“对不起。”

“对不起了。”

……

两人异口同声，奇怪的默契原本局促的气氛缓和。

江以舟下马陪着她走路，顿了一下再说：“还是我对不起你。那回……不告而别，上次你姐姐递帖子我也不得闲去见，前两日景星公主无端端问起你我的婚约，如今外面对你的风言风语不少，我不好落井下石，并没有当面否认，又给你添麻烦了。”

“无所谓。”琳琅有求于他，自然不会计较这些，“我有很要紧的事情请你帮忙，否则也不会专程来找你。”

“我知道。”江以舟正是知道她不会无端来找自己，所以很爽快就顺着世子的话就留下来了，“你说，尽我所能。”

他这么爽快，倒让琳琅有点心虚。刚才那种情形，他若有意推辞，完全可以说公务在身，理直气壮地撂下自己就走。可是他不仅留下来，还不问缘由就直接答应了。

要知道自己可是在背地里结结实实骂了他好几天，甚至一度单方面决心和他一刀两断，结果遇到棘手的事情，还是只能腆着脸，仗着昔日旧情来麻烦这位风光的青梅竹马。这么两下一比较，显得自己十分狭隘。

琳琅努力把这些情绪抛开，深吸一口气，双手一翻，将轻纱挽了起来。那是张稚嫩而倔强的脸，眼中泛着盈盈泪花，哽咽着道：“芊芊死了。”她说，“芊芊……就是那天那个女人。”

江以舟楞了下：“怎么会这样？”

他只知道她和章宁郡主因此闹得很不愉快，后来陆国公还因此参了付博士一本。至于那个破坏别人家庭的伶人，还真没有关注过。虽然风尘女子最终落了个香消玉殒不足为奇，可终究是条人命，不免让人扼腕叹息。

琳琅摇头：“她的死和那天的事没有关系。”她说话很有调理，三言两语把后一天的事情和他说了，紧着道，“旁人不知缘由，只道她厌倦了谄媚逢迎，所以自戕了。可是你如今也知道了，她明知道我就要为她赎身，她没有理由寻死！我一早就觉得蹊跷，只是她是贱籍，官府也不会管，我又只是个内宅里的姑娘，无权无势，无从查起，本该早早释怀……可是，可是我没有证据，心中却有个古怪的猜想，所以特地找你，求你，想你帮帮我。”

江以舟本来想多问两句，可是转念一想，她既说了没有凭证，不说也是怕自己先入为主，所以忍住了，而是说道：“你说得是，贱籍和良民不同，不受律法庇佑。不过，刚才那位红衣郎君是宣亲王的嫡次子萧云栖，他和如今的大理寺少卿是同窗，若你想要彻查，我可以替你带句话。只是你心里要有准备，世事无常，也许真相并不如你所想。”

“不，不要别人查。”琳琅早有了主意，“我有我的主意，你只要帮我着人去桐花台打听打听，有没有与芊芊生前还算交好，她坠楼那日也在当场的人，我有些事情想问一问。”

她不想和他解释太多，只是叹气，“其实这不是什么难事，我自己也能做。可这里是天子脚下，姐姐有是诰命夫人，所以我自己不能只是自己，稍有不慎都会牵累家人，所以不敢轻举妄动，只能来麻烦你。”

“如今你知道了一荣俱荣，一损俱损的道理就好，也少了我一番口舌。这件事我可以帮你，但是……我可以不过问过程，可不论你想要做什么，都得告诉我。即便那位芊芊姑娘真是为人所害，你也千万千万不能意气用事，能做到吗？”

“我知道。等我查清楚了，若没什么，自然会告诉你。若真如我料想的那般，我更要告诉你，因为到了那时，我就有别的事情和你商量了。”

江以舟是真看不透他这小青梅成天脑袋里都想着什么，总之有种很不详的预感，只能再三叮嘱她不可轻举妄动。见她郑重其事的答应，这才算了算日子，约好着了五日后与她在东市的清风楼中见面。

“好，有劳你了。”琳琅总算能松口气，她和他认识这么多年，这还是头一次反过来他求他，心里怪怪的，不知能给他些什么，便补充道，“我当时我是无可奈何，才和景星公主说起了你我的婚约。反正…等这桩事情结了，你记得去见我姐姐，早些把婚退了，没得影响你另觅佳人。”

