铛铛铛三声响后，提醒着最后要上船的人抓紧时间，船马上就要开了。
山伯听到钟声，已经回到了驾驶舱内，
“唐中天身体还好吧？”
“家父身体健朗。”
现在不是好时机，就让宋其蓁先回了车上，估计对方也是有事在身，老孟就简单问了两句。
“行，麻烦侄儿替我向他问个好。”
渡船要开了，在岸边等的人都回到了车上，老孟也要走了。
“一定替孟叔带到。”
唐淮安颔首，目送着老孟上车。
车上的四人一直关注着下边的动静，宋其蓁上车后图方便直接坐在了最外头。
唐淮安从车后绕回休息室，刚要走过邮政车，突然脚步一顿，往后倒了一步，“宋其蓁。”
“嗯？”
喊她什么事？
宋其蓁靠在车栏杆上，歪头看着唐淮安。
“没事。”
有反应就行，看起来是真名。
宋其蓁冷漠地转头，喊人又不说事儿，纯纯有病。
唐淮安顺利收获了一个气鼓鼓的后脑勺，生气了？可惜没有人能给他答案。
萍水相逢，人这一生每天都要遇见许多不同的人，缘分会使人再相逢，再也遇不到的，都是过客，不必自扰。
渡船启动了，缓缓朝着对岸开去。
从广元又行驶了两天，前面就是千佛崖，汽车沿着嘉陵江沿途修建的公路向北前进，岸边山崖上布满密密麻麻的佛龛，风吹日晒，修路炸山，还有盗贼猖獗，好多都已经残损。残缺的佛像，从中还是能看出它曾经的繁复精美，工匠雕刻手艺的巧夺天工。
微风徐徐，轻轻拂过嘉陵江的碧波，泛起层层涟漪，树叶窸窸窣窣作响，仿佛在和途经的每一位旅者诉说着它曾经的辉煌，话的结尾，是无声的呜咽，种种原因叠加，它如今已不剩什么了。
越往北走，植被越稀少，黄土裸露在外，格外的刺眼。汽车飞驰而过，惊起山林中的飞鸟。
他们已经走了有小半个月了，为了赶路，多数日子都是以干粮为食，除了老孟，其余人多多少少都瘦了一些，也不像刚出发那几天，枯燥的路程消磨了他们的亢奋。
宋其蓁精神头是五人中最好的，只不过因为生活质量的骤然下降，胃还一时没有反应过来，已经是荒山秃岭与几人做伴。
路况也变差了，弯弯绕绕，汽车终日盘桓在黄土丘陵间。烈日当空，热浪翻滚，车外绿色更加稀少，黄土彻底占据了双眼。
“风无三尺土，下雨一身泥。”
在这饮用水都是黄的土地上，得靠于勤劳的双手、智慧，滋养出了最甜的瓜果。
当几人终于看到沙漠时，行程已经过半。公路两侧是连绵起伏的沙丘，不知道从哪面吹来的风，将流沙带到公路上，淹没了它本来的样子。
而此时相距几百公里开外的敦煌研究所里头，身为院长的廖庆钒好不容易把所里壁画、雕塑、建筑、书法、音乐舞蹈、纸帛绢画，六个组的负责人聚在一起，讨论对这次招收的新人同志的后续安排问题。
狭小的会议室里，一张长桌和几条木板凳就将会议室的大部分空间占据。
八月份的敦煌，早晚温差很大，白日里酷暑难耐，夜晚又十分凉爽。
“我已经接到了川大薛秉仁同志寄来的书信，前来研究所报到的新同志已经出发了一个多月了，想着再过不久就要到了，此次让各位老同志放下手头的工作聚在一起，就是想让大家看看这些新人同志怎么个安排？分配到哪个组？由哪个老同志带？总不能等人来都来到了，将人丢在一边不管不顾吧？”廖庆钒坐在首位上，看着默不吭声的六人，都是一起工作了多年的搭档，心里了然，“是，你们的顾虑我都知道，带新人是会花费掉一些时间，可是同志们啊，你们互相看看，我们都不年轻了，我们还有几个十年能活，仅凭我们“一己之力”又能完成多少？再不培养新的血液，等你我百年之后，就真的要断代了呀！同志们。”
廖庆钒言辞恳切，说到后面，红了的双眼冒出泪花，下面坐着的人，都是他的战友，大家一起多少个日夜埋头修改方案，你来我往的唇枪舌剑还历历在目，长时间在洞窟弯腰工作，昏暗的灯光，恶劣的环境，他们还能坚持多久？谁也不敢肯定。
再不做出改变，现在的字字句句在未来都会一一验证，那时的他们也不过是一抔黄土，被世人遗忘也就罢了，可是这千
年的文明瑰宝不能丢。
背后的黑板用得久了，难免有些掉漆，与那工整的白字搭在一起，也别有一番滋味。会议室内的每个人脸色凝重，思考着以后的路要如何走。
