到了定好的出行日子，一切都进行的很顺利，曲家完全没有想过一个富贵人家的娘子敢独自离家，所幸对她并未监管。

秦桑罗偷偷溜出家门，在城东上了已顾好的马车。先去青田县，探望了管事大娘，没有告诉她具体筹划，避免曲家将来询问起给她惹麻烦，但隐晦的表示自己未来稳定之后会接她一起生活。

随后回到庄子上一直住的房间里，她记忆中父母留给她一把匕首，翻来找去，发现它在一个盒子里。匕首成微微弯曲形状，套子是黑色皮制，把手应是阴沉木——一种碳化后密度很高的木质，拿在手里分量不算重，但很有实感，拔出匕首一看，通身黑色金属，刀刃薄如蝉翼，上刻两个字——羊角。

辞别大娘，折向东南，打算到潼关便让车夫回去，通过潼关渡河到风陵渡，向北去蒲州绕路沙涧度再一路向东去洛州，以此掩藏行迹。

路上秦桑罗换了男装，并将脸涂成黄黑色，尽量找小客栈，走到乡村就投宿农妇家，给一些银钱还能管饭，终于在这天来到了华阴县。

秦桑罗路过了一家叫“望千门①”的客栈，咂摸咂摸觉得名字不错，便决定住在这里。

客栈不大，但是还挺干净整齐的，秦桑罗办好了店簿登记就去房间打水洗脸，然后滚到床上让身体休息，古人造不出什么优质的床垫子，床铺挺硬的，在曲家的时候还好一些，在外就没办法了，反正最近都是这样赶路，慢慢的也适应了。

再往前走明日就到潼关了，对面就是那个“鸡鸣一声听三省的”渡口，也是“一见杨过误终身”的渡口——风陵渡口。

风陵渡口正处于黄河东转的拐角，是京畿道、都畿道、山南东道的交通要塞，跨三大地区之界。自古以来就是天水上最大的渡口。千百年来，风陵渡口作为天水的要津，不知有多少人通过这里，走入秦晋。

赶路疲惫，晚膳草草吃了一口，秦桑罗就睡下了。

第二日，秦桑罗收拾停当，出了门，打算直去潼关。。

从华阴县到潼关，马车行驶要一个多时辰，潼关北临天水，南依秦岭，地势险要，易守难攻，自古就是多战之地，见证了数不清的战事和一个个王朝的兴衰。

张养浩在前往关中救灾路过潼关时有感而发写出《山坡羊·潼关怀古》，留下了传唱千古的名句“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

可惜没有智能手机，不然渡河的时候可以多拍一些照片发朋友圈的。等看了风陵渡之后顺利的话能找到牛车，继续向北再行两个多时辰即可到蒲州，所以今日时间比较充裕，到蒲州找客栈投宿明日再重新雇佣一辆马车。

结果还未出华阴县，走到一半马车就不便行驶了，路上人越来越多，秦桑罗让车夫停下，自己下了车，看到衙役匆匆从街上经过，许多百姓也朝同一方向涌去，因不知道发生了何事，秦桑罗拉住一个路人询问。

路人告之前面易安巷内一户人家发生了命案，死者在本地很有名气，且死状惨烈，现在应是惊动了县令，听说主簿和县尉都已经到了现场，好多人都要赶去看看情况。

秦桑罗前世学的是刑侦，虽然仍处于学生阶段，但她对这个专业十分热爱，此时听说出了命案，犹豫起来，毕竟还在逃家呢，但是她好想去看看古代衙役是怎么办案的啊！

思来想去，觉得反正时间还挺充裕的，于是给了车夫几个钱让他去喝茶，便随着人群去了。

一路走过去，人越来越多，转入巷子后便拥挤起来。秦桑罗身材娇小，像条鱼一样在人群中穿梭滑行，渐渐就挤到了事发地门口。

映入眼帘的是翻新过的院墙，十分整齐干净，周围几户人家都没有这户院墙新。衙役正在维护现场，防止人群涌入，百姓都是站在院门口观瞧。

秦桑罗视线越过人群缝隙看向里面，院落里地面上有丝丝血迹，看起来血量并不大，但离得远看不真切，怀疑可能是凶徒拿着凶器出来一路滴落形成的。

身旁的几个人闲谈起来，秦桑罗立刻竖起耳朵听，听完之后，对事情大致有了初步了解。

这户姓孟，是对母女，家中没有男子，孟娘子今年三十出头，带着一个十岁的女儿，这个女儿身患严重残疾，母女俩相依为命。

孟娘子平日里很是勤劳和善，把女儿照顾的很好，跟周围邻里关系也十分融洽，大家见她们母女生活艰辛，经常施以援手，孟娘子偶尔便会做些膳食回报大家，日子还过得下去。

今日一早，邻居家的女儿返回娘家与家人团聚，顺便来探望孟家的女儿。敲门很久没人应门，因平日里孟家女儿很少出门，是以担心她们母女家中有什么变故，便叫来人将门撞了开，这才发现孟娘子已经惨死家中，孟家女儿已经不知所踪。

