等到叶真十岁的时候，弟弟午尚武出生，可胡瑶仍旧不敢产生丝毫的松懈。

没有父亲，生命时刻受到威胁，做母亲的的总以为亏欠大儿子太多，所以，她一直把午尚武寄养在皇宫里，平时除了隔段时间的例行过问，从来没有更多的操心。

光是叶真一人，已经分走她近乎所有的心思。

也让年幼的午尚武恨透了自己的哥哥。

他受午蒙的影响，对自己的出身有份天生的狂傲，然而母爱是特殊的，是无法替代的，胡瑶看向他的眼神里，只有疲惫与冷漠，那伤害实在太大，大到粗心的小孩子都忽视不了的程度。

特别当他与哥哥一起待着时，午尚武发现，他内心盼望的东西，胡瑶不是没有，可她只肯交给叶真。

凡此种种，对哥哥的轻蔑，瞬间烧成仇恨的火焰。

虽然叶真爱着这个弟弟，可午尚武完全失了控，曾经某个时期，弟弟总是溜进院中，他用最残忍的手段，折磨自己的哥哥，即使事后被胡瑶冷言冷语地忽略，也决不退让。

甚至舅舅午蒙哄他想法子弄死自己的哥哥，他也欣然接受，有好几次，若不是胡瑶中途出现，可能叶真真就被他给弄死了。

时间一长，三个人便结做了死扣，一个逆来顺受，一个愈发地恨，还剩一个愈发地偏袒。

如今回忆起来，胡瑶依然觉得，那些日子黑得望不到边，明明叶真该是最辛苦的——他的生命时刻受到虎视眈眈的威胁，然而挡在叶真面前的胡瑶，捱得形同一桩枯槁的人形木偶，她没有自己的生活，悲喜完全被这个儿子牵着走。

并且这样的日子，她一过就是二十年。

后悔过吗？后悔过，怨恨过吗？怨恨过。

可只要睁开眼，她到底得放下这些没用的怨恨，继续为儿子遮风挡雨。

直到叶真对她说。

“妈，把我忘记吧，出了大康我自己活着。”

“妈，我死了你一定要过得好。”

她像是卸下心上重重的枷锁，初尝作为人的喜悦，那种感觉难以形容，只可以畅快淋漓地体会，为此，她的良心曾不安过几年，但时间一长，想的次数也就少了。

“既然没死，为什么还要回来？”母子俩静静站了许久，等到双方平复心情，胡瑶终于发了话。

是啊，为什么还要回来搅乱她的生活。

“妈，我不骗你，当时我确实是死了，可是又被人给寻了回来。”叶真尽量将这段经历描述得轻描淡写些，最后谈及自己此番的来意后，胡瑶只是垂头盯住黑暗里的某处，眼里又开始泛出隐隐的泪花。

跟着她吸了吸鼻子，深吸一口气道：“好，你要的东西我拿给你，求你以后不要再出现。。。。。。”依旧掩饰不住地哽咽一声，“不要再出现在，我和你弟弟的面前。”

“妈！”顿了顿，叶真忽然唤住抬腿欲走的胡瑶，“我还有很多话想对你说，你听一听好吗？”

“。。。。。。”

见胡瑶不动，只是沉着肩膀，叶真不再讷讷：“这趟回来，我想明白了很多事，过去你为我好，总守着我寸步不离，根本不在乎自己的人生该怎么过。所以我也总想逃离，想着离开了，你便能过得好，甚至专心去爱弟弟。”

“可是我错了，错得离谱，错得可悲，”他对自己的过去下了这样的判断，“我们都一样，妈妈。”

“将对方视作最重要的人，什么都不说，自作主张地决定要为对方好，所以，那时我逼着你拿刀捅死我。。。。。。”这正是故事发生，唯一的可能。

胡瑶终于回过头来，折磨了她二十年的伤疤被猛地揭开，一击致命地是，杀死叶真后，她才意识到，想要亲手结束儿子生命这件事，她曾经真的想过无数次，即使被逼亦或其他，她也真的做成了这件事。

和杀死叶真相比，曾经心里闪过的念头，令胡瑶每每原谅不了自己。

“我和你一样，被这段关系折磨到发疯，”叶真自嘲地笑笑，“甚至曾经有意无意地伤害自己的身体。”

