罗姈一头雾水：“无端端的，万大人何出此言？”

“方才我一直瞧着，你就往锅里搁了几个鸡蛋罢，谎称蟹肉，这不是欺客是什么？”

万闲言辞凿凿，捉住错处就不放。

原是因为这个，罗姈失笑：“大人恐未听真切，我将才说的是‘赛螃蟹’。”

她细细解释：“这菜本就是以鸡蛋来拟蟹的风味，可不敢欺瞒大人。”

章明达亦站起来：“这倒真是新鲜，鸡蛋还能做成河鲜？”

他接过盘子，拨弄两下盘中作配的□□，举到万闲眼前：“乍一看，还真像那么回事儿，是吧万大人？”

“食膏蟹可是要依着时令的，九月蟹肥，腊月里能一解相思，章某还要多谢罗娘子。”

眼见着章明达给对面帮腔解围，自个儿再孤零零诘问反倒痴愚，万闲只好忍着愠怒坐下，眉毛一横，冷哼：“那就尝尝，若是不像，一样要治你的罪。”

说罢，拣了一筷子在舌尖一抿。

细嫩、滑润，并着米酢的醇香，还真有那么几分意思。

但万闲是决计不会承认的。

他撇撇嘴：“不过尔尔。”

“唔……”章明达举著不定，细细回味，倏地眼睛一亮，“里头还添了腌蛋黄？”

“是了，章大人好灵的舌头。”罗姈颔首，“我这用的是承州府的腌蛋，口感绵沙，有它入此肴才可真正称为‘赛螃蟹’。”

“不错不错，仿得肖似。”

章明达盖棺定论，徒留万闲在一旁哑口无言。

他不明白，这章大人怎尽向着庶民说话？

此时，小春携着第三道菜慢步而来，高声唱和：“龙凤虾仁——”

“大人请用。”小春放下绘制着龙凤的青瓷碗，想到一会儿能敲万闲的竹杠，这嘴角怎么也掉不下来。

见小春藏不住尾巴，罗姈赶忙使了个眼色驱走。

自己则好整以暇，从旁亲自介绍：“此一道是今日的招牌，以龙凤团茶入肴，煨上上好的高汤，茶香沁里，堪配宫中御膳莲房鱼包。”

“嗬！小小厨娘好大的口气！”万闲嗤笑，“这龙凤团茶可是皇家贡品，便是相府也不过分得一二饼尔，岂是你一介市井小民随意取用的？”

他轻哂：“还是说，这又是什么‘假菜’，这贡茶也拿高沫替了？”

“龙凤虾仁如假包换，大人一试便知。”罗姈微微一笑，做出请的手势。

破落户就是破落户，装什么门楣。万闲内心冷笑一声，决意这把定要好好治她一个欺诈之罪。

让她好好长长记性，日后不敢妄图接触显贵。老老实实做些粗茶淡饭，喂那些哈巴狗下力足矣。

万闲用羹匙舀起一枚玉白的虾仁，并着茶汤一道送入口中，只是浅浅的一口，不得不说，真是清香入喉，回味悠长。

虾中有茶，茶中有虾，香气郁丽，经久不散……

罗姈无情地打断了他的回味：“万大人，如何？”

万闲骤然惊醒：“咳咳……”

罗姈追问：“是龙凤团茶否？”

“这个……”万闲依依不舍地放下筷子，心里头直打鼓，他一介六品小官，哪里喝过龙凤团茶那样的珍品。

于是心虚地看向章明达：“章大人觉得呢？”

章明达玩味地摸摸下巴：“像……”

万闲心头一跳，该不会今儿真要在这儿折了面子吧，然章明达霎时转了口风，救他于危难之间——

“也不像。”

这种好茶他没喝过，章明达肯定喝过，万闲登时来了底气：“罗娘子还有什么话好说？可再要延请你们食行行首来断？”

章明达意味不明地笑笑，又咂摸了一口茶汤，叹：“唉，这茶入了菜，让人混淆，委实不好分辨呐。”

罗姈明了一笑，合着有人打着讹茶的主意呢。

也罢。

她素手一抬：“小春，上茶。让大人们再好好品品。”

小春悄声嗫嚅：“娘子……真要上啊？”

这龙凤团茶可是有市无价的宝贝，当初就顺手从家里“捎”了半饼，她们自己都不够喝呢，还要分给这两个混货！

“招待贵客，自然要尽心。”罗姈故意道。

言毕斜了章明达一眼，岂料对方还真是没脸皮，冲她隐晦一笑。

小春小心翼翼地奉上茶盏，万闲撇在一旁理都不理，心里已经在盘算着一会儿要怎么教训罗姈这等小小蚁民了。

章明达还在慢悠悠品香，末了抑不住开颜：“一杯神魂清，好茶好茶！”

