秋收工作又继续了半个月，红尘国这浩浩汤汤的头等大事，才算尘埃落定。

在第一滴雨降下前，粮食们就被囤在了干燥安全的谷仓里头，舒舒服服地等待冬眠。

终于，大伙可以抽出时间，分些神在其他事务上面，郎老头也从连日的忙碌中喘过气来，他虽从不插足书面工作，但对田里的活计却是极为认真，因此人跟着瘦了一大圈，脸上的皱纹也深了不少。

叶真见了颇为挂心，纵使没有从前记忆，他且能感觉到郎老头对自己的疼爱，对方确实发自真心，把自己当作最亲之人般对待。

他从小没了父亲，只有母亲辛苦将他养大，因此竟能从不多日的相处中，对这位师父逐渐产生如父亲般的依赖来。

于是，每天一有空，叶真就往郎老头家的厨房跑，不是帮他收拾实验田，就是腻在师父家里，琢磨着做几样可口的饭菜。

他做的虽多为素菜，但无论从口感上还是味道上，都要比小厨房好吃很多，因此久而久之，常常有人饿了肚子就往郎老头家里跑，他们知道，就算是人来得再多，小真都会留他们下来吃饭。

“真真，你消失了这么久，没想到厨艺进步了那么多，以前你做的菜只是好吃，现在简直是人间美味啊！”洪忍盯着琳琅满目的热菜，忍不住夸赞道，他站起身，将何其狂面前的鲜卤鸡腿给整盘端到了自己碗里，惹得何家兄弟止不住地翻白眼。

那鸡腿上挂满了琥珀色的稠汁，鸡肉炖煮的火候刚好，一点不柴却又入味的很，那软烂的肉只需轻轻一抿，便能整个脱骨滑入嘴中，稠汁在嘴里打转，鲜咸中还能尝到一丝酸甜，简直是回味无穷，好吃得要死！

洪忍将一只鸡腿整个嗦入口中，没嚼几下便咽了下去，正要去拿第二根，没承想，盘里的肉早叫身边的梁束婵和唐宁姑给夹走了，他只好揩干净嘴角的挂汁，转而去夹身前辣炒的雪笛菜。

这雪笛菜是今天才从山上采下的野菜，近来天气凉，漫山遍野都是刚冒头的雪笛，摘完回去用泉水洗干净，再加入晒干的辣椒、呛酸爆炒，入口脆爽、甘香，区区一小盘就能拌两碗大米饭下肚。

郎老头一如既往地揪着望空师父，两个人又喝多了些，红着脸自顾自聊些别人听不懂的酒话，听那意思，是还要去街上的酒楼找那老板娘表白一番。

厨房里的灶台上，温着提前装好的食盒，里头是一会要让梁束婵送去给握山他们的宵夜，许久不见谈克力的身影，不知道他被“法师”师徒俩折磨得怎么样了，不过，暂时应该是没有生命危险吧。

中秋已过去一个月，今夜的月亮依然格外的圆，光辉铺洒整座红尘。

吃着吃着，醉酒的洪忍又同梁束婵闹起来，何家兄弟分别劝诱，唐宁姑则依旧是贴脸睡在木桌上，由一观在身边看护，莫问则是慢条斯理地吃着碗里的菜，不时往洪忍方向瞅一眼。

而在空旷的院中，又单独置了一小块平台，砒霜与浮球正安逸地吃着自己的晚餐——嫩竹盖浇饭，两个小家伙互相靠在一起，浮球吃个几嘴就要去衔身边兽的皮毛，然而砒霜只当它是在给自己挠痒，没有半点反应。

这样热闹，这样美好。

叶真单手撑在桌上，不知不觉笑着入了呆。

他开始发现自己越来越喜欢这个地方，喜欢到再也不想离开，喜欢到盼望长长久久待在这里，他将心中积压的痛楚完全卸去，让眼前所有化成聊以慰藉的甜。

他竟开始原谅自己的命运，老天爷拿走了一大半，却仍不忘赐予一小半，且如此真实，如此深刻。

“在想什么？”一旁的术临汛低声问他，那声音是足以熬化坚冰的柔软，伴着夜晚的风格外让人心颤。

今晚的聚餐术临汛只让他吃了一小杯酒，因此他尚且清醒着：“我在想，要是能留在这里一辈子就好了。”

他话里的悲叫术临汛不自主皱了下眉，跟着右手自后方抬高要去揽他的肩，可到底在最后一刻停了下来，百转千回，终是化作一缕绕指柔，片刻后，只听术临汛宽慰他道：“这里永远为你而设，一辈子太短，我要让你待够十辈子才算完。”

“十辈子？”叶真被他逗笑，“待那么久岂不是要厌倦了？”

“不会的，我永远不会让你感到厌倦。”

农忙一结束，出发的日子便也跟着定好，时间过得飞快，转眼间四人二兽已出了北海山，往阳塑方向赶。

四个人中，最兴奋的当然是洪忍，他嘴里哼着歌，不住地给叶真讲述自己对阳塑山的憧憬，“真真，你到时候就跟着我，我带你去见识见识。”说罢，还夸张地扬了扬眉。

他丝毫没有为莫问的同形感到懊恼，虽然一个术老大，一个莫问，已经将他管得束手束脚，但能去阳塑见那九尾狐，本身便是做梦都要笑醒的一桩美事。

“你就不怕到了那狐妖的地界，被它挖去心脏？”叶真颇为认真地问道。

毕竟五尾已经能够对付金丹期的修士，这九尾恐怕更是所向披靡的存在。

“这你就不懂了，”洪忍收了扇子抵在唇边，一副自己深谙的架势，“那狐狸要的是什么？是甘愿奉献的真心，我既不甘愿，又无真心，哪里还有东西能让它记怪上？”

