埃莉诺一脸呆滞地沿着农妇的手指看去。只见无数房舍簇拥着石板路蜿蜒而上，像拜伦班多山跳动的血管。上面的光斑则是手持着火把的人。埃莉诺越看越熟悉，最终她恍然大悟：自己当初被国王推出去结婚的时候，场面也是如此热闹。

而她们所说的厄莱斯的公主瓦乔维亚，倒与传闻中的那位公主名姓一致。

只不过埃莉诺左看右看，这里的人都是一派喜气洋洋的形象，和老板所说的，“被诅咒环绕的国家”完全不同。

“传言也不可信，”埃莉诺偏过头，“我倒是觉得厄莱斯的人挺好客。”

旁边的农妇一脸怜悯地看着和空气聊天的埃莉诺：这孩子是不是脑袋有问题，怎么和空气说话。

衣服也乱糟糟的，怕是迷路了。

迟迟得不到回复，埃莉诺怔住：她这才发现，克莉丝汀没有和自己一样穿过那条幽深的隧道。

更惊悚的在于，自己好像也穿不回去了。

埃莉诺可对什么厄莱斯的生活一点兴趣都没有，她急切地问农妇，厄莱斯城内有没有法力高强的女巫，可以送自己离开。

没想到农妇竟然摇了摇头。“厄莱斯只有时间女神，”农妇满脸迷惑，“厄莱斯的人世世代代居住在城内，如果贸然离开，会闯出大祸的。”

农妇看着落魄的埃莉诺，恍然大悟：“你是和家人一起来参加生日宴会，结果和他们走散了？早说嘛，你现在朝着王城走还来得及。”

她大力地推着埃莉诺的后背，“跟在这些人的后边，很快就到了，在那里一定可以找到你的家人。”

埃莉诺没有主意，只好被农妇推着走到一堆簇拥的人群中。她一抬头，看到这批浩荡的队伍皆是兴奋的平民，面对埃莉诺这个半路被塞进来的路人也是见怪不怪，还有人往埃莉诺的手中塞了个水果。

而在队伍的最前端，埃莉诺看到绣着猛虎的旗帜，还有黑色的头盔和骏马。她的视线找到了焦点，她弯下腰，挤开前边的市民，跑到队伍的前边。

领头人的全貌出现在埃莉诺的面前，骑兵的衣着和佩剑，悉如她在刻兰峡谷见到的幽灵。只不过此刻的士兵还是有血有人的活人，埃莉诺甚至可以感受到马皮上冒出的热气。

果然，那些在东瑟罗作乱的幽灵是厄莱斯的遗物。但经历为什么偏偏到了千年以后，它们才出来作乱？

厄莱斯毁灭之时到底发生了什么？

埃莉诺在心中默默复盘着老板的故事。

“瓦乔维亚公主十六岁时，因为没有人解开她的诅咒，厄莱斯的人民都在那一天陷入永恒的沉眠。”

“就在她十六岁生日那一天。”

埃莉诺猛然抬头，厄莱斯王城上飘扬的彩旗，映照在她澄蓝的瞳孔中。

和周围欢乐的人群不同，埃莉诺的额头上甚至出现了冷汗。

厄莱斯毁灭的那一夜，就是埃莉诺所在的这一天！

如果不能及时回去，她会和这个国家一起毁灭吗？

埃莉诺擦了擦额头，深吸一口气，开始奔跑起来。

时间不多了，不能再浪费在路上。她必须要抓住机会和瓦乔维亚见面。

毕竟故事中厄莱斯诅咒的题眼，就是瓦乔维亚公主本人。

*

厄莱斯王城。

一个小裁缝刚刚结束了手中的活计，正揉着眼睛准备打烊。

今天是公主的生日，所以他打算早点关店，去街上和大家一起庆祝。

他正在收拾手上的布料，突然一个身影像一头冲破束缚的耕牛，扎进自己的小店。

裁缝：？？？

发生什么事了？

他定睛一看，原来是一个年轻女人。她披散着一头金发，蓝色的眼睛炯炯有神……过了头，她看着店里悬挂的礼服就像看到了食物，一把把一条白色的裙子扯了下来。

小裁缝本想制止，但还没等他说出话来，女子又风一样的飞奔至自己面前，将一串项链甩在桌上。

紧接着，她拽着裙子，消失在了门口，只剩弹到墙壁上的木门慢悠悠地回弹。

服装店里，只剩呆愣的小裁缝和一个空荡荡的模特面面相觑。

半小时后，一个打扮时髦的少女出现在厄莱斯王城城墙的旁边。

埃莉诺打量着自己身旁这棵高大粗壮的树。不错，有足够的树枝作为落脚点。她踢掉鞋子，将鞋子扔过围墙，干脆利落地踩住树枝，像猴子一样迅速地爬上了围墙。

她在裁缝那里买到了礼服，却没办法伪造进入王宫的请柬，不得已出此下策。幸而埃莉诺努力一把还是可以伪造出贵族气质，在德顿布雷王宫中浸润久了，埃莉诺深知这种场合下，应邀的客人往往都是客套，很少有人真正对身份刨根问底。

