南书房的日子，如同在暗流涌动的冰面上行走。陆明析凭借着过目不忘的记忆力与缜密的心思，很快便熟悉了各项事务。他起草的诏敕文笔清雅，条理清晰，整理的奏章要点明确，深得皇帝赞许。然而，他深知这表面的顺遂之下，是无数双或明或暗的眼睛在注视着他的一举一动。

江湛醴那边也传来了消息。玄机阁“欣然”接受了试制军需的提议，但随即呈报上来的文书里，充斥着各种“技术难题”与“物料寻访不易”，进度缓慢得令人焦躁，却又让人挑不出太大错处。兵部与户部催办了几次，见效果不彰，也只得暂时搁置，先将精力放在保障今冬常规供给上。王允等人虽心有不甘，却也无可奈何，只能暗中咒骂玄机阁滑不留手。

这一日，陆明析当值，正在整理一批关于各地粮仓储备与漕运情况的奏章。这些看似枯燥的数字与流水账，却关乎国计民生，亦是窥探地方吏治与潜在危机的重要窗口。他批阅得极为仔细，不时提笔在旁边的便签上记下存疑或需重点关注之处。

当他翻阅到淮南道去岁秋粮入库的核销奏报时，指尖微微一顿。淮南道乃鱼米之乡，去岁风调雨顺，照理说粮仓应颇为充盈。但这核销册上记载的“鼠耗”、“霉变”数量，较之往年，竟高出了近三成。虽未超出朝廷规定的损耗额度，但这个异常的增长，依旧引起了他的警觉。

他不动声色地将这份奏报单独抽出，放在一旁，继续处理其他文书。直到将所有奏章整理批阅完毕，呈送皇帝御览后，他才回到值房，重新拿起那份淮南道的粮仓核销册，细细研读起来。

“鼠耗……霉变……”他轻声念着这两个词，眉头微蹙。损耗增加，原因无非几种：管理不善、仓储条件恶化、或是……人为做手脚，虚报损耗，中饱私囊。前两者需要核查地方吏治与仓廪维护，而后者，则可能牵扯出更大的贪腐链条。

他铺开纸笔，开始推算。根据册上记载的入库总量、存贮时间、仓廪条件（册上有简略描述），再结合他记忆中关于粮储管理的典籍记载，进行粗略的估算。算来算去，即便考虑到去岁雨水稍多等因素，这损耗也显得过高了。

难道只是淮南道当地的问题？他沉吟片刻，起身走到南书房内存放往年档案的书架前。南书房存档虽不及史馆齐全，但近十年的重要奏章副本与部分地方上报数据皆有留存。他花了些时间，找出去岁以及前几年淮南道乃至周边几个产粮大道的秋粮核销册，进行对比。

这一对比，疑点更加明显。不仅淮南道去岁损耗异常，邻近的江南东道、山南西道，去岁的粮仓损耗，也都有不同程度的、不合常理的增加！而且，这几个道，去岁的漕粮北运任务都格外繁重……

一个模糊的念头在他脑中形成。若只是地方贪腐，未必会如此同步且隐蔽地体现在几个大道的核销册上。这更像是……一种系统性的、为了弥补某个巨大缺口而进行的操作！

这个“缺口”会是什么？联想到之前北疆军务的争论，以及那试图引动“荧惑守心”的邪阵……陆明析的心猛地一沉。需要大量钱财物资支撑的，除了边军，就是那等骇人听闻的邪术仪式！北漠巫祭在京城活动，布置邪阵，所需绝非小数目，其资金来源……

他立刻回到书案前，开始翻阅与户部钱粮调度、国库收支相关的存档。这些数据更为庞杂，但他目标明确，重点关注近一两年来，与淮南、江南东、山南西等几个疑点道府有较大额钱粮往来的记录，尤其是那些名目模糊、或与常例有所出入的款项。

