卡维尔还是死了，珂洛芙也终于明白了尤里先生最后的绝望，她早该想到的——那稀得仿佛白水的药剂治不好病，喝再多也不行。她只能眼睁睁地看着卡维尔的呼吸从急促转为平静。

她登时觉得自己像个笑话，做了那么多的尝试，将一切都搭进去，最后却一无所获。但是仔细一想，她还能怎么办呢？

第二天，卡维尔也躺进了那冰冷而沉寂的土地里，达莉娅趴在窗沿上，看着那张熟悉而又亲切的脸庞被泥土逐渐掩埋。

死去的人已被黑土掩埋，活着的人的生活合该继续。树皮草根从纤弱的喉咙滑下去，像是在咀嚼刀片，但所幸，他们等到了来自珀兰蒂亚的救济粮。

与那个“矮秤砣”不同，在这群人的眼里，精明大过于贪婪，也许正是因此，他们的身边总是跟着更多的警卫队成员。毕竟真实目的藏的越深，才越需要防备。

珂洛芙是个女孩子，又读过些书，运气好得了信任，在那群商人里找了个记账的活计。也正因此，她不自知地踏进了那场瘟疫的重灾区。

这一月来，那个“矮秤砣”带着人来闹过两次，说是因为价格低，影响了自己赚钱。但通通被打了回去。在周围同事的咒骂声下，她抬起头，看向窗外每日排着的长队，心里为那些病人祈祷。

日子看似逐渐好起来，直到那个令珂洛芙永远无法忘却的那件事的到来——达莉娅凭空消失了。

珂洛芙记得，那天的风不比任何一天冷，但她的心却冰得发抖。新修好的木门被外力破坏，空荡荡的木屋里，只剩一片血迹。

所有的一切都在昭示着一件事——“野兽”赢得了他的午餐。

瘦弱的女孩在维特路丝怀里哭得声嘶力竭，那天她一夜没睡，趴在达莉娅最喜欢趴的窗户边，看了一整晚星星。

那晚之后，珂洛芙便仿佛被抽干了灵魂，不知是因为心死还是新病。维特路丝将干面包递到她嘴边，问她要不要吃些饭，说这样才有力气去找达莉娅。

她没应声，站起身，走到角落里，扶着墙一味地咳嗽。吸气声重的不正常，像是厂房的鼓风机。

“乡间野兽多，恐怕早已凶多吉少。”她摇摇头，像是下定了决心，“卡维尔死了，达莉娅也不在了，徒留我一个人。我也时日不多，没办法找她了，如果你以后有幸遇见她，麻烦多照顾一下。”

维特路丝尚未开口，珂洛芙却猛然转身，夺过桌上的餐刀，划上脖颈。血喷出来，溅到桌子上，维特路丝下意识站起身，看着女孩在他面前倒下。

他像是被眼前的景象吓到了，愣了好一阵才转身去将壁炉点燃。他其实并不会感到过分悲伤，生与死都是珂洛芙自己的选择，作为一个活了快两百年的吸血鬼，他早已习惯将那些死亡的人类，变成美味的晚餐。

可他堪堪将柴火扔进去，一转头却发现珂洛芙的伤口以不可思议的速度愈合。

很快他就明白发生了什么，维特路丝跪下身，也不顾衣服被鲜血染脏，手忙脚乱地拿起掉落的餐刀顺着愈合的伤口不断划开。

他好像快要哭出来了，“我求你了，别活了，别活了！！”

很可惜，他的速度远低于愈合的速度，只得眼睁睁地看着那片皮肤变得平整如新。

在他愤懑地将餐刀插到地上之后，珂洛芙睁开了眼。

……

沉默……两人似乎都没想到这个结局……

“天眷者……”听完维特路斯的讲解，珂洛芙喃喃道，随后便向床边缓缓挪去，“我脑子有点不太清醒，可能真该睡一觉了……”

第二日，珂洛芙坐在桌前假装核对账本，实际上脑子里想得全是该从哪里开始找达莉娅。

咚咚——有人敲了两下她的桌子——是贝尔登先生，那群商人的领头，一个健壮豁达的男人。

“跟我们一起回索西亚吧，那里终年温暖、草木繁盛、经济发达。你和你家人的路费会由我们商队全部承担，同时……”

“她不会跟你走的。”一只冰凉而白皙的手突然伸过来，攥住了珂洛芙的手腕。

女人留着金色长直发，穿着警卫的西装，眉眼冷峻而疏离。

“她是失踪案的重要证人，所以破案之前，她不能离开。”

贝尔登先生笑了，“这位女士，距离失踪案发已经一周有余，贵国警方可有了半分线索？说真的，这办案速度真是有够令人担忧的。”

“这不是你一个商人应该考虑的问题，先生。”

“当然，但你总不能让她一辈子陪你们耗着。”珂洛芙想开口表示自己有的是时间去等待，但贝尔登却挥挥手示意她先不要发言。

“据我所知，如果您想要一名专业的会计，索西亚从不缺这样的人才。”女人寸步不让，“那您又为何不惜代价也要带她回去呢？”

“换句话说，你真正想要的，是她的心，还是……”女人将珂洛芙挡到身后，上前一步，一字一顿，“……她的命。”

珂洛芙捕捉到贝尔登先生的笑有一瞬间的僵硬，心底瞬间涌上一丝不安。

“是她的才能，女士。珂洛芙小姐，后日八时，我会在黑鸦港等你……”

