自从苏惊梧猜到紫昊衰弱昏迷的真正原因，宋照璘就有些担忧，她对她师父如此看重，若最后救不回来，这诸多亏欠无处报还，积压久了是会影响道心的。

但接下来几天，苏惊梧色正常，练剑时不见分心，宋照璘留心观察许久，这才稍微松了口气。

苏惊梧坐在窗下喝着一碗四宝素果汤，都不用抬头，就知道对面正悄悄打量她。宋照璘以前只偶尔陪她进食，近日格外地勤。

她心中再煎熬，也不好影响旁人，何况如今满心都是孟濯说要准备的无量魂谱。

多日不见，也不知进展如何，偶有两次碰到他，也是回说吉时未到，且再等等。

城中还有麻衣翁的事需要他处理，苏惊梧有心帮忙，却无处下手。

喝完汤，堂倌过来收拾，熟稔地问：“还是来一壶寿州黄芽？”

正是常跟苏惊梧咬耳朵的那位，名叫胡峰。苏惊梧没回答，只环视堂中一圈，问：“近日食客比之前少很多啊，是怎么了？”

胡峰叹了口气：“哎呀晦气，这城中不知怎的了，先是闹那麻衣翁，吓得许多外地商贾不敢过来，就少了一半生意，麻衣翁还没捉到呢，又出了水怪，搞得人心惶惶，大户人家也不出门了。”

“水怪？”宋照璘抬起眼，问道：“哪条河出了水怪？”

堂倌眉头一动，想起来这也像是个仙家子弟，恭敬答道：“燕金河，仙君不是常去河边练剑吗，近日可也得小心些。”

宋照璘脸色一沉：“你怎知我去河边练剑，若有人跟踪我不会不知。”

苏惊梧摆手让胡峰取茶来，按住宋照璘的剑鞘说：”哎呀宋大哥别急，我们每天回来脚上都是黑泥，有时候还沾着合欢树叶，人家只是眼力好。”

等茶送上来，她请胡峰坐下喝一杯。胡峰笑弯了眼：“姑娘心善，掌柜要是问起你可要替我说话。”

“小意思”，苏惊梧端起茶杯，宽慰他道：“放心，辰乐君早在查了，什么恶鬼水怪，都不值一提。”

胡峰忙点头：“那自然是，就是这麻衣翁狡猾得很，前几年鹊山派人来，都没翻出半只影子，每次我们以为没事了，就又有恶鬼出来作祟。这次孟仙君来了，那邪祟猖狂不了多久了。”

窗外开着紫薇花，风一过，花絮就簌簌晃动，正值花期，若无外力干扰，花簇很难摧落下来。

“能躲过缈音阁多次搜查，这麻衣翁很不简单啊。”苏惊梧看着花簇，唇角轻轻勾起。胡峰大倒苦水，几番交谈中，他们理清了鹭州麻衣翁害人的大致脉络。

一共六户，有米行的当家，有老书生，有做皮料生意的商贾，有外地嫁来的新妇，年龄性别和行当多有涉及，毫无规律。

都是莫名其妙死在家里或路边，事发前后，有人看到穿麻布衣帽的可疑影子在附近徘徊。

“那被水怪所害的公子们又是哪些人家的？”宋照璘指尖在桌面无意识敲打，陷入沉思。

胡峰压低了声音，怕被人听见：“孙白王丁，鹭州最大的四个家族，先是白家商船沉河，昨夜又是丁家二房小爷被拖下水，救上来的时候人都吓傻啦，问什么都不知道。”

门口零星来了些食客，胡峰放下茶杯对苏惊梧作揖道谢，小跑出去迎接。

宋照璘望着苏惊梧：“你想帮孟前辈查麻衣翁和水怪？“他神色坚定：“不，不能说帮，仙者除魔卫道，理应如此。”

苏惊梧站起来伸了个懒腰，摇头：“哪用得着我们帮，孟公子早就有头绪了。”

方才那堂倌说了，最早一起有人看到麻衣翁的事件是四年前，教书多年的老书生回家路上晚上淹死在河里。孙家大公子重病卧榻多年，说是每月派人在燕金河祈福，可实际好转也不是四年前？