跨坐在围墙上，埃莉诺看看四下无人，便直接跳了下去，落在一片柔软的草丛中。也许是时代所限，厄莱斯的王宫并不如埃莉诺印象中的精美，园丁看起来在角落中偷懒耍滑，才给埃莉诺留下容身的杂草团。

她不动声色地整理了一下发髻，又找到被自己丢进来的鞋子。她来不及一双双试，所以这双鞋对她来讲有些大了，埃莉诺走路的时候还要多加留意，才能让它老实地挂在脚趾上。

即便如此，她也必须尽量避免剧烈活动，像跳舞这类需要脚下功夫的，就更要找借口拒绝。

埃莉诺下定决心，要假装自己是一个崴了脚的倒霉蛋。她微微昂起脑袋，脸上老练地挂着一副微笑，昂首阔步地走向王宫大门。

这很简单，朝着人声走就行。

埃莉诺脚下的地砖渐渐变得华美，当地毯出现在面前时，她悄悄地在心中松了口气，紧接着观察起周围的宾客。生面孔出现在王宫中并不显突兀，也有可能是她伪装得太好，当埃莉诺朝着他们问好时，客人们也报之以笑容。

但她也发现，自己独身一人也招惹了不少注意，尤其是那些年轻的男士们眼神总是在她脸上乱瞄。她尽量维持着不抽剑的理智，控制着脚下的速度，不急不慢地绕开他们的眼睛。

一个穿着淡紫色服饰、身材丰腴的贵妇出现在埃莉诺面前，她立刻毫不犹豫地以一个不远不近的距离跟上，就像她是贵妇人的亲属那般。进入大厅后，埃莉诺头也不回地加快脚步，溜到一个远离舞池中心的犄角旮旯里，还刻意地散下来一些鬓角的头发，将眉眼微微遮住，阻碍投向她的视线。

即使如此，还是有胆子大的人过来搭话。埃莉诺眼角余光看到走向她的陌生人时毅然扭过脸，全神贯注地观察着屋顶。

厄莱斯王宫大厅天花板被整个挖空了，取而代之的是一个巨大的钟表表盘。上边用各式花卉代表刻度。但是指针却被两块木头做的机关卡住，动弹不得。

埃莉诺对着站在一边的老先生夸赞道：“真是一场盛大的宴会。”

老先生没有想到会有人和他搭话，还是一位年轻小姐。他暗暗疑惑这是不是最近年轻人的新流行，一边不失礼貌地接上埃莉诺的话头：“听说国王和王后准备了整整一年。”

埃莉诺用鞋跟敲了敲地板：“我还是第一次来王宫，没想到这里竟然如此豪华。”

原来是来自厄莱斯其他地区的女士。老先生心下了然，国王与王后确实邀请了超过王都范围的贵族，难怪自己看着埃莉诺面生。埃莉诺夸赞王宫，作为近臣的他也与有荣焉。“当然，王宫的每一处角落，在建造时都邀请了厄莱斯最好的工匠。除了时间女神的神殿，王宫可以说是最优秀的建筑结晶。”

“尤其是悬挂在空中的钟表，可以称得上艺术品。”埃莉诺指了指头顶，“但它为什么不能动？”

“这是厄莱斯地区唯一的时钟，因为时间女神的存在，我们不需要这些。”老人觉得面前的小姐幼稚得出奇，果然离得王宫越远，知识水平越低。“这块表上阻止时间前进的木块据说在厄莱斯建国时就在那里了。据说当这块表开始转动，”

老人压低声音：“厄莱斯便会灭亡。”

埃莉诺的脸上绽放出一个笑容：“那这个话题真够晦气……您还是为我讲讲公主殿下的事吧？”

“我长期远离王城，对这里的事务不熟。”

“完全没问题，只不过你的家人呢？”老人还是感到奇怪，“你的父母没有教导过你？”

“他们没有来，”埃莉诺努力让脸上露出一抹哀伤，“我的父亲已然病重，但他觉得这是一个增长见识的好机会，所以还是极力鼓动我到王宫来。”

“希望他能快点恢复健康。”老人若有所思，“厄莱斯的人极少生病，小姐您可以考虑一下前往神殿祭拜，我相信没有任何疾病可以与女神的力量抗衡。”

“我正是这么想，”埃莉诺忙道，“但我孤身一人在此，担心自己环节中出了差错，给家人带来更大的祸端。”

老人和蔼可亲地安慰埃莉诺，“不必担心，女神十分仁慈，更何况那里有专门的祭司可以代为转达。”

“这可太好了。”埃莉诺故作真诚地夸赞。

只不过她的脑海还是冒出了老板的故事，故事里的时间女神给厄莱斯降下名为永恒的天罚，而里面的民众也对女神抱持着仇恨和嫉恶，怎么和她面前老先生的尊崇不同？

她感到谜团越来越大。而心里也在默默祈祷克莉丝汀快点出现。过了这么久，克莉丝汀再迟钝，也该注意到少了一个人吧？

难不成女巫没有听到自己的求救？