初六，从朝阳门起到各宫各殿皆挂着红绸锦带，通往东宫各个甬道上时常可见笑盈盈的宫婢捧着鲜花蔬果、金银器皿，鱼贯进入东宫。

东宫，金线所绣龙凤呈祥的大红灯笼高高挂起，贴着金箔喜字的朱漆大门向两边敞开着，其内白玉地面上铺洒了数不尽的花瓣。东宫的宫婢们身着彩衣，发间斜插绒花；内监们一色的青衣，个个以红绸束腰，他们从宫门外一直立到了寝殿。

朱漆大门前，火红的地毯上，太子元辰头戴赤珠金冠，身着墨色用金丝绣着团龙的婚袍。此时，他复杂的目光越过翻滚的红潮绿浪凝视太极宫方向，神色凝重而落寞。然而并无人觉得不妥，只因他这通身的打扮，清冷的气质，让所见之人更觉其贵不可及。

其时他们并不知立在此处他不过是一具没有灵魂的躯壳，是的，他的灵魂早已出窍游荡在蘅芜苑的上空。他仿佛看见雪儿梨花带雨的小脸，也仿佛听到她声声控诉……可那都不是如今的她。他苦笑着摇了摇头，若此刻真的遇见，恐怕她只会倔强地撇过脸去。

南岳归来，元辰被禁足东宫，直到此时，他没有得到关于雪儿的半点消息。他真后悔那一日没有先闯进蘅芜苑去瞧瞧她。悲凉与自责骤然而生，从他的躯体内渗出，萦绕周身凝聚成一种拒人千里的咄咄气势。

他身后，礼部官员与东宫的掌事们小声交谈的同时仍不忘关注红毯的另一头……他们汗津津的脸上泛着油光，泛着喜悦，泛着焦急。众人明明知道新人是踩着吉时而至，却还不由自主地张望着。

“太子殿下，太子妃娘娘的香辇此时应该已过朝阳门。”东宫掌事内监悄声朝元辰说道。

元辰淡淡地点了点头，冷峻的脸上依旧不见喜色，鲜花，吉乐仿佛与他无关，他英眉紧蹙，凤眸之中隐隐含痛。若非这喜庆的氛围，单从他的表情上判断，很难看出今日是他大婚。

南岳归来那晚，聂王君告诉他已册封大学士徐邈长女为太子正妃。

大学士的长女，他在凤梧宫的宴会上见过，是位温宛端庄的姑娘。可那又怎样？他喜欢的是小苏呀！他求过紫霜王后，紫霜王后劝慰不下他噙着泪离开的东宫；他又上书他的父君聂王君，换来的却是更加严厉斥责。

他想过一切能想得法子，甚至绝食，可等来的不是聂王君回心转意，而是大婚的消息。他顾不得许多，闯出东宫，他要去面君。走进太极宫的那一刹那，他好不容易才按捺下直入蘅芜苑的冲动。

终于，元辰闯过重重禁卫进入紫宸殿，见到了聂王君，可看见聂王君第一眼，他犹豫了。

聂王君似乎刚出浴，一头花白的头发散落身后，内袍松垮垮地穿在削瘦的身子上，前襟未系未掩，坦露出大片的胸膛。他裸露的胸膛是那样得干瘪，仿佛稍稍一吸气，那胸口便会立刻塌陷。

元辰走近时，聂王君攥着锦帕捂在唇边，他咳得厉害，以至于削瘦的双肩不停的颤抖着。他看到元辰，先是吃了一惊，随即了然地点了点头。

“坐吧。”他说着收了帕子。

元辰眼尖，瞧见帕子上一抹刺目的猩红。抬眸看向榻上之人，就这一眼，让汗流浃背的元辰打了个寒战。眼前的聂王君面容憔悴，形如枯槁。若不是他身着明黄色绣着金龙的内袍，他都不敢相信，这是他的父君。

在元辰心中，聂王君强大得如同天神一样地存在着。元辰崇拜他，也敬畏他，而眼前的聂王君就如一位迟暮的老人，干瘦的腰背好似是被抽走了主心骨，懒散而萎靡，可他还不足五十岁，为何这般苍老？！

元辰心中生出一种从未有过的悲凉，是因聂王君，也是因他自己，也就是那一刻，他知道他与她再无可能。

元辰撇过脸去，眼角的余光瞥见墙角一尊青花瓷大缸，这种缸在宫里通常用于盛放冰块，置于各宫消暑纳凉，想来此缸亦是。数块大小各异的冰块浮在水面上正一点一点儿消融，大概用不了多久便会与缸内的冰水融为一体。他本能地环顾殿内，寝殿内除此处并不见其他地方有青花瓷大缸。

