“每一千年，当一位阿达和阿姆分别从圣池里诞生，上一位阿达和阿姆便会死去，他们自然掌握无上的始祖天使之权，但也经历生命无法永恒的痛楚。而祭司，在他们座椅边的助手，是指引他们的宰相。她看清他们伟大的权能，透视他们哀愁的弱点，亦警告他们即将来临的磨难。

这正是多瑙之战的由来，这场恶魔与天使的惨战，发生在南方的城市多瑙。那儿本是恶魔们的故乡，直到祭司阿蕾做出了她的预言，一切再无法挽回。那天，她走进天使堡六楼的密室，大声向阿达呼喝：

尊敬的阿达，请听我谏言。以遥远的南方的多瑙为起点，将有一位降世的恶魔到来，如凶星从天边坠下。他会颠覆天使届，改变当今的格局。因此，战争对那降世恶魔是必要的手段，必须，必须发动战争攻打多瑙，将丰饶之地置于天使神圣的羽翼下…………”

“他们的那个祭司阿蕾，为什么想不开提一嘴‘降世恶魔’会降临呢？”钻石抱着书，喝了一口蜂蜜酒，捏着《恶魔录书》的一角，抬起头来。

“谁知道呢？”稀客手掌摊开，数枚丸子大的鸟食一晃，黑猫就从空中飞下，跳到他胳膊上，“可能只是恰好选到了这个原因呢？”

“‘丰饶的多瑙’。”钻石把这个词又读了一遍。

“是啊。”黑猫低头用鸟喙夹住鸟食，抬起头来，咕咚一声吞下去，稀客很满意地，“宝贝，改天给你买小老鼠吃……你也感觉到，他们比起什么降世恶魔，更在乎多瑙这块地。毕竟多瑙在南方，水土湿润，也有不少矿场，和人类一起控制，比恶魔拿着地在手里强。恐怕降世恶魔，也只是他们的借口。”

钻石关上书，思考了好一会：“可马蒂说这世上真的有降世恶魔。”

“马蒂还说这世上有灰球精灵呢。”稀客嗤之以鼻，抬起黑猫的鸟爪检查，“……好的宝贝，没什么问题，你还很灵活。”

黑猫自豪地鸣叫了两声。

钻石别嘴，但觉得稀客说的也有一定道理。

“我去参加了第三次考试。”钻石说，“和伊甸山合作的人类也和你想的一样，他们说现在始祖天使抓恶魔是始祖天使年纪大了，没事干给自己找安全感。”

“……年纪大？”稀客重复道。

“就是那个意思嘛。”钻石说，“你体会一下。”

“好吧，那就英雄所见略同。”稀客语气愉快地说，“你那么说也没问题，他们每一千年就要换届，这届也过了有一半多了，再过个几百年就得死了，我得说——死得好啊。”

钻石没听他话，想着别的，喃喃自语说：“……我感觉真夜也挺认同人类的说法的。”

真夜好像并不对捕捉恶魔的想法有多积极，甚至是懈怠。当时在庄园，对但丁的直言，他只是一带而过，并不生气。

钻石自己想了好一阵，抬起头来，发现稀客正面色古怪地看着他。

“怎么了？”钻石莫名其妙地。

“你叫大天使是真夜？”稀客挑起眉毛。

“额，不对吗……”钻石愣了一愣，“那，长官？”

稀客看上去想揍他了：“你有没有点恶魔尊严！”

黑猫也叫起来，瞪着钻石，和主人同仇敌忾。

钻石总算反应过来，赶紧拍拍自己的嘴巴，以示惩戒。稀客见他有反省之意，面色缓和下来，转身开始算账。

钻石抱着书想了一会，又小声说：“……这次他救了我。”

他只是想客观描述事实，等稀客转过身时，他后悔了，但迟了。稀客脸色很不好看。而黑猫毛炸开，盘旋、低飞，要攻击的姿势。钻石知道自己惹了事，砰地一声起身，赶紧从野驴饭店溜出去。

