九瑶感觉自己似乎坠入了一个冗长而模糊的梦境。

梦境里，她又重新变回了九渊，身着初代人族的衣衫。那袭素纱长裙，薄如蝉翼，层叠缱绻，迷雾般被微凉的夜风吹的轻轻飘起。轻柔面纱半遮眉眼，笼着一身清冷疏离。

她长身玉立，静立在月色笼罩的大荒之上。遍地迷榖花盛放，簇簇流光恍若星火明烛，融融萦绕身侧。

而梦里恒久伴在她身侧的那人，正与她并肩而立，肩线相挨，静默无言。

这是烛九阴吧。

她在心底下意识暗想。

她听见他温柔和煦的声音说：“阿渊，我们以后，再也不会分开了。”

她又听见她自己怅然又彷徨的回应：“可我们，再也回不去自己的家园。我回不去大荒，你也回不去神界。”

眼前盛放的，到底是术法幻化的迷榖花海，一朝天亮，便会如晨露般尽数凋零。

就像他们二人，从此以后，只能藏于暗处，见不得天光。

但那又怎样呢？

他们是宿命纠缠、魂魄相融的彼此，是于燎原烈火里，也要相互依偎，求取一丝暖意的两缕孤魂。

“那我们就同归钟山。”

身侧人话音清浅，温柔散漫，随着晚风轻轻飘落在夜色里。

九渊侧过脸，借着一缕月光，去看身旁之人的眉眼轮廓。

九瑶却忽然心神一凛。

她明明只在五色石界见过烛九阴一次，却无比确定，眼前这道熟悉的轮廓，根本不是烛九阴。

“你还会再走吗？”梦里的九渊轻声发问。

身侧之人语气笃定，温柔得近乎偏执：“不会。我说了，我们再也不会分离。”

“可是，你……”九渊望着他，似有难言之隐。

他的声音依旧温润平淡，缓缓开口：“我已经找到了方法。不必再频繁往返弱水维系神身，你也不必再偷偷潜入昆仑，隐忍吸食昆仑灵气。”

九瑶心神震荡，神思流转。

难道他说的，是祖巫氏神血？

她听见自己急切的声音几乎掩盖了九渊的平静：“什么方法呢？”

男子闻言，却忽然缓缓偏过头。

月光破开迷雾，将他的容颜清清楚楚展露在眼前。

看清那张脸的刹那，九瑶浑身僵硬，错愕席卷四肢百骸，连指尖都控制不住地轻轻颤抖，她破碎的念出那个刻入心底的名字——

“江宴……”

话音刚落，漫天迷榖花忽然瞬间湮灭，无边无际的黑暗吞噬一切。

剧烈的失重感猛地袭来——

“江宴……”九瑶惊叫着猛地睁开眼，心口剧烈起伏，额上沁出一层薄汗，喘息急促。

也许是她惊醒的动静太大，一直在门外守着的沈半人与靳川，此刻一同推门而入，快步走到床前。

“九瑶，你醒了，别乱动，小心碰到伤口……”沈半人连忙伸手扶稳她着急下床而摇摇欲坠的身体。

九瑶无暇顾及自身，心头第一件事，便是下意识开口追问：“江宴呢？”

梦境里那张清晰刻骨的眉眼还在脑海盘旋，无数不安在脑海来回翻涌。

闻言，靳川神色微顿，嘴巴动了动，明显欲言又止。

九瑶见状，心底猛地一沉，单凭他这副神情，便心知大事不妙，当即撑着床沿就要再强撑起身。

“九瑶别急，江宴暂时没有性命之忧。虞山那边的人，一直在全力救他。”沈半人连忙出声安抚。

九瑶抬眼，定定的看着他，像是在仔细分辨话语里的真假程度。

沈半人轻叹一声，终究如实相告：“他以自身神血为引，用龙脉强行封印玄武神格，早已耗尽神血与毕生修为。更棘手的是，他还中了钦原神鸟的剧毒。眼下，他父亲正在为他换血续命。”

“换血……”

九瑶怔怔重复着这两个字，声音轻得像一缕风，心口刺痛，指尖冰凉。

“你自己也伤得不轻。”沈半人望着她，语气带着几分无奈与劝诫，“江家几位长老这几天都轮番过来，以自身神血为你温养伤势。就连你的贴身衣物，也都是江宴母亲亲自过来打理更换的。”

他顿了顿，看着九瑶眼底挥之不去的忧色，放缓了语调：“先养好身体，江宴那边，也才能安心治疗。”

有神身加持，再加上江家的神血疗愈，九瑶身上的伤势日渐愈合。江宴的身体状况，也渐渐趋于平稳。

劫后余生的两人，在分离的第十日，终于再见面。

江宴倚卧在床，早已撤去呼吸机等一众急救器械。也不知在鬼门关走了几遭，整个人显而易见的苍白虚脱，身形透着掩不住的疲惫，可望见九瑶推门而入的刹那，仍是下意识想要起身。