夏夜虽还不到燥热难耐，却也稍动即热，父君难道不觉得热？他咽下心中的疑惑，试探道：“父君，缸内已无多少冰，我让尹大监着人再添些来。”

“本君并不觉热，就不用折腾了。”聂王君沙哑的声音又响起，“辰儿此时来……有事？”

元辰记得幼时，聂王君每每去凤梧宫，总会将他高举过头顶问，辰儿，可怕？

若他答“不怕”，聂王君便会爽朗大笑。想到此处元辰不由地看向聂王君——自打他进太学之后鲜少见到聂王君展颜欢笑。

“父君可是身子不适？”

元辰几乎不敢相信自己的耳朵，也不敢相信自己的眼晴，可聂王君实实在在的就在他眼前，他又不得不信。

“无碍，”聂王君摆了摆手，“暑天将至有些烦燥，无碍的……莫要与你母后说起。”

聂王君说着掩上衣襟，元辰见了往前凑了凑，屈起手指先勾起一边的襟带，又屈起手指勾起另一边的襟带，再将两根襟带交叉叠放系成活结。聂王君见他动作笨拙又不自然，既没有催促，也没有唤其他人来侍奉，而是十分配合得侧着身子。

“本君想起你幼时踮着脚尖为本君斟茶时的模样，那时你是两岁还是三岁，动作也是这般生涩……”

元辰想到儿时，元慎时常在聂王君怀中撒娇，就连元贞偶尔也被聂王君抱在怀里逗趣，只有他每次见聂王君不是在汇报课业，就是被抽检课业。

“儿臣打小便不如其他兄弟机敏……”

闻言，聂王君挑眉道：“本君是要说你打小便懂事得让人心疼。”

“父君。”元辰抬眸望向聂王君。

“可你是储君，本君只能狠下心教导你，如今你文韬武略虽非样样为众兄弟之首，可治国之策，为君之道，他们望尘莫及。”顿了顿，聂王君冷哼声，“哪些跳梁小丑，本君会一一了结了，往后南境有小苏，北境有元贞，朝中世家皆选有仕女入东宫为妃为嫔，有他们助益，将来你只需努力打造大齐盛世便好。”

元辰知道聂王君所言是对大齐最好的安排，而他从出生起便注定要肩负这些，可他不愿小苏背负这些本不该属于她的责任，张了张嘴，他终究什么也没有说。

“本君从未后悔对你的严苛，却常常自责有愧与你母后……本君许她仗剑江湖，许她回归山野，到如今一样也没有兑现……你母后本是一心出宫的，结果在宫墙内一住就是半生……余生恐也要在此喽。”

“父君对母后之情，元辰看在眼中，母后……她必然也是明白父君的不得已。”

“不得已……”聂王君苦笑，“我这一生有太多的不得已……你母后她明白的，若不然也不会留在这深宫之中。”他的话风陡然一转，目光中透着威严，“辰儿，那你可明白父君的不得已？”

元辰没想到聂王君变脸如此之快，垂在身侧的手紧握成拳，非他犹豫，而是他本能的产生一种抗拒心里。小苏毕竟是他守护多年，并想守护一生的人，他如何能放下？！

“本君无心天下，然临危受命，不得已做了这天下之主；一个庶出的长子，自幼养在外，无兵无势，不得已娶了孟氏；本君一面得仰仗孟氏的势力，一面又得防着孟氏独大……”话尚未说完，聂王君捂唇又是一阵疾咳。

“父君，儿臣去传李司正。”元辰急道。

“药……”聂王君指了指案头瓷盅，一张脸憋得黑紫。

元辰慌忙揭开盅盖，盅内黑褐色的汤药散发出令人作呕的腥味，他忍住不适将药送至聂王君手中。

聂王君仿佛不闻一口饮尽，拣了颗梅子干送入口中，尔后歪靠在大迎枕上合上了眼。

“父君，儿臣着人去传李司正？”元辰温声又问。

“汤药……是他新开的方子。”

聂王君话里的意思元辰是懂的，他见聂王君恢复些许精神气，便点头称是。

须臾，聂王君睁开眼睛，调整了个舒服的姿势继续道：“当年父君唯恐孟氏容不下你与你母后，因而对他们多有迁就，不然哪有孟氏独大的机会……”

“是母后与儿臣拖累父君。”话说出口，元辰心中一阵刺痛。

“这语气听起来像是在怪本君，”聂王君长叹一声，“你母后是纯善之人，即便身处暗潮汹涌的后宫，即便孟氏处处挑衅，她依旧保持初心……就凭这一点，她就不适合做后宫之主，可她是本君的结发之妻，年少时便倾心的女子，本君不可能弃她不顾，哪怕是孟氏一族的压力！”

