“我本以为时娘不得空，才想等她婚后再聚。”崔琳琅边斟茶，边软声道。

崔琳琅和御史中丞家的嫡次子定亲的消息传来，崔时清当即定下了拂仙楼的阁子，邀请许久未见的手帕交相聚。

崔琳琅心思敏感，唯恐友人以为她有意疏远，来了以后便急忙解释缘由。

“她也是我见过最自在的待嫁娘了。”蔡梦期喝了这杯茶，斜睨着崔时清打趣。

崔时清垂眸把玩杯盏，她这般积极邀约，不仅为了庆贺友人得偿所愿，也有不知如何面对纪危舟、出门躲清净的私念。

但她也不欲把心底的愁苦道与人知，听着她们的谈话，淡笑不语。

“如我能娶来时娘，也不愿拘着她。”崔琳琅端详着愈发娇艳的容颜，笑道。

蔡梦期不知崔绯的心思，随口便道：“你是娶不来，你家阿兄我瞧着不错，只可惜和时娘没有缘分。”

瞥了一眼口无遮拦的人，崔时清语气稀松平常地问：“听说你家兄长高升了？”

“眼下已是从六品起居郎了。”提及兄长仕途平顺，崔琳琅也忍不住神情愉悦。

“看来情爱之物阻人上进，还真不是玩笑话。”蔡梦期不太理会朝堂背后的派系之争，只顾着为同为校书郎而不同的志向唏嘘。

崔时清不乐意听纪危舟的不是，往蔡梦期嘴里塞了一口干巴巴的饼子，和略有些尴尬的友人相视而笑，斟酌着说。

“朝堂局势瞬息万变，崔家阿兄与我也算得同宗同源，想必是知道崔氏的立世之道。”

原本她存了利用之心，只想着让崔绯夺了纪危舟的机遇，但眼下以皇后母子的行径来看，依附便免不得要为他们所用，陷入夺储之争。成败难言，是机遇、也可能会陷入万劫不复之地。

崔时清不能替崔绯做决定，但是她把此人引入这条路的，总该适时提醒一二。

“时娘说的是。”崔琳琅慎重地应了一声，见友人点到为止、没有继续深谈的意思，不由揣度起此话的用意。

蔡梦期连灌了两盏茶，勉强咽下饼子，见她们在谈论朝堂之事，黯然神伤道：“从今以后，只有我是孤家寡人了。”

“我家阿兄来京都了，要不现在把他唤来？”崔时清扬眉瞅她。

蔡梦期浑身一哆嗦，连忙摆摆手，“不了不了，我还没想好呢！”

“这有什么可想的？见了不就知道行不行了！”崔琳琅失笑道。

“我有自己的要求，眼巴巴把他叫来，若是不成岂不要羞死人了？”蔡梦期瞪着眼睛，摇头晃脑道。

崔时清懒得听她胡扯，敲了敲桌子问：“待会儿去昌黎苑听书？”

“啊、不巧了，我还有事呢。”蔡梦期遗憾道。

崔琳琅也羞涩地低头说：“沈郎会来接我。”

崔时清很失望，但也没有勉强，摇摇手道：“你们有事便走吧。”

“那我走啦！”

蔡梦期也不客气，揉了揉挚友的脑袋，便起了身。崔琳琅本有些犹豫，见状也跟着起身离开。

阁子安静了下来。

崔时清一人也没了听书的兴致，靠在软榻上，看着铜香炉上丝丝缕缕游动的云烟，思绪空空，人也好似随之腾飞远山天外。

“咚咚。”

叩门声把她从遥远的天际抓了回来，崔时清偏过头看着绕过屏风入内的玄鱼。

“主子，六皇子请见。”

“赵晟真？”崔时清的面容闪过肃杀冷冽之色，连声音都染上了妖冶薄凉的气息。

“是，此刻人便在门外。”玄鱼畏惧地把自己缩成一团。

指尖有一下没一下地敲打着凭几，眸光流转着，崔时清发出了一声极轻的嗤笑。

她正烦得不行，人便自己送上门了。

是觉得她愚不可及、可以随意拿捏，还是胃口太大、再忍不了一时半刻了？

崔时清笑着起身，抚平衣袂上的褶皱，神情冷傲地走了出去。

打开门，映入眼中的是还透着少年蓬勃之气的背影，对方循声而动，清秀的眉眼回眸顾盼，看到崔时清时，惊讶过后便展颜粲然而笑。

不可否认的是，赵晟真身上纯粹又青涩的气质，很容易打动不同年岁女子的心。就像爱美为女娘的天性，而为一朵纯白无瑕、沾了露水的花骨朵倾心更是本能。

然而崔时清下意识却想，虽为同母兄弟，有人眉眼精致得世间无人能描绘，有人则生得粗糙邋遢让人忧心。

怪不得赵晟真会存了嫉恨心，还真是不能怪他心胸狭窄。

随后她记起昨日在正厅内垂首低眉、藏不住失落的郎君，心底的烦躁又徒然拔高了几许，对着在自己面前搔首弄姿的赵晟真更是厌恶不已。

觑着他，语气漠然道：“六皇子有何指教？”

