祁昆正要射杀一只当空盘旋的大鹗当食物，却被一声断喝给拦住了。
大家都侧头观看，只见从不远处的山岭上走出了一群人，看起来都是猎人打扮，正怒目横视着他们。
“什么？神鸟？”祁昆收了弓箭问道，“哪有那么多神鸟？不是怕我抢了你们的猎物，才故意唬我的吧！”
祁昆一句不知所以的话，激起了群怒，那为首的人喝道：“好大的胆子，偷猎神鸟还强词夺理，大家万不能放过他们！”
说着，一群人纷纷引弓搭箭，对准了祁昆等一众人等。
谯晗赶忙上前一步说道：“各位，真是抱歉！我们初来乍到，并不知道这鸟如此尊贵，有失礼之处还望海涵！”
那为首的人上下打量了一番，说道：“恩，这位倒还知道几分礼数，念在你们偷猎还没有得逞的份上，就不和你们计较啦！”
宝儿一听，心中好笑：“这里的人还真有意思，火气来得快去得更快，还真是见好就收啊！”
榆罔见剑拔弩张的气氛得到缓解，再施一礼问道：“尊位，我们从遥远的海内大陆而来，不知此处地理风俗，还劳烦各位赐教一二！”
来人一听眼前这几个少年来自海内，不禁惊喜异常，连忙紧走几步下了山岭，来到众人近前。
他问道：“怎么，几位是海内来的贵客？”
这态度的突然变化，让大家有点儿摸不着头脑，一时竟不知如何对答。
来人对着一个年轻人说道：“飞狌，回去通知大家，就说有海内的贵客前来！”
“是！”一个青年人搭话后便顺着山岭向上攀去。
那来人又回头说道：“我燧明国已经几千年没来过海内的贵客了，这真是可遇而不可求呀！众位请随我到镇上去，定要好好款待才是！”
听到“燧明国”三个字的时候，几个人的心中都不禁一阵窃喜。
谯晗忍不住问道：“这里便是遂明国吗？”
来人点头说道：“正是，各位还是随我来吧，我们边走边聊！”
于是大家跟随来人上了山岭，谯晗边走边问道：“还不知尊下怎么称呼呢？”
那人笑道：“贵客不必客气，我叫‘摄提格’，直接叫我名字就行了！”
谯晗说道：“那我就尊您一声‘大哥’吧，听说贵国有一棵大树名唤‘遂木’，不知长在何方？”
摄提格闻言，吃惊地问道：“怎么你们不知道自己脚下踩得便是遂木吗？”
一句话把大家说得一愣，看了一眼面前沟壑纵横的大地，谯晗说道：“只因天气太暗，所以……”
忽然他又话锋一转反问道：“我们脚下……难道不是一片山岭吗？”
摄提格闻言哈哈大笑，他用随身的棍棒敲击着脚下的地面。
一阵“梆梆梆”的木头相撞声传了出来，伴随着声音竟还激起一片片闪光，像珍珠断线一般四处迸溅，让人不禁感到眼花缭乱。
众人对眼前的景象一阵惊奇，祁昆激动地说道：“还真是木头，我们本以为是山岭呢！”
摄提格解释道：“我们脚下是遂木的根脉，因为遂木的根系十分发达，所以露在地面以上的部分看起来便像鼓起的山岭！”
“露在地上的树根便如此庞大，那遂木本身该有多么的宏伟呀？”思幽不由得惊叹道。
“没有人知道遂木究竟有多大，因为黑暗中没有人能窥见它的全貌。不过据长辈讲，这遂木曲盘覆盖在万顷以上！”摄提格回答道。
“盘曲万顷！”众人心中都不禁有些惊讶。
看到大家一脸难以置信的样子，摄提格又说道：“这树已经长了上万年，相传天地开创之初便已经存在，盘曲万顷也没什么奇怪的呀！”
谯晗问道：“那刚才你为什么称那只鹗是神鸟呢？”
摄提格回道：“那不是鹗，而是鸀（zhu）鸟，相传我们这里本来是没有光亮的。那时候，燧明国的土地上一片漆黑，百姓只能在黑暗中生活，十分不便。直到有一天从海内来了一位神使，同他一起来的还有一群鸀鸟，那鸟儿飞上树梢，不断用短喙啄着树干，便发出点点火光。正是借着这微弱的光明，燧明国人才摆脱了黑暗的困扰，而这鸟是伴着神使而来，当然是就神鸟啦！”
“这么说，这天上的光点儿都是鸀鸟啄的结果？我还以为是星星呢！”祁昆说道。
“星星是什么？”摄提格奇怪地问道。
“我也不知道该怎么解释，就跟这天上的闪光差不多吧！”祁昆挠着后脑勺说道。
“神鸟是我们这里光明的制造者，受到国人的敬仰和保护，随着数量越来越多，天上的亮光也越来越多，数千年才有了现在的光景！”摄提格接着解释道。
