《北东园笔录》记载:
“传闻曾有一书生,博学能文,好行阴德,赶考途中将银钱留给一老妪,自己借贷赶考,睡梦中有神告之曰:‘三场考试皆交白卷乃中。’该生听之,果然夺魁。”
“古代一直科举不中的人,没能考取功名,死后生怨,化为鬼。常出现在书生房中,帮助书生修改文章,把自己高中的遗愿寄托在别人身上……”
“欸,这个鬼魂有点意思啊,做鬼了也不忘行善,如果真能遇上这种鬼我一定大摆宴席,日日上贡珍品当神灵一般供奉!”
话落,赵灵均的脑袋就被一卷厚厚的竹简敲中,发出清脆的声响。
“做你的春秋大梦去吧,成天看这些志怪小说,小心有一天鬼没见着,自己给自己吓死了。”
“阿姐!”赵灵均嗔怪道。
“灵儿,你可知现在流言四起,都在说冥界失职,不少妖灵鬼怪到处流窜害人,你若再日日沉迷这种怪谈,不学无术,小心有一天阿姐也护不了你。”
赵家府位于仓陵郡,家主赵之垣任仓陵郡郡守一职。
郡守夫人早逝,只留下两个女儿与赵之垣相依为命,赵之垣平日里忙于公务,家中大大小小的琐事便都由长女赵晔锦打理着。
“珺璟如晔,雯华若锦”
赵晔锦从小自持稳重,勤学苦练,才貌俱佳。
反倒是二小姐赵灵均,活泼好动,平日里最爱到处打听奇闻怪谈,二人虽是姐妹,性格上却天差地别。
“好啦好啦,阿姐你别念了,我这就去写功课还不行嘛”
赵灵均撇撇嘴,不满的声音带着些许撒娇。随后缓慢起身,挂在身上的佩铃也随着身体的晃动叮铃作响。
“慢着,你这铃铛是哪来的?”赵晔锦微微皱眉,抬手拦住赵灵均。
“阿姐说这佩铃吗?是前几日爹爹外出,在那个百姓供奉赵家先祖的寺庙里为我求来保平安用的,据说还开过光,可灵验了!阿姐要不要也带一串呀?”
赵灵均摇头晃脑地说道,头上的簪子如同两条柳枝缠绕而成,又以碎金和蝴蝶样式点缀。
身穿一袭樱草色暗花锦缎面料的流云裙,日下的浮光在裙摆上跳跃流动,将她衬得更加明媚可爱。
赵晔锦神情微舒,轻声说道:
“罢了,这些祈愿之物也就你喜欢。明天就是凡人科举和修道弟子拜师门的日子了,想好师从哪派了吗?”
“这个嘛……”赵灵均心虚地移开视线,右手不自觉地搭上后脑勺,吞吞吐吐道,“阿姐我…我自有打算,你就别操心了。”
说罢,赵灵均赶忙将赵晔锦推出门外,关上了房门。
赵家子孙自古以来修道之人大多师从名门正派——天元宗,偏偏赵灵均不那么想,因此面对阿姐的质问,赵灵均只能糊弄过去。
另一边的书房内
赵之垣正为科举一事伤神不已。
“大人,圣上近日听闻仓陵郡科场之事甚是担忧,特派监丞洛大人主持今年科考。”
赵之垣抬手,无奈地说道:
“知道了,下去吧。”
近年来,仓陵郡流传着一个故事
说曾有一书生,科考前一天突然大病一场,所学知识一夜之间全部忘光,走投无路下心灰意冷地前往寺庙祈福,结果当晚就得神灵入梦,神灵承诺,只要交三张白卷即可一举夺魁,那书生照做,竟真的高中了。
后来不知怎的,听信这个传言的人越来越多,一些走投无路的考生闻言,真递上去三张白卷,却不得人愿,可也有的考生说自己遵循此法真的获得了不低的名次……
起初,郡守赵之垣听闻此事当然没有放在心上,可流言愈盛,遂州百姓说得有眉有眼……
直至六年前的秋闱
集市屠夫的儿子在考场上屡屡晕倒,每每监考官劝他离席,来年再考,可他硬是不听,宁愿拿着笔在考场上干杵着也不愿离开。
考官亲眼所见,考试时,那俊生脸色苍白,嘴唇发紫,脑袋上还冒着虚汗,哪是一点能坚持下去的样子。
可到了放榜那日,屠夫儿子居然稳列举人。
事后,考官来禀报赵之垣,赵之垣审查了监考的官员、考场的杂役,甚至连锁在考院出考题的先生,均未发现有什么异常。
再看那三张考卷,运笔流畅,无一丝断痕、点墨,结字疏朗清旷,文章气势如虹、逻辑缜密、前后连贯,确实是上上佳作。
“张监临,你确定你没看错?他是否写完才发病的?”
“不可能啊,郡守大人!我那日看得清清楚楚,下场巡视之时,他可一笔未动!他晕倒之后,我也瞟了一眼,那卷子干干净净,连名字都没誊上,三场考试次次如此,还请大人明察!”
