百里东君的身体在华锦以“九霄环佩”疗伤后，一日好过一日。那纠缠不休的幽冥寒气被彻底拔除，加之侯府不计成本的珍贵药材温养，他亏损的元气得以迅速弥补，苍白的脸颊逐渐恢复了往日的温润光泽，久违的神采也重新点亮了他的眼眸。
叶云紧绷的心弦终于可以稍稍放松，但他并未因此懈怠。葬魂古城之事虽了，“幽冥道”与“焚夜”残部的阴影却并未完全散去，北离皇室暗卫“玄蛛”的异动更如同一根暗刺，扎在心头。他深知，表面的平静之下，暗涌从未停歇。
这日，叶云正在院中指点百里东君一些温和的、有助于恢复的气血搬运法门，一名身着普通家仆服饰、眼神却异常精干的男子悄无声息地出现在院门处，垂手恭立。
是“渡鸦”的人。
叶云对百里东君微微颔首，示意他继续，自己则缓步走了过去。
那男子低声道：“主上，有消息自西域传来。”
“讲。”
“‘影焰’伏诛，葬魂古城被毁后，黑沙漠附近的‘焚夜’残部已群龙无首，陷入内斗，短期内应无力再组织大规模行动。但……”男子顿了顿，声音压得更低，“有迹象表明，仍有极少数核心成员隐匿了起来，去向不明。另外，关于‘幽冥道’，线索极少，他们行事极为隐秘，似乎……并非单纯与‘焚夜’合作，更像是在利用。”
叶云眼神微冷。利用？利用“焚夜”残部设局围杀自己？他们所图为何？仅仅是为了除掉自己这个所谓的“叛徒”，还是另有更深层的目的？那枚能够引动幽冥降临的骨符，绝非寻常之物。
“继续查，重点关注‘幽冥道’的踪迹，以及那些失踪的核心成员下落。”
“是。”男子应道，随即又呈上一枚小小的竹管，“此外，这是来自天外天旧部的密信。”
叶云接过竹管，指腹摩挲着冰凉的竹身。天外天……自他脱离，化名叶云后，已许久未曾主动联系。此刻来信……
他挥挥手，那名“渡鸦”成员便如来时一般，悄无声息地退去。
叶云回到百里东君身边，当着他的面打开了竹管。里面是一张质地特殊的薄绢，上面以特殊的药水写着寥寥数语，字迹苍劲：
「烬焰令重现，北离疑有变，小心玄蛛。」
落款是一个极其隐晦的、只有叶云才懂的符号，代表着他昔日在天外天最为信任的部下之一。
“烬焰令……”百里东君也看到了绢上的字，眉头微蹙。他记得“酒旗风”的消息里也曾提及此物，似乎与北离皇室有关。“看来，北离朝廷对我们，或者说对天外天的旧事，并未完全放下。”
叶云指尖内力一吐，那薄绢瞬间化为齑粉。“玄蛛”是北离皇室麾下最神秘、最擅长潜伏与暗杀的组织，直属皇帝调遣。他们潜入西域，若真是为了“烬焰令”或是天外天旧怨，那目标很可能就是自己，甚至可能牵连东君和安世。
“父亲可知此事？”百里东君问道。镇西侯府坐镇西陲，对北离朝廷的动向理应有所察觉。
“我已与父亲谈过。”叶云沉声道，“朝中近来确有暗流，几位皇子争斗日趋激烈，陛下态度晦暗不明。镇西侯府手握重兵，树大招风，难免被卷入漩涡。父亲让我们近期尽量低调，勿要离府，他已加派了府中防卫。”
百里东君了然。他们刚从西域险死还生归来，如今又面临朝堂潜在的风波，确实不宜再节外生枝。他看向叶云，轻声道：“那我们便安心在府中待一段时间，正好我也需彻底恢复，安世也还小。”
叶云握住他的手，目光深邃：“放心，有我在。”
无论外界风浪如何，他都会守护好这个家。
然而，树欲静而风不止。
就在叶云与百里东君收到天外天密信的同时，北离都城，皇城深处，一间灯火幽暗的密室之内。
一名身着暗紫色绣有蛛网纹路官服的中年男子，正躬身向一道垂落的珠帘禀报。
“陛下，西域传回消息，‘影焰’失败，葬魂古城已毁，叶鼎之……安然返回镇西侯府。”
珠帘后，一片沉寂。良久，才传来一个低沉而充满威严的声音，听不出喜怒：“朕知道了。‘烬焰令’呢？”
“未能确认……‘影焰’死前，并未传递出相关讯息。不过，”中年男子顿了顿，小心翼翼地道，“根据‘玄蛛’在西域残留的眼线回报，叶鼎之此次归来，身边还带着一人，似是……镇西侯府那位久病不出的小公子，百里东君。而且，他们似乎还有一个……婴孩。”
珠帘后的气息似乎微微凝滞了一瞬。
“百里东君……婴孩……”那声音缓缓重复着，带着一种令人捉摸不透的意味，“百里成风，倒是瞒得紧。”
“陛下，是否需要……”中年男子做了个隐晦的手势。
“不必。”珠帘后的声音打断了他，“镇西侯府暂且动不得。不过……叶鼎之既然回来了，还带了这么有趣的‘牵挂’……那‘烬焰令’的线索，或许会自己浮出水面。”
“密切监视镇西侯府，尤其是叶鼎之和那个孩子的一举一动。但切记，不可打草惊蛇。”
“是，臣遵旨。”
中年男子躬身退下，密室内重归寂静。
珠帘之后，那双隐藏在阴影中的眼睛，锐利如鹰，仿佛穿透了重重宫墙，落在了遥远的西方。
风暴的种子，早已埋下。暂时的宁静，或许只是为了酝酿更大的波澜。
镇西侯府内，正逗弄着叶安世的百里东君，没来由地感到一丝寒意，仿佛被暗处的毒蛇窥视。他下意识地抱紧了怀中的孩子。
叶云察觉到他细微的异样，投来询问的目光。
百里东君摇了摇头，将心头那点不安压下，对叶云露出一个安抚的笑容。
“没事，只是有点累了。”
窗外，天色渐暗，乌云悄然汇聚，遮住了星月。
