翌日清晨，宫门初启。
陆明析换上了深青色鹭鸶补子官服，这是他作为翰林院修撰的正式朝服。相较于江湛醴那身玄机阁特制的、绣着暗银云纹的墨色常服，他这身打扮更符合一个低阶文官的身份，也更能淡化他在此事中的特殊存在。
紫宸殿侧殿，皇帝并未身着龙袍，只一件明黄色团龙常服，坐于御案之后，眉宇间带着一丝挥之不去的倦色与凝重。侍立的太监宫女皆被屏退，殿内仅有皇帝、江湛醴、陆明析，以及垂手侍立在御案旁、面色同样肃穆的司礼监掌印大太监。
江湛醴先将狐妖案已破、妖物伏诛的结果禀明，言辞简练，并未提及长公主府细节与镜中界之事，只强调妖物背后疑似有人操控，且与北漠邪术有关。
皇帝听完，并未立刻表态，目光转向陆明析：“陆爱卿，你协助查案，有何见解？”
陆明析上前一步，躬身奏道：“回陛下，臣以为，狐妖食心，收集人心，其行径与史册所载某些邪术炼制‘尸傀’之法，颇有相似之处。且妖物选择在京城作案，而非荒郊野岭，其目的恐非单纯增长修为，更像是有组织、有预谋的行动。臣……斗胆揣测，或有内外勾结之嫌，意在京城制造恐慌，其图谋恐不止于此。”
他这番话，引据经典，点到即止，既点出了邪术的可能性，又暗示了背后可能有更大的阴谋，却并未直接指控任何人，分寸拿捏得极好。
皇帝眼中精光一闪，手指轻轻敲击着御案：“尸傀……北漠……内外勾结……”他重复着这几个词，脸色愈发阴沉。沉默片刻，他看向江湛醴：“湛醴，天象之事，你如何看？”
江湛醴拱手道：“陛下，臣夜观星象，见荧惑光芒大盛，逼近心宿，此乃大凶之兆。且臣以玄机秘法感应，此星象异动，隐有人为搅扰的痕迹，非纯然天成。恐与那暗中行邪术之辈，脱不了干系。”
“人为搅扰天象……”皇帝缓缓靠向椅背，语气森然，“好大的手笔！这是要乱朕的江山吗？！”他目光如电，扫过殿下二人，“你二人，可能查出这幕后主使，破了这邪阵凶兆？”
“臣（微臣）必当竭尽全力！”江湛醴与陆明析齐声应道。
“好！”皇帝坐直身体，取过一枚小巧的金令扔给江湛醴，“赐你金牌，许你便宜行事，京中各部，皆需配合。务必要给朕查个水落石出！”
“臣，领旨！”江湛醴接过金牌，与陆明析一同谢恩。
退出紫宸殿，两人并未多言，默契地加快脚步，径直出了宫门。
“去城南。”江湛醴低声道，一辆看似普通、实则内藏玄机的玄黑色马车已候在宫外。
马车内，江湛醴取出司南罗盘和那枚玄机令。此刻，罗盘指针稳定地指向南方，而玄机令背面的星图，那颗代表“荧惑”的赤星光芒似乎更加刺眼了些。
“陛下虽未明言，但已起疑心，尤其是对北漠和可能的朝中内应。”江湛醴沉声道，“我们的时间不多了，必须在对方完成仪式之前，找到确凿证据。”
陆明析点头，撩开车帘一角，望向窗外。马车正驶过繁华的街市，人声鼎沸，烟火之气十足。谁能想到，在这片太平景象之下，正酝酿着一场足以颠覆一切的巨大危机。
约莫半个时辰后，马车在靠近城南边缘的一处僻静巷口停下。两人下车，步行前往毓秀台所在。
毓秀台位于一座名为“栖凤山”的小山丘上，山不高，但因曾是前朝祭祀重地，林木葱郁，气氛幽深。如今山路荒芜，石阶上布满青苔，两旁偶尔可见残破的石兽与碑刻，诉说着往昔的荣光与如今的寂寥。
越往上走，空气中的异样感便越发明显。并非妖气或邪气，而是一种沉闷的、令人心悸的压抑感，仿佛周围的空气都变得粘稠，光线也黯淡了几分。就连鸟鸣虫嘶都绝了踪迹，一片死寂。
江湛醴手中的司南罗盘指针开始微微震颤，玄机令上的星图也泛起微光。
“就在前面了。”江湛醴压低声音，示意陆明析收敛气息。
两人借助林木掩护，悄无声息地靠近山顶。拨开一丛茂密的灌木，眼前的景象让两人呼吸都为之一滞。
只见原本应是平坦开阔的毓秀台遗址，此刻竟被一个巨大的、由暗红色泥土与某种不知名黑色粉末混合勾勒出的阵法所覆盖！阵法纹路扭曲繁复，中心处矗立着九根歪歪扭扭的黑色石柱，石柱上刻满了与朔风城邪阵相似的诡异符文，隐隐有黑气缭绕。阵法四周，还散落着一些白森森的、似是某种兽类的骸骨，以及一些破碎的、带着暗红污渍的陶罐。