只是那水怪来得蹊跷，不知其中有无关联，她想等孟濯回来跟他谈几句。

一直到月上檐角，也没等到他回来。苏惊梧坐在窗前练完心法，睁眼见半月的清辉洒下，像一层银亮薄纱落在城中。

瘦小的苗鼠还在沉睡之中，她望着它静坐许久，突然起身出门。

流风坊前车水马龙，苏惊梧过去碰运气，才说明来意，几个换场休息的舞女围上来说：“孟公子在二楼雅阁，我带姑娘去。”

一片宝髻珊瑚光中，台上正奏柘枝曲，几名女郎站在皮鼓上抃（bian四声）转，身着鲜红纱衣，露出的腰肢如雪凝般细腻，旋转时轻如飞絮柔弱无骨，帽檐一排金色小铃叮铛响个不停。

歌女在楼上幽然唱着：“谁言久离别，他乡赴异县，浮云遮重山，相望不可见……”

孟濯正坐在木栏边，摇着扇子，一手放下酒盏，轻磕在桌案上：“今夜别唱远期篇了，来一首秋胡行。”座下乐师立刻改谱，奏起悠扬的前调，苏惊梧就是在这时候进入他的雅阁。

“小猫姑娘怎么来了？”孟濯有些惊讶地挑眉：“宋小友没跟着？”苏惊梧看了一眼四周，孟濯会意，让伺候的几个女郎都退下了。

她在孟濯对面坐下：“我来是有个问题想请教辰乐君。”

“唔，怎地生分了，孟某大名一个濯字，你若不介意，唤我表字亦可”，他朝苏惊梧眨眨眼：“孟星词。”

苏惊梧笑了笑，从善如流：“孟濯前辈，你迟迟不能开始无量织魂，是不是因为需从我这里拿回他的魂力，所以不好同我开口？”

歌声重新传来：“朝与佳人期，日夕殊不来，嘉肴不尝，旨酒停杯……”

孟濯手中扇子一顿，从榻上坐了起来：“苏姑娘冰雪聪明，竟被你发现了。”

“我可以。”苏惊梧紧接着道，毫不犹豫地：“只要能救他，什么都可以拿走。”

他笑了起来：“做甚这么当真，离相之术不可逆转，就算能逆转你师父也不会同意，我何必做这无用功。孟某只是在等一个时机，到了便能开始治疗。”

来时本抱了七八分把握，现在苏惊梧真的有些茫然了：“什么时机？是等麻衣翁事了吗？我们可以帮忙，我知道你在怀疑孙氏，缈音阁每次来人都查不出端倪，肯定是他们养了术士专门抹除痕迹——”

“你不要沾手此事，背后还有玄机，对你们来说很危险，切莫惹火烧身。”孟濯用扇尖点在她头顶，摇头对她道。

“结之何为，从尔何所之，乃至大海隅，灵若道言，贻尔明珠……”

楼上歌姬动情地唱着，苏惊梧却不甘心，认真地看着他：“可你再如何修为高深，也只有一个人，总有地方是我可以帮上忙的，你再想想？”

“谁说我只有一个人——”孟濯收起扇子笑了笑，眼中闪过一丝促狭：“要说帮忙的话，倒是有一桩可以。”

苏惊梧追问：“什么？”

只见他拍了拍手掌，门外涌进来一群舞姬。“孟公子有何吩咐？”

孟濯点向苏惊梧：“好久没看金虎戏球，她说演给我看，你们带她妆点一下。”女郎们娇声应下，一边道孟公子好雅趣一边拥着苏惊梧走了。

东座雅阁中，一名年轻公子走到凭栏处拉开锦帘，身材微胖，穿着金丝绸的袍子，手上戴着一个玉扳指，面皮饱满红润，通身富态。

身边小厮给他递来酒杯，他拿起一饮而尽，脸色不耐：“朱蕴到底要跟他攀老乡攀几时，一个小白脸，仗着背后有人，就爬到小爷头上耀武扬威！老头子还让我来打点，打点他？也不看看是什么东西，他配吗！”

小厮忙给他顺气：“二少爷别动怒，老爷那是礼贤下士，任谁能得老爷的恩典，不得跪地涕零。”

二公子咬牙冷笑道：“你当我是瞎子，他那副油盐不进的模样，像是见好就收的人吗?”

