“我可做了什么？”

“究竟是谁放谁一马？”

凤眼半弯，藏着琥珀光；朱唇一点，抿着樱桃色。红妆半掩着肃杀气，一双长剑静系腰间。

“百川公子，”她蹲下身，指尖轻拍了拍他的脸颊，“可还起得来？”

他猛然翻身，将她压在身下。

金钗坠地，云鬓散乱。她抬起手——

啪！

陌广平惊醒。

胸口剧烈起伏，呼吸又乱又急。他茫然四顾，好一会儿才缓过神。冷风自半敞的窗灌进来，他这才发觉，身上早已冷汗涔涔。

又是她。又是那一夜。

他喝多了——

脸上又烧了起来。都说酒后失态，可也有一句话：酒不过是担了虚名，吐的，才是真言。

他终于明白自己心头那阵悸动从何而来，也忽然懂了大哥彼时的心境。

一声轻叹，他起身下榻，正要走去关窗，双耳却微微一动。赤着脚，屏住息，他悄无声息地靠近窗边。在离窗一掌宽处停住，从半开的窗间望出去——

一队人马，正在楼下小道悄然缓行。

高头大马，劲装覆面。队伍走得极慢，声响压得极低，在这荒郊野栈之外路过。马匹训练有素，连枝头的夜鸟都未惊起。

陌广平目光疾扫，很快就在队伍中找到了那个熟悉的身影。

恰在此时，她正从窗下经过。

梦中那身红妆，与眼前这一袭劲装软甲，倏然重叠。

心跳，没来由地快了起来。他猜到今夜她会率众由此绕行，避开县城繁华处，才特意选了这处偏僻客栈下榻。随从不解，却也不敢多问。

是啊，连他自己也不甚明白——不明白自己为何如此轻易就……

忽然，那娇小身影抬手。

整支队伍瞬间止步。冬夜本就寂静，此刻更是万籁凝住。陌广平连呼吸都放轻了，目光紧紧锁住下方的她。

她缓缓转过头，仰起了脸。

正正对上他的窗。她身旁的男子也随之望来，她后方不远处，一名看似身份不凡的男子亦抬首看来——一双眼好似闪过微蓝光泽。

陌广平一动未动。

她却忽然笑了——虽覆着面，却能看见她眉眼弯弯，如月牙初露。

只一瞬，她便转回头，身旁众人也收回视线。她一挥手，队伍继续前行，悄无声息地没入夜色深处。

陌广平却僵在原地，胸膛里像是忽然空了，半晌，才长长吐出一口气。

窗外，只剩寒风掠过枯枝的细响。

天将明未明，月色淡得只剩一抹灰白的影。楼海侯一行已在边境关卡前候着，城门在沉闷的机杼声中缓缓打开。等候的车马人流开始挪动——两道门进，三道门出。他那架宽大华丽的马车，配上宁渠王室的徽记，自然被引向中间最宽敞的那道门。守卫验过文书，拱手退开，车队便不紧不慢地滑出了城门。

马车左右各五骑护卫，后头跟着三十人的队伍。

楼海侯撩开车帘往外瞧。仙海的关卡已甩在身后，前方不过十丈，便是宁渠的城门，此刻也已洞开等候。更远处，他亲自调来的百余名精兵正列队接应。

心里悬着的那块石头，总算往下坠了坠。他几乎想把整个上半身都探出去。

“侯爷！”宁渠这边的城守显然认得这辆马车，堆着笑趋前问候，“恭迎侯爷回——”

楼海侯嘴角一扯，毫不掩饰地露出讥诮。区区一个守城小吏，也配在他面前谈笑风生？

他刷地甩下车帘，没瞧见那城守低头瞬间，眼底翻涌的冰冷恨意。

楼海侯，你欠下的血债……怕是自己都记不清笔数了吧？

车轮稳稳碾过地面。听着车外禀报“已入宁渠境内”，又听见接应兵马铠甲相碰的铿锵声响，楼海侯心头最后那点悬空，终于踏踏实实落了地。

到了自家地界，青叶那女人还能翻出什么浪？

“哈……哈哈，哈哈哈！”他突然放声大笑，笑得前俯后仰，与先前那个惊弓之鸟般的模样判若两人。壮硕的身躯随着笑声乱颤，好在马车是特制的，倒也承得住。

他当然看不见——身后，仙海的东思县城门，与眼前这座宁渠城门，在他车队完全通过后，正缓缓地、无声地合拢。仿佛这两扇沉重的门，专为他一人而开，此刻，也专为他一人而闭。

月亮还未沉下去，呼东镇上却静得像一口古井。队伍行了约莫一盏茶的功夫，穿过镇中主道，一股说不出的异样感渐渐爬了上来。

太静了。静得瘆人。

接应的精兵是半夜来的，那时寂静尚可理解。可如今天色将晓，按理早该有早起的摊贩点起灯火、收拾家伙，怎会连一点人声烟火气都没有？

楼海侯在车里也觉出不对，厉声喝道：“停！”