九瑶像沈半人按住自己一样，动作轻柔仔细的按住他：“别起来，我坐近点就好。”

江宴望着她，视线落在她衣襟下隐约外露的层层绷带上，眼底瞬间翻涌起浓重的后怕与心疼。

“从前太爷说我心思狠，手段绝，我还觉得委屈，如今我才算彻底明白，我确实是这样的。”

他声音低沉沙哑，带着深深的自责，“我明知道，让你下地祠凶险万分，稍有不慎便是万劫不复，可我还是……”

“下地祠从来不是你一个人的决定，”九瑶轻声打断他，“是我们商量之后，并肩同行的选择。”

她望着他眼底的阴霾，语气轻缓却坚定：“我也想要挣脱过往，拥有真正属于自己的人生。旁人纷乱的回忆反复侵占我的脑海，很多时候清醒过来，我连自己究竟是谁，都分辨不清。”

这番宽慰，却没能让江宴心头好受半分。一想起地祠中发生的事情，心口便像是被利刃反复绞割。虽然当时他一直专注于封印玄武神格，但对场上发生的事亦有清晰感知。他知道九瑶为了不伤害他，如何与玄武的意识抗衡，甚至不惜自伤。

每每忆起她倒在血泊里的模样，他便心痛如绞，那份后怕早已化作沉甸甸的执念，压在心底，成了解不开的枷锁。

“伏击玄武本就势在必行，良机转瞬即逝，你的决断没有半分差错。”九瑶缓缓抬手，将他微凉的手掌稳稳拢在自己掌心。

“你心里比谁都清楚，这件事赌上了所有人的性命与未来。你的算计分毫不差，事事尽在掌控，可你心底唯一跨不过的坎——是你明白，你那时太急了。”

江宴抬眼，静静凝望着她。

“因为你身中钦原神鸟剧毒，你根本不知道自己还余下多少时日。你一直刻意隐瞒伤势，却并不是怕旁人知晓后会为你忧心。你只是一心盘算着，要借着这濒死的剧毒，燃尽自身余力重创玄武，或是对付烛九阴。”

她一字一句，用最温柔和谅解的语气，解读他心中难言的隐秘。

“江宴，你的世界里，似乎永远只有接踵而至的危机，和孤注一掷的冒险。你不是不在意旁人生死，你恰恰看得最重。正因如此，你从不耽于各种情绪，总是行事果决，不计代价，强大到近乎冷酷。你的狠厉与决绝，刀锋对准的从来都是你自己。一路走来，其实你本该有一万次陨落收场的结局。”

“可你知道，你为什么次次都能安然活下来吗？”

九瑶指尖收紧，牢牢握住他的手，感受着他掌心终于被捂起来的一点暖意：“因为你的身边，从来都有无数人，将你的生死放在心上，他们同你在意他们一样，在意着你。”

“所以我其实很高兴，你能生出这样的情绪。你也会害怕，会忧心，会难过，也会……心生不舍。”

*****

玄武的顺利封印，让虞山迫在眉睫的危机暂告解除，阴霾散去，压在众人心头沉甸甸的巨石，也总算轻轻落了地。江宴和九瑶的伤势在众人悉心照料之下，日复一日，逐渐复原。

时日流转，不久之后，新年将至。

十七听虞山的弟弟妹妹们说，往年虞山的新年总是热闹非凡。除了张灯结彩、祭祖贺岁这些代代相传的例行旧俗，族中长辈会筹办雅致茶会，温酒小宴；小辈们则会在父母兄长的帮衬下，在风景宜人的望月步道上筹办春会。

春会形似市井庙会，却又多了几分少年心意。摊上摆的全是虞山小辈亲手做的物件，有软糯香甜的自制小点，设计别致的衣物配饰，还有叮咚悦耳的风铃，缠满心意的祈愿手串，各色手工饰品琳琅满目。

春会自年三十启幕，一直热闹到初三。待到初四，还会办一场全员皆可参与的运动会，一来活络筋骨，强身健体，二来也能拉近族人情谊，和睦同心。

只是今年不同以往。江忍的意外离世，于虞山所有人而言，都是心口一道难愈的伤。按族中规矩，今年新年不可大操大办，门庭不贴春联，摒弃所有喧闹喜庆。

可新年终是新年，逝者已矣，活着的人总要带着念想，往前走下去。

十七不忍看一众弟弟妹妹沉浸在悲伤中过个寂寞冷清的新年，便主动提议：今年可以改为在风景最佳的山雪楼，为江忍放飞缅怀的孔明灯。每个人都可以按自己的心意制作自己喜欢的样式，把对忍哥的思念，还有自己的新年愿望写在孔明灯上，随风寄往长夜。