满足了口腹之欲他也不再耍滑，直截了当给了万闲沉重一击：“仔细尝尝，罗娘子用的确是龙凤团茶不假。”

万闲脸上唰地青白：“这、这……”

这怎么可能？区区市井小民怎会用得起宫中贡品？

而罗姈却没追究他频频生事：“万大人，若再无疑虑，可传下道菜否？”

也不待其答复，罗姈拍手立召，小春顺势呈上最后一味——琵琶豆腐。

时人做琵琶豆腐，惯以火腿吊出咸鲜，但罗姈想这“鲜”之一字，除咸盐外，海味也是一个不错的选择。

是以这道菜罗姈选用了江瑶柱做芡汁，浇在外酥里嫩的豆腐丸子上。

软嫩的豆腐，弹牙的青虾，碰撞到鲜美可口的江瑶柱，混合在口中，一会儿一抿即化，一会儿在齿间又发出“咯吱咯吱”的声响，脆弹得厉害，口感极妙，鲜之至也。

章明达吃得欢，对面的万闲却是食难知味。

先前赛螃蟹和龙凤虾仁那两番闹腾都做了笑话，苦把他憋成个紫皮落苏，心头不爽利，哪还尝得出菜肴滋味。

这可全便宜了章明达，他吭哧吭哧兀自用个不停，不过他也奇道：“罗娘子，这豆腐丸子分个儿盛在这杯盏里是何讲究？”

一览过去，食具如春笋一般节节向上，依次排开，确然奇怪。

罗姈神秘一笑：“章大人用完，用手中玉著敲上一遍看呢。”

章明达是个好玩乐的性子，马上依言行事。

“叮、叮、叮……”

每敲一下，音阶层级递上，发出悦耳的脆响。

随着最后一声落定，室内忽而响起呼应之声。

初闻如野泉滴砚，细聆又如银珠走盘，继而幽幽淌出琤崆凤鸣。

章明达与万闲皆是乐中痴人，犹擅此道，四目相对，恍然难信。

他们沉浸其中，不敢妄语。

一曲毕，章明达抑不住开颜，又拾起筷子叮叮当当，方才拂过心坎的韵律在他手中即刻复现。

应着这曲调，逢莺步出香扆。

“新谱的《江水寒》让大人们见笑了。”她福身施礼，盈盈一拜。

“逢莺娘子妙手，真叫我教坊司汗颜呐。”万闲拱手作揖。

章明达还在研究，他奇道：“罗娘子，你这杯盏怎么做的，能发出如此纯净的音调？”

其实罗姈不通乐理，这些巧思俱都仰赖易礼帮忙实现。

她笑而不答：“章大人，怎么样，这琵琶豆腐是不是好吃又好玩？”

如循旧例，这席面上的第四道菜应安排龙凤虾仁才是，毕竟食材金贵又清口，拿来压大轴最合适不过。

但前几日逢莺专来寻她，说谱了首新曲愿来弹唱，她便想着莫不如改用琵琶豆腐作结，用“假琵琶”引出“真琵琶”，让食客们乘兴而归，似乎更有亮点。

“哎呀呀……”章明达笑得合不拢嘴，“我说这菜为何叫‘琵琶豆腐’呢，罗娘子诚不我欺。”

这真真假假的一出河鲜宴，既供美食又佐美乐，切切实实美到了章明达这般风雅饕客的心坎上，他斜睨一眼万闲，对方讪讪垂首，再不敢狂言。

罗姈大方表示：“诸位大人满意就好。”

“满意！满意！罗娘子一棹扁舟，我这肚皮都做了小池塘啦。”

章明达一番逗趣，引得众人齐乐。

不过很快，万闲便笑不出来了。

账台前，他大惊失色：“什么？这桌席面要六两？”

“燕云楼酒肉一巡至多也不过七八钱罢，你这是狮子大张口啊！”

罗姈一捋算珠，笑得月牙弯弯：“若是寻常食客，今日一桌只消六钱，但既是万大人亲至，小店当然要以最高规格接待。”

她掰着指头一点一点算给万闲听：“松鼠鳜鱼用的是如意楼的花雕，赛螃蟹用的是承州府的腌蛋，琵琶豆腐里的江瑶柱我珍中选珍才得那么一点儿。”

“更不要说龙凤虾仁，寻常我都是用龙井茶的，只有接待万大人您，小店才舍得用龙凤团茶啊。”

小春在一旁帮腔：“万大人身份贵重，小店必须拿最好的招待。”