黑猫在身后紧跟上来，想要啄他，钻石回头看一眼，加快步伐，跑。

“任你行”的招牌就在前面，钻石眼睛一亮，他推开门，跑进去。

关上门，鸟羽扇动的声音一下消失了。钻石不放心，偷偷打开门缝，偷窥外面。黑猫的鸟喙立刻刺过来。

钻石一抖，赶紧把门关实了。

“你干什么？”好冷淡的声音，柜台后面，有个不亚于黑猫的家伙。客人不多，他正闲着，随时逮着进来的人攻击。

钻石笑眯眯地走过去，高兴地朝他宣布说：“我天使考核结束啦！”

乔西法整理柜台上泉水瓶的小型货架，瞥他一眼，毫不感兴趣地：“然后呢？”

“我自由啦！”钻石丝毫没被他的不快干扰，退后一步，靠着装有上百个瓶子的货柜，“我打算接下来努力、勤奋，参加赏金猎人考试，成为一名自食其力的赏金猎人！”

乔西法哼了一声，听上去在嘲讽：“你准备怎么准备？”

这是个好问题，钻石一顿，在乔西法目光下想了一阵：“我觉得可以先去找找珍尼，详细打听一下赏金猎人的考试内容和规则。”

乔西法看上去不太相信：“什么时候去？”

这也是个好问题。钻石纠结了一会儿，想诚实地回他说还不知道。但看着乔西法的脸色，他到嘴边的话又拐了个弯。

“明天吧。”他说。

乔西法皱起眉头，似乎不太满意。钻石看他的脸色，正有点紧张，乔西法却转过身去，从货架柜里抽出一只泉水瓶，朝钻石丢来。

钻石赶紧接住了：“你干嘛？……”

“送给你了。”

钻石愣了一下，看看泉水瓶，又看乔西法，不敢相信地睁大眼。

“给、我？”他大声说。

“不要还我。”乔西法脸黑下去，朝钻石做了个还回来的动作。

钻石赶紧摇摇头，朝乔西法露出一个谄媚的笑容。太过于熟悉，以至于乔西法看了一眼就翻了白眼，移开视线，继续整理货架了。

钻石把泉水瓶塞进自己衣服兜，偷偷看乔西法一眼，他没看自己。于是，他悄悄朝后退一步，把刚才顺走的泉水瓶放回身后的货架。他有些羞愧，可是谁知道今天乔西法会突然这么好心呢？

“那，乔西法老板，我走啦？”他说。

“滚吧。”乔西法痛快地说。

钻石探头探脑地走出门去，黑猫已经飞走了，没有伏击的意思。钻石站在街头，松了口气，哼着歌，眼睛朝天，高兴地走他的自由路。走了一会儿，他忽然磕绊一下，低下头，这才发现路边有块石头。他没当回事，绕过它继续走，将那支断了弦的歌接起来继续唱。但可能打断影响了他，唱着唱着，却越来越失去调子，也越来越平淡。不过一阵，他嫌自己唱得不好，干脆不再唱了。

他一言不发地又走了一会，不知不觉停下来，有些惆怅地盯着眼前的马路瞧，发起呆来。

这当然是很幸运的一天，他当然知道。天使考核彻底结束了。第三件任务结束已过了几天，他回到了他自由而甜美的生活中。

吃饭，闲逛，逗黑猫，和稀客噼里啪啦聊天，像牛皮糖一样烦乔西法。

可他还是能感到种轻微的失落，就像乌云背后的阳光，挥之不去。

巴里的死，嘉华的记忆，安里的死，谜一样的巴特克家，巴特克家和天使的联系……

当他一个人坐着，它们不自觉以谜题的形式占据他的脑海，而他没有答案；安里或嘉华出现在他梦中，拿着刀向他刺来。钻石吓了一跳，猛地惊醒，接着发现他正舒舒服服躺在床上。

当然，要说它们和他无关吗？是的，它们只是他的任务，任务结束了，就和他没任何关系了。再说他当然更不爱考试，更不爱被人追着，赶着，看着人伤，看着人死。但钻石发现，尽管他离开了它们，但不代表它们就会消失。