他一边恼怒，一边被台下闹剧吸引。“那谁，有些面生，丽娘新选擢的舞姬？跳得乱七八糟的，怎么连鼓点都踩不上。”

苏惊梧穿着毛茸茸的戏衣，站在台中手忙脚乱地抓绣球，八名舞女袖似飞虹，把绣球丢来丢去。

上台前那些女郎跟她说什么都不用管，只专心抓到球就行。

鼓声随着她的动作起落，苏惊梧玩心大起，在台中来回扑腾，因四肢矫健，很容易碰到球，却被其他舞女以彩带逗弄，引得她上窜下跳。

直到楼上开始哄笑：“这女郎甚是可爱，比那狸奴戏球还要有趣。”苏惊梧站起身，才反应过来，孟濯说的金虎戏球，指的就是猫。

就算她法力低微帮不了忙，也不用这么戏弄人吧，她忿忿地朝楼上瞪了一眼，扯下戏服下台而去。

“嗯，长得还挺水灵，有点野趣。”楼上那公子把酒杯抛给小厮：“找丽娘问问，她叫什么名字，今晚送过来。”

小厮躬身应是，走到门边抬手招人，一个面白瘦弱的少年弯着腰过来了。

房中宴席有些冷清，都是孙家幕僚朱蕴一个人在说，主座上的玄衣青年神色冷淡。

朱蕴脸上陪着笑给他倒酒：“下次凌哥回溧阳还请告知朱某，之前一直想回去给阿煊祭扫，这些年了总梦见他。”

那青年稍微有了些反应，抬头看他一眼，未做表态。

孙二少爷伸了个懒腰回席上，却是不走心地拱了下手：“萧大人，恕孙某招待不周，家中还有急事先走一步，朱蕴你陪大人多喝几盅，楼中姑娘随你们挑，都记在我孙二少名下。”

说完就大摇大摆地走了，背影有些歪斜，小厮弯着腰小跑跟在身后。

房中不知又说了什么，朱蕴也退了出来，脸色有些难看，他快步追上孙二少爷：“我费了好大力气才把这萧元望请过来，二公子您好歹也稍微做个样子。”

孙二少爷不屑道：“小爷在这坐了这半刻钟，还不够给他台面？你也够了，别拿老头子的话对本少爷发号施令。区区一个州牧，管他什么青天白鹤，若不识相，就断了他的翅膀，叫他有来无回。

“还有他请来的那个鹊山神棍，天天泡在我的楼里怕是骨头都软了，就这还用得着忌惮？紫山那老道就是危言耸听。”

与此同时鹊山神棍本棍正在叹气，原本看着苏惊梧跳来跳去很是喜气，乐了片刻，小猫突然反应了过来，丢下戏服就走了，孟濯放下酒壶：“哎呀，这下可把人给得罪了。”说着起身下楼欲追。

一名少年拦在楼梯处，脸色板正：“孟公子，我家大人有请。”孟濯扶了扶额，招手唤来一个堂倌：“劳烦替我去四季春给宋公子送个口信。”

【引】谁将久离别，他乡且异县，浮云蔽重山，相望不可见。——梁张率《远期篇》，引用时又被俺改了几个字

【引】朝与佳人期，日夕殊不来，嘉肴不尝，旨酒停杯……结之何为，从尔何所之，乃至大海隅，灵若道言，贻尔明珠…… ——部分引用魏文帝《秋胡行》

全文是：朝与佳人期，日夕殊不来，嘉肴不尝，旨酒停杯，寄言飞鸟，告余不能，俯折兰黄，仰结桂枝，佳人不在，结之何为，从尔何所之，乃至大海隅，灵若道言，贻尔明珠，企予望之，步立躇蹰，佳人不来，何得何须。

作者有话说

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第20章 风云起鹭州