水镜中映出了老柳从李瑾怀里诱出画梦蚕又将其勒断的全过程。
晏临川恍然，总归是他误会了哀久安，可她为何不解释？还顺势要解除婚约？
晏临川起身直奔门口，老柳知他何意，伸手将人拦下了：“郎主，姑娘正在气头上，您现在过去，难免再起争执。”
“不会，是我错怪她，我去道歉。”
“天都黑了，这个时辰，庆尔怕是该去为姑娘治病了……”
晏临川忽而一顿。
早上他贸然冲进哀久安房内，劈头盖脸冤屈她与庆尔行不堪之事，眼下若再碰到庆尔，他与哀久安怕是都有些难堪。
晏临川反身坐下：“罢了，今天太晚了，明日一早我再去找她。”
老柳见状，也一屁股在晏临川身旁坐了下来，自顾自给二人各倒了杯茶。没有外人在场时，老柳与晏临川更像是一对忘年老友。
真相水落石出，二人连日来紧绷的心放松了不少，尤其晏临川，得知哀久安和庆尔并未如他先前认为的那样，整个人都解脱了。
“为了调查画梦蚕一事，老朽可是颇费了一番工夫。”老柳仰脖将茶喝了，放下杯子抹抹嘴，“不容易啊，年纪一把还要在李瑾那小丫头片子面前装疯卖傻地试探。”
“你想要什么不妨直说。”晏临川亦举杯一饮而尽，方才喝了太多酒，眼下口渴得不行。
“嘿嘿，不愧是当今兴国最炙手可热的将军，上道。”老柳又将两个茶杯斟满，“五千年前，北方蒙山部落为了感谢您为他们斩除雪妖，献给您的那柄永不融化的冰凌短刀，啧绝对是把好刀，您也不用，赏赐给我罢。”
“准了。”晏临川眼睛都没眨便答应了。
“啧草率了，早知您这么痛快，要个更名贵的东西好了。”老柳直拍大腿。
“晚了。不得反悔。”
二人有一搭无一搭的聊着。自打哀久安上次离开将军府后，他们有日子没这么放松地闲谈了。
“老柳，你为何始终叫她姑娘，而非夫人？我二人已举行过婚礼了。”晏临川突然严肃起来。
“嗐，老朽岁数大了，记性不好，脑子也不及当年灵敏，您定住将军府的时间线，使整个将军府的主仆猫狗花鸟鱼虫，皆不随哀姑娘重生，老朽怕叫错了露馅，索性一直称她姑娘。”
“哦我还以为你另有他意，冥冥中似乎在暗示我二人注定不能长久。”晏临川垂着眼，声音也越来越小，柔软得跟只小猫似的，哪有丁点陇陵关城楼上那个让鬼怪妖魔闻风丧胆的尸王的威风样子？
只要涉及哀久安，晏临川便敏感得不堪一击。
“怎么了郎主？”老柳猛地想到那日哀久安的话，心下没来由的一沉。
晏临川头更低了，低到老柳看不到他的脸：“老柳啊，近来我总是莫名心慌。她没跟你说什么？”
“郎主您不要胡思乱想。姑娘只是一时气您误会她，气消了就好了。”
“我啊，似乎在不停地激怒她，心里分明是想靠近，却将她推得更远了。”
“越执着越易失。”老柳冲口而出。
“你说什么？”晏临川陷在自己的情绪里，有些心不在焉。
方才那句话，老柳说完便后悔了，好在晏临川没有听真着。
老柳赶紧转换话题：“至于长公主殿下，需要让她离开将军府吗？”
“别去平生事端了，她会走的。”
翌日清晨，晏临川起身，正欲去找哀久安好好解释一番，迎面碰上老柳带着一个士兵来报，称距陇陵关二百里的嘉敦城遭遇劫难，嘉敦刺史派人来请求晏家军出兵支援。
“何种劫难？”晏临川蹙眉。
“具体原因尚未查明，只知城内半夜突然涌入大量阴兵，倒也不招摇过市，就悄悄潜入城内百姓家中，将熟睡中的人们叫醒，再把自己死时的惨状展示给那些人看。上吊的翻着白眼舌头伸老长，绞刑的将自个儿的脑袋摘下来，饿死的瘦骨嶙峋凸着眼球和肚子，那些百姓胆子小的直接吓死了，没死的也神志不清，疯了。”
“现在嘉敦城白日里疯子满街跑，黑夜里阴兵到处窜，刺史将城中所有的僧人道士汇聚到一起，想做法事将那些阴兵赶出去，可法事的准备工作尚未完成，那些僧人道士也疯了。”
“眼看着整座城池就要毁于一旦，刺史实在束手无策，索性下令将所有城门都打开，让百姓能跑就跑，总好过在城里变成疯子，可怪事又发生了，城门如论如何也打不开，守城的士兵炮轰火烧都没用，后来有士兵从城楼降下梯子，让城里的人登上城门楼再由软梯爬出城外，那原本结实无比的软梯，只要有人踩上去，便会自己断掉，人自然掉下去摔死了。”