还有……

还有真夜。

钻石总会想起真夜。一般他只是在钻石脑海里一闪而过，可接下来就会引起钻石一种忐忑的感觉，进而发展成不自觉的沉思：真夜在做什么呢，是去做任务吗？还是去带新的考生呢？

也许是因为那天离开真夜家后，钻石就没有和真夜再见过面。当然，时间还不算长，只有几天，但鉴于他和他接过吻，时间的度量单位就不再一样。

当然，钻石知道真夜的家在奉礼的下城街，他朋友菲力的店在始祖地，要是想去，钻石肯定能去，找到真夜。但要是他真的见到真夜了，他又和真夜讲些什么呢？

想到这点，钻石像泥雕一般站在原地，更觉得苦恼。因为关于真夜的事，其实他自己也搞不明白。

夜晚，他只好躺在小床上，在岩浆河的火光里睡去。

结果第二天一大早，他被一阵尖锐的敲门声敲醒了。声音太大，吵得钻石头都大了。他裹着被子，把自己塞成一团，结果窗外又有翅膀扑棱声，然后窗户也跟着抖动起来。钻石猛地睁眼，一只眼熟的黑乌鸦正隔着窗户瞪他，发出凄厉的鸣叫。

钻石吓了一跳，见了鬼似的，好一会才挣扎着坐起来，开了窗户，把它放进来。结果窗外的岩灰一起跟着滚进，他好不适应地咳了几声，赶紧将窗掩上了。

黑猫将爪子深深地嵌进他的肩头，钻石嘶了一声：“痛！”

黑猫扑棱棱地飞到床头，有些愧疚的样子，轻轻叫了一声。钻石的肩头已留下道爪痕。

“你找我干嘛？”钻石穿好衣服，嘟囔地问它说，其实心里已经有了答案。

黑猫叫了一声。

钻石又穿上靴子：“稀客那家伙？”

黑猫扇扇翅膀，叫了一声，表示认同，接着，它飞过来爱抚地衔住他的头发，向他示好，又迫不及待地飞到门把上，朝他歪着脑袋叫。

昨天你还想啄我呢。钻石小声抱怨说。不过，他还是走过去。

好像是为了赎罪，黑猫出门时飞到前面替他开路，中间时不时回头看看他，生怕他生气不跟上。

“你叫它找我干嘛？”到了野驴饭店，黑猫立刻飞到稀客肩头去。等上金池二层，钻石才发现天还没亮，只透出雾蒙蒙的蓝色。看了时钟一眼：早上五点。

“这个给你。”稀客站在柜台后，低着头不知道在干嘛，过了一阵，他才甩出一件东西。

钻石接过来，是一封信，信封上写了人的名字，信封后还有火漆。

“珍尼收。”

“这是什么？”钻石把信对着天空，完全瞧不见里面的动静。

“私事。”稀客只是笑了笑，“你今天不是要去珍尼那里嘛？给她就行。”

他应该是从乔西法那里知道了钻石要去珍尼那里。钻石瞪着他，并不惊讶，却没讲话。

“怎么？”稀客坦然地说，身体前倾，靠着柜台，打量着他，“你头发睡得都翘起来了。”

他说的是钻石额前的一撮头发，钻石不耐烦地抓了一抓。

“这个给你，报酬。”趁着他抓的时候，稀客把一根面包放在柜台上，“刚烤出来的，路上吃。”

钻石又瞪了他一会。

每次稀客说“私事”的时候，一般都意味着稀客私下里进行的勾当，而那个和饭店一点关系都没有，不是什么好事，甚至可以说，一定是有一些危险的。正是这份危险，给稀客带来无穷无尽的信息。

