女人看上去一点也不憔悴，她保养的很好，怎么看也只像是一个三十出头的贵妇人。留芳殿内阴暗潮湿，许是久不出门的缘故，屋外刺眼的阳光让她不适应地半眯着眸子，好一会才缓过劲来。
“这是第几个年头了？”
身旁的宫女扶稳了她的身子，恭敬的甚至过了头：“回主子，今年是明德二十二年。”
“已经是第十三个年头，可是这宫墙怎么还是一点没变，那么高，那么红。”女人的话语不夹杂一丝情绪，冷淡又显虚弱。她像是身体不太好的样子，身着墨绿衣衫，衬得一张脸白的吓人。
“本嫔许久没有出过留芳殿了，今日的阳光这样好，你扶本嫔出去走走吧。”
身旁的宫女不敢怠慢，她支了把纸伞，喊上两三名宫人，小心翼翼地扶着她离开了院子。
“咏秋，前面是哪个公主？”
咏秋张了张口，不知该如何说起。女子素来讨厌她们和外宫下人聊天，久而久之留芳殿便什么消息也听不到了，像是与世隔绝般。只是逢年过节内务府送来些年物，才让她们觉得，她们还身处皇宫。
女子不动声色地皱起眉，似乎也是知道了咏秋的难言之处，便不再询问。倒是宋佑安和秋棠聊的兴起，没有看清路，险些撞上她。
咏秋连忙上前，一时忘记了更改称呼：“娘娘！”
或许是这十三年里从未出现过这样的变故，咏秋失去了思考能力，那二字如条件反射般脱口而出，想改口却已经来不及。
“滚开，已经被褫夺封号降为婕妤的人怎配称为娘娘！”女子一把推开上前的咏秋，瞳孔骤缩，似乎对“娘娘”二字尤为恐惧。
宋佑安被吓了一跳，她缩回想要扶住女人的手，上下打量着她。在宋佑安的印象中，她似乎从没有在后宫见过这位妃子。
“是臣女冒犯了，还望恕罪。”宋佑安又向咏秋一礼，“姑姑可否告诉臣女这是宫里哪位主子？”
咏秋听见宋佑安的自称，狐疑地看着她：“你不是六公主？”
梳着未出阁的发型，约莫着刚及笄的年岁，在这宫里的也就只有六公主了。
宋佑安听见这话愣了一下，她眸色微动，应声答上：“臣女是国公侯幺女宋佑安，并非六公主。”
听见宋这个姓氏，咏秋还未开口，那女子倒先说了话：“本嫔乃陛下的许婕妤。”
宋佑安笑了起来，眉眼弯弯：“婕妤倒是好容貌，脸蛋漂亮的像冰雕玉琢一样，让臣女好生羡慕。”
许婕妤抚上自己的脸，不知是阳光照射的，还是害羞的，总之浮上两抹红晕。
秋棠正要送宋佑安回永华宫，谁知路上出了这么个变故，她不知是走是留。宋佑安也明显看出了秋棠的窘迫。
“时候已经不早了，臣女还要去永华宫，便先告辞了。”宋佑安行了一礼正要离开，却被拦下了。
“本嫔有些时候没出来了，正好与你们一同去永华宫给贵妃娘娘请安。”
宋佑安不好拒绝，应了一声，一行人无声地走向永华宫。
离永华宫还有些距离，许婕妤猝然停下脚步。“国公侯之女，你是祺贵妃娘娘兄长的孩子吧？”
“回婕妤，臣女正是。”
“唉，十来年没有看看外面的世界，如今却都变了。”
秋棠已在宫中住了几月，宫中娘娘也喜欢她安静的性子。宫里人又少，加之娘娘们不喜欢太过清净的日子，闲聊时候总是带上她的，可她却从未见过这位许婕妤。见许婕妤先开了口，她不禁问出心中的疑惑：“妾身是太子殿下的良娣，怎从未见过婕妤？”
许婕妤笑意略减：“本嫔身子不好，积病在床，今日才出来见见阳光。”顿了顿，似乎是想起了什么，“你方才说你是太子的良娣？如今的太子是哪位皇子？是大皇子？”
“大皇子不幸早逝，当今太子是三皇子君寄卿。”秋棠莫名攥紧了手中的帕。
“竟然是他么。”许婕妤喃喃，身子微微发颤。宋佑安只当她是常年卧病，乍一出来有些不太适应，走得慢了些。
永华宫门口，祺贵妃好像已经在那里站了很久了，一见到宋佑安，她忙笑着迎来：“佑安你去哪了？玉兰苑只有玉贵嫔，却没有你的影，可让姑母好找。”
宋佑安嬉笑着撒娇将见到玉贵嫔的事全都糊弄了过去。祺贵妃笑着点了一下她的鼻子，也不再追问。
秋棠将宋佑安送到了永华宫，给白芍捎了句话便告辞了。只有许婕妤，她站得远远的，注视着相依的姑侄二人，面无表情，不知是喜是悲，是乐是怨。
祺贵妃抬眼一瞥，脸上的笑意减了几分：“许婕妤，多年未见，你还是一如当年，容貌丝毫不减。”
许是宋佑安的错觉，她总感觉许婕妤的面色又白了几分。
“嫔妾予祺贵妃娘娘安。”
“起来吧，你身子骨不行，可别在本宫这永华宫出了事，一起进来吧。”
祺贵妃的态度不冷不淡，宋佑安感觉有些不妙，回头望了望身子单薄，颤颤巍巍的许婕妤，做了一个“当心”的嘴型，跟着祺贵妃进了主殿。
殿内的圆口花瓶中插着几支赤红牡丹，漂亮又压抑。宋佑安向来不喜欢这样张扬又艳丽的花，她短暂地瞥了一眼，却没多说什么。
“你的病养好了？怎么想起今日来本宫这永华宫。”祺贵妃抿了口茶，不急不缓的开口，却连一丝余光也不给许婕妤。