孟家在华阴县很出名，源于华阴县曾为她们母女举办过一次筹善宴。

宴会由县衙和本地善堂“悲田坊”牵头，邀请许多氏族乡绅参与，孟家母女的经历打动了不少人。

当时为她们募集很多银钱，现下居住的房屋院落就是用那笔钱买下的，并且进行过翻新。

之所以会有筹善宴，是因为崇明帝李衡下过政令，要官府增加慈善投入，并管理“悲田坊”。

本朝从高祖开始，佛教参与慈善活动，大规模地救济穷人、病人、小孩、妇女，凝聚了很大的民间力量，在百姓中声望越来越大。

到了崇明皇帝这里，认为这种发展势头对朝廷不利，官府应提升在百姓心目中的地位，不应让寺庙力量过于强大。此后经费由官府支出一部分，也可由各地官府在民间募集。

华阴县县令想把孟氏母女塑造成华阴县执行政令的典范，来作为政绩。

于是便在华阴县大肆宣传母女，悲惨的身世、感人的故事加上政官府的卖力宣传，孟氏母女在华阴县一下子成了名人。

正在搜集相关信息，就听有人喊：“县令大人到了，无关人等让路！”

秦桑罗应声看去，只见衙役在两旁开路，中间行来几人。

走在最前的是一位模样约莫四十几岁的官员，身着深绿色公服，上锈鹌鹑，银色腰带，未配鱼袋①，长脸，有点八字眉，乍一看一脸愁苦，正在引导后面的人，边走路边说话，神情很是谦卑。

走在他身后的人，一身象牙白圆领袍服，袍服衣领和袖边滚了金线，窄袖，头带小冠，上插一只簪，额头光洁，眉毛漆黑整齐，鼻梁挺直。

以秦桑罗学过素描的经验来看，他眉眼好像用铅笔细细描绘后，又用橡皮精心修过一样精致。鱼尾状双眼皮，眼型优美眼尾偏长，目光下垂之时似有媚态，说有点男生女相，五官搭配起来看又偏俊朗了一些，此刻面无表情，不知道有没有听前面的人说话。

一群人走到院门处，衙役赶忙来见礼“巡按使大人，刘大人。”

听到门口响动，里面走出来一个人，身着浅绿色公服，也是窄袖，同样见了礼之后，深绿色公服的人问:“常博，现下是何种情况？”

浅绿色公服的人答:“回刘大人，死者孟氏，名叫孟慰心，年三十五，已死了几日了，死者邻居今日发现才来报官的。死者还有一女，年十岁，名叫孟夭夭，未在现场找到，周围邻居也不知她去了何处。”

深绿色公服的人看来应是华阴县县令，听话头是姓刘，跟他禀告情况的应是县尉，姓常。

刘县令又问:“仵作可到了？”

县尉：“到了，已在检查尸体。”

刘县令转头向着白袍男子低头揖手：“巡按使要看现场还是在院中等回话？下官可安排。”

巡按使，品阶一般，职权颇大，专门到各处州县监督检查工作，纠官邪，平冤狱，肃清官场风气，考核各地官吏，也就是中央派到地方审查的领导，别说县令，就是各州刺史也会紧张。

这时巡按使开口说话了：“去看看现场。”声音清新温和没有太多情绪。

紧接着几人陆续进入院子，这次刘县令侧身避让，巡按使向前一步走在最前。

秦桑罗目送几人进去继续往前挤，终于到了前排，已可以很好的观察这座院落了。

小院是方方正正一进式，院中种有一颗桂花树，现下是七月中旬还未到花开季节，到了八、九月应是满院飘香。

院落东侧有粮仓，粮仓旁地面有张席子，上面铺了稻米。院落西侧有水井，水井不远处晒了两件衣物。

正北面那间房是中堂，中堂两旁有耳房，东耳房此时衙役进出，巡按使和刘县令就是往此处去了，推测应是寝室，很可能死者是死在自己寝室里的。

死在自己寝室，是熟人作案呢？还是被陌生人闯入？

“孟小娘子现下不知身在何处，有无危险。”一个大娘道。

“就算平安归来又如何？现下孟娘子已经出了这等事，孟小娘子以后的生活无人照看，活在世上也是受苦啊！”另一个大娘道。

“前些天她还同我说，她们以前过得很苦，但是来到华阴县之后好像过上了话本里的日子，感到平安喜乐，她很是敬爱母亲，感激乡邻，盼望日后一直都能这样过活。”

“哎——孟氏母女怎这样命苦呢？真是叫人不忍……”此人说着便用衣袖拭起泪来。

“孟小娘子年方十岁，平日说话有礼，举止妥帖，虽然样貌上有些……骇人，但相处久了也不觉可怖，反而比同龄孩童懂事，老天爷对她真的是不公啊！”一位老翁感叹道。

众人纷纷赞同。

①出自卢纶《长安春望》

东风吹雨过青山，却望千门草色闲。家在梦中何日到，春生江上几人还。川原缭绕浮云外，宫阙参差落照间。谁念为儒逢世难，独将衰鬓客秦关。

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第3章 第 3 章