众人一边走一边听，不知何时，前面闪出一片村镇来，高低错落的村舍多是木质的小屋，依地势建在发达的根脉上，倒也不失一派田园气象，镇口早已站满了迎接的队伍。
大家还没有走到跟前，就见人群中跑出一个人来，正是提前返回的飞狌。飞狌口称：“小主人，镇长大人请贵客直接到‘含光堂’相见！”
谯晗对摄提格问道：“你……”
摄提格笑着回道：“镇长是我的父亲！”
谯晗连忙说道：“原来如此，真是失敬了！”
摄提格说道：“没什么，我也只比你们大几岁而已，算是同辈了！”
大家在交谈间来到了含光堂前。
这是一座高大的木质殿堂，尖尖的屋顶、笔直的门柱、精美的纹刻，处处显示着这座建筑的与众不同，不过自从见识了太一宫和炎城之后，这些都变得不值一提了。
众人走进大殿，见两侧坐着许多人，正在交头接耳，中间则坐着一位身披灰袍的老者，见大家进来起身说道：“这几位便是海内来的贵客吗？”
摄提格点头称是，祁昆等人则一一作了自我介绍。
听着大家的介绍老者微笑颔首、频频点头，说道：“果然都是贵客，看来我们有救了！”
谯晗闻言问道：“不知镇长大人何出此言？”
镇长长叹一声，说道：“燧明国地处西荒，没有‘日月星’三光普照。后来，多亏了火神派来神使，为我们带来神鸟才有了今日的光景，之后的数千年时间里，虽然生活仍然清苦，却也太平安宁，可谁知百年前，玄丹山上竟来了一只凶禽。”
“凶禽！”祁昆心中不由一动，莫非是……
“这禽鸟神出鬼没，经常偷盗襁褓中的婴孩！”镇长继续说道，“更严重的是，玄丹山本是神鸟的栖息和繁衍之地，如果神鸟绝迹，我们岂不是又要陷到无边的黑暗中，今各位从海内而来，又都是身怀大能的青年俊杰，望能施以援手，为我们解除灾祸呀！”
祁昆一听此言，想来是鬼车无疑了，他不禁咬牙切齿，直接说道：“就算是镇长不说，我也不会放过她！”
镇长闻言大喜，说道：“果然如此，我国人定当结草衔环，以报大恩！”
宝儿拉了一下祁昆的袖子，示意他不要激动，问道：“此等事关存亡的大事，难道贵国百年来就没有想过对策？”
镇长解释道：“我国分为九大重镇，每镇之下又各有数十个村落，都散落在遂木的根脉和树干的初始部分，各大镇由镇长统领，相互之间是各自独立的平等关系，组织起来十分不便，早些年也曾结成同盟，挑选精明强干的年轻人去擒拿凶鸟，怎奈都不是它的敌手！”
镇长说到这里摇了摇头，叹道：“几次战败之后，各镇都怕自己在战争中损失太多，被其它镇子占了便宜，同盟便土崩瓦解了！各镇只得各自组成护卫队，一面保护神鸟，也使自己的镇子少受危害，至于联合出战这种事，恐怕是想都不要想了！”
谯晗又问道：“镇长大人，其实我们此来是为了求取遂木的，不知……”
镇长说道：“那遂木只有尖上的嫩芽才能移植，玄丹山是大荒之野最高的山，山顶能贯穿遂木树冠，正好可以采集呀！”
而后，镇长又转向自己的儿子，说道：“摄提格，明日你便跟几位贵客一起去，也好历练历练。”
“是，孩儿谨遵父命！”摄提格回道。
“一会儿你先把大家带到‘芳华金舍’休息，之后到我这里来，为父有几句要紧的话交代给你！”镇长又补充说道。
祁昆等人来到镇长为他们安排的一处屋舍里，这是一排三开间的木屋，在微光中泛着淡淡的金色光华。
几个人送走了摄提格，聚在一起闲谈。
谯晗叹道：“自小时候长辈便教导我，人类是神最伟大的创造，生而具有智慧，乃万物之灵长，只要能充分开发潜智，便可以修仙大成！谁知一路走来，却见识了这么多颠覆性的事实，自私、残忍、贪婪、好争……真得是一言难尽！”
祁昆说道：“可不是，就拿燧明国来说吧，各镇为了保存自己的实力，宁愿在鬼车的威慑下生活一百多年，也不肯联合起来对抗，真是可悲！”
宝儿说道：“也不全是这样，无私、仁爱、勇敢、坚毅的美德也有很多呀！”
思幽说道：“确实是，像我的师父，祁昆的父亲、宝儿的母亲等等很多人便都是我们学习的榜样呢！”
几个年轻人在屋里你一言我一语地闲聊着，而摄提格则被父亲叫到自己的私舍，郑重地讲给他一番密语。