“端端，我并没有觉得你不好……”

“我也没有觉得我不好。”琳琅也搞不懂他何出此言，奇怪得睇他一眼，“你想要找个情投意合的夫人，我自然也想找个心有灵犀的郎君。我只是把话说得好听些，又不是真全都是为了你。”

江以舟无奈：“好吧，好吧！我会去的。”

商议好了，再没什么废话能说，于是琳琅放下了帷纱：“嗯，那你去忙吧。”说着翻身上马，冲他颔首道别，“你别忘了，清风楼不见不散。”

琳琅不再在外面逗留，径直回了状元府。她住在西院的厢房，只要不是和姐姐一起，都是从靠近花园的角门进。她把租来的马交给随从，就独自踏上了廊庑，才走几步，就看见支荷在附近焦急地打转，于是扬声道：“支荷，我回来了！”

支荷闻声看过来，终于松了口气：“二娘子！你可算回来了！”

她三步并作两步去接她，“不是和姑爷一道去给大娘子挑礼物吗！怎么姑爷都回来好一阵子了，你才回来？我又不好去问，只能在这儿干着急。”

“哎呀，我是这样的性子，就喜欢一个人逛逛走走。你放心，我做什么……唔，就是忽然想起了阿宥哥哥，过去找他说了两句话。”琳琅拿一早就准备好的话术解释到，“永辉城实在太闷啦，我又没有结识新朋友，只好找旧相识了。他说过几日请我去清风楼搓一顿。”

支荷虽是贴身女使，但退婚是大事，仅仅是姐妹俩私下里说过，在没有定论之前，不会传扬出去，所以在其他人心里，江以舟仍然是二娘子的未婚夫。所以不疑有他：“清风楼的厨子做得一手辛辣鲜香的益州菜，不过那儿的糕点不怎么好吃，咱们赴会的时候可以在路过时买些甜的备着。那里离知味观就很近，正好入夏了，到时候还能买五香饮喝。”

琳琅正要说话，忽的听到一阵幽幽的哭声。

紧接着就又是个妇人的声音道：“好了，好了，你就别哭了。过不下去了，那就不过了，大不了就和离！你生了一儿一女，大把有人想要娶你这样的有福缘的女人呢，不愁往后没有着落。”

哭着的妇人仍在抽泣：“和离哪里就那么容易了！我是巴不得和他一拍两散，莫说和离了，即便一纸休书我也情愿，可他就是不愿意，我是一点办法都没有呀！”

“也不是全没有法子。”那头的声音又传过来，“咱们可是生在了好时候。若是放在前朝，《刑统》里明文规定，即便丈夫朕做了什么不法之事，妻子告到官衙里求着判离，不问青红皂白就要先女人打五十大板，再坐两年牢，如此才能受理、调查，因为这是三纲五常。如今不同了，只要有证据，去敲登闻鼓就是了！旁人我倒也不说了，你家那个酒鬼不是之前还……”

支荷见琳琅停住了步子，便轻轻带住了她的胳膊，拉着她走：“二娘子别听了，这都是妇人间的闲话。这些仆从到底不是家里带来的，虽然做事还算勤勉，但规矩差了点。真是……过会子我就去跟刘妈妈说，让她好好管管院子里的人。”

“你认识她们吗？”

“自然。哭的是府上的绣娘殷娘，另一个说话的是厨房罗妈妈。上了年纪的妇人就是这样，凑在一处就是埋怨男人。但你别听她们说得多么多么可怜，到时候把眼泪一擦，还是要回去和郎子关起来门来好好过日子。咱们不必去管，浪费感情！”

琳琅的好奇却止不住：“殷娘的丈夫是谁？做过什么？”

“不知道。”支荷不以为意，甚至有点儿不耐烦，“横竖不关咱们的事。真不是我没心肝儿，是这殷娘刚才就跟我哭过一回，我劝了她半天，罗妈妈说得那些话，我也都说过。最后她抹抹脸，说下定决心了。我还以为是真的，结果这会子又在跟别人哭！我看啊，在遇到一个劝和不劝离的和事佬之前，她是不能消停了！”

