长公主的手令如同一把无形的钥匙，为陆明析打开了一扇通往隐秘知识的大门。接下来的数日，他几乎足不出户，将自己埋首于两处地方：一是长公主府内那间收藏了大量孤本、杂记、乃至部分前朝秘档的书斋；二则是他自己那间烛火常明的书房。
江湛醴则行踪更为诡秘，凭借御赐金牌与玄机阁的渠道，一面协调长公主麾下的暗卫对毓秀台进行滴水不漏的监视，一面在朝堂内外不动声色地探查可能与北漠勾结、或对陛下新政不满的官员动向。两人白日里各自忙碌，往往要到夜深人静之时，才会在陆明析的书房碰头，交换信息，研讨进展。
墨丸似乎也感知到气氛的紧张，不再整日慵懒酣睡，时常蹲在书案一角，碧眼随着陆明析移动的笔尖转动，或是竖起耳朵听着窗外细微的动静，充当起一个沉默而警觉的哨兵。
陆明析的推演进行得异常艰难。那邪阵的纹路繁复异常，远非寻常的八卦五行可以囊括，其中掺杂了大量早已失传的北漠巫祭符文，以及一些他从未见过的、充满扭曲与恶意能量的古老符号。九根黑色石柱的方位更是暗藏玄机，不仅对应九宫，更隐隐与天穹星宿，尤其是那颗躁动的“荧惑”之星遥相呼应。
他需要查阅大量典籍，从《洛书》《河图》的源头，到历代阵法大家的笔记，再到那些被视为旁门左道、记载异域邪术的残卷。长公主府的书斋藏书极为丰富，甚至有几卷用特殊药水浸泡、需在烛火下才能显影的皮质卷轴，上面记载的正是前朝祭祀毓秀台时使用过的某些禁忌仪式片段，与那邪阵竟有五六分相似。
“果然……是糅合了前朝祭祀残留的地脉之力、北漠巫术的怨念驱动，再以《山河社稷图》逸散的能量为引……”陆明析揉着发胀的太阳穴，眼底带着血丝，面前的宣纸上已画满了无数推演草稿，废弃的纸团在脚边堆积如山。
江湛醴推门进来时，看到的便是这样一幅景象。陆明析伏在案前，眉头紧锁，指尖沾满墨迹，连有人进来都未曾察觉。烛光映着他清减了些许的侧脸，更显出一种玉石般的坚毅与脆弱。
江湛醴放轻脚步，将手中提着的食盒放在一旁的小几上。他没有立刻打扰，而是静静地看着陆明析专注的侧影，目光掠过他微抿的薄唇，紧蹙的眉峰，以及那握着笔杆、因用力而指节分明的手。这几日，他亲眼目睹了这位看似清冷的翰林修撰，在智谋与毅力上是何等惊人。那份沉静下的坚韧，如同深海下的潜流，不动声色，却蕴含着巨大的力量。
“可有头绪？”他最终还是开了口，声音比平日低沉了几分。
陆明析这才从繁复的推演中惊醒，抬眼见是江湛醴，微微松了口气，将手中狼毫搁下，揉了揉酸涩的手腕：“有些进展，但关键之处，始终隔着一层迷雾。”他指向铺在案上最大的一张阵图，“九柱定位已基本明晰，对应九宫方位无疑。能量流转的大致路径也能推断，但……核心阵眼的位置，以及最重要的，中断或逆转其能量汲取的方法，仍难以确定。此阵似乎……有数个伪装的能量节点，互为犄角，牵一发而动全身。”
江湛醴走到案前，俯身细看那密密麻麻标注着符号与注释的阵图。他对阵法虽不如陆明析钻研精深，但玄机阁底蕴深厚，眼光毒辣。“这几处……”他指尖点向图中几个被陆明析标红的位置，“能量汇聚异常浓郁，但流转间似乎有细微的滞涩，不似天然形成，倒像是……人为设置的陷阱。若攻击此处，恐正落入对方圈套。”
陆明析点头：“我也怀疑如此。而且，根据前朝记载，毓秀台祭祀的核心并非在台上，而是在其下……可能与地下暗脉或某种埋藏之物有关。我怀疑，真正的阵眼，或许深藏于地下。”
“地下……”江湛醴直起身，眉头紧锁，“这就麻烦了。强行掘地，动静太大，必然惊动对方。”
就在这时，一直安静趴在旁边的墨丸忽然站起身，伸了个懒腰，轻盈地跳上书案，踱到那张阵图旁。它歪着脑袋，碧眼盯着图中某处被陆明析用朱笔圈出、代表其中一根石柱的符号，伸出带着肉垫的爪子，轻轻地、却异常精准地按在了上面。
“喵。”它叫了一声，抬头看看陆明析，又低头看看那符号。
陆明析与江湛醴皆是一怔。
“墨丸？”陆明析疑惑地看着它。
墨丸见主人不解，似乎有些着急，用爪子又在那符号上扒拉了两下，然后转身，跳下书案，跑到书房角落一个堆放杂物的箱子旁，用脑袋蹭了蹭箱角。