再说，送去的地方是猎林。恶魔、天使，赏金猎人里什么样的家伙都有。

不过稀客塞给了他路上可以吃的面包，他也不想再惹稀客不高兴，像昨天那样不愉快，就干脆忘了这回事。只是嘟囔说：“你这么早就让黑猫把我叫起床。”

“没办法，黑猫喜欢你。”稀客却大言不惭地，“我本来是想晚点放它去的。听到是要找你，它自己就飞走了。再说你反正要去猎林，不如早点趁人少的时候去，免得被猎人看不爽踹屁股。”

放屁。

钻石无声地说，他懒得和他争。便皱着眉头，撅着嘴，离开了野驴饭店，离开了金池。

他起得太早了。

从金池到恩典街，走了一个多小时，到处都是死气沉沉、没睡醒的样子。早上是难得一见的大雾天气，有些农夫倒是醒了，在田野里走着，去种自己的地。但他们的身影全藏进白雾里，于田野里挥动着沉重的斧头。钻入泥土那柔软的咚、咚声，远处听着觉得像在使着凶器。

进了城，到了恩典街，雾就更凶、也更大了，灰沉沉的，闻着还有股淡淡的刺鼻味道，很像工厂烟囱的气味。偶尔出现的路过行人缝进街道的雾中，一下就从街角消失。

钻石摸着恶门的柱子，感觉身体一下被吸进去。接着雾一下全散了，他眨眨眼，进入了猎林。

街道空荡荡的，两边的店都没开，甚至没半个赏金猎人的人影。只有墙上挂着的大钟表响着，滴答滴答地报时：六点五十五。

钻石心里犯着嘀咕，在自己的脚步声中，循上次来时的记忆，穿过异常萧条的街道，到了猎犬酒吧门口。

上次赏金猎人们嗤笑他的露天座位，现在空无一人。

钻石趴着门，小心地朝里面看。好像有灯光，但他不确定。

身后忽然有动静，钻石回过头去，一个赏金猎人打着哈欠，整理着自己的猎刀和枪，从街边走过，神色怪异地看着钻石。等走了很远，他还盯着钻石看。

钻石觉得不太安全，他下了决定，拧下把手，走进门去。

店里和店外一样萧条，开门声“吱”地威吓着店内的宁静。数十张酒桌桌边全是空的，只有几个空酒瓶和酒杯陪着它们。唯一一个人站在吧台后，珍尼。像上次钻石见她时那样，她又在擦桌子，打扫卫生。

她见怪不怪地瞥了钻石一眼，作为老板，保持对任何一位客人都不惊讶的素养，朝他点点头。

钻石小心地和她打招呼：“没人啊。”

“恶魔。”珍尼嗤笑地说，“他们都去行动了，要么是睡觉。”

“行动？”

“猎人做任务不都是这样的吗？趁着天没完全亮，街上还没热闹起来，减少事端。”珍尼提醒他说，“你想喝酒，晚上十点以后到三点间来。”

“有东西要给你。”钻石想起自己的目的，大步向她走去，从衣服里掏出那封信，放在柜台上。

珍尼瞥了一眼，拿过把刀子，细细地裁开信封，把信拿出来。

“没人告诉你不看别人的信是种礼貌吗？”她头也不抬地说，转过身去。

钻石不甘愿地移开目光：“我本来也看不到。”这话倒是真的。从他的角度，只能瞧见一串密密麻麻的字。

他忍了一阵，还是没忍住：“稀客给你说什么啊？”

珍尼没理他，不过钻石本来也不指望她回答。

过了一阵，珍尼应该是读完信了，她下定决心的样子，从抽屉里拿出根火柴，嚓得点燃了，靠近信的一角。

白纸火舌蔓延，等烧完了，她转过头，发现钻石还在。

“有事？”珍尼问。

“有。”钻石说。

“我还以为你只是来送信的？”珍尼把抹布放到桌上，手撑着桌子，“雅克的事我都告诉你了。”

