当夜，灰衣人在思凉阁外等了许久，既没有等来寡居娘子，也没有看到纪危舟，便知道计划失败。
他当即撤离，事后才知寡居娘子与情郎在那一夜同时失踪，官府查探过，既无携带银钱私奔的迹象，也没有仇杀的线索，好似凭空消失，遍寻各处也找不到二人。
“凭空消失了？”
崔时清神色凝重，像被扇了一巴掌，面颊耳根都火辣辣的，连呼吸都变得灼热。她几乎可以感受到，天道俯瞰着，发出极具轻蔑的讥笑声。
告诉她，这就是她的下场。
崔时清不知道她是怎么走出香室的，站在飞檐下，被烈日烫得酸胀的双眼，出神地望着欲往青天而冲的雀鸟。
夏花朵朵，盛开于万里碧空。
崔时清垂眸，看着撑着花伞的桑麻，问：“知道为何带你来吗？”
握着花伞的指节有些发白，声音却沉稳到近乎没有悲喜。
“奴婢任凭主子差遣。”
崔时清看着与柳氏相似的轮廓，眸光飘忽不定，很久才道：“阿姆年岁大了，你替她多分担些。”
桑麻屈膝，“奴婢不会让主子失望的。”
崔时清抿唇，不再言语。
*
在春知乡尽了兴，几人也都显出疲态，坐着马车来到拂仙楼，准备吃顿好的，为今日的行程添上圆满的一笔。
她们欢欢喜喜地来，却被告知常用的雅间已有了客人，崔琳琅顿时急了。
“我已派人让你们留下这间阁子，怎能让旁人用去了？”
掌柜拭了把额间的汗，偷瞄了一眼崔时清，面露苦涩地解释，“许是、下边儿的伙计没说清楚，才闹了这么大的误会，请诸位见谅。”
崔琳琅瞪着拜高踩低的掌柜，恨得不行。
蔡梦期用手扇了扇风，不耐烦道：“知道错了，还不速速把阁子清出来。”
“使不得，这可使不得。”眼见几人就要进雅阁，掌柜着急忙慌地拦下她们，“天字号还有一间临河的阁子，比这间还要好，诸位不如随我同去，也胜过在此劳累。”
蔡梦期乏得很，准备跟着掌柜走。
崔琳琅觉得面上无光，全然没了好胃口，却也不好先行离开，便神色蔫蔫地跟在友人身边。
“等等。”崔时清没有什么情绪地看着掌柜。
掌柜暗叫了声‘冤家’，却还是恭敬作揖道：“让贵客受累了，今日诸位的账金皆由拂仙楼承担，还望贵客切勿为了小的过错，动怒伤了身。”
崔时清冷笑道：“我们缺了这点茶饭钱？”
掌柜知道崔时清难缠，连忙赔笑着，“怎会？小的是心有愧疚，这才斗胆请贵客允小人免去茶饭钱，否则恐难心安。”
崔时清看着以身挡在雅间前的掌柜。
“我们吃了亏，也得知道是谁如此霸道，抢去我们定的阁子吧？”
蔡梦期回味过来，也直瞅着紧闭的门，不快道：“是啊，这么威风的人物不上天，却躲在别人的阁子里闷声不吭，不憋屈吗？”
崔琳琅听得心中一阵快意，也讥嘲道：“兴许还是个知羞耻的，这才避着不敢见人。”
砰得一声，一名女娘怒气冲天地推门走了出来。
“几个嘴碎的东西，在此乱嗷什么！饿了就出上街讨食，少在姑奶奶跟前招烦！”
蔡梦期看见来人，顿时来了精神，挺着胸脯笑道：“我还道是谁，原来是王家的呀！无耻之人做无耻之事，可没什么稀罕的，掌柜若说明白了，我们也不来凑这热闹，平白受了热。”
王思玉身后跟来几名女娘，温声拉她哄劝着。
“谁人不知她们是横行跋扈惯的恶女子，在此争执少不得要污了我们的清名。公道自在人心，莫要理会她们。”
王思玉：“对，我们可不能沾了恶女子的名声！”
蔡梦期登时怒了，就想上前撕烂她们的嘴。
这群冤家对头，莫不是要掀了这楼子吗！
掌柜挡在路中，笑得面上的皮肉都颤抖了起来，说和道：“这天气燥得很，小的多请些冰盆，诸位回阁子里用些凉水消消暑，可好？”
每每看着王思玉，崔时清就想起第二世被她推下水池、窝囊而亡的记忆，心气不顺得很。今日不知怎的，看着她一如既往冲动又冒失的模样，心中却多了一分古怪的亲切感。
她死得早，不知道她的对头们后来过得如何，是如愿以偿，还是被天道利用殆尽。可凭着几世看鬼怪话本的经验，她多少可以猜到王思玉的命运。
——这性子，大多是与她一样的，短命。
这么想来，崔时清心满意足。
