被玄空牢牢按在禅房的破椅子上，听他讲完道理又诵经文，诵完经文又讲道理，如此反复大半个时辰后，江镜渊终于在佛法中开悟了——
他哪有什么知己小兄弟？那分明是个坑人不眨眼的小祸害！
随手指个方向就害他被糖浆粘住、帮他装扮躲人就害他丢脸到不想出门，如果说从前江镜渊还心有疑虑，觉得这些都是巧合，那么在今天被当场翻脸不认还给玄空提供借口将他拖走之后，江镜渊所有的疑虑都烟消云散了。
他不得不承认，自己被视为知己的“小兄弟”给坑了……而且还是两次！
听现场的小沙弥说，她连表哥都是自己动手打的，那叫一个虎虎生威，威风八面。
他也很威风啊！不值得小兄弟纳头便拜就算了，为什么要避之不及？他又不是身上带毒的邪祟！
江镜渊越想越气，一声连一声的敲击木鱼，力道大得仿佛要将自己超度走。
“阿弥陀佛。”玄空大师停止诵经，把木鱼从江镜渊手中解救出来，“施主因何烦恼？”
江镜渊睁眼：“佛曰不可说，大师不如自己算一卦？”
玄空大师：“……”
“阿弥陀佛。”玄空大师合掌念佛，满目慈悲，“施主从佛法中有所得，真乃可喜可贺，贫僧就不多留施主了。”
“你！”江镜渊气得拂袖而起，“红螺寺里十两金和一文钱的香客同享功德，怎么我和那月老殿的香客还有高低贵贱之分？我为什么不能去月老殿上香！”
玄空大师和江镜渊相交数年，深知其为人秉性，索性直接挑破道：“红螺寺里数月老殿和送子观音殿香火旺盛，九殿下既不求子也不求姻缘，何必自寻烦恼呢？”
“莫非你还要去追问别人家姑娘，给别人平添烦恼？这就是九殿下的不是了。须知姻缘天注定，皮相即是空，不可着相啊。”
江镜渊一窒，有心想说我和姑娘早就认识，你这老和尚怎么满脑子废料，但他并非荒唐之人，明白这样会给叶知溪添麻烦，否则也不会任由玄空将自己拖走。
此刻被玄空“挑破”，只好背上见色起意的黑锅，在锅底试探道：“听闻中邪的是陈国公府之人，今天既然有缘遇到，改日当去探望。不知大师以为如何？”
玄空大师再次念了声佛号：“九殿下身份贵重，心意尽到了即可。”
江镜渊闻言，眼神闪了闪，起身告辞，迈开长腿要走。
玄空忙指派两个小沙弥：“送九殿下下山，半途不可贪玩。”
江镜渊脚下一滑，有心回击玄空两句，然而玄空大慈大悲地看着他，笑容和蔼得像他的光头一样无发可击，江镜渊只得愤愤哼了哼，迈开大步拂袖而去。
严防死守得好像他是什么登徒子似的，也不睁开眼瞧瞧，他长得这般好相貌，是那种要去月老殿求姻缘的人吗？
他是！
带着两个小沙弥，江镜渊直奔月老殿而去，两个小沙弥不敢阻拦，由着他在月老殿外鬼鬼祟祟地转了两圈。
然而叶知溪一行早已离开，江镜渊什么都没找到，反而被几个上香的年轻女眷暗送秋波，还被个上年纪的老妇瞪了两眼。
江镜渊：“……”
哼，他这就下山去打听，不信找不到他的“好、兄、弟”！
下次再见，他非要、非要把她堵到墙角问个清楚明白！
……
“你胆子怎么那么大？娘都说过多少次了，不要自作主张，不要自作主张！你为什么就是不听？”
叶知溪低垂脑袋，任凭朱氏教训，一言不发。
“王善复偷养外室还整出人命，这么大的事儿你还瞒着我，你是不是想搞事情？”朱氏一手指戳到叶知溪脑门上，“老实交代，你有没有偷偷做什么？”
她素来温柔和气，极少发火，今天也是被叶知溪的胆大包天气到了，“既然知道姓王的不是个好东西，你就该一早禀明父母，我和你爹自然会敲打教训，哪里能生出今日之祸？要不是你学了身功夫能制服他，众目睽睽之下若叫那狗东西得逞，难道让你爹去杀人灭口吗？啊！”
叶孝节悄悄拉住朱氏的手，低声道：“夫人消消气，知溪从小冬练三九夏练三伏，能打王善复十个，不需担心。”
“你给我起开！听听你说的是什么话？”朱氏甩开叶孝节，自个儿抚了抚胸口，“千金之子，坐不垂堂，明枪易躲，暗箭难防，这些话你从小就听腻了的，怎么就是不往脑子里去？遇到这种人品不端、行事鬼祟的，就应该远远离开，否则早晚有吃亏的时候！”
叶孝节在自家夫人罕见的怒气下节节败退，默不作声蹲到了角落。
最主要的吧，他也觉得朱氏说得对，女儿若是早早将王善复的情况说明，他自会提刀教训那贼小子一顿，怎么会让女儿陷入险境？
“娘，我错了！”叶知溪被朱氏训得蔫头耷脑，终于招供自己寻了那外室的娘家人打听，“他们都不知道闺女被骗了，还以为姑爷在城里读书养家呢，说是这几天要找些帮手，一块儿打上门去要人。”
至于她还悄悄资助了几十两车马费的小事，就不必提起了。
朱氏&叶孝节：“……”
朱氏心思敏感，转眼就明白了女儿为何这么做。她狠狠瞪了叶孝节一眼：“都是你干的好事儿！”
要不是顾忌她是做媳妇的，不好对小姑子撕破脸，女儿用得着自己悄悄行事吗？都怪这当爹的分不清内外！
叶孝节：“？”
叶知溪：“？？”