“不是，是赏金猎人的事。”钻石想起自己此行的目的，回答她，“我想问问你，怎样才能成为一名赏金猎人，了解考试规则之类的。”

珍尼眯起眼睛，仍保持着那个姿势不动。她那目光令钻石有些下意识的心虚。

“怎么了？”他小心地说。

“你知道做赏金猎人意味着什么吧？”珍尼怀疑地说，“你要脱离你自己的家庭，你自己的种族，宣誓成为一名赏金猎人，从此就住在猎林，归赏金猎人协会管辖。从此以后你属于协会，而不是你自己。”

“我听说过。”钻石认真地回答说。

珍尼摇摇头，却笑了：“孩子，听说过和真的知道是两回事。”

说着，她松开桌子，朝背后那些瓶瓶罐罐走去。它们有些凌乱了，她把它们摆好。

“你回去吧。”看不见她表情，以至于这句话听上去像假的。

“……你，……不打算告诉我？”钻石一怔，小心地说，仍抱着点希望。

“再等等，如果过个十年，你还是想做赏金猎人，我会来教你的。”

彻底拒绝了，钻石抿住嘴唇，有点不甘愿地：“你上次还说可以。”

“因为上次我还不认识你啊。”珍尼疲惫地说，“钻石。”

钻石没听懂，他在原地站了好一阵，也许是想要试图说服珍尼。但珍尼下定了不理会他的决心。无无论问什么，珍尼都不开口了。她擦她的桌子，收拾她的酒杯，眼下她的酒吧才是她最重要的事。

钻石也意识到这点，不想自讨没趣。呆立了一阵后，他只好退后一步，转身朝酒吧门口走去。走好。珍尼说。但珍尼说话时，钻石正好推开大门，推门声掩盖了珍尼的话，钻石就没听见。等门口的动静安静下来，钻石已经走了好长一节路，从猎犬酒吧走到了一条街的街角处。

他一口气走了那么久，竟然完全没察觉，他只觉有点气馁，就像一条船刚找到方向，就又开始迷航。而他本来笃定他今天可以获得什么的，可他好像把事想得太简单。

他皱着眉头，不知所谓地想了一会儿，可能始终没想太明白。接着他忽然哆嗦一下，打了个寒颤。不知什么时候，风忽然变得瑟瑟。

他抬起头来，却见天空有个东西朝他俯冲过来。他心里一惊，想要躲得远远的。

然后他还来不及动作，那东西就飞到了他眼前。

原来是一只纯白色的鸟儿，羽毛亮得像珍珠，眼睛却红得发紫。它嘴角衔个白色的东西，冷冷地望着他，眼神僵直。

钻石与它四目相对，忽觉得一阵寒意袭来。

那鸟将东西抛过来，一下飞走了。

钻石下意识地接到手里，然后才想起其实不该接的，那鸟儿给他不祥的感觉。但他已低下头来，莫名其妙地盯着手里的玩意儿。

居然是个信封。信背面印着红漆。再去看正面，上面有收信人信息，字还烫着金纹，看上去像一封邀请函。

“收件人：006 钻石”

钻石愣了一下。

他犹豫了一阵，还是小心翼翼地拆开信封，然后瞅了一下里面的动静：

只有一张薄薄的纸。

他把它抽出来，将纸理平。

信上有字，是印刷字体，写得很整齐：

“06号考生，恭喜你通过天使考核，我们已经开始对你的身份进行审核，以防你有欺骗或违反考试规定的可能。如若通过，我们将邀请你至始祖地恩典教堂进行洗礼，正式从假货天使，成为一名天使。如若因欺骗、作弊、冒名考试等问题未通过审核，一切请后果自负，我们会根据情节严重与否，在取消考试成绩外，对考生进行严格的追踪处理。”

……

钻石站在原地不动。

他把信又读了一遍。

他读完了，把信倒过来，从上到下再看一遍。

当然没看懂。

他站在原地，茫然地眨眨眼。

他恍然大悟。

“完蛋了！”