“啊……原来如此。”琳琅想了想，很能理解支荷此时浪费口水的愤怒，但是自己毕竟没有做过妻子，不知道这个身份里的难处，所以也不愿附和风凉话，所以就笑笑，将话题一带而过，“在外头逛了半天，这会子倒有些饿了。”

支荷也乐得转换话题：“二娘子想吃些什么？我让厨房去做。”

……

这厢二娘子和支荷说着话回房中去了，定王府中的江以舟却还在思衬如何安排小青梅的嘱托。事情确实不难办，他已经物色了可靠的人选。只是感觉她当时话里有话，所以倍感奇怪，一旦空闲下来，不由得就在想她所说的商议究竟是什么事。

他几乎神游天外，仰头看着一支开着白花的树枝斜斜伸到窗中，心绪跟着微风微微晃动。最后还是萧云栖抄起手边的一卷书砸了过去，怒问了第三遍：“江宥！问你去不去盛楼喝酒！”

“啊，我不去了。”江以舟回过神，才发现定王和世子都看着自己，连忙起身告罪，“属下一时失神，还请殿下、世子恕罪。”

萧云栖摆手让他坐回去，很是不满：“你就是太拘礼了，若不是真与你并肩作战过，我只怕要当你是个酸儒！”话锋一转，促狭的笑，“在想那个金二娘子？看来你还是很喜欢她的嘛！”

其实作为战友，江以舟私底下澄清过了，说这门婚事的双方都不情愿，迟早是要退了的。但是萧云栖那日在盛楼中看到金二娘子打马游街的英姿，惊为天人，对她有着很多不切实际的遐想，所以坚定地认为江以舟不过是拿腔作势，口是心非而已。

说着又回忆了一下那双手，撇开力气不谈，是很白很纤细的一只手。而且是南方姑娘特有的那种莹润的白，仿佛冬日里堆积在红梅枝头的一簇新雪，在炽烈的阳光下几乎耀眼。

于是再次浮想联翩起来，“我前阵子遥遥见过状元夫人一回，真真是个绝色美人，想来这个妹妹也不会差。而且京中的那些名门闺秀仗着读过几本书，写得两个字，就个个自持矜贵，性子又傲，脾气又坏，还都是正经学六艺的，可谁骑马能有金二娘子那种风姿？”

江以舟笑笑：“这话不假。我从小和她一起学骑术，她总是学得比我快，连师父都说倘若她是男子，日后定将大有可为。不过……她和姐姐一点儿也不像，不论是长相，还是性格爱好，几乎都大相径庭。倘若世子认为姐姐是美人，只怕要对妹妹失望了。”

“怎么可能？我不信！”萧云栖说，“姐姐的模子在那儿，即便只一两分相像也是个小美人了。啧，有时候我真觉得江宥你忒不解风情！女人么，千姿百态，各有风情，也不是非要尽善尽美才能算佳人。你还是好日子过得太多了，等你在边关再呆个三年五载出来，到时候再貌若无盐的女人也会觉得别有风韵。”

“世子误会了！我并不是说端…唔，说金二娘子长得如何如何。平心而论，她虽比不上姐姐，可也是个标致清秀的姑娘，只是她……”江以舟斟酌着用词，“可能有些普通？我也说不上来。反正，她是性子活泼跳脱，不怎么像个姑娘，所以单单看着还好，倘若在人群中，很容易就找不到。反正我就是这样，从前每每和她结伴出游，只要赶上人多的集会，总是一转眼就找不到她人。”

“真有意思，我听着可一点不觉得普通。许是你和人家青梅竹马，朝夕相对，看多了、看腻了，才会这样认为吧。她既找你，你们自然还会再见面，不如捎上我，如何？”

“这……不合适吧。”

萧云栖也就是随口一说，总不可能勉强小情人私会非要带自己。不过他有别的主意，转头看向上首上一言不发的男人：“承之，左右今日陛下的意思也是要你尽快挑选王妃，倒不如设宴的时候让景星公主给金二娘子也递一张帖罢！反正我不管，不论她是天仙还是罗刹，我都要瞧一瞧！”

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第13章 第 13 章（小修）