“为何不好？”
蔡梦期正处于少女情窦初开之际，对于情爱总有几分憧憬，不懂其中深意。而比她多走几步的崔时清，实则还是门外汉，一知半解也说不出个所以然来，便作出上进好学的模样，跟着瞅向贵妃。
“情爱最忌一厢情愿，还不知收敛地全情投入。”
“但也有许多一厢情愿过后日久生情的。”蔡梦期反对。
“你这是从话本子里看的？”
蔡梦期瘪了瘪嘴，轻嗔道：“姑母！”
蔡妙妍抚弄过发上华贵的珠钗，开口道：“姻亲之事，相敬如宾、举案齐眉是上等；若是掺杂了私情，彼此又是异类，想要的、追求的皆不相同，往往终会成为怨偶，愈是情深、越难收场。”
崔时清垂着眸子，无意识地拨弄着胸前的小竹笛，安静听着。
蔡梦期拧着秀气的眉毛，纠结道：“可要是找个与自己一样的人，连个新奇都无，闷都闷死了，哪里还想与他谈情说爱了？”
“贪图一时新鲜，时日久了，没了新奇之感，难不成还要再换个人？”蔡妙妍戏笑道。
崔时清得到了启发，鼓着腮帮子说：“看来最好还是和适合的郎君成婚，与有趣的郎君寻欢，如此方是‘恩爱两相宜’，二者皆不耽误了！”
“这——”蔡梦期觉得古怪，又说不出所以然来，还莫名有些向往，便自己把自己说服了，重重点头道，“是个好办法！”
蔡妙妍被逗得笑了起来，指着崔时清连连赞叹道：“小时娘说得确实好，只是不知纪家三郎是前者、还是后者呢？”
“……”崔时清有些怔然。
情深不悔、相敬如宾，和他们都没有关系。
她和纪危舟是仇人，九世的死敌。
这一世携手共度，也是起因于她的利用和欺骗，但凡纪危舟知道真相，都会视她如异类，避之不及的。
崔时清没有开口，蔡梦期便替她答道：“时娘和纪家阿兄当然是二者皆宜的天命良缘了！”
“你怎如此了解？”蔡妙妍扬眉道。
崔时清看看天，又看看蔡梦期，唯恐她因此番大话而遭来天谴。
“还不是因为集贤堂新出的话本子吗？！我仔仔细细翻看了十遍之多！对于时娘和纪家阿兄可是了如指掌呢！”
看着骄傲的蔡梦期，崔时清皮笑肉不笑道：“什么话本子？”
蔡梦期后知后觉地捂了捂嘴，在越发凌厉的注视下，心虚地耷拉着脑袋，老实交代。
“集贤堂的话本子呀，写了俊美无双小夫子和不学无术世家女日久生情、成就良缘的故事。”
崔时清指着自己，瞪着眼睛不解道：“不学无术？”
蔡梦期干笑了几声，安慰她，“是写得夸张了些，但如此一来，小夫子的爱才更显可贵呀。”
“啊、原来小夫子喜欢白丁。”蔡妙妍喜道。
“姑母！您不懂！不要乱说啦！”蔡梦期气呼呼道。
崔时清掀唇露出寒白的小尖牙，“呵呵，集贤堂。”必须买下它！推倒盖茅房！
“这本写得很感人！时娘要看看吗？我私藏了好几册，可以分你一本。”
“不必。”崔时清冷冷道。
“为何呀？集贤堂已经售罄，好多人都在等重印，想买也买不到呢！”蔡梦期早就想和她分享，眼下说开了，恨不得立即便把人拐到家中，躲在被窝一起看。
“真是呆瓜！”蔡妙妍无奈地拍了拍侄女的脑袋。
崔时清也为蔡梦期愁得不行。连陈柔欢这样心眼多的女娘都被话本子绕得昏了头，更何况本就不聪明的手帕交。
思量过后，与贵妃商议道：“娘娘，话本子害人，还是烧了她这些玩意吧。”
“说的有道理，本宫让詹嬷嬷去办。”
“……时娘？姑母？”蔡梦期眨巴着眼睛，一副委屈地瞅着她们。
“这样吧，你想如何处死它们？本宫皆可依你！”蔡妙妍也眨了下眼睛。
“我附议。”崔时清勾起一边唇角。
蔡梦期哭哭啼啼道：“你们这是要剜了我的心肝啊！”
“眼泪呢？”蔡妙妍看着假哭的侄女，无情地问。
“哭不出来。”蔡梦期抹了下不争气的眼睛，自暴自弃地靠在凭几上。
崔时清和贵妃蔡妙妍不由相视而笑。
“姑母不疼我了。”蔡梦期委屈巴巴地控诉。
“给你几板子够疼吗？”蔡妙妍戳了戳侄女的面颊，嫌弃道，“若非你不长脑子，被人当作软柿子来捏，本宫何至于跑一趟，惹来一通恶心。”
不知是想到什么，蔡梦期颓丧地低下了头。
在崔时清幼时的记忆中，贤文帝和贵妃没什么感情，甚至可以说是不睦，俩人一言不合便横眉冷对，还当众吵过嘴。
