接下来的几日，表面风平浪静，暗地里却激流汹涌。
陆明析在南书房愈发谨慎，他不再主动提及任何与钱粮、北疆相关的话题，只是更勤勉地处理着分内的文书工作，偶尔在皇帝问及时，才会就事论事地发表一些中肯却不出格的看法。他将自己完美地隐藏在“新任侍讲勤勉履职”的表象之下，暗中却将更多经手的、看似无关的文书信息与心中的疑案进行比对印证。
而江湛醴那边，动作则要隐秘且迅速得多。玄机阁的势力如同无形的蛛网，悄然渗透。数名精于算学和查账的好手，通过各种或明或暗的渠道，开始梳理近两年来户部几项可疑款项的最终流向；另有擅长潜行与侦察的好手，已日夜兼程，奔赴淮南等地，去核实那些“河工”的实际情况。
这夜，秋雨骤至，淅淅沥沥地敲打着屋檐窗棂，带来阵阵寒意。
陆明析刚处理完一批从通政司转来的地方奏报，正欲离开南书房，一名小太监却冒雨送来一份加急密奏，言明是江湛醴遣人直送宫门，呈请陛下御览，因涉及军机，南书房需留副档。
陆明析心中一动，接过那封火漆封缄的密函，入手微沉。他依例拆开副本，快速浏览。函中，江湛醴以玄机阁少主身份禀报，称在“协助”试制军需、核查相关物料渠道时，“偶然”发现了一批由江南某皇商承揽、运往北疆的御寒皮料，数量与兵部核定数目有细微出入，且皮质参差不齐，疑有以次充好之嫌。为免贻误军机，已暂扣该批皮料，请旨彻查。
奏报写得滴水不漏，将玄机阁摘得干净，只说是“偶然发现”，矛头直指承办皇商，甚至隐隐波及负责核验的兵部相关官员。但陆明析一眼便看出，这绝不仅仅是皮料问题。那家皇商，与王允妻族有着千丝万缕的联系！江湛醴这是在借题发挥，敲山震虎！
他不动声色地将副本归档，心中却已翻腾。江湛醴的动作好快！这分明是找到了一个切入点，准备撕开那道口子了。只是，如此打草惊蛇，对方会作何反应？
雨越下越大，出宫的路上，灯笼在风雨中摇曳，光线昏黄不明。侍卫护送着他，踏着湿滑的石板路，向宫门外走去。
刚出宫门不远，转入一条相对僻静的巷道，准备登上等候的马车时，异变突生！
数道黑影如同鬼魅般从两侧屋檐下和巷口暗处扑出！他们动作迅捷狠辣，一言不发，手中兵刃反射着雨水的寒光，直取陆明析周身要害！浓烈的杀意混合着雨水的腥气，瞬间将这片狭小的空间笼罩。
“有刺客！保护大人！”侍卫首领厉声大喝，拔刀迎敌。随行的四名侍卫都是好手，立刻结阵将陆明析护在中央。
兵刃交击之声瞬间压过了雨声，在寂静的雨夜里显得格外刺耳。刺客人数约在七八人左右，武功路数狠辣刁钻，配合默契，显然不是寻常匪类，而是训练有素的死士！他们的目标非常明确，就是被护在中间的陆明析！
一名侍卫格挡稍慢，被刺客刁钻的一剑刺中肩胛，惨叫一声，鲜血瞬间染红了官服。阵型出现了一丝松动。
陆明析面色沉静，眼底却是一片冰寒。他料到对方可能会狗急跳墙，却没想到来得如此之快，如此肆无忌惮！竟敢在离宫门不远之地，刺杀天子近臣！
他袖中匕首滑入掌心，虽不擅正面搏杀，但自保之力尚存。眼看一名刺客避开侍卫刀锋，揉身扑近，手中淬毒的短剑直刺他心口，陆明析眼神一厉，脚下步伐变幻，侧身避让的同时，匕首如毒蛇出洞，精准地划向对方手腕！
“嗤！”
血光闪现，那刺客手腕被划开一道深可见骨的口子，短剑脱手。但另一名刺客的刀锋已至他肋下！
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一道尖锐的破空声撕裂雨幕！一支通体乌黑、尾羽染金的短弩箭，以肉眼难以捕捉的速度，后发先至，精准无比地射入了那名持刀刺客的咽喉！
刺客动作戛然而止，眼中带着难以置信的惊愕，轰然倒地。
紧接着，又是数道弩箭破空之声，如同死神的低语，每一箭都精准地带走一名刺客的性命！箭无虚发！
剩余的刺客大惊，攻势一滞。
陆明析猛地抬头，望向旁边一处高楼的屋顶。雨幕朦胧中，隐约可见一个修长的身影独立飞檐之上，墨色斗篷在风雨中猎猎作响，手中端着一把造型奇特的连弩，不是江湛醴又是谁？！
他竟一直暗中跟着？！
趁着刺客被弩箭震慑的瞬间，侍卫们精神大振，奋力反击，加之那神出鬼没的弩箭支援，很快便将剩余几名刺客或斩杀或逼退。
战斗在短短片刻间开始，又迅速结束。巷子里只留下几具逐渐冰冷的尸体和浓郁的血腥气，混合着雨水，在地面上晕开一片片暗红。
侍卫首领心有余悸，连忙上前：“陆大人，您没事吧？”
陆明析摇了摇头，目光依旧落在那个屋顶。却见江湛醴对他遥遥打了个手势，随即身形一晃，便消失在雨夜之中，仿佛从未出现过。
“清理现场，查明刺客身份。”陆明析压下心中的波澜，对侍卫首领吩咐道，声音冷静得听不出一丝情绪。他知道，江湛醴不便在此刻现身。
回到马车旁，车夫早已吓得面无人色。陆明析登上马车，帘子落下，隔绝了外面的血腥与风雨。他靠在车厢壁上，缓缓闭上眼，指尖却微微颤抖。
不是因为后怕，而是因为愤怒。
对方已然丧心病狂，竟敢在京畿重地，对朝廷命官行刺杀之事！这不仅仅是灭口，更是一种**裸的挑衅！看来，江湛醴那份关于皮料的密奏，真正戳到了他们的痛处，让他们感觉到了致命的威胁，才会如此不顾一切。
马车在雨中缓缓行驶，轱辘声碾过湿漉的石板路。
陆明析睁开眼，眸中一片冷冽的清明。
既然对方已经图穷匕见，那么，他也不再需要有任何顾忌了。
这场雨夜刺杀，非但没有让他退缩，反而如同投入干柴的烈火，将他心中那份为国除奸的信念，燃烧得更加炽烈。
他轻轻抚过袖中那冰凉的匕首，仿佛在抚平内心的激荡，也像是在擦拭即将出鞘的利刃。
“回府。”他对车夫吩咐道，声音不大，却带着不容置疑的决断。
这场斗争，已从暗处的较量，转向了明处的搏杀。而他，别无选择，唯有迎战。
