祁昆和宝儿在从极渊大瀑布群和水马进行了一场激烈的战斗后，在枭谷作了短暂的休整，但很快他们就又踏上了漫漫征途。
两个人翻山越岭、爬坡涉水，终于走出了峰峦叠嶂的薄山山脉，来到了黄河的河套地区。
薄山山脉自吴林山转向正北方，到达阴山后又向东转，最终和单狐山脉的首峰相接，好像一道拐了个直角的高墙，与南面微微斜向东北方的太行山脉合围起来，形成一片狭长而富饶的原野。
这里地势平坦、水源丰沛，到处是遍布水草的滩涂，在滩涂之外则是丰茂的水岸草原，在草原之外更加遥远的地方，地平线和天际相接的位置还能望见绵延不断的高大山脉，像是黑色的巨人横卧在远方。
在河套间丰美的草原上，斜卧着一个细长的大泽，泽面顺着太行山脉蜿蜒而行，宛若一条蛟龙。悠长的水流从远方的山脉发源后迂回而下，在草甸间形成遍布的水网。
数不清的河汊、水塘、溪流，把这里滋养成一个天然的动物乐园，虽然天气正在变得日渐寒冷，但仍然不失一派鹰击长空、鱼翔浅底的生机和气象。
祁昆和宝儿完全沉浸在这美丽的大自然中。
两个年轻人在草原上恣意地奔跑，尽情地呼喊，大声地歌唱，全然不顾脚下的泥泞和水沼，释放着年轻人才有的热情和活力。
他们晓行夜宿，白天一路欢歌，晚上则相拥而眠，俨然一对幸福郊游的小情侣。
祁昆时不时地拿出《虚弦落雁》认真研读，不久便有了不少新的感悟，箭法也是大有精进。
就这样一路向北，也不知过了多少天，他们终于来到了一片河谷前，这是一条干枯的河道，从东面弯曲而来和黄河相接。
河谷中长满了寒带树木，非常的茂密，只是由于时节寒冷，相当一部分的树叶已经凋零了，光秃秃的枝杈直直地伸向天空，好像遍布谷底的一丛丛荆棘。
顺着河道的方向，可以看到两个不大的小山丘，在更远的地方则伫立着一座高峻的山峰。
“前面应该就是发丸山啦，而那座更远的大山就是教山，这河谷本是教水的河道，它只有在夏天的时候才会有水流过，到了冬天就干涸断流了！”宝儿一边伸展着腰肢，一边说道。
“那我们是不是要穿过谷底的河床到东边去呀！”祁昆问道。
宝儿点了点头，回答道：“恩，如果我所料不错，在教山的东面应该是紧邻着一个被唤做‘少泽’的湖泊，在湖的另一边则有一条由东向西而来的河流叫做‘汜水’，它一路沿着北方大荒原的南缘流注到少泽中。在荒原东部的边缘是太行山脉的群峰，山脚下有一条婴候水，它是从丹林发源后向北流入汜水的。丹林是林氏部族的领土，但愿我们运气好能够从林氏那里找到一条新船，再补充一些需要的物资！”
“所以接下来我们要先翻过教山，再沿着汜水河穿过北方的大荒原，然后在山脚下改沿着婴侯水向南走到丹林，对吧？”祁昆总结了一下接下来的路线。
“基本上是这样的！”宝儿说道。
“那我们今晚就在这河谷边缘休息一晚，明天再赶路吧！”祁昆说着来到河谷的谷坡上找了一处背风的地方。
天色很快就暗了下来。
黄河穿过枭谷后，流经阴山脚下继续向北，转了两个几乎九十度的大弯，呈一个巨大的“几”字形，再次向着南方而来，静静地从旁边流过。
巍峨的王屋山屹立在河岸边，和它所在的太行山脉组成了一道雄浑壮伟的巨大石墙，正慢慢地和夜色融为一体。
随着袅袅的青烟升起，红黄色的火光为这夜色下的河谷增添了一抹温暖的亮色。
宝儿斜依在祁昆的肩头，遥望着天边的寒星，若有所思，突然她感到身后一阵发冷，好像有一双恐怖的眼睛在暗中窥视着他们。
宝儿不禁回头看了一眼，可是除了伸展着枝杈的树木，什么都没有。
祁昆发现了异样，关切地问道：“怎么啦？宝儿！”
“没什么，我只是觉得好像有什么东西在监视着我们！回头看的时候又什么都没看到！”宝儿不安地回道。
“没事，有我呢！”祁昆拍着胸脯说道，“你先睡，我守夜！”
宝儿嘟囔道：“正因为有你我才担心！”
祁昆闻言先是一愣，而后又似有所领悟，一把拉住宝儿的手，说道：“放心，我不会再给你惹事的！”