马车应声刹住。他一把攥紧身旁的弯刀，深吸一口气，猛地拉开车门，探出大半个身子——

“侯爷，”一名随从紧张地环顾死寂的街道，声音发干，“这镇上……好像空无一人。”

空无一人？

楼海侯瞪眼望去。没有灯光，没有炊烟，听不见犬吠，也闻不到鸡鸣。

他猛地抬头，目光钉死在主道前方那座高耸的墙楼上——那是呼东镇的界墙，墙上悬着匾额，月光勉强勾勒出“呼东镇”三个字的轮廓。墙头垒着一座黑压压的望楼，像一头蛰伏的巨兽，看不清内里。

一百八十号人，此刻都清晰地感觉到了——那股弥漫在冰冷空气里的、粘稠的杀意。手全都按在了兵器上，骨节发白。

骤然！

咻！咻！咻！

箭矢尖啸从四面八方爆起！

“有埋伏！”“护驾！护住侯爷！”

惊吼与刀剑疯狂出鞘的声音炸成一片。兵士挥舞兵器拼命格挡，箭雨却太过密集，不断有人中箭惨嚎，扑倒在地。

精兵们迅速收缩，将马车团团围住。楼海侯也红了眼，挥刀劈开射到眼前的流矢。

箭雨终于停了。

幸存者喘着粗气，惊恐未定地攥紧兵器，惶然四顾，不知下一波死亡会从何处扑来。

楼海侯虽未中箭，左臂衣袖却被划开一道长口子，凉风直往里钻。他又怒又惧，朝着漆黑一片的夜色嘶声咆哮：“谁？！给本侯滚出来！”

其实他心底，已经冒出了一个名字。

一声极轻、极淡的笑，从那片黑沉沉的墙头飘了下来。

“楼海侯，”女子的声音清清泠泠，却穿透了整个死寂的镇子，在空旷的街巷间悠悠回荡，“又见面了。”

青叶立在墙头，夜风拂动她额前碎发。身旁依旧是周鹤与张岭，只是今夜多了一个宁千钧，默然站在她与张岭之间，像一道无声的界。

护卫散在四周，目光如鹰隼般锁住下方。

“楼海侯，”她轻笑，以内力将声音平平送出去，却字字清晰，“又见面了。”

谁人不识青叶？可谁都没想到，她竟敢追进宁渠境内。心思活络的，此刻已全明白了。

“兔崽子！”楼海侯弯刀一指，怒火烧红了眼，“宁千钧！你敢弑杀叔父？！”

“里通外敌！”他狠狠啐了一口，“呸！”

底下立刻有人跟着叫骂起来。宁千钧站在高处，那声“兔崽子”像一根毒刺，瞬间扎进心里——无数个日夜，这所谓的叔父便是挂着半真半假的笑，一口一个“兔崽子”地唤他。自父王病重，这老匹夫愈发肆无忌惮，人前也敢恣意折辱。

“千钧，”母亲曾轻轻按住他的肩，“忍。”

一道清凌凌的女声，此刻却穿透了污浊的咒骂，带着毫不掩饰的讥诮：“过了今夜，世间便再无楼海侯。”

她语气轻巧，却寒意森森，一股无形的肃杀之气随着话音沉沉压下。宁千钧肩头莫名一松，翻腾的怒气渐渐平息，眸色却变得更深，像结了冰的湖。

仿佛印证她的话语，埋伏在四周的宁渠与万州精兵，从浓稠的夜色中悄然现身。他们额上皆系一抹赤红束带，在将褪的月光下，红得像血。

“杀。”她冷冷吐出指令。

下方，幢幢黑影骤然启动，以迅雷之势合围楼海侯残部。

楼海侯挥刀拼死抵抗，口中仍在嘶吼：“女罗刹！你以众凌寡，算什么本事！”

青叶在上方听着，只觉可笑，眉眼弯弯，却无半分温度：“与尔等豺狼，也配谈道义？”道义绑架？她嗤之以鼻。况且，她带来的三千精兵，此刻仅动了百人，与宁渠精兵统共二百余人，已是十足的“客气”了。

她抬眼望了望天色，月已西沉，东方隐隐透出鱼肚白。

下方杀声震天，血肉横飞，她却闲闲地抬手指向不远处那位宁渠城守，对身旁的宁千钧道：“和顺夫人高明之处，在于她深知敌人的每一个敌人，且绝不轻视任何微末之人。你看那城守，此刻眼中恨意，怕是恨不得生啖其肉。”

“这镇上官吏，不过九品微末，却敢冒着诛九族的大险，助你母子遣散全镇百姓。而百姓竟也肯配合隐匿……桩桩件件，都是楼海侯自己积下的血债。”

她轻轻一叹，声音里带着某种遥远的向往：“这世间，理应再多几个这般‘祸乱天下’的女子。”

侧过头，她望向宁千钧，眸中映着将明的天光，熠熠生辉。“女子便是静坐闺中，也免不了一句‘红颜祸水’。既如此，不如迈出门去，索性坐实了这名头，搅他个天翻地覆。”

