物。不过，她对老者及所携之物并无半点好奇。她好奇的是，此梨园可是那人口中的梨园。

门楼下，月洞门前有个一尺来高的石台，石台置有一乌木架。乌木架上贴有红绸，红绸之上工工整整地书着：霸王别姬——楚红衣。

八成是那日乌衣镇的妖孽男子！小苏勾唇暗笑，红衣这名字，倒贴切得很。

“楚红衣，楚二，”玉萧指红绸上的名字，“就是在乌衣镇碰到的那个美人吧？”

金笛闻言，不悦地嘟哝了句：“男不男女不女的，也叫美人。”

“你，怎么说话呢！”玉萧瞪着金笛，嗔道。

“你夸他作甚？”金笛不答反问。

“我夸他？”玉萧指着乌木架，一双眼弯成了月牙。

此情此景，这一路小苏看都看腻味了，她轻咳了声，招手唤来小童，问：“今日是楚先生登台？”

“回公子的话，正是。”

小童见小苏气质不俗，容颜俊秀，笑盈盈道：“我家二爷，每月遇五方来此处登台，公子倒是有缘，初来便撞着了。”

玉萧问：“他自己的园子，也不常来么？”

“二爷爱清静，不常来——”

那样的人，又怎会爱清静？小苏想到像团火似的身影，不大信小童的话。

“公子可订了位子？”小童道，“戏已开锣，再不进去，可就错过开场了？”

小苏摇了摇头：“初来乍到，不曾订座。”

小童伶俐得很，笑道：“巧了，尚有一座，公子可随小子来。”

小苏朝金玉二人道：“进去瞅瞅！”

语毕，小苏示意小童带路。

那小童闻言反倒忸怩起来：“公子，入园得先交五十两，酒水赏钱还得另算的……”

他见小苏未作反应，又道：“今儿，公子初来，只管尽兴便好，小子万不敢讨赏的！”

“萧儿，你瞅瞅荷包里除了金叶子，有银子么？”

“公子，金叶子也成，金叶子也成。”那小童初以为小苏付不起银两，却不想是个金主，于是欢天喜地招呼三人。

“五十两呢！”玉萧不愿意了，朝小苏低声道。

“这位姐姐有所不知，若是平日，百两未必能进得去。”小童说。

“为何？”玉萧不解。

“平日一座难求，自然有人哄抬价格——近几日，那位小苏郡主率军归朝，诸位大人忙得很，方空了一两座……”

玉萧闻言瞧了眼小苏，摸出荷包掏出金叶子，爽快地拍在小童手中“给！”。她买了半日，也没用上这么多银子，实则肉疼得很。不过好在比乌镇传言的要少上许多，她又占了便宜似的扬起了嘴角。

三人进了包座。包座正面是一拢半透明的纱帘，将包座围成了一个相对私密的空间。那小童撩开帘子挂于两侧的金钩之上，众人才看清包座正中摆了一张梨木雕花长桌，三面围了四把杌子。桌上瓜果、点心一应俱全，小童又沏了三盏香茗送了上来。

“上一壶酒来？”小苏朝小童道。

“公子，咱这有入口绵甜的惊鸿，余香满口的暗香，色如胭脂的女儿红……”

果然是个有趣的地方，连酒名都如此别致。小苏略一思索道：“那便各来一壶。”

小童面露难色：“这些酒虽非烈酒，但工艺口感终归不同，同饮既不能体会各家精妙又易醉伤身，不如小七给诸位先上一壶女儿红，如何？”

“惊鸿、暗香，取名如此别致，为何偏偏先上女儿红？”玉萧问。

那小童也算好性子，朝玉萧笑了笑道：“女儿红从酿造到出炉都是由未及笄的少女完成，其色泽艳丽，初入口略显青涩，细品幽香满口，因尔得名。又因其产量少，故排众酒之首。”

小苏本就随口一说，见小童如此解释，便点了点头：“那就先来两壶。”

见小童离开，玉萧嘟哝道：“众酒之首，恐怕又得花费不少银俩……那日，他说要请咱们看戏的话，也不知作不作数？”

小苏笑而不语，一双眼眸望着戏台之上。

戏台上，一位眉眼精致，神韵娇媚的女子踩着锣鼓点子轻移莲步，水袖轻甩，咿咿呀呀地唱着……

不多时，小童捧着酒菜进了来。

“那女娇娘是你们家楚二爷？”小苏问。

“公子好眼力。”小童一面摆着酒菜，一边笑道，“两个冷盘，两壶女儿红——公子若要添补，唤小七便可。”

说罢，那小童施了礼退了出去。

玉萧替小苏斟了酒，自己抓起瓜子嗑了起来。

琉璃盏中，晶莹的液体泛着诱人的光泽，小苏看着欢喜，浅抿了一口，便赞不绝口。

“色如胭脂，幽香满口，也不枉女儿红的名字。”

一盏入口即尽，小苏又斟了一盏送入口中。玉萧不善饮，金笛不敢饮，不觉间那两壶女儿红，有一壶多到了小苏腹中。

玉萧见她脸颊绯红，按住酒壶：“你倒是慢些喝，若醉了如何回去？”

“十岁，我便与元轩哥哥饮过半夜的酒，这才哪到哪儿？” 说着，小苏指着楚红衣，口中啧啧有声，“萧儿，你说世间怎有如此雌雄莫辨之人，不知什么的女子才能收得了这样妖孽？”

戏台上，楚红衣踩着鼓点轻步曼移。其嗓音时而闲婉柔靡，意在流水唱出荡荡之情。时而铿锵有力，志在高山表现峨峨之势。他那一双媚眼，如烟如丝，似能勾魂摄魄，让人不敢直视。

玉萧说了什么，小苏没有听清，倒觉双眸朦胧，台上之人愈转愈快，憨笑了两声：“他怎得转得我头晕……”

话未完，人已倒于桌上，一双浓密的眼睫闪了两闪，承受不住似的一下子垂落紧合，随即传来轻轻地鼾声。

“萧儿，莫走……”

即便是醉酒，小苏睡得并不踏实，口中含糊不清的嘟囔着。

玉萧知小苏作梦，心中暗忖：连作梦都怕我离开，若真离她而去……她不忍往下想。须臾，转念又想：那王宫里的人看起来不大好相处的样子，难道她要将小苏一个人留在那儿？！不管是从她与小苏之间的情感来说，还是为报答道长的养育之恩来说，她都无法在此时丢下小苏。

“我，我现在还不能……嫁……”她低垂着头，不敢看金笛。

“为何？”

金笛是个死眼心的人。当初，管七爷对他有一饭之恩，他便跟在管七爷身边尽心尽力地打理赌坊，十年不曾有过怨言。

那一日，他在镇上遇见玉萧，第一眼他便喜欢上了她。每每估算着她下山的日子，揪了空便守在镇口盼望着见到她。

“我答应过小苏，陪她再去一次南境……至少，至少……”

玉萧杏眸含泪，绞着衣襟的一双手依旧绞着衣襟。她做梦也想嫁给这个痴情的青年，但她亦不能割舍对小苏的情分——此时，她的心中极其矛盾与自责。

金笛见她蹙着一双眉头，轻叹一声道：“我随你一起……”