“我听说，”术临汛的声音自前方传来，“近来那山上聚集了许多精怪与人类修士，狐族不要你，那些东西可轻易不会饶过你。”

这番提醒不无道理，洪忍在与莫问游历期间，因私自解剖精怪身体以致犯下众怒，试想一下，平日里好好的一个精怪，被这二人掳走后，虽服下丹药意志昏沉，但仍感觉有人剖开自己，研究自己，等到几日后它们在路边的草窠里醒来，肚子甚至脑袋上徒留蜈蚣般长长一道疤，这搁谁身上都要疯掉吧。

这样的事情多了，遭过难的精怪们碰头再一合计，立刻便发展成讨伐妖师药师的巨大队伍，曾经，为了抓到这两个罪魁祸首，精怪们甚至不惜花费重金，聘请强大高手欲取二人性命。

然而，最终被红尘国拦在了外面。

饶是如此，危险依然存在，现今在某些偏僻城镇，还能看见暗巷的某些角落，仍粘贴着重金悬赏两人性命的传单，其言辞用语很是赚人热泪。

“怕什么！”洪忍不以为然道，“只要那九尾狐不要我的命，其他都不过是些无能宵小罢了，况且，不还有术老大你在吗？有你在肯定能化险为夷的！”

莫问早已习惯了队友的轻狂，但她同样不怵寻常小怪，只是兀自问道：“按理说，狐族生出九尾便已是地仙之境，千百年来，整个狐族就出它一只，怎的这九尾仍是盘踞阳塑不能飞升？”

“成仙之说，本就虚幻，人总道：‘堕魔容易，成仙万难’，曾经那位兰苍魔头，不也被传过是最接近飞升之人的存在吗，然而最终他还是堕入魔道，落得无法回头的地步。”

术临汛口中的“兰苍魔头”，指的是上古兰苍国的最后一任国主，名唤午夜楼，这位国主修为极高，却最终堕入魔道，他一直是修真界被大家拿来当作反面典范的存在，和那九尾一样，千百年来，只出了这一人。

然而这一人，至今仍在看不见的背后，影响着整个中原的统治局面。

四人出得北海山不远，西南方向的风景便大为不同。

地势陡地拔高，绵延的山丘一眼望不到边，但这些山脉的高差却是还好，只是个个排立着一耸连着一耸。

空气略显稀薄，登高时不免叫人喘上几喘，才能缓解肺部的压力。

与山顶常年覆盖皑皑白雪相对，是铺设在山涧间地毯状的草原，天空大片棉花状的云朵，低低地勾勒在白雪尖尖上，它们飘得极慢，仿佛无所事事睡着的散仙，然而落下的影子，又浮动得极快，这一片刚遮住，那一片就做好了迎接。

草地的芬芳轻易入不得肺腑，但猛嗅一口，却又异常提神醒脑，被太阳拢着赶了半天的路，他们发现，身子是热乎的，胸腔却是甘凉的。

砒霜和浮球两只，终于不再拘束，它们在山涧中肆意翻滚，打闹，跑得累了又化作巨身，去追赶散放的牛羊，惹得那些牲畜狂奔着直叫唤，且闹了一会，终于被莫问略带严厉的叫喊声给唤了回来。

哪知行了半天路，地貌一下子又发生巨大改变，竟是走入一片茫茫沙漠中。

这沙漠不算干燥，偶尔能瞧见星点的草甸与地下活泉，有时，几簇蜥蜴脑袋从山丘间探出来，不怀好意地打量这赶路的一行人，却又被浮球的大嗓门猛然吓跑。

只是越往西南走能见到的人影便越少。

“这里的人和精怪都长得颇为漂亮，因此时常会有那存了坏心的商人，使计抓了卖到大康去。”莫问去过大康许多次，特别是皇城雅安，到处都是被人贩卖的奴隶，以供皇族亲眷奴役。

许多人购买奴隶的标准只有一条：脸和身段是否漂亮。一旦被买回，便是非人的折磨。

说这话时，术临汛看了眼叶真，见他虽愤慨但无旁的情绪波动，也就放下心来。

待到夜幕降临，四人找了处背风的沙丘口，然后让砒霜和浮球恢复巨身堵在入口，这样夜里就不怕有猛兽会来侵扰。

洪忍和莫问出去找水和引火的树枝，术临汛则是帮着叶真准备晚餐，忙乎了一个时辰，堵在入口处的两只灵兽，在酒足饭饱后都开始打起了哈欠，不一会儿便传来轻微的鼾声。

这鼾声十分催人，搅得叶真不免睡意昏沉，他和衣面向沙壁，术临汛则是将他护在里头躺下，莫问倒在另一边，她望着仍兀自坐在火堆前，不知到底在忙着什么的洪忍，渐渐闭上了眼。

也不知过了多久，叶真感到有人轻轻摇晃自己胳膊，他揉揉眼睛偏头望去，却见洪忍垫着脚，极小心地绕过术临汛，拼命示意他不要搞出动静。

再次确认其他人仍是睡着后，洪忍对着懵懂的叶真勾了勾手指，攥了他的胳膊带到灯火尚且明亮的一处角落。

只见这家伙不睡觉，却是贼笑般从怀里摸出本被翻烂的书来。

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作者的话：

关于兰苍古国与午夜楼的故事，请读者移步第二章观看。