“嫔妾感觉好了些，便想出来转转，谁成想竟遇见了宋姑娘，一时聊得投机，便也跟着来了永华宫。”
宋佑安抬眸看了许婕妤一眼，没有说话。
祺贵妃放下茶盏，勾唇端着一成不变的笑：“许婕妤既然还没大好，就少出留芳殿吧，别过了病气给别人。”
许婕妤脸色变了又变，贝齿咬住下唇，道了声“是”，起身便要离开。
祺贵妃往椅子上一靠，摆弄着花瓶中的牡丹，状似无意地开口：“佑安，许婕妤身子不利索，本宫这也没什么事，你去送送她。”
待两人都走出永华宫，祺贵妃拿起桌上的剪刀，咔嚓一下剪掉了最高的那朵牡丹花。
……
留芳殿前，宋佑安好奇的打量着那块擦得锃亮的棕底黑字门匾。
“多谢宋姑娘，本嫔没有什么好招待的，如果宋姑娘不介意，便进来品品茶吧。”
宋佑安对许婕妤很感兴趣，见她留自己，也不故作推脱，跟了进去。
屋内阴暗，仿佛是太阳普度众生时被落下了。药膳的味道扑鼻而来，咏秋让小宫女们给宋佑安斟了一杯茶，将下人都遣散了。
“这宫里还有这么个地方呢，臣女来宫中那么多次却从未见过。”
许婕妤执盏轻呷，茶气氤氲蒙住了她的眸子，让人看不出一丝情绪。“本嫔身子不好，陛下特意修了这座宫殿给本嫔养病，就这么大点，甚至都算不上是个宫。”
宋佑安想努力看清许婕妤的表情，只是徒劳。她自认还算了解祺贵妃，如果此人真的罪大恶极，姑母定不会留她到现在。
“我见婕妤没有带任何装饰品，能否冒昧问一句缘由？”
许婕妤端着茶盏的动作一顿，慌乱在她眼中一闪而过，似是想起了什么不好的事，又极力压了下去,被宋佑安看得一清二楚。
“本嫔身子羸弱，压不住过多装饰物。再说那些物什带多了张扬，本嫔不是很喜欢。”
宋佑安面带微笑，不知是信了还是没信。
“宋姑娘，本嫔见你的第一眼便觉得与你投缘，这留芳殿实在是太冷清，宋姑娘若是入宫，别忘了多来走走。”
宋佑安了然，顺着她的话说了下去：“婕妤放心，臣女得空定会多来看看婕妤，时候不早了，婕妤也快歇下吧。”一语落，宋佑安起身福礼，离开了留芳殿。
宋佑安有意拒绝，咏秋也没有执意送她，就这样直到连宋佑安的影子也瞧不见了，咏秋这才回倒留芳殿。
她看着宋佑安原先坐着的地方，座上的茶一口未动，快要凉透了，她很是不悦：“主子，您何苦对宋姑娘那么上心？”
许婕妤又抿了口茶，语气平平：“她是个聪明人，至少与她姑母相差无几。祺贵妃主动找上本嫔是好事，本嫔若想为当年的事翻案，也只能从她身上多下功夫。”
咏秋没有再说话，许婕妤的容貌看起来与十三年前并无异处，只是久病在床，看起来虚弱些苍白些，时间仿佛在她身上停滞了。咏秋并不知道当年到底发生了什么，只知道自家主子主动请缨剥除封号，从贵嫔降为婕妤，不久以后便生了病，移居留芳殿，连自己最爱的步摇也全都锁了起来，整日卧病在床，像是被丢弃一般，在暗无天日的牢笼中苟且偷安。
……
宋佑安告别了祺贵妃，坐上国公侯府的马车。她疲惫地靠在马车的软垫上，阖上眸子。
今天的事太多太复杂了，宋佑安的脑袋快要炸了。姑母、玉贵嫔、许婕妤，现在还只是半只脚迈入了后宫，却已经有那么多的人在她身上下心思，往后的日子还不知是如何。
玉兰，玉兰。
宋佑安脑海中忽然出现了一幅画面。
年幼的宋佑安站在玉兰树下，听玉贵嫔讲那玉兰的故事，身侧的少年身形颀长，也不急着催促。无论宋佑安怎样努力，他的脸始终都是模糊的。场景骤换，玉兰树下，少年孤身一人，满身鲜血，乳白的玉兰花瓣被沾染上鲜血，红得骇人。
宋佑安睁开眼，瞳孔皱缩，心跳快的出奇。
“小姐，您为何主动亲近许婕妤？”在白芍的印象中，宋佑安从来没有做出过如此举动，甚是不解。
白芍的声音如神祇，将宋佑安从那惊骇的场景中拉出。宋佑安的眸重又清明：“她既然想借我的手，我自然要顺了她的意愿。”
“白芍愚钝，还是不明白。”
宋佑安笑着点了点白芍的鼻子：“你傻啊，许婕妤本来与我们相背而行，为何突然改变了主意要与我一起同去见姑母？我与她并未过多交谈，她又为何说与我相谈甚欢？况且，闻着她殿中的药膳味，她应该没有生病。”
宋佑安伸出手揉起自己的太阳穴：“正好我也该为自己做做打算，不至于真正进了皇宫像抓瞎一般。”
“可许婕妤看起来明明就是病入膏肓的样子啊？”
“你不懂，有些药并不是治病的，而是害命。有的人活的腻了，却心有不甘，白白的死去，岂不可惜。”宋佑安一双眸子清亮的可怕。“对了，后日殿下约我游湖，你仔细准备着。”
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作者有话说
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第13章 婕妤