宁千钧凝视着她，一时竟说不出话来。

她似乎也并不期待回答，转而收回目光，看了看下方胶着的战局，又瞥一眼渐亮的天际，对周鹤冷声道：“阿鹤，你去。速战速决。”

“诺！”周鹤早已按捺不住，得令一声，身形如鹞鹰般纵身跃下。半空中，他周身骤然腾起深蓝色光晕——混元气催发到极致，裹挟着手中长枪，化作一道流光，直刺被亲兵团团护住的楼海侯！

青叶眼中露出赞许：“阿鹤的混元气，又精进了。”

一旁的宁千钧心下却是一沉。他自诩天赋不凡，可如今混元气仍在低阶徘徊。她身边的男子，个个如此出色。

不，是她自己，太过耀眼。

下方，楼海侯亦勉强催动混元气，那光芒却比周鹤的淡薄涣散许多，高下立判。周鹤眼中笑意一闪，长枪如龙，一招“拨草寻蛇”荡开围护的精兵，枪势未尽便顺势转为“败走式”，诱敌深入刹那，骤然回马，一式“铁牛耕地”挟着千钧之力，直扎楼海侯面门！

宁千钧忍不住脱口赞道：“好枪法！”两式衔接如行云流水，已臻人枪合一之境。

青叶唇角微扬：“自然。”

她的男人，自然都是顶好的。

宁千钧听出了那话里的亲昵与骄傲，忍不住悄悄瞥了一眼身旁始终沉默专注的张岭，后者却只凝神望着下方战局，面色无波。

“军爷，”东思县城门关卡外，等候的人群渐生焦躁，“今日为何不通告便封锁？小民并未见到文书啊。”

守城军官摆摆手，面色木然：“上峰之令，我等亦不知详。明日便可通行，诸位莫要在此聚集。”

他指挥兵卒，将原本置于门内的带刺拒马栅栏，又往外推出了整整一丈。

众人不得不后退，面面相觑，低声抱怨起来：“我这批货说好今日进县交割……”“唉，谁说不是呢……”

议论了一阵，也只得无奈散去。人群中，四道身影亦随着人流离开。

“公子，”陈世炬压低声音，“莫非是……她？”后话未敢尽言。

陌广平眼帘微垂，几不可察地点了点头。

元和仍有些茫然，孟长意却与陈世炬交换了一个眼神，心中已猜到了七八分，更恍然明白昨夜公子为何执意要歇在那偏僻小道上的野驿。

昨夜他们竟浑然未觉，此刻想来，不免有些惭愧。

沙场之事，从来逃不开你死我活。何处起硝烟，何处便垒新骨。万州的昨日，亦是如此。

浓重的血腥气冲天而起，几乎将最后那点月色都染成了暗红。宁千钧胸中翻涌，胃里阵阵不适。

青叶知他难受，却不出言宽慰。有些槛，须得自己迈过去。

下方，楼海侯已然败北。周鹤在他身上留下多处枪伤，虽不致命，却已让他无力再战，只能苟延残喘。

“跪下。”周鹤声音沉冷。见楼海侯挣扎不从，他抬腿便是一脚，正踹在腿弯。

楼海侯闷哼一声，重重跪倒在血泊泥泞之中，双手被反剪捆死，再也无力挣扎。

四周横陈着残肢断臂，尚未死透者在血泊中微弱呻－吟，结局早已注定。

周鹤抬头，望向墙头，等待最后的指令。

青叶目光越过宁千钧，看向张岭。后者会意，向身后护卫略一示意——

一把硬弓，递到了宁千钧面前。

青叶看了看弓，又看向眼神复杂的少年，声音依旧平淡无波：“如何？下不去手？”

宁千钧浑身一颤，猛地伸手接过长弓，转身面向下方。他屏息，搭箭，开弓——臂力惊人，弓弦瞬间被拉成满月。

青叶微微颔首：“不错，一拉即满，是张好弓。”好弓，说的却是人。

少年眼中交织着恨意、挣扎，与决绝。长臂蓄满力量，只待五指一松，便能将仇雠钉死当场。

青叶却极轻地笑了一声，声音淡得像拂晓的风：“千钧，你很聪明，也有股狠劲。但思虑太多，反易绊住手脚。”

这是她第一次唤他名字。他心神一震，险些把不住那满弦。

“和顺夫人，还在等你的好消息。”

“义兰王若是康健如初，你以为……楼海侯会容他活到今日？”

短短两句，如冰锥刺破最后一点犹豫。宁千钧眼神骤然一厉，右臂一松——

箭矢离弦，破空尖啸！

宁渠小王子的箭，从未失手。

楼海侯双目圆瞪，眉心正中，一点寒芒没入。他晃了晃，直挺挺地向一侧栽倒，再无生息。

恰在此时，第一道晨光刺破云层，照亮了染血的镇墙。

青叶抬首望向那片越来越亮的天际，轻声自语，又似宣告：“新的宁渠，天亮了。”