贝尔登没有给女人继续争辩的机会，只留下一个背影。

“我叫瑞吉娜·特里克斯，女王陛下的亲卫……”她略微停顿，看着珂洛芙面上如她所想的震惊。“我们会尽快查清他们的真实目的，还请您不要轻举妄动。”

珂洛芙没应声，只是戒备地点了点头，说真的，这两个人，她其实一个都不相信。

见她仍未决定，瑞吉娜投下了一个更加重磅的消息，“十日前，一只珀兰蒂亚商船从黑鸦港驶离，而那正是失踪案发生的第三天。”

“你在暗示我，我妹妹是珀兰蒂亚人带走的？”

瑞吉娜蹙着眉，面露担忧，“我只是在阐述一个事实，女士。”

她确实从未说过一句确定的话，但尽管这样，也无疑为珂洛芙埋下了怀疑的种子。

“所以你什么打算，要去索西亚找人吗？”维特路斯问道。很遗憾，瑞吉娜重磅的消息似乎起到了反作用。

“不像，如果是他们动的手，没必要这般邀请我。”她叹了口气，终究是有些侥幸，“明日再看看吧。

次日黑鸦港的日光一如往日，街道上只多了一辆华丽的马车。

马车窗被黑纱蒙住，在街上缓缓而行。珂洛芙侧头去看，帘子正巧掀开，对上一双紫罗兰色的双眸。

“那位是谁啊？”工友拉着珂洛芙的衣袖问，像是得到了什么大新闻。

“不认得，我可没见过几位达官贵人。”她摇了摇头，转身回屋。

那工友在她身后像是打了个响鼻，嘴里嘟囔着什么“若是我也出生在那种人家”“矫揉造作的作派”之类的话。

那日的商铺依旧按部就班和往常一样，唯一少的是偶尔巡视并做出重要指示的贝尔登先生。

有工友问过，其他珀兰蒂亚商人只是边随口糊弄着边打发他们去工作。

但珂洛芙看见了，看见他和一位衣着华贵但面纱覆面的女士在办公室交谈了许久，而后送她离开，并在其身后恭恭敬敬地脱帽送别。

然后，女人踏上马车，再然后，女人被珂洛芙拦住。

“请问您是？”女人愣住了，看向贝尔登的目光有些不耐，似乎是在责怪他为什么会允许有人闯过来。当然，很可惜，贝尔登看不到，能接收到这目光的，只有她眼前的那片黑纱。

“我叫珂洛芙，珂洛芙·沃雷拉。”听到这个名字，女人没忍住掀开了面纱，紫罗兰色的眸子带着哀伤，探究地打量着她。“我想问的是，索西亚人比其他人多数倍的寿命，是否……与此地的儿童失踪案有关。”

她最终还是问出了这个早已在黑鸦镇流传许久的问题。

那女人张了张嘴，半晌才开口。“你有些冲动了，女士。如果你来询问我，我肯定会告诉你‘不是’，尽管事实就是如此，索西亚与那个什么该死的失踪案根本没有任何关系。”

“其次，也许我是时候向你们格拉西恩的女皇陛下提个建议了，让所有的研究员都去阅读一下希妲女士新发表的论文，然后再去各地宣传一下，宣传一下索西亚人不吃小孩。”

女人狠狠地骂了一圈之后才意识到珂洛芙还在听，她有些尴尬地撇了撇嘴。“不好意思啊，我其实平时不这样的，我只是想说，我真的不知道……你明白的。”

珂洛芙低下头，她其实宁可女人承认失踪案与她有关，至少能够有一些线索。“那您觉得，我妹妹还在格拉西恩王国吗？”

女人想了想，缓缓开口，“我说不准，但是客观来讲格拉西恩东部的市场行情不是很好，粮食价高，人命价就低。大概率是往西，或者直接走水路去曼斯维亚也说不准。”

珂洛芙为自己的莽撞道了歉，刚要离开便被女人叫住，“你要和我一起去索西亚吗？我可以帮你找你妹妹的。”

很令人心动的条件，但珂洛芙还是摇了摇头。达官贵人的心她最清楚了，有些话可以信，有些话就信不得。毕竟若是她去了，在女人的心中，只要一日找不到达莉娅，珂洛芙就得一日为她出生入死。

女人踏上了马车离开了。珂洛芙推开后门却直直地撞上了贝尔登先生，仿佛他本就是在这里守株待兔。

“你见过她的事，不准说出去。”贝尔登那张常挂着笑意的脸第一次让人感到了恐惧。

珂洛芙识趣地点了点头，“当然先生，我绝不会同任何人说，我见过洛伦达尔小姐的。”

那个晚上，珂洛芙把最后一块木柴扔进壁炉里，火焰中发出令人安心地噼啪声。

“我想辞去现在的工作，去西方找达莉娅。”她头低的很深，像是要把头埋到手中攥着的杯子里。“你愿意和我一起吗？”

“乐意效劳，女士。”维特路斯依旧维持着那副吊儿郎当的样子。

“你不考虑去找新的合作伙伴吗？”

“我其实也可以吃人类的食物，我先前只是……只是改善伙食。”他耸耸肩，像是毫不在意。“并且我也是很乐意环游格拉西恩的。”

“但是，我还有一个问题，女士，我们有路费吗？”

……很深刻的问题，深刻到两人不得不陷入沉默。

“我们也许可以顺路接一些小小的的委托也说不定？”珂洛芙终究还是想出了这么一个略有可能的办法。