赵晟真并未受到冷遇的影响，相反着，崔时清心情不佳，更说明他所暗中推动的计谋是成功的。

——他们的婚事怕是要不成了。

“我听闻县主在此，想与你闲谈几句，不知可否入阁子中用盏清茶？”

看着眉眼干净的少年郎，崔时清扯动唇角，皮笑肉不笑道：“只怕不便吧。”

“也是，不如移步廊庑？”赵晟真面不改色问。

崔时清没有再拒绝，跟着他走到廊下。在赵晟真眼神的示意下，侍卫分散四周，与他们保持着一个不远不近的距离，阻拦其他人靠近。

周围似乎只有他们二人，这种错觉让赵晟真松懈了不少，第一次正视起面前的世家贵女。

世下以纤弱柔顺为美，女子多是弱柳扶风之姿，或温婉素淡、或雅致清高，他身边从未有过美得如此富有攻击的女娘。

就像是生在幽冥之地的曼陀罗，秾丽娇俏却浑身是毒，让人惧怕又克制不住占有，仅仅是注视着她流光溢彩的风姿，便沉醉其中。

“六皇子？”崔时清眉眼微扬，没有掩饰自己的不耐。

赵晟真重重地喘了口气，下意识想要靠近她，在一道凌厉的目光下，生生顿步不前，遗憾地撇开眼，望着远处还没绽放的梅枝花蕊，略略平复心底的躁动。

“我很羡慕兄长。”他说。

崔时清勾唇笑着，“我不明白六皇子的意思。”

赵晟真看着崔时清的眼睛，慢声道：“母后一直没有忘记曾经的皇太孙，即便我在她膝下长大，是她最亲近的人，可是在很多时候，我可以感觉到她透过我的眼睛在找什么。”

“你认为她找的是死于东宫的皇太孙？”崔时清忍着讥嘲的笑意，用一种无法理解的眼神端详着赵晟真。

她没想过，此人会如此不了解自己的生母。

孟云希看着膝下之子出神，比起思念那个被她放弃的儿子，崔时清更愿意相信她是在看、在审视她的筹码，而她的失望只怕是失望自己的胜算吧。

“他真的死了吗？”赵晟真问。

崔时清双手抱臂，斜睨着他道：“东宫还有无活口，娘娘不知道吗？”

“兄长不愿意回来了？”

赵晟真的表情有些古怪，让人分辨不清他是高兴、还是失落，崔时清没有兴趣深究，她只知道自己和纪危舟之间的阻碍就在眼前。

杜绝孟云希母子把崔氏拉入夺储之争的泥淖里，破局的办法就是杀了赵晟真。

只要杀了此人，夺走孟云希的筹码，才能一劳永逸。

“六皇子问错人了。”崔时清欺身上前，低语道，“你若真想知道，便入地府去寻答案啊。”

钻入鼻尖的甜香让赵晟真怔松了片刻，本能地伸手拉住了正欲离开的崔时清，痴迷又眷恋地凝视着她嫌恶的眼神，收紧了握在她臂上的五指。

“十六娘。”

“六皇子慎行！”崔时清抬臂打落赵晟真的手，后退了几步，怒视着他，“崔氏不涉党争，六皇子寻错人，也用错法子了！”

崔时清不欲继续和赵晟真周旋，转身便要离开。

“等等。”赵晟真看着停下脚步，却没有回头的女子，眼睛肆无忌惮地看着她，轻声问，“十六娘还要与他成婚吗？”

崔时清恍然大悟，记起赵晟真隐秘的癖好，这人是把她也当作纪危舟的字帖了，想要攀比、占据？

所以她的直觉没有错，赵晟真是来勾引她的啊！

思及此，崔时清回头望向他，以惊异的目光注视赵晟真，上上下下左左右右仔细端详了许久，困惑地问道。

“我不与他成婚，还能与何人相亲？”

赵晟真温柔地说道：“我不想你后悔。”

阴湿粘稠的声音让崔时清极为不适，她忍着恶心，轻蔑地看了他最后一眼，临走前落下一句话。

“他千般万般、无人能及的好，若是不嫁，才是后悔。”

在冬日的照射下，赵晟真面容上的寒冰一瞬崩裂，露出了底下的褐土，散发阵阵腐朽。低头看着他的手掌，难耐地低叹着。

“我会想你的，十六娘。”

*

书房中，纪危舟神情蔫蔫地握着玉婉刀雕刻手中的木料，准备再做一批外形各异的挂饰暗器，以免崔时清厌了小竹笛便不肯带了。

江南匆匆推门而入，看着浑身散发怨念的纪危舟，眼皮跳了跳。

“跟在赵晟真身边的人回报，说他特意去拂仙楼见了娘子。”

玉婉刀小巧锋利，瞬间划破指腹，纪危舟垂眸看着沾了血迹的木料，收紧手指将其碾碎成灰，握着还在滴血的玲珑刀，起身走了出去。

“嫉妒的郎君真吓人！”江南捂了捂心口，正要帮着收拾书桌上的木料残骸，忽然击掌懊恼，“刑部丢失囚犯之事，忘说了！”