连带着面对王思玉的叫嚣，也只轻飘飘问了一句。
“王家人不是堵着官道，就是抢人阁子，这要传出去，王尚书怕是会被弹劾吧？”
王思玉恨得不行，想与崔时清干一架，但又缺了点勇气，只把自己气得面容青白，才勉强有了反驳之言。
“你行事乖张、手段恶毒，不怕辱没了崔氏？”
“王家女娘以市井流言，诋毁崔氏清誉，又当如何？”
楼梯转角处传来一声质问，低沉的声音自有一股读书人的正气浩然，令王思玉哑然无语。
“兄长，你怎么来了？”
崔琳琅声调微扬，颇为意外地望着一袭青布长衣、气质内敛沉稳的崔绯。
崔绯以警告的目光扫了一眼王思玉，直到对方不自在地错开眼，这才收敛起浑身的冷硬，弯了弯唇线，轻声回答胞妹的问题。
“昨日你说与友人相约，正巧路过拂仙楼，我便来瞧瞧。”
“啊，是呀，我都忘了！”崔琳琅捂唇笑着。
看到王思玉哑了火、不敢接话，蔡梦期很得意，对这位不请自来的友人兄长也多了些好感，好声好气地邀请。
“崔家阿兄既然来了，不如让掌柜再开一间阁子，用了茶饭再一同回去？”
崔绯的视线落在崔时清身上，停了一瞬便垂下眼眸，迟疑问道：“可会扰了你们相聚？”
崔时清笑了笑。
这位九品校书郎，心机深沉、野心不小，并不是个好人。
刚好，她也不是！
他们气味相投，完全可以相互利用。但凡成功，皆可得到彼此都满意的报酬。这也是崔时清选定他在寿安长公主的诗会上，夺走纪危舟机遇的原因。
比起威逼，明码标价、愿者上钩的合作，更加牢固和没有负担。
在崔绯再次抬眼看她时，崔时清迎上了这道目光，眼眸微弯笑道：“怎会？崔家阿兄在，也可照拂我们一二。”
在少见的盈盈浅笑下，崔绯的双眼不受控制地落在这张美得凌厉又张扬的面容上，无法移开。
他失神地想。
既然纪危舟可以，他又为何不能？
“真热闹啊。”
熟悉的声音让崔时清下意识回头，便看到并肩走来的才子佳人。
是啊，真够热闹的。
在崔时清的九世中，每个人都在说纪危舟和陈柔欢相配，她看着也觉得没什么问题。两个漂漂亮亮、清清白白的人站在一起，确实登对。
登对，却也无用。
纪危舟的这一世，是她的。
他们看到彼此时，都在想什么呢？感受到爱而不得的痛苦了吗？想不想私奔？殉情也可以。
作为天道所不容的恶女，她很期待。
崔时清的唇角浮起意味深长的笑容，冷眼旁观着。
王思玉拉着陈柔欢的衣袖，满眼欢喜道：“阿柔，你把纪家兄长也请来了？！”
“不，我们是在楼外遇见的。”陈柔欢温声解释。
王思玉窃笑着，“我家阿兄特意找人都时常扑了空，你可倒好，走在路上就能遇见了！”
“……这。”
陈柔欢无措地眨了眨眼睛，又仰头望着纪危舟，眼睛清凌凌的，似是在向他求助。
“在下还有要事，恕不奉陪。”
纪危舟留下一句话，也不等她们回应，便兀自朝前走去。
“……什么要事？”
王思玉正琢磨着是什么要事，就眼睁睁看着纪危舟抱着鱼浅，匆匆走到崔时清的跟前。
“你怎么来了？”
崔时清纳闷地瞅着眼前的人，问的这话，有两重疑惑。
——怎么来拂仙楼了？为何留下陈柔欢？
“昨日你说与姊妹相约，正巧路过拂仙楼，便来瞧瞧。”纪危舟专注地看着她，答道。
“……”
这话，有点熟悉。
崔琳琅和蔡梦期都瞪着眼睛，稀奇地瞅着他们看。
崔绯沉着眉，对同僚自说自话，使他也陷入尴尬的行为，颇为不满。
崔时清不爱听纪危舟的胡扯，蹙着眉不语。
纪危舟像是没有觉察到气氛的古怪，捧起鱼浅，继续说：“这两尾小东西食欲不佳，我正准备送去教宠所瞧瞧。”
看戏人，被拉入戏台，并不是好事。
崔时清瞥了一眼不远处投来的审视的目光，压着烦躁，以尽可能平和的语气开口道。
“既然爱宠抱恙，便不留三表兄了，还请自便。”
“时娘不如与我同去？”纪危舟点了点水中无精打采的鱼儿，问。
崔时清没想到他会说这话，表情没控制住，僵笑了一下，支吾回道：“……我还未用茶饭，就不去了。”
纪危舟顿感惊喜。
“正巧！我也还未用呢！”