是的，午尚武也好，胡瑶也罢，都曾被他这样引导过，且都成功了。

在残酷的命运面前，身体的痛苦确实可以起到暂时逃避的效用。

“太幼稚了，不是吗？”叶真深深叹了一口气，“我满心希望，没有我你会过得很好，有尊贵的地位，有骄傲的儿子，有新的丈夫以及疼爱你的舅舅，抛下我这个累赘，你终于能过上好日子了。”他上前几步，抬了一只手轻轻抚上胡瑶湿润的眼尾，那里已经埋下好几条深嵌的沟壑，“可我错了是不是？其实，你过得一点也不好。”

说到最后一句，母子俩皆是哽咽，鼻头染红，眼泪扑簌簌往下掉。

“小真，妈真的对不起你，”胡瑶泣不成声，把头靠在叶真怀里，“怎么就，怎么就把刀捅进去，怎么就。。。。。。啊。。。。。。”

此刻术临汛离得不远，由于他过分凝神，因此叶真的话一句不落地传进他耳中，包括那句“那时我逼着你拿刀捅死我”，他只觉心内猛地一颤，竟连呼吸都停顿了。

谁也没有料到，二十年前叶真的身死，居然会是这个原因。

就在这对母子将心内所想说开的时候，瘫倒的午尚武已然恢复意识，他悄悄睁开眼，努力咬紧嘴唇不让自己发出声音。

梁束婵不知何时已经离开去了外头，大概是去找握山了，因此并没有人留意到他的举动。

蟒鞭安静躺在不远的草丛里，午尚武屏住呼吸，每挪动一次身体，他不只要提防被旁人发现，还得防着扯到身上伤口，故而他花了好一番功夫，手才成功够到蟒鞭的握柄。

院中火把完全熄灭，然而晨光初曦，他勉强可以看清蟒鞭手柄处的接缝，沿着纹理慢慢摸索，终于抠到一块凸起。

原来这条鞭子藏着不示人的玄机，就在火蜥蜴的棘皮下，凸起的鳞片中，只要捻出其中的骨绳，抽动鞭身对准目标，鞭尾便会射出三枚毒针，此毒源于工匠抓捕的一条腐骷蛇，那毒太过凶狠，只要沾到半点，人便立刻毒发身亡。