一口茶能换十倍银，她还肉疼什么，现在小春巴不得万闲多喝几口。

“这六两我还没算乐师钱呢。”罗姈笑眯眯的，一点儿也不心虚。

“这些食材你说是便是了？”六两要他小半月俸银了，万闲气得直跳脚，“区区脚店张口就来，显然是个黑店，我要告官去！尔等贱民胆敢私卖贡茶！操奇计赢，搅乱市场，敢收我六两银子，我让你尝尝二十板子！”

说着万闲便气吼吼往出走：“章大人你拦着我作甚？”

章明达便愈发使劲，硬生生给万闲按在了原地，他语重心长道：“万大人，劝你还是别去的好。”

他就奇了怪了，今日这章明达怎的处处帮着这些贱民？

万闲气极，正要再骂，被章明达扯到一旁，窃窃私语：“不是我章某不想帮万大人，只是……确实开罪不起啊。”

见章明达一脸为难，万闲迷糊道：“什么意思？”

章明达疑惑：“万大人不知道？这罗姈罗娘子是罗相之女啊。您要有胆气您自己去告，在下可不蹚这浑水。”

“什、什么？”

章明达语气淡淡的，浑不觉自己投下怎样一颗惊雷。

“前几日京城里都传开了，我以为你知道的。”章明达一脸真诚。

“……”万闲语塞，他连日拘在宫里排演，他知道……他知道个棒槌！

天爷，他都干了些什么啊？

想到自己竟然三番五次对相国掌珠恶语相讥，万闲腿肚子都吓软了，靠章明达提溜着后领才勉强站住。

罗姈蹙眉：“万大人想清楚了没？是付六两银子还是对簿公堂，我罗姈奉陪。”

她可不怕见官，她既没作伪，卖的就是龙凤团茶，那么不管是一口还是一杯，这价格就由她说了算，谁叫这东西有市无价呢。

“呃……”万闲小心翼翼抬眼瞧罗姈脸色，不自觉吞了口唾沫，一张如丧考妣的脸堆出一个实在难看的笑，“罗娘子息怒。”

顷刻攻守易势。

他倒也狠得下心，抬手就给了自己一耳光：“小人有眼无珠，小人猪油蒙心……”

啪的一声，十足响亮。

一个不够，就再打十个，只差跪地求饶。

“哎哎哎，别打了，只说这银子付不付罢？”

罗姈懒得看这种毫无诚意的悔过戏，她只在乎银子，真真真切切能到手的银子。她要是真计较身份地位，早搬出来抖威风了，还能给万闲第二次奚落她的机会。

“付！当然付！”

亲娘嘞，这弄不好影响仕途啊！

万闲苦笑着照单全收，不敢再讨一个子儿。

带的钱不够，还向章明达借了款。

掂着手里的荷包，章明达若有所思：“欸，这乐师钱还得另付吧？”

原是罗姈后头一起给逢莺结算的，听这话头，她顺坡而下：“是呢，逢莺娘子还配的新曲，技惊四座，这赏钱万大人多少也该表示一番。”

“我已经借了二两了……”万闲欲哭无泪地指着自己的鼻子。

然不等他哭穷章明达就抢道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻，逢莺娘子这曲《江水寒》可称无价。”

“在下余钱也不多了，实在委屈逢莺娘子，”说着将自己整个钱袋子直接塞到逢莺手心，偷偷冲她抛媚眼，“万大人心里肯定是厚赏的，奈何手头拮据，娘子莫怪。”

末了拍拍万闲的肩，低声耳语：“借款一共六两六钱外加六个铜板，万大人千万别记岔了。”

好家伙，无冤无仇的，为博美人一笑下手比她还狠，罗姈壁上旁观亦觉戚戚。

心头警着神，日后万不能得罪这尊笑面佛。

三日后。

新正将至，各路集市上人流如织，车马阗街，罗绮溢目。

喜庆的红色铺天满地，也映红了百姓们的双颊，人人喜乐，善气迎人。

而此众生相中独独没有罗姈，她紧蹙眉头，左右张望，形迹十分可疑。

“娘子！这儿呢！”小春高呼，远远指向一面高悬的崭新绣旆。

那迎风飘摇的青帜上写得却并非酒单，而是——

「爆炒鸡杂、松鼠鳜鱼、赛螃蟹。」

往巷子里一望，里头各家食店的大帘招牌菜都是那么眼熟。

想来此地就是易礼说的那条“东施街”了。

仿她罗姈的招牌，她可要好好会会。

罗姈按下一口气，重新又整了一遍帷帽，确保将面容遮得死死的。

然还没等进巷子口，天杀的，抬脚正撞见国子监那群老熟人！

作者有话说

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第16章 河鲜宴（下）