陆明析心中一动，忽然想起，那箱子里放着的，正是之前江湛醴送来的、那些刻着简易辟邪纹的墨玉牌和其他几样小玩意儿。他走过去，打开箱子，墨丸立刻用爪子从里面扒拉出一块不起眼的、颜色灰扑扑的石头。那石头形状不规则，表面却异常光滑，触手温润。
“这是……”江湛醴也跟了过来，看到那石头，眼中闪过一丝讶异，“‘镇魂石’的边角料？我随手扔在里面的。此石对稳定心神、隔绝杂念有些微效果。”
陆明析拿起那块石头，又看了看阵图上墨丸按住的那根石柱符号，脑中仿佛有电光闪过！那根石柱的位置，在九宫中对应“死门”，主沉寂、终结。而镇魂石的特质……
他猛地转身，快步走回书案前，拿起笔，迅速在阵图上重新勾勒计算，口中喃喃：“死门非必死之地，阴极阳生……若以此处为引，注入至纯至净的安定之力，非是攻击，而是……疏导、安抚、乃至……净化！或可干扰其怨念能量的汇聚，如同在奔流的污水中投入明矾！”
他越说眼睛越亮，之前堵塞的思路豁然开朗！“我明白了！此阵的核心并非单纯的能量汇聚点，而是一个‘转化器’！它将收集来的怨念、生命能量，转化为污染历史脉络的扭曲之力！而关键的节点，不在能量最强的‘生门’或‘开门’，而在象征终结与转化的‘死门’！只要能在‘死门’节点成功注入足够强大的净化之力，便能打断甚至逆转这个转化过程！”
江湛醴看着他因兴奋而微微发亮的脸庞，那清冷的眸子此刻如同被点燃的星辰，不由得也受了感染，唇角勾起：“看来，我们的小家伙，立了大功。”他弯腰，揉了揉墨丸的脑袋。墨丸享受地眯起眼，喉咙里发出满意的呼噜声。
“但，‘足够强大的净化之力’从何而来？”兴奋过后，陆明析很快冷静下来，提出最关键的问题，“寻常法器，恐怕难以撼动如此规模的邪阵。”
江湛醴沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“有两个选择。其一，我玄机阁有一件传承古宝‘清静琉璃盏’，蕴含历代阁主加持的浩然正气，或可一用。但此物动用需时，且目标太大，易被察觉。”
“其二呢？”
江湛醴目光落在陆明析脸上，缓缓道：“其二，便是借《山河社稷图》本身之力。”
陆明析心头一震：“社稷图？如何借？”
“镜中界。”江湛醴吐出三个字，“既然那邪阵意图污染社稷图记录的历史，我们何不反其道而行之？再次进入一个与‘净化’、‘守护’执念相关的历史碎片，从中汲取，或者说，‘借’来一缕属于社稷图本源的光明浩然之力！以此力注入‘死门’，必能奏效！”
这个想法堪称胆大包天！再次主动进入镜中界，而且是带着明确的目的去“借取”力量，其中的风险与不确定性，远比上一次被意外卷入要大得多！
陆明析沉默着，目光扫过书案上那方古砚，又看向江湛醴。对方眼神坚定，显然并非一时冲动。
“你有把握找到合适的历史碎片？并能安全返回？”他问。
“没有十成把握。”江湛醴坦诚道，“但玄机令与司南结合，或可进行一定程度的引导。至于安全……你我既然能从中出来一次，便能出来第二次。”他顿了顿，补充道，“而且，这是目前看来，最快也最有可能彻底破坏邪阵的方法。”
陆明析闭上眼，深吸一口气。脑海中闪过朔风城纪清音抱拳的身影，闪过那堆积如山的干瘪心脏，闪过星图上那颗躁动不安的赤红妖星。
不能再犹豫了。
他睁开眼，眸光清冽如寒泉：“何时动身？”
江湛醴看着他毫不犹豫的神情，心中某处微微一动，仿佛被什么东西轻轻撞了一下。他压下那丝异样，沉声道：“事不宜迟。我需要半日时间准备，以玄机令和司南锁定可能符合要求的历史碎片波动。今夜子时，阴气最盛，亦是与社稷图力量共鸣最佳之时，我们便再闯一次这‘镜中界’！”
“好。”陆明析只有一个字的回应，却重若千钧。
决定已下，两人不再多言，立刻分头准备。江湛醴匆匆离去，调动玄机阁资源。陆明析则继续完善阵图推演，务必确保对“死门”节点的计算万无一失。
夜色渐深，书房内烛火通明，映照着两个为拯救这座城池、乃至整个王朝命运而奔忙的身影。墨丸似乎也感受到大战将至的凝重，不再嬉闹，安静地伏在陆明析脚边，碧眼在黑暗中闪烁着幽幽的光芒。
子时将至，风雨欲来。