“嘉敦刺史走投无路，飞鸽传书来求助我们。”
晏临川眉头锁得越来越紧，正欲开口，一旁的老柳抢先搭了腔：
“不去，城中暴乱的事，嘉敦刺史定是已向圣上写信求援，在圣上尚未将此事交于晏将军之前，我们不能擅自出兵，以免落人口实。”
柳树精虽只是将军府管家，也没有军衔，但多年来他经常以军师的角色随晏家军出征，谋略和武斗实力有目共睹。
来报的士兵点头，又望向晏临川。
晏临川其实颇为犹豫。
从前他根本不在意世人的生死，他从万人坑里孕育出生长大，死亡才是他的养分，这也是魔罗选他做尸王的决定因素。祖巫女医跳崖之时，他才知她仁爱世人、心怀天下，如今的哀久安若是知道她爱的世人正在遭受苦难，定会心痛。
晏临川缓缓道：“行，我去。”
老柳咔嚓咔嚓摆起枯树枝似的手：“万万使不得。圣上本就介怀您功高盖主，自作主张只会惹来更多麻烦，倘若圣上有其它考量呢？离嘉敦城比咱们近的城池有好几个，保不齐他会下令让就近的军队前往嘉敦解决乱局。”
晏临川突然想起什么似的：“阴兵什么来头可有查明？”
士兵：“尚未查明，不过据闻身上都烙着烙印。”
晏临川和老柳闻言对视了一眼。
老柳登时急了：“我知您何意，那也不能去，您走了，哀姑娘怎么办？”
“你看好她。”
老柳正想争辩，忽而一顿，挥手屏退了那个士兵，才凑到晏临川耳边低声道：“郎主，就算那些阴兵是咱们先前集结的那些，您也将兵权给了魔罗，就算知道了是魔罗作乱，横竖他也没惹到咱们头上，您就暂且不要管行不行？哀姑娘身子尚未彻底康复，需要您留在身旁看顾。出兵嘉敦，镇压阴兵，若激怒了魔罗，他反过来再对哀姑娘下手，老朽可没把握能保护好姑娘啊！”
屋内安静的可怕。
晏临川没说话，只握紧了拳头，发出嘎吱嘎吱金属摩擦的声响。
良久，晏临川松开手，咬牙道：“备马！”
老柳也没再劝，他知道劝也没用，晏临川那腔冷血，早已被哀久安烧得滚热。
晏临川手持荡妖杖跃上马背，目光落在老柳沟壑深重的脸上：“看好她，等我回来。”
老柳看着晏临川远去的背影，喃喃道：“该来的终究还是来了。”
哀久安已经好几日没有见过晏临川了，她有些担心，却又不敢表露出来，唯恐自己的关心给晏临川以希望。
这天老柳过来给哀久安送桂花糕。
晏将军走的时候，由房间到马厩这一路，他将哀久安喜欢吃什么、喝什么、看什么样的话本、听什么样的大戏，逐一说给老柳听了，又再三叮嘱，要他务必照顾好哀久安的饮食起居，万不可让她再生病。
晏临川离开之前，亲自进山采来桂花，晾干，又一层糖一层花亲手制成了糖渍桂花酱。原本他还打算跟府上厨子学蒸桂花糕，可还没等学便带兵去了嘉敦救援，这桂花糕只能由老柳安排厨房做得给哀久安端来。
“姑娘，郎主知道您喜欢桂花糕，这是他特意吩咐厨房给您做的，尝尝？”
刚蒸好的桂花糕的香气袅袅钻进哀久安的鼻子，她却没动，犹豫再三，才小声开了口：“近来都没有看到晏将军，他可好？”
老柳没想道哀久安会问起晏临川，一时反应不及，只得打起哈哈：“啊，没事，郎主挺好。近来忙一点，他白日里去军营议事，夜里才回来，您见不到他正常，太正常不过。”
撒谎，老柳在撒谎——哀久安心下一沉，她了解这位老妖精，他心虚时，双手会不自觉地变为柳条形态，这说明他对周遭的反应充满不确定性，而为了自保，他只得进入备战状态。
“柳管家，将军今日何时回府？我可否在他房内等他？”哀久安有十足把握，晏临川定然不在府上，老柳也不可能同意她在房内等，并且为了掩盖自己的谎言，老柳也定会给她演一场晏临川在军营分身乏术的戏码。
老柳面色平静，嘿嘿一笑，故作轻松道：“姑娘有事找他聊？郎主临出门前说了，他今日不见得能回府，要不今儿您就别等了，他日郎主回来，老朽告诉您您再去。”
哀久安接过老柳手上的桂花糕，没再纠缠此事。老柳几不可察地松了口气，躬身退出了房内。