张监临呼吸急促,重重地跪在郡守面前。
张监临是贡院的老人了,赵之垣从未见过他如此激动,想来这件事所言不虚,加上遂州城内近日的传言,赵之垣也渐渐起了疑心。
此后,仓陵郡每逢考试,赵之垣都会派人去天虞山请阵灵派宗师,在科考之时布下阵法和让灵术失效的结界,任何妖物都无法靠近,任何法术都无法施展。
可于事无补,每次都有考生在考官眼皮子底下晕倒不走。
很快,不止张监临,上到主考官,下到巡查官,都有人说自己真切地看见了交白卷之人榜上有名。
事情变得越来越扑朔迷离……
与此同时,酆都城内
酆都北帝君成渊大发雷霆,眼睛里闪着无法遏制的怒火,大声呵斥道:
“没用的东西!给了你们七日彻查妖灵流窜人间之事,居然连蛛丝马迹都找不到,非要本座亲自动手吗?”
“君上恕罪!实在是聚集在篙里寺不肯离去的鬼魂太多,一时查不到哪些小妖流窜出逃了。”
“不过属下彻查了寺庙,没有任何机关和阵法玄术的踪影。酆都城向来只有鬼魂停留,阴阳两界从不互通,属下猜想,恐怕……是有人在阳间作祟,请君上明鉴!”
酆都城乃鬼域,因数年前天地灵气汇聚于此,故而妖鬼纷纷聚居篙里寺所在的幽冥背阴山。
身为北阴酆都大帝,成渊曾多次下令派驻守边界的九幽玄冥军驱赶,可那些妖灵鬼魂赶了又来,成渊为此头疼不已。
不知那阴暗潮湿之地有什么魔力。
鬼魂不肯过黄泉路、渡忘川河;妖灵向来喜爱钟灵毓秀之地,可如今,就连它们也宁愿待在这阴暗潮湿之地不肯离去。
故而此地妖灵鬼怪数量越来越多。
再加上背阴山地势崎岖,妖灵鬼魂又擅长隐蔽,确实难以逐一盘查。
“行了,本座近日会亲自去查,要是被我发现是阴律司监管不当,你们就等着下刀锯地狱!”
话落,成渊化作一团黑气离去。
次日清晨赵家府内
赵灵均背着包袱鬼鬼祟祟,婢女落葵在一旁忍俊不禁,用衣袖捂住口鼻,免得自己笑出声来。
“落葵,你能不能笑得小声点儿!待会被发现了可怎么办?”赵灵均低垂着视线,局促不安地盯着门口守卫的家仆。
“小姐,你还是放弃吧。您这一身装扮出门,要是没被发现才奇怪呢。”
“哎呀,那我能怎么办嘛!我可实在不想不明不白地拜师学艺。”
赵灵均身穿亮眼的鹅黄色纱衣长裙,裙摆上绣着精致的云纹,一头乌黑的头发用丝带束起,随风飘摇,恰如女子摇摆不定的心思。
“我已经安排好了,只要我偷溜出去,门口就会有马车接应,等我上了马车就躲远远的,然后夜里再回来。”
“到时候你就说我去给赵家先祖上香去了,爹爹和阿姐最多责骂我两句,让我来年再拜师门就是了。”
赵灵均眼梢微微翘起,粉嫩的双颊,一脸稚气未退的神色。
“既然不会说什么,小姐何不直接向老爷请示今日要去篙里寺请香?老爷疼爱小姐,奴婢觉得您就算一生不拜师门也是无可厚非的。”
赵灵均好似想到了什么鬼主意,一双小鹿眼充满了欢喜,激动地抓住落葵的肩膀,说道:
“落葵,你真是个天才!”
随后与落葵耳语了几句,便直起腰,缓缓朝门口走去,与刚刚偷偷摸摸的样子判若两人。
“让开,我要出去。”
“二小姐恕罪,今天日子特殊,老爷吩咐过,没有他的指令,任何人不得擅自出府。尤其是…二小姐……”
赵灵均好似早就料到此事,从身后的包袱里拿出一个五面雕花的木雕盒子,梨木制的盒子边缘线条流畅,盒盖中间有一个椭圆形的空间,四周装饰着复杂的卷草和花卉纹样。
“这是爹爹刚刚交给我的贡品,向赵家先祖上贡可是大事。爹爹现在正在书房公务缠身,因此特命我代为上香,还不快放行!”
家仆相视一眼,那盒子前几日确实见老爷随身携带着,看盒身纹样应该是贵重之物,平日里不会轻易交给别人保管,于是便缓缓放下了手中拦人的长棍。
赵灵均见状,逃也似的上了早就安排好的马车,向着篙里寺的方向去了……
酆都城背阴山
晚烟长吟,风烟既静。阴阳边界,暗黑色的忘川水深不见底,仿佛能吞噬一切。
河畔的彼岸花种随寒冷刺骨的风散落,红色的花瓣随风摇曳生姿。
成渊在忘川河畔施展妖术,瞳孔瞬间变为暗紫色,仿佛一潭曲水般深邃。此瞳乃百鬼曲冥瞳,可以看到在人间行走的幽冥鬼物,并能够通过眼神与之交流。
“鬼魂只进不出,看来入口不在这里……”
成渊低声喃喃自语道。
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第1章 科场鬼(一)
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