暮色四合，镇西侯府的深处，那间从不许寻常仆役靠近的院落里，有浅淡的、带着奇异甜腥的药味，丝丝缕缕，从窗棂缝隙间逸散出来，又被晚风揉碎。
百里东君斜倚在窗边的软榻上，身上搭着一条薄薄的锦被。他脸色还有些失血后的苍白，眼睫低垂，目光却一瞬不瞬地落在身旁那个襁褓上。
那里面裹着个小小的婴孩，睡得正沉，呼吸清浅，脸蛋红扑扑的，偶尔还会无意识地咂咂嘴。这便是叶安世，他的孩子，他和叶鼎之……不，这一世，是叶云的孩子。
“看傻了？”低沉的嗓音带着笑意在耳边响起，一只温热的大手轻轻覆上他的额角，力道适中地揉按着，驱散了些许疲惫。
百里东君没有抬头，只是身体几不可察地放松了些，向后靠进那具坚实胸膛带来的安稳里。鼻尖萦绕上来人身上清冽的、混合着风尘与淡淡松墨的气息，是他刻入骨血的味道。
“云哥，”他声音有些哑，带着久未开口的微涩，“我只是觉得……像梦一样。”
叶鼎之，或者说叶云，俯下身，下颌轻轻抵着他的发顶，手臂从后环过来，将他连同那个小小的襁褓一起拥住。他的目光也落在孩子身上，那眼神深邃，像是沉淀了无数说不清道不明的过往，最终都化为了此刻几乎要满溢出来的温柔。
“不是梦。”他低声说，气息拂过百里东君的耳廓，“你看，安世就在这里。你，也在这里。”
百里东君闭上眼，感受着身后传来的沉稳心跳，和怀中婴孩微弱的呼吸交织在一起，一种近乎疼痛的满足感攫住了他。三世了……第一世，他眼睁睁看着那人自刎于千军万马之前，血染黄沙，他连一片衣角都未能抓住；第二世，他拼尽一身修为，逆天改命换得重来，以为能扭转乾坤，结果却仍是徒劳，依旧走向那个命定的死局，他失去得更加彻底，连魂魄都残缺；这第三世，他几乎是狼狈不堪地淌过忘川，拼着最后一点执念，保留了那些惨痛的记忆，然后选择了彻底逃离。什么江湖道义，什么天下苍生，他都不想再管，只想躲在这镇西侯府的一方天地里，做他富贵闲散的小公子，只求能避开与那人宿命般的相遇，或者……至少避开那场无可挽回的别离。
可他万万没想到，这一世的叶鼎之，竟会主动找来。不是以天外天宗主的身份，不是以搅动天下风云的魔头姿态，只是作为叶云，带着一身清寂与不容置疑的坚决，闯入他精心构筑的龟壳，将他从自欺欺人的平静里狠狠拽了出来。
“东君，”叶云的手臂紧了紧，声音压得更低，带着某种洞悉一切的疼惜，“别再想了。都过去了。”
百里东君喉头哽咽了一下，没有应声。过去了么？那些刻在魂魄里的画面，如何能轻易过去？但他贪恋此刻的温暖，终究只是轻轻“嗯”了一声，侧过脸，将微湿的眼角在叶云胸前的衣料上悄悄蹭了蹭。
就在这时，榻上的叶安世忽然动了动，发出一声细弱的哼唧，小拳头从襁褓里挣出来，在空中挥舞了一下。
两个大人的目光立刻被吸引过去。
百里东君下意识地伸手，用指尖极轻地碰了碰孩子柔嫩的脸颊。那小小的眉头蹙着，似乎睡得不太安稳。他有些无措地抬头看叶云。
叶云却低笑一声，伸出食指，小心翼翼地让那挥舞的小拳头握住。婴孩的力气小得可怜，但那紧紧攥着的姿态，却仿佛带着某种天生的依赖和力量。叶安世抓住了东西，哼唧声便停了，眉头也舒展开，继续沉沉睡去。
叶云维持着那个有些别扭的姿势，任由儿子抓着他的手指，抬眼看向百里东君，眸中是毫不掩饰的暖融笑意：“瞧，这小子，劲儿倒不小。”
百里东君看着这一幕，心口那块冰封了太久的地方，终于轰然裂开一道缝隙，有温热的泉流淌进去。他苍白的脸上，也终于泛起一丝真切而柔软的笑意。
或许……这一世，真的会不同。
然而，这静谧温馨的时刻并未持续太久。院落外，隐隐传来一阵刻意放轻，却依旧显得急促的脚步声。
叶云眉头几不可察地一蹙，眼底的温柔瞬间敛去大半，取而代之的是一种锐利的警惕。他并未立刻起身，只是侧耳细听。
百里东君也察觉到了，刚刚松懈下来的心弦再度绷紧。他如今内力虽因生产秘药之故折损大半，灵觉却依旧敏锐。这脚步声属于侯府的心腹老仆福伯，若非紧要之事，绝不会在此时来打扰。
果然，片刻后，脚步声在院门外停下，福伯苍老而恭敬的声音隔着门响起：“小公子，叶先生。”
叶云拍了拍百里东君的手臂，示意他安心，这才沉声应道：“福伯，何事？”
门外的福伯似乎犹豫了一下，才压低声音道：“府外……有人递了拜帖，指明要见叶先生。”
叶云眼神一凛。百里东君也倏然抬头，眼中掠过一丝惊疑。他们在此隐居，叶云的身份更是隐秘，谁会指名道姓地来找？
“何人？”叶云的声音听不出情绪。
福伯的声音带着几分不确定和凝重：“来人未通姓名，只让老奴将此物转交叶先生，说……故人来访。”
说着，院门被轻轻推开一条缝，福伯并未进来，只是将一件小小的物事从门缝中递了进来。
叶云起身走过去，接过那东西。那是一小块打磨光滑的玄铁，形状古朴，上面刻着一个极其隐晦的、几乎难以辨认的火焰纹路。
在看到那火焰纹路的瞬间，叶云的瞳孔猛地收缩了一下，周身气息骤然变得冰冷而危险。
百里东君隔着几步远，都能感受到那股瞬间弥漫开的寒意。他心下一沉，撑着榻边想要起身：“云哥？”
叶云迅速收敛了外泄的情绪，转过身时，面色已恢复平静。他走回榻边，将那块玄铁握在掌心，对百里东君安抚地笑了笑：“无事，一位……许久不见的旧识罢了。”他顿了顿，伸手替百里东君拢了拢滑落的薄被，语气温柔却不容置疑，“你刚生产不久，身子还虚，好好歇着，外面的事，有我。”
他俯身，又在百里东君眉心落下一个轻吻，随后深深看了一眼襁褓中的叶安世，这才转身，大步朝院外走去。
房门在他身后轻轻合上，隔绝了内外的世界。
百里东君独自坐在榻上，怀中婴孩的体温暖暖的，却驱不散心底陡然升起的那股寒意。故人？什么样的故人，会让叶云瞬间露出那般神情？他太了解叶云了，那平静表象下，分明是骤起的波澜。
他低头，看着儿子恬静的睡颜，那小小的、无忧无虑的模样，让他心头一阵酸软，随即又被更大的不安攫住。
这一世的安宁，他们偷来的这份幸福，难道竟如此短暂么？
窗外，最后一丝天光也被夜幕吞噬，浓重的黑暗笼罩下来，预示着这个夜晚，注定不会平静。