时间在翻阅与推算中悄然流逝，窗外日头已然西斜。值房内烛火早早被点燃，映照着陆明析专注而冷肃的侧脸。

忽然，他的目光定格在一份半年前的户部咨文上。这是关于“缮修河工、以工代赈”的款项拨付记录，其中一笔数额不小的银子，指明拨往淮南道，用于“疏浚漕渠，加固堤岸”。理由充分，程序看似完备。但陆明析却记得，他不久前看过淮南道上奏的谢恩折子，里面提及漕渠疏通情况，言辞泛泛，与这笔拨款的数额似乎不太相称。

更让他起疑的是，这份咨文的副署官员中，赫然有户部郎中王允的名字！

王允……又是他！

陆明析放下文书，指尖冰凉。如果他的推测没错，王允及其背后之人，很可能利用职权，以“河工”、“赈灾”或其他名目，将国库钱粮挪用，一部分中饱私囊，另一部分，则用于支持北漠巫祭在京城的活动！而各地粮仓异常的损耗，或许就是为了填补因款项被挪用而造成的粮食缺口，做的假账！

这个推断太过惊人，若属实，牵扯出的将是塌天之祸！但他目前所有的，都只是基于文书数据的推测与间接关联，缺乏实证。

他需要证据，确凿的证据。能够指向王允，指向其背后主使，证明他们挪用国帑、资敌叛国的证据！

就在这时，值房外传来轻轻的叩门声。

“陆大人，宫门即将下钥了。”是小内侍提醒的声音。

陆明析深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，将那份户部咨文与其他几份关键文书小心地收拢起来，放入一个不起眼的卷宗袋中。他面色平静地走出值房，对守候的内侍点了点头，一如往常般离开了皇宫。

回到宅院，书房内烛火通明。墨丸见他回来，亲昵地蹭了蹭他的腿。陆明析摸了摸它的头，走到书案前，将那个卷宗袋放下。

他知道，单凭他一人之力，难以深挖这条线索。他需要江湛醴的帮助，需要玄机阁那些非常规的手段去查证。但如何将信息传递出去，而不被可能的监视者察觉？

他的目光落在了窗台上慵懒舔着爪子的墨丸身上。

深夜，万籁俱寂。

一道几乎融入夜色的黑影，悄无声息地掠出陆明析的宅院，几个起落便消失在街巷的阴影中。那是陈锋，他怀中揣着一个用油纸包裹、系得严严实实的小竹筒，竹筒内，是陆明析整理出的关键信息摘要与推测。

半个时辰后，玄机阁内，江湛醴的密室。

烛光下，江湛醴拆开竹筒，快速浏览着那张薄薄的纸条。他脸上的慵懒与戏谑渐渐消失，取而代之的是一种冰冷的锐利。

“好一个王允……好一个‘河工’款！”他冷哼一声，指尖燃起一簇幽蓝的火焰，将纸条烧为灰烬，“果然是从钱粮上动的手脚，怪不得能支撑起那么大的场面。”

他沉吟片刻，走到墙边，按动机关，墙面滑开，露出一面布满细小格子的玉璧。他取出一枚造型奇特的玉符，嵌入其中一个格子，低声对着玉符说了几句。玉符微光一闪，复又沉寂。

这是玄机阁内部最高效也最隐秘的传讯方式。

“钱粮流向，户部档案……这可是个精细活儿，也得让咱们在户部的‘自己人’动一动了。”江湛醴喃喃自语，眼中闪烁着算计的光芒，“还有淮南道那边……得派人去实地看看，那些‘河工’，到底修得怎么样了。”

他走到窗边，望向陆明析宅院的方向，虽然隔着重重屋宇，什么也看不见。

“陆明析……你这挖掘蛛丝马迹的本事，倒是越发厉害了。不过，把这天捅个窟窿的胆子，你准备好了吗？”

他唇角勾起一抹意味不明的弧度，混合着欣赏、担忧与一丝隐隐的兴奋。

夜色更深，一场针对朝中蠹虫与幕后黑手的无声狩猎，随着那小小的竹筒，正式拉开了序幕。而分处两地的陆明析与江湛醴，如同棋局上默契的弈者，各自执子，向着那隐藏在黑暗中的对手，悄然围拢。