说话间，聂王君垂首望向自己骨头架子似的身体，目光中透着浓浓的恨意。

“而本君这身子，便是代价。”

“孟氏对父君作了什么？”

元辰暗暗吸了口，他从不以为孟贵妃是良善之辈，亦知她心中的执念，却不知她如此歹毒。

聂王君好似没有听到元辰的话，继续道：“若本君不在了，你母子二人如何是孟氏的对手？可她与她身后之人怎么也不会想到本君不仅扛过噬心椎骨之痛，还灭了孟氏父子……”

直至元辰离开前，聂王君也没有告诉元辰，孟氏究竟对他作什么。到此刻，元辰想到那一日，恨不得立刻宰了孟贵妃。可聂王君说，他要让她亲眼看着孟氏覆灭而又无能为力，他要让她看着她所有希望破灭而生不如死……

阵阵礼炮声打断了元辰的思绪，他的目光扫过身旁的礼官，他们固然神色端重，依旧掩不住眼底的喜色。过了今日，他们提着的心大概就可以放下了。元辰暗嘲，也不知他们眼中的喜色可有两分是真情实意的对储君大婚的祝福。

祝福？

一场权利的交易，还需要祝福？元辰嘴角扬起一抹苦涩的笑。王宫就如牢笼，一半在阳光里，一半在暗无天日深泽里。王宫里的人就生活在深泽之中，仰望那一方遥不可触的阳光。这里，只会给雪儿带来伤害。他不能禁锢她的自由，让她陪他在这个充满暗礁地方苟延残喘，他不能让她成为第二个母后！

尽管他穿了一层又一层的喜服，尽管是六月的天，他仍旧感觉不到身体的温度。苍白的手藏于宽大袖中，不停地颤抖着。欢快祥和的乐曲萦绕着东宫，萦绕在元辰周围，他只感到无边的悲凉。

申时，十六名礼官骑在一色的骏马之上，率领着逶迤而来的火红的队伍。队伍正中，一驾七宝香辇红纱浮动，隐约可见身着凤冠霞帔的女子端坐其间。

元辰不愿直视，逃避似的合上眼帘，然而，责任迫使他不能如此任性。再睁开时，凤眸之中不见悲伤……

没有了白日的喧嚣，东宫各殿沐浴在如水的月光中显得格外神秘，尤其是数十根巍然耸立白玉柱，白玉柱上嵌有金色的盘龙图案，就如活物似的蠢蠢欲动，沿着柱子向上盘绕，仿佛随时都会冲破禁锢仰天长啸。

这数十根柱子尽头便是元辰寝殿。

寝殿内已然装饰一新，温润细腻的白玉地面上铺的是来自西域的地毯；临墙的案几上，纯金打造的烛台上烛火如豆，香炉里燃烧着香木散发着芬芳的气息，各色寓意美好的果子摆满桌案，各种精美的礼器，金银饰品更是数不胜数。

临墙一面堆漆描金透雕龙凤卧榻，其上挂着薄若蝉翼的绡金帐幔，绡金帐下一双玉人端坐。

女官奉上斟满酒水的金樽，笑微微道：“请殿下与娘娘共饮合卺酒。”

元辰木然接过金樽，尔后一动地坐着。

“请殿下与娘娘共饮合卺酒。”

女官喜庆声音提醒了元辰，他微微颔首表示知晓，尔后握着金樽的手环过新人的手腕，尽管元辰小心翼翼的，手还是不经意触碰上她的手腕，她羞红了脸，半垂着眼帘不敢看他。而他犹如不知，自顾自地饮尽金樽里的酒。

见两人饮下合卺酒，女官收了金樽告了退，元辰长舒了口气，原本笔直的身子随即垮了下去。

见元辰如此，太子妃徐氏亦暗暗舒了口气，严苛的家教，以及如今的身份让她不敢松懈半点，尽管头上的凤冠压得她快要喘不上气来。可就在方才，她瞥见元辰侷促的样子，心里没由来的一暖。往日见他，他总是一副高高在上姿态，即便是梦中，他亦是一副不可侵犯的模样，而眼前的他让她觉得真实。

龙凤烛欢腾地跳跃着，映上一双含羞带怯的眉眼，落入元辰眼中，只觉心底泛起一浪浪的酸涩。

他挥了挥手，东宫的掌事、内监、宫婢随即行了礼，相跟着退出殿外。随着他们的离开， 一层一层纱帘缓缓放下，直至执纱宫婢退出，朱色的殿门轻掩。

嘈杂的寝殿，一下子静了下来，只剩那一双玉人，端坐喜榻之上，各怀思量……