沈半人觉得这个提议超级棒，说自己上大学的时候，曾任学校策划部部长，最擅长筹办这类活动，而且扎孔明灯也是拿手绝活。

两人一拍即合，又征得了族中长辈们的同意，当即敲定了这场温柔又肃穆的新年庆贺方式。

方案落定，十七便带着弟弟妹妹们认认真真地准备起材料——竹篾、素纸、棉绳、浆糊等，因江忍生前喜爱明艳热烈的色彩，所以在色纸的选择上并未有太多禁忌。

山雪楼临崖而立，背靠漫山残雪，视野开阔，夜里能望见整片穹顶星河，是虞山观景最好的地方，也最适合放灯祈愿。

和族中长辈们吃完团年饭，晚辈们便一个个的登上山雪楼，开始动手制灯。

沈半人果然绝非空谈，手上的功夫娴熟得近乎行云流水。纤细柔韧的竹篾在他指间灵活翻飞，弯折、穿插、定型，一气呵成。

不过寥寥几下，匀称规整的灯骨便稳稳成型，线条流畅圆润，轮廓格外好看。

他一边低头忙着塑形，一边慢悠悠讲解扎灯诀窍，耐心细致，半点藏私都无，嘴上却惯常带着几分轻佻得意，懒懒打趣：“都看仔细了啊，我这独门手艺，可不是谁想学就能学得会的。”

一旁的靳川负责裱纸、收口，将彩色灯纸贴合在竹架上，边角捋得平平整整。两人分工默契，不过片刻，一盏气势十足，明艳灵动的龙形孔明灯，便已然有了完整雏形。

弟弟妹妹们围在一旁，踮着脚尖探头观望，时不时举手问上几句，叽叽喳喳却不喧闹。

十七看着沈半人做好的灯，眼底满是羡慕，可又看不惯他那洋洋得意的样子，非要酸他两句：“你这好手艺，该不会是从前扎纸人、纸房子练出来的吧？”

沈半人闻言当即不客气的翻他一眼，口舌都已经蓄势待发。可转念一想眼下年关岁末，腊月寒冬，忌讳胡乱言语，到了嘴边的回怼，硬生生咽了回去，只悻悻地哼了一声，懒得同他计较。

江宴与九瑶也早早加入其中，二人并肩，打算合力做一盏灯。沈半人特地手把手教了他们弯折灯骨的诀窍，他俩本就心思细腻，指尖灵巧，哪怕是头一回动手，做出来的灯架也规整好看。还没糊上灯纸，便能清晰看出是别致的锦鲤轮廓。

九瑶目光落在江宴挑的那些彩纸上，瞬间了然。

这是早前皖南灯会那晚，两人错过没能一起看的大鱼灯样式。

她轻声提醒：“这个款式偏大，纸面厚重，怕是飞不上夜空。”

江宴垂着眼，指尖慢条斯理捻着粘合的胶浆，语气清淡却执着：“没关系。飞不起来放在山雪楼也好，忍哥若是想家，总会回来看的。”

九瑶沉默片刻，状似不经意地轻声开口：“那晚，你是不是去过了？”

她心底一直存着疑惑，那晚灯火璀璨，人影摇动，可她分明瞥见一道酷似江宴的身影，转瞬便消失在人流里。

江宴抬眼，坦然对上她的目光，点了点头：“去了，只是中途临时有事，耽搁了一阵，没能赶上。”

“没事。”九瑶弯起眉眼，浅浅一笑，“现在这样，也一样。”

江宴望着她温和的笑意，也跟着缓缓点头，眼底漾开细碎温柔。

忙活大半夜，众人手中的孔明灯都已大致成型，纷纷开始提笔蘸墨，书写心中所念。

有人认认真真写下想念，盼忍哥前路安稳，无牵无挂；有人悄悄写下新年期许，愿虞山岁岁平安，再无祸乱；也有年纪小的孩子，笔尖犹豫半天，只简简单单写了一句——忍哥，我们会好好长大，好好守着虞山。

零点的新年钟声，顺着山间晚风缓缓漫开，清越绵长，落满整座虞山。

下一瞬，数十盏色彩鲜明、形态各异的孔明灯次第升空，悠悠脱离崖边，迎着晚风扶摇而上，点点暖光揉碎在漫天星河里，璀璨温柔。

不远处，僻静清幽的茶洞内，也有一盏孤灯破开沉沉黑暗，于风中静静摇曳。

江离孤身静坐石案前，慢悠悠烹茶、品茶，神色恬淡，却透着化不开的孤冷。

偌大虞山，人来人往，热闹成群，却从来没有一个人，能安安静静陪他坐下来喝一盏茶。

从前江忍在世时，总说他性子天生孤傲，独来独往，不近人情。时至今日，他才慢慢察觉，原来自己也会觉得孤单。

此刻，看着漫天流光溢彩的灯火，听着山间隐约的风声人语，想着山雪楼内众人齐聚的暖意，他才后知后觉地明白。

他其实也有拼尽全力想要护下，不愿失去的东西。