“首先我对庆钒的话表示肯定，那我也来简单地说说我的看法，这人要安排，还要安排好，结合他们各自的专业先分配到组里，最后能留下的，再适当根据小同志们自己的想法调整工作内容。”
说话的人，是建筑测绘组的石松茂，身上蹭了一身灰尘，脖子上挂的老花镜还断了一只镜脚，看样子又是从洞窟里刚出来。
雕塑组的负责人范勇昌道：“我同意，我们不能被以前的结果给左右了，这批人里，哪怕最后只能留一个，就是成功。”
王宗彦：“说得好，畏畏缩缩的真的是年纪大了。”
“那就这样办，我们都同意。”
书法组的王宗彦和音乐舞蹈组的方少怀惦记着手上的活，纷纷表态赞同，希望早点结束这场会议。
“左工你也说两句。”
廖庆钒看着坐在最末尾角落的左丘明，几个组里起码都有一两个帮手，就壁画组的剩他一个在单打独斗，这次会议里最该说话的人默不作声。
“老廖你看着来就行，我没意见。”
左丘明说完，率先走出了会议室。
“这个老丘，还是这个狗脾气。”
老廖知晓左丘明不爱参与这些事，也就随他去了。
会议一结束，其余人马不停蹄地该上洞窟上洞窟，该写方案写方案，立马投入工作当中。
时间还是太紧，白天有太阳的时候，在洞窟里开着汽灯勉强能行，太阳下了山就得期盼第二天了。
宋其蓁几人的名字、在校成绩、家庭情况已经随信件一同寄到研究所，廖庆钒仔细研究过了，打算先让几人从建筑组开始轮转。虽然他们所里分了具体组别，但是可以说每个组的人单拎一个出来，对于其他同事的工作也能上手，只是精和更精的区别。
多学点总没有坏处，哪怕三个月期到，没有人选择留下，也能在其他地方有所贡献。
廖庆钒感叹道：“所里还是苦了点啊！”
这次研究所招人，也是廖庆钒深思熟虑后做下的决定。
上一次所里招人，已经是五年前了，有待不到一个月的，也有倾囊相授一年之久突然不辞而别的。人心都是肉长的，将心比心，留不住人，也不怪他们会走。
会议室里只剩下廖庆钒一人，覆手而立站在木窗前看着夕阳西下，自然的规律谁也撼动不了。
窗外看不到尽头的黄沙已经把来时的路埋藏，把来时的路一点一点扫出来，顺着往前，才能寻到根，再沿着向后，才会有一条完整的路。
研究所的这场会议，当事人无从知晓，毕竟他们还沉浸在那片金黄的沙海里，在光与影的分割下，蜿蜒起伏的沙丘就像是生命的脊梁。
旅途疲乏，宋其蓁也讲究不起来了，晚上开始和衣而卧。这里水是珍贵资源，洗澡就成了一件奢侈的事情。
夏季天黑得晚，老孟外出加油去了，赵新德几人便提议在旅店附近转悠，感受下当地的风土人情。
重新买好了干粮，路过包子铺几人又买了包子，几个男同志坐在店家门前的台阶上啃了起来，店家看了看宋其蓁和黄馥玉两位女同志，从里面搬了两张板凳让二人坐下。
“这儿人可真不少。”
赵新德感叹道。
街道不宽，店铺整齐林立，大人在忙活着生意，小孩则在街上跑来跑去的，许是在地里打了滚儿，小脸脏兮兮的，就是看着有些过瘦了。
包子是没有馅的用杂粮制成，或者也可以称之为馒头，各地叫法不一样，几人买的时候没有细问，等老板装好之后才发现此“包”非彼“包”，差点闹了笑话。
“几位后生要到哪去？”
包子铺的老板是个热情的，南来北往他见的人多了去，一看宋其蓁几人就是外地过来的。
“去敦煌。”
赵新德也有交谈之意，见老板主动开口，替几人应了老板。
“敦煌啊，那可远咯！”
老板没问几人去干什么，只是感叹了路途德遥远。
老板没去过敦煌，在杨维先的言语中也心生向往，与几人约定如果有机会再回来，和他说说敦煌的样子，他请几人吃酒泉第一的包子。
交谈中，老板告诉几人，出了酒泉，前面就是嘉峪关了，万里长城的终点，古老的丝绸之路。“出了嘉峪关，两眼泪不干，前看戈壁滩，后看鬼门关”的俗语在这里传了世世代代。
一路上都是黄沙漫天，百里皆是荒无人烟，所以他们遵守着先人留下的警告，绝不轻易出关。
作者有话说
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第5章 前路难行
