一句话说得不徐不疾，迟水很认真地看着萧鸣涧的眼睛。

萧鸣涧愣着神，不确定阿水是不是在跟他表明心意。

于是，他痴痴地问：“以……以同袍的身份吗？”

瞧着他的这个样子，迟水忽然就笑出声，心头也松快了不少。

她回道：“萧鸣涧，你真笨，我是说——我十分在意你。至于什么身份，你若娶我，那便是夫妻身份；你若不娶……我们这样貌似也不错。”

这话已然说得很明白了，萧鸣涧没再有理由怀疑。

他的眼睛睁得很大很圆，嘴唇开开合合了几次，终于不可抑制地上扬出一个很大的弧度，晒出了两排白白净净的牙齿。

迟水跟着他笑，却是顽皮地将一边嘴角勾起。她把双手张开，眉毛往上挑了挑。

萧鸣涧会意，猛地扑到迟水的怀里，紧紧搂住了她的背：“娶，我娶！不仅娶，本王还要给阿水办一场让禁州百姓都祝福的婚礼。”

阿水笑得不行，回抱住萧鸣涧的同时又摸了摸他的头发。

“该上路了。”见萧鸣涧全然没有撒手的意思，迟水拍了拍他的肩提醒道。

萧鸣涧全身都有了劲，让迟水在原地候着，他自个跑过去把两匹马拉来，想扶着迟水上马，却被迟水赶了赶：“去去去，我自己能上。”

尽管被拒绝，萧鸣涧脸上也并无伤意，而是赶忙上了马，和迟水继续往皇都方向去。

枕福城离皇都城外还有半个来月的路程，期间二人二马停下休息的间隙，萧鸣涧“阿水长阿水短”的，比先前是愈加的勤快。迟水也十分受用，任由萧鸣涧抱着她的手臂一动不动。

没了旁的闲事烦扰，两个人赶路赶得更是快了些，这日天将黄昏，他二人没见着哪座城池的城门，不过望见了一片错落的村庄。

这近处是山林，听闻是常有猛兽出没的，为着夜里的安全，迟水和萧鸣涧便进了这村子，想着有没有人家可以借宿一晚。

此时正值稻谷收割的时节，村子边的田野里金色滚滚，满是沉甸甸垂下来的稻子。

村里的人们正卷了裤腿，扎了衣袂，踩到泥里弯腰割着自家的硕果。

只是这天都在人间撒下一层朦胧的蔚蓝了，地里也黑灯瞎火的瞧不清楚，田里怎的还那么多庄稼人。

萧鸣涧心里略略奇怪了一下，但只当是百姓们勤劳，想着早些把稻子收了好。

村子里每家每户都透出些光亮，里边有模糊的人影。

萧鸣涧随意地挑了一户人家，敲响门，里边把门开了后，和气地将自己的来意说了。

开门的男子皱眉看他，说话的声音竟是细细的，倒跟个姑娘的嗓子似的：“你是当官的？”

“非也非也，鄙人同家中书童从霖州来，想往京城去，今夜实在无法到下一个城池，因而想在此借宿。不知公子可知哪户人家可以收留鄙人和鄙人的书童一晚？”

男子的眼神扫过萧鸣涧的全身，又移到萧鸣涧身后男人打扮的迟水，还是觉着萧鸣涧的贵气难掩，对他有着提防：“总之我们家不成，村里大家约莫也不许。你们若是敢，便去西边那个空屋子里住一晚。请你们快走吧。”

说罢，男子就把门给关上了。

吃了闭门羹的萧鸣涧也没想着亮明王爷的身份，毕竟在外还是低调些行事好。

他转身，对迟水无奈地说：“百姓防备着生人总不是坏事，只是委屈阿水跟我去那间空屋子瞧瞧去。”

迟水揽住他的手臂，一面走，一面说：“都是小事，谈何委屈？”

二人往村子深处走，各家门前也有灯笼照明，因而路上不算昏暗。到了村子中央，大概是村中人们常活动的场所，这里聚了不少的孩童，窝成一团在一起玩着。

小孩的眼睛在夜里边也是亮亮的，他们看见迟水和萧鸣涧这两个陌生面孔，都停下了自己的动作，一齐把目光放向他们两个，不过，他们眼里充满了诧异。

萧鸣涧自然地对他们笑笑，又微微颔首，是在同他们打招呼。

迟水把头探出，视线略过了萧鸣涧的身子，看到那群孩子的身上。

孩子们注视了他们两个许久，有一个小男孩，嗓子却是温软的，没有压制自己的嗓门，对着他的同伴说：“你们快瞧，这两个大哥哥在牵手。”

其他孩子都笑出声，叽叽喳喳地就这件事讨论个没完。

迟水低头看了看自己身上的短打。

……

忘记她如今是男子的装扮了。

两个“大哥哥”脸“唰”一下地涨红，都默契地加快了步子，背着包袱就找到了那唯一一间没有点上灯的空屋。

这屋子好像年久失修一般，借着隔壁的微弱灯光，它耷拉着一把锁的门映入迟水和萧鸣涧的眼帘。

萧鸣涧掏出火折子，接过迟水找到的粗树枝，打起一把火在前面照着，牵着迟水往里边走。

两个人迈进这个小小的院子，里边的一张摇椅被风吹得在轻轻晃。萧鸣涧手中的火把离那椅子近了些，看清了上面由蜘蛛织起的网。火把又四下看了看，这院里堆着废柴和一张矮矮的木桌，统统被盖上了一层蜘蛛网。