叶孝节是真的不知道自己错哪儿了，但夫人不再教训女儿了是好事，当即痛快承认，还大包大揽地道：“夫人放心，就算那小子是孝美心头肉，这次我也不能放过，等他出了红螺寺就揍一顿去。”
置了外宅还敢打他女儿的主意，真是吃了熊心豹子胆，揍一顿都不够！
叶知溪忙道：“戴个面具啊爹。”
朱氏：“……”
她看着父女俩如出一辙的小表情，气都生不动了，挥挥手道：“王善复已经得了教训，你择日上陈国公府说明便是。别的我不管，以后谁都不要再到我面前提‘亲上加亲’四个字了，我真是听不得了。”
叶孝节连连保证，安抚完妻子又担心女儿为婚事发愁，转天休沐时就把叶知溪打发出去采买，寻了空当将其余人召集到一起，命众人集思广益，为叶知溪想办法找夫婿。
要求就一个，至少比卫国公府的钟寂强。
朱氏和儿子儿媳齐齐沉默，相对无言。
叶家当初定下这门亲事，就是相中了钟寂乃卫国公嫡长子，早晚要承爵的，叶知溪嫁过去只要无功无过，将来都是板上钉钉的国公夫人，荣宠无忧。
而且钟寂年纪轻轻就考取功名，相貌亦佳，称得上少年才俊。即使没有爵位背靠，凭他自己也是京师闺秀的热门夫婿人选。
自打定下亲事，光是梁国公府的人都羡慕了一波，明夸暗酸的信件收了十好几封。
现在去找一个各方面条件都强过钟寂的，谈何容易？
就连一向爱热闹的叶知嶙都不知道怎么开口了。
他近日利用公务之便整理了京师的适龄才俊名单，能和国公府嫡长子相比的……确实还没有。
“主要是年龄不合适，不是太大就是太小。”叶知嶙苦恼道，“如果不能承爵，那么公侯权贵亦或清贫翰林，其实无甚差别，咱们总不会看着妹妹拮据过日子。不如重在才学品性，将来能有一番作为的也好。”
朱氏颔首赞同：“知嶙说得有道理。咱们家不靠儿女亲事往上攀，就找那有才学的吧，家中拉拔一二，总能有出息。只要身家清白，家风清正，哪个也比阖府藏污纳垢的好。”
女儿的夫婿，就算身家富贵难强过钟寂，只要是个正经人家，就比卫国公府那种养着表姑娘与儿子心心相印，还要求娶别人家女儿的强出两条街。
儿媳罗淑惠与朱氏意见相合，并提供了新思路：“事缓则圆，知溪妹妹年龄不大，亲事也不用着急。明年乃大比之年，天下士子云集京师，届时我们多看看，说不得就能为妹妹择一佳婿。”
这办法瞬间点着了叶知嶙的热情，他抚掌赞道：“对，咱们这样的人家，也不用榜下捉婿，只要先与吏部通好关系，请他们帮忙留意未婚举子，便能优中选优。”
叶孝节思来想去，发现也没更好的办法，更不能仓促将女儿嫁出去，只好将这办法做了首选，又命叶知嶙上朝时小心行事。
正待仔细说分明，叶知溪忽然兴冲冲跑进来，一看全家都在，疑惑道：“爹，你不是说心情不好要静静，让我买些上好的香木吗？”
叶孝节不自然地咳了两声：“你怎么回来得这么快？我，我……”
他当然不能说全家在背后商议叶知溪的婚事，只好对儿子挤眼睛，让他出来背锅。
叶知嶙：“……”
他真的是亲生的吗？为什么要让他承受这种不属于自己的重担？
朱氏看看挤眉弄眼的父子俩，深吸一口气，抽出张金灿灿的请柬，道：“十一公主下了帖子，邀你过几天去她新买的园子里参加宴会，我和你爹正发愁呢。”
叶知溪不疑有他，接过帖子看了看：“原来是螃蟹宴，听说现在蟹膏肥美，确实是吃蟹子的好时节。”
这帖子是今早送来的，叶孝节并不知道，看夫人天衣无缝地帮自己圆了谎，悄悄松了口气，忙补充道：“十一公主和永安王一母同胞，都是庄贵妃所出，深得天子宠爱。偏偏衮山一事牵涉到了永安王，虽然天子轻拿轻放，隐而不发，并未公开宣扬此事，但咱们家已是得罪了庄贵妃一系，你千万要当心。”
叶知溪道：“女儿明白。现在十一公主下了帖子，不好不去，我到了宴会就吃吃喝喝，什么也不掺和，多尝几只蟹子是正事。”
主意既定，叶家就开始为叶知溪出门赴宴做准备。
这是叶知溪来到京师后头一次参加正式宴会，还是公主举办的，朱氏和罗淑惠深怕她因和离之事被人挑剔，各种名贵的头面首饰齐出动，恨不得把叶知溪从头装扮到脚。
罗淑惠想得更多，将自己日常用的山参翻翻捡捡，给叶知溪装了一包上品的，还额外备了两枚解毒丸，叮嘱道：“我生长在北疆，只在戏文里听过这公主、那公主的，各个骄横跋扈，少有通情达理的，你且带上这个，以防万一。”
叶知溪心下感激，仔细收好后转转手腕，拔下头上发钗，“铎”地钉进门框，笑道：“嫂子放心，凭谁也欺负不了我。”
罗淑惠看着那枚颤巍巍的发钗无语，她怎么忘了，叶知溪是个刚成婚就能从婆家打将出来的奇女子，怎么可能被别人吓住？
唉，都怪肚里的小崽子，怀孕后她好像连脑子都变慢了……
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第20章 暗下决心