宝儿心事重重地看了祁昆一眼，抽回手说道：“我不是这个意思！”
“怎么？”祁昆有些不解道。
宝儿却没有继续搭话，她觉得心里有种莫名的忐忑。
作为一名巫师，她知道自己的感觉不会是空穴来风。她仔细地从脑海里搜索着自己积累的信息，母亲教的，书上学的，亲身体会的，乡间传闻的等等等等。可是这山海世界还是太广大了，而自己知道的则远远不够，就这样她靠在祁昆的肩头恍恍惚惚地睡着了。
一声遥远的犬吠声传来，把宝儿拉出了梦乡，她小心地倾听着四周的动静，慢慢地山林间传来了脚踩落叶的沙沙声。
从河谷的枯树林中，走出了一团黑影，说是黑影其实是一只动物，只是这动物躲在一团黑色的雾气中，若隐若现的实在看不真切，只有两只眼睛在雾气中闪闪发着绿光，带着低沉的咆哮向她一步一步地靠近。
宝儿猛地站起身来一边慢移微步，一边注视着它，那黑影则一边弯脖抬头，一边围着她转动。
在对峙了小半圈后，暗影突然跃起发动了攻击。
宝儿一抬手，一道红光从手心闪过，形成了一道红色的屏障，黑影撞到屏障上，被弹落在篝火的侧旁，带火的木柴一下子塌了一半，一时间火星迸射，散落了一地。
暗影抬头吐出一团黑雾朝宝儿包围过来，宝儿双手挥洒，一个五彩的光幔笼罩下来，把她保护在中间。黑雾越来越浓，和五彩光芒纠缠在一起，一时难分胜负。
暗影纵身一跃凌空扑来，眼看着到了宝儿近前，却又一偏身转向了熟睡的祁昆。
事情发生的很突然，宝儿这才发现祁昆居然还沉睡未醒，她的心一下子提到了嗓子眼儿，焦急中猛然睁开了眼睛，原来只是一个梦魇，却真实的就像刚刚发生过一样，让她一时难以摆脱这噩梦的余音。
巫师的梦境往往代表着某种预兆。
宝儿看着一旁的祁昆，睡得很熟，还带着微微的鼾声，柔和的月光映照着他英武的脸庞，十分平静。
宝儿轻轻地起身环视，对面的王屋山就像黑色围墙后的高塔岿然不动，身后的树木则像一根根长矛直插天际，想着明天就要进入这荆棘林立的教水河谷，而巨大的危险就隐藏在未知的密林中，她不禁有些退缩了。
那不是害怕的情绪，那是一种难以割舍的情愫在起作用。
宝儿想到母亲临终前讲给她的家族使命，想到自己一个人常年在险山恶水间颠沛流离，想到在无数的危机前她死里逃生，想到……她从不曾畏惧过，可今天她犹豫了。
为什么呢？
因为面前的这个男孩吗？
或许是吧！自从认识了这个人，和他在一起的点点滴滴，已经在不经意间深植于心田，也让宝儿多了一份牵挂和眷恋，以至于她不敢再独自面对这个危机重重的世界，也不敢想象再一个人去四处流浪。
“你怎么醒了？”祁昆双手揉着惺忪的睡眼，含糊地问道。
宝儿回头说道：“睡不着，做了一个梦！”
“噢！什么梦？”祁昆问道。
宝儿没有回答，她突然把头深深地扎在祁昆温暖宽厚的胸膛里，双臂紧紧环抱着他的颈肩，动情地说道：“不管什么时候，你都要好好的，明白吗？”
“我这不是好好的吗？你是不是做了什么噩梦？没事的，有我在呢！放心吧！”祁昆紧紧地抱着宝儿，不住地安抚着她的情绪。
“你先答应我！”宝儿自顾地说道。
祁昆有些手无足措，他不明白为什么一向古灵精怪的宝儿会突然间变得这么脆弱和伤感。
宝儿抬头注视着祁昆那炯炯的双眼，好像害怕一会儿就见不着了似的，祁昆也低头看着宝儿那含水的眸子，心中不禁萌生了一种莫名的悸动。
这个大男孩的喘息越来越急促，心跳越来越紧张，终于忍不住把双唇凑到了宝儿的嘴边。
两个年轻人闭目拥吻在柔和的月光里，任凭山风肆意的凛冽，任凭河水大声的咆哮，任凭群山骇人的呼号，这个世界的一切都已经不能再吸引他们的注意，他们的眼中此时只剩下彼此。
这正是：
谓情深如许，尽在不言中！
自始青山偶遇，点滴心意浓。
未曾甜言蜜语，何必海誓山盟，只愿此生同。
携望云卷舒，共赏百花红！
披星月，历风雨，破浪涌。
执子之手，哪怕关山几万重！
漫漫坎坷路远，茫茫前途晦明，难卜是吉凶。
与汝永相伴，险阻俱成空！
— —《水调歌头初恋》