待到了屋子的门口处，萧鸣涧只是碰了下那把锁，它就一阵烦人的躁响，摔到了地上。

门响着年迈的“吱呀吱呀”声被推开，萧鸣涧本以为会有巨大的尘土扑面而来，已经将迟水拉到自己的身后，却没想到开门后以平静收场。

萧鸣涧往里迈了迈，找到屋里未燃尽的蜡烛，借火把点上，屋内的一切都亮堂地出现在他们眼前。

院子和屋子的外边看起来是数年不曾有人居住过的样子，但屋子里边竟是一尘不染，所有家具物件都整整齐齐地摆着，连迟水不客气地拉过直接坐下的圆凳上，也都没有哪怕一点的灰。

直觉在萧鸣涧的脑袋里反复跳动，他总觉得哪里不对：“阿水，这屋子很怪啊。”

迟水吃着今早买的一块饼，含糊不清地回答：“正是，好像有人常来打扫似的。”

“方才那男子说我们若是敢，可以来这屋子住，为何要说‘敢’一字？”

迟水环顾了下四周，这屋内的摆设简陋，表示着它的主人不是富人。但这屋子里也没有任何代表它主人身份的玩意，好像它的主人凭空消失了一般：“既是村里人都知晓的空屋，那说明这屋子的主人早离开这村子了，约莫是拜托了邻里帮忙收拾？那男子莫非是怕我们因乱闯民宅被揍？”

萧鸣涧与迟水面朝着面坐下，他托着腮，摇了摇头：“我怎的觉得这屋子这么邪乎呢？既请了邻里帮忙照料屋子，为何院子又不打扫打扫？”

迟水有些不屑：“邪乎什么邪乎？大抵是这邻里懒怠，又见这主人不常回来的，便糊弄着扫了扫屋子里边。”

“阿水，若按你的逻辑，他也该是把院子收拾得干净，那才是见人的一面。”

迟水被哽了哽，她承认萧鸣涧所说，十分在理。但她也没什么怕的，反而打趣道：“怕不是这户人家常行善，家里有个田螺姑娘。”

她的插科打诨让萧鸣涧笑了笑，她又继而说道：“与其在这猜那些有的没的，不如打盆热水好生沐浴一番，明日好赶路。”

经她这一提醒，萧鸣涧才想起如今他们离皇兄一行人的位置不远了，得早些传信，让他们继续下一步的计划。

因而他也把那话抛下，默默在心里对这屋子的主人感谢了一番，便对迟水说：“阿水说得在理。那我去给皇兄写信，你去沐浴吧。”

迟水起身，查看了一番屋内的铁锅和灶台，发现是还能用的，便兴冲冲拿了根蜡烛，到院子里翻了翻那堆柴火，奈何这柴火昨日里刚被雨水打湿过，如今还不曾干透，着实是用不了。

迟水泄泄气，无奈只好放弃泡澡这一念头，回屋内提起木桶，摸索到了村里的井口，打了满满一桶水回到屋子里。

恰好萧鸣涧将信卷到信鸽的爪子上，出门把它放飞。

见迟水一手蜡烛一手水桶地回来，萧鸣涧连忙接过她提着的那个水桶，二人一同回到屋内，拿帕子沾了水，把身子擦了擦。

二人正笑着说话时，窗子那突然现出一个人头的剪影在动。

迟水捂住萧鸣涧的嘴，眯起眼睛，警惕地看着窗户。

那人头左右探了探，接着便是窗户纸被一个指头戳破，那个洞里出现了一只眼睛。

迟水早拉着萧鸣涧躲到了窗户的侧边，外边的人瞧不见里边有人，倒吸了一口凉气，慌里慌张地跑了起来。

“追！”

迟水和萧鸣涧冲出门去，见有一个黑影往左边蹿去，一个轻功就把那男人给拦下了。

男人被吓得够呛，没看清拦路的是何人，已经先跪了地，磕着头的同时，嘴里不清不楚地说着什么“对不住啊，大青啊，不要找我们啊，我们不是故意的，我们年年都上坟啊”。

“你先且起来。”萧鸣涧把男人拉起，男人瞧仔细了他的脸，才大口大口喘着粗气，一幅没从惊吓里缓过来的模样。

萧鸣涧把他和迟水借宿一事说了，男人才彻底放下心来。

“大叔，你方才说的‘大青’是何人？可是这屋子的主人？他死了？”迟水直截了当地问。

男人的脸色又变得铁青，他疯了似的摇摇头，推开萧鸣涧的手，他开始疾走：“没什么，劝你们早些离开。”

男人一溜烟跑进了他的家中，迟水转身，对萧鸣涧道：“如你所说，这房子看来有点邪乎的事。”

都是上过战场、手里染过血的人，萧鸣涧也无所谓什么鬼神之说，他皱起的眉宇间是忧虑：“我只愿这个大青并非被村里人欺凌而死。”

两个人觉着或许有必要明早再向村里人打听打听，但见村里人的态度，想来也是很难告知真相。

二人在灯下苦坐，迟水玩着自己的长发，脑子里倏忽闪过一个极其怪的想法。

她说：“阿涧，你可发现了？这村子里，好似没有年轻姑娘。”