浓郁的邪能波动如同实质的水波，以阵法为中心向四周扩散，使得山顶的空间都产生了细微的扭曲。而那“荧惑守心”的天象异动，其源头似乎正隐隐与此地相连！
“果然在这里！”江湛醴眼神冰冷，“好大的邪阵！看这规模与符文，远比朔风城的更为古老和恶毒！他们是想以此阵为引，彻底引爆‘荧惑’凶星之力，祸乱整个京城乃至天下气运！”
陆明析目光锐利地扫过整个阵法，忽然，他瞳孔一缩，指向阵法边缘一处不起眼的角落。那里，半掩在泥土中，有一小片深蓝色的布料碎片，与那夜陈锋带回的、属于失踪下属的衣角，一模一样！
“他们的人来过这里……或者说，一直在这里活动。”陆明析声音低沉，带着寒意。
就在这时，一阵细微的脚步声自身后密林中传来！
两人反应极快，瞬间闪身躲入一块巨大的残碑之后，屏住呼吸。
只见两个身着普通百姓粗布衣服、却眼神呆滞、动作略显僵硬的汉子，扛着一个沉甸甸的麻袋，从林中走出，径直走向那邪阵。他们将麻袋扔在阵法边缘，然后便如同完成了任务一般，面无表情地转身，步履蹒跚地沿着另一条小路下山去了。
“是被控制的傀儡。”江湛醴低语，“看来，他们还在不断往这里运送‘材料’。”
待那两人走远，陆明析与江湛醴迅速来到那麻袋旁。江湛醴用匕首划开麻袋一角，里面露出的，竟是大量已经干瘪、颜色暗红、散发着浓重腥臭气的——心脏！与狐妖食心案中丢失的心脏一模一样！
这些心脏被杂乱地堆积在一起，数量之多，令人头皮发麻。它们仿佛还在微微搏动，散发出强烈的怨念与生命能量，正被那邪阵缓缓吸收。
“收集了这么多……”陆明析胃里一阵翻涌，强压下不适，“他们到底想做什么？”
江湛醴蹲下身，仔细查看那些心脏和地面的阵法纹路，脸色越来越难看：“不仅仅是引爆凶星……他们还在用这些蕴含强烈情绪的心脏作为祭品，试图……**污染乃至篡改《山河社稷图》记录的部分历史脉络**！让那些历史节点充满怨念与混乱，从而从根本上动摇国本！这才是他们真正的目的！”
篡改历史！动摇国本！
这比单纯的引动灾劫更加可怕！若让其得逞，王朝的根基都将被动摇，后果不堪设想！
必须立刻摧毁这个邪阵！
然而，就在江湛醴准备动手之际，陆明析却一把拉住了他。
“且慢！”陆明析目光扫过那九根黑色石柱和复杂的阵纹，“此阵与朔风城那处不同，结构更为稳固，能量流转自成一体。若贸然攻击，恐会引发剧烈反噬，甚至可能提前引爆部分力量，波及山下无辜百姓。”
江湛醴动作一顿，他也看出了此阵的凶险。强行破阵，风险极大。
“那该如何？”江湛醴皱眉。
陆明析沉思片刻，目光落在那九根石柱上：“凡阵法，必有阵眼与能量节点。此阵以九柱为基，暗合九宫之数。若能找到其核心阵眼，或关键的能量流转节点，或可设法干扰、削弱其力量，再图破阵。”
他看向江湛醴：“需要时间推算，也需要更仔细地探查。”
江湛醴明白他的意思。此刻他们人手不足，对方随时可能返回，在此地长时间停留推算，风险同样不小。
“先撤。”江湛醴当机立断，“记下阵法细节，回去再行推演。同时，必须加派人手，严密监视此地，绝不能再让他们运送任何‘材料’进来，也不能让他们完成最后的仪式！”
两人迅速将现场恢复原状，抹去痕迹，然后沿着来路，悄无声息地退下了栖凤山。
回到马车上，气氛凝重。
邪阵的发现，证实了他们的worst fears（最坏的担忧）。对手的图谋之大，手段之狠，远超预期。
“需要盟友。”陆明析忽然开口，“单凭你我二人，恐难应对。”
江湛醴看向他：“你想找谁？”
“明宸长公主。”陆明析吐出几个字，“她地位超然，手握权柄，且那日妖狐之事，她已卷入其中。更重要的是……她似乎，对朝中某些势力，并非全无芥蒂。”
江湛醴眼中闪过一丝讶异，随即化为深思。他不得不承认，陆明析这个提议，虽然冒险，却可能是眼下破局的关键一步。
“轩辕镜……”他沉吟着，指尖无意识地敲击着车厢壁，“或许……值得一试。”
马车驶离城南，向着皇城方向而去。车内的两人，心中都已明了，与时间赛跑的最终阶段，已经到来。而拉拢长公主轩辕镜，将成为下一步棋局中，至关重要的一步。