午尚武已完全绝望，他眼见着胡瑶再度被自己的哥哥给抢走，因此也不去管什么世俗伦理了，毕竟和浑身的伤相比，母亲被夺走要来得更令他痛苦一些。

于是一不做二不休，他往胸膛里灌入几口浊气，跟着紧咬银牙猛地蹿起就要发难。

动作一气呵成，竟是完全不拖泥带水，只见蟒鞭被一股力道震得一抖，“咔擦咔擦”是花蟒细碎的鳞片，由鞭头翻出一道小浪，速度沿至鞭尾。

内里的蛇骨柔韧脆炼，因此随浪波及，整条鞭竟一下绷得挺直。

他另一只手早做了准备，急急抠开那截骨绳，只不过因着这股急切，倒让鞭身失了些许准头，没在挺得最直那一刻绽出毒针来。

然而也是够了，但见那针奔着叶真的后背速速射去，其中两枚肯定要偏，但剩下一枚的角度，是朝着弓起的后背肌肉边缘射去的。

“只要针头埋进去，哥哥就再也回不来了。”午尚武心道，同时他胸口鼓噪，睁圆了眼睛直直看着——今次，他必得亲眼见着哥哥冰冷的尸体，即使豁出自己性命，也不在乎。

术临汛第一时间反应过来，他整个人立时迸射出去，连黑刃都顾不上拔，慌乱间竟下意识用身体去挡，然而终是徒劳，眼见着三枚毒针从他身前越过，直直射往叶真方向。

胡瑶仍抱着儿子不肯撒手，等她注意到的时候，只觉叶真腰间猛地一震，未及反应，一道金蓝的光束便蹿了出去。

只听细微几不可察的一声“叮”响，毒针被幺鸡的剑刃阻挡，须臾扎进墙边的野草堆里。

叶真放开胡瑶，他不明所以打量身后兀自转动的幺鸡，等到意识过来的时候，术临汛竟是一把将他扑在自己怀里，提溜幺鸡狠戾地指着脸色煞白的午尚武。

就在刚刚他差一点又要失去叶真，因此抡直的手臂微微发着抖，连带着僵立的身子也不受控制地颤抖。

不自觉催出体内沉睡良久的磅礴灵力，然而这一次牵扯五脏六腑的拉扯或许钝了些，竟是勉强能够忍受下来。

“是不是又疼了？”叶真敏感地察觉，一只手拍在他胸口上关切道。

两个人毫不顾忌胡瑶正在身边看着，遂胡瑶也是着实吃了一惊，以身阻挡已是明显，她立时窥得当中内情来，因此也不搅扰，旋即提了提气，抬脚冲着小儿子走过去。

午尚武适才的目的没有达到，已有些万念俱灰，遥想当初叶真还没离开这处院子的时候，自己为了博得母亲关注，时常故意折磨欺负哥哥，可胡瑶往往连句重话都不跟他讲，只是慌失失抱了叶真出去找大夫。

如今又是同样情景，哥哥离开的这二十年来，母亲对他的态度好了一些，可仍隔着不可名状的隔膜，且怎么破也破不去，因此他便愈发乖张，行事极尽粗鲁蛮横。

也许，是对亲情绝望后的惯性挣扎吧。

望见胡瑶朝自己走来，午尚武敛了敛眸子，身上的伤扯得他吃痛不已，但他仍紧咬嘴唇不愿轻易喊出口。

蟒鞭软绵绵落在地上，浸在他流淌的血汪里，他是身份尊贵的小王爷，却也是遭母亲深深厌恶的人。

“就这样吧！我争累了。。。。。。”他心里发出轻轻叹息，整个人陷入死水一般的晦暗当中。

然而没有想到，胡瑶径直走过来后，竟是狠狠抽了他一个巴掌。

“啪！”清脆而炸响。

接着捧起他污迹斑斑的脸，头一回主动与小儿子目光相接，两双同样纯金的眸子里映着初升的太阳，彼此都把对方收进眼底。

胡瑶吸了吸鼻子，竟是对着午尚武鬼使神差扯了抹难看的笑，后者不敢相信地迟滞片刻，眼里逐渐有了神采。

只露了一瞬，可到底被儿子捕捉到了，随即胡瑶掼下脸来，怒气冲冲斥他道：“从现在开始，你给母亲在这院里跪着！什么时候跪到你肯认错，咱们再说接下来的事！”

“母亲。。。。。。母亲！”午尚武连着唤了两声，脸颊上胡瑶留下的温暖尚且还在，可他似乎仍是不信。

“若是敢同你舅舅求半点情，母亲今后再不管你！”

午尚武彻底没了动静，他身子仍是绷着，低着头半是惶恐半是惊喜地偷偷去瞅，接着乖乖听话扳过膝盖跪于台阶，嘴里尽是扯到伤口发出的“咝”声。

“这位。。。。。。咳，是我教子无方，还请你不要追究，”胡瑶隔着衣袍按下术临汛手里的剑，随后把目光落在叶真身上，继续突变前的谈话，“妈很开心，你长大了，拥有自己的生活，也有，嗯，重要的人，”她低了低头，特地挑了个隐晦的词，“现在妈该去管管你弟弟了，哎，他做下太多孽，我却从来装作看不到。”

闻言，午尚武瑟缩脊背，虽也委屈得紧，可到底不敢出声反驳。

“罢了，等你们离开，我亲自带着他去那些人家里，是求是打任凭处置，”胡瑶终于眉头舒展，今日之前，她一直浑浑噩噩活在沉重的梦里，如行尸走肉过了几十年。

可到底自己走出来了，“小真，妈答应你，以后一定好好活！”

远处晨起的雾终于完全消散，照得失落了许久的院子恢复勃勃生机，野草被露珠压弯了头，死水里蹦出条活鱼，去衔落在池藻上的蜻蜓。

然而转瞬之间，院墙竟蓦地落下两个人，梁束婵提着赶月枪大声预警：“术老大！小真！金乌杀过来了！”

站在她身旁的握山嘴角带血，一看就是受了伤。