宫中多得是比蔡家门第更高的妃子，也不知贤文帝为何会让一再忤逆自己的女子登上贵妃之位。
之前贵妃久病不出的消息传出，她下意识的反应便是蔡妙妍终是惹怒了贤文帝，除了感慨，并没有任何意外。
作为贵妃，蔡妙妍在宫中的存在感并不高，但崔时清看着周围的陈设，也知道她过得是何日子。
无宠，却养尊处优；相互厌弃，却可以三言两语让贤文帝为其下口谕斥责重臣。
崔时清实在好奇，便试探地问道：“不知娘娘是如何劝服陛下的，我带来了证人，可要御前面圣？”
“不用了。”蔡妙妍摆了摆手，对上崔时清的眼睛，顿了一下，问道，“你知道我是赵裕翔的发妻吗？”
崔时清干瞪着眼睛，默默看向了好友，后者正色地点了点头。
又一次，她觉得自己真是白活九世了！居然什么都不知道！
蔡妙妍抚摸着亲侄女的脑袋，面容平静地回忆着往昔，“那时我还是秦王妃，陪着赵裕翔安置水患中的灾民，他对着沾了泥水的绣鞋立誓，永不背弃我。”
不知是想到什么，蔡妙妍的唇边浮起淡笑，眼底却是一片荒凉。
永不背弃，却贬妻为妾。
再看着华美的宫殿，眼中的一切都变了味，崔时清总算体会到了蔡妙妍所言的恶心二字。
“这般沉闷作什么？”蔡妙妍挨个点了点垂头丧气的脑袋，托着腮、笑容明艳地说道，“最起码这双绣鞋让本宫稳坐贵妃之位，还能帮你们出气，也不亏当日所受之苦。”
这双绣鞋却给不了更多。直到权势和自由皆失，还要被困在这耻辱的金丝笼中，不得解脱。
崔时清抿紧了嘴唇，一股压抑的情绪堵在心口，无处宣泄。
“姑母，我知道错了。”依偎着蔡妙妍，蔡梦期认错道。
“你呀，把吃的亏都记着，莫再让人算计了，知道吗？”蔡妙妍搂抱着小女娘，叮嘱着。
“我记下了。”蔡梦期瘪着嘴巴，鼻尖发酸地应。
“小时娘？”
蔡妙妍空出一只手，崔时清愣了愣，坐到了她的身侧，由着贵妃揽着。
“世间也不全是薄幸郎，你们这样鲜嫩的年岁，不必因着这些糟污事而灰了心。”
“但是谁也不会在面上刻着薄幸二字呀，知人知面不知心呢！”蔡梦期心有余悸地说。
蔡妙妍嗤笑道：“情爱之事本就是一场豪赌，输赢各凭本事，有所兴致却无入局的勇气，岂不让人平白取笑？”
“输了、是什么样感觉？生气吗？”崔时清问。
“生气呀，但也没辙，谁让我运道不佳？”
蔡妙妍想了想，忍不住又笑道：“当年秦王姿容不凡，我看中的也是那张年轻的皮囊。现在变得又老又丑了，却不用我来伺候，也算是不幸中的大幸了。”
自从贤文帝迷上炼丹术，酒色丹药齐下，身体一日不如一日，脾气也愈发怪异，近身伺候还真不是什么美差。
崔时清颔首。
薄幸也不是一蹴而就的，色衰爱驰，世间男女皆如此。
看来她和纪危舟定下白首之约，还是太过年轻草率了！
好在情爱上头的男女所说的誓言，大多是算不得数的。爱都不爱了，谁还能拿着随口而言的情话来讨债？
大不了、再多与几间铺子？
*
过了几日，经过深思熟虑之后，崔时清召来了她的大掌柜，递与一本册子。
“照着这个办，暂时不必告诉他。”
“……是。”崔竹目瞪口呆，第一次看到与郎君这么一大笔‘私房钱’的。
提前还了情债，悬了数日的心落了地，总算可以继续肆无忌惮的崔时清连眉眼都舒展开了，迫不及待便想要理直气壮地抱一抱纪危舟。
“下去吧。”
“主子，与皇长子来往的掌柜来了信。”
崔时清愣了一下，想起在勉州应了赵洛行的那笔银子，蹙眉道：“一笔买卖而已，怎还没了清？”
“已准备撤离勉州了，但京都却派人来，暗中与他们接触，想要得到皇长子与他们的来往账簿。”
“账簿？想要什么样的账簿！”
崔竹低着头不敢回话。
崔时清站起身来，在屋内踱步了两圈，回头望着崔竹，心中有了决断。
“他们需要什么都应下，多分几次、一点点吊住他们。所有往来之物都要留好，该有的人证也不得马虎。”
“主子，宫中之事与我们无关。”
世家不介入党争。
勉州之事涉及了州府募兵的军饷费用，现下又或许牵扯了嫡庶之争，一切都太过敏感，稍有不慎，或许会影响到崔氏主家中正的立场，崔竹不得不提醒。
崔时清摩挲着颈上的小竹笛，望着晦暗不明的天色，沉思了许久，弯唇笑道。
“既然找到我们的人，又怎会无关？”
