换了马车，仍是一大一小两辆。青叶、陌广平与周鹤同乘，林秋与曾筱雨另乘一车。虽仍是连日奔波，总好过鞍马劳顿。

眼见今夜亥时便能抵达临卫，众人都松了口气，唯独青叶心头愈紧——按日程推算，陌广荣一行应已早到一至两日。休整之后，必已与何不笑、程知义巡察中卫各处，初拟封将大典诸事。待她一到，便是千头万绪。

她侧身蜷在马车内一尺来宽的窄榻上，在思虑中渐渐睡去。头，依旧枕着周鹤的腿。

她睡得还算安稳，周鹤的呼吸也渐趋平缓。唯有陌广平靠坐着入眠，胸膛却在梦中微微起伏。

“你什么都不必做，自有痴情郎。”

他双手撑着桌沿起身，却因酒意上涌，踉跄向旁倒去。

恍惚间，那张美艳的脸出现在眼前。他听见她在问：“可还起得身？”

起得身么？

他不知道，只觉得酒气在四肢百骸游走，烧得心头滚烫。

而她那般美，近在咫尺的容颜，连呼吸都清晰可闻。

叫他如何不心动？如何不情迷？

他甚至未及思索，手臂已先一步探出，扣住她的肩头，翻身一压——

青叶便被他按在了身下。

刹那间，他听见金钗坠地的清响，衣袂划破空气的簌簌声，还有她跌落时那一声短促的轻哼。

真真好听。

他压着她，从头到脚只剩一个念头——

要她。

他吻了下去。

唇瓣相触的瞬间，脑中轰然一片。可紧接着——

她用力推开他，扬手便是一记耳光。

不重，却足够让他清醒；不轻，又不会留下痕迹。

陌广平倏然睁眼，眉头微蹙，呼吸急促。他下意识看向身侧——青叶仍侧卧而眠，周鹤也未曾醒来。

他悄悄舒了口气，脸上却烫得难受。这已是第三次梦见那夜的失态，而她从未提起，仿佛从未发生。

“是不在意么？”他在心底无声地问，只觉一丝苦味泛上舌尖。

他宁愿相信，她只是不愿伤及和气，才默契地选择沉默。

视线不经意下落，偏偏瞧见一只露出薄衾外的纤足。

好不容易平息的心绪再度翻涌。他艰难移开目光，却又不慎落回她的脸颊——那丰润的唇，正与梦中一般无二。

天……他该看哪里才好？

陌广平强迫自己闭眼，可心魔已生，阖目亦是枉然。

便在这时，青叶轻轻“嗯”了一声，悠悠转醒。

她睡眼惺忪，抬眼便见陌广平靠坐一侧，面容沉静。

只是颊边微红……许是车厢里太暖了吧。

“姐姐，”她一动，周鹤也醒了，打着哈欠道，“快到临卫了吧？真是累散了。”他内伤未愈，连日奔波确有些吃不消。

说着伸手去抚青叶的脸颊。青叶瞥了眼似乎仍在沉睡的陌广平，没有躲开。

周鹤得寸进尺，俯身亲了亲她的脸，又要向唇边凑去——

一声低咳打断了他。

陌广平“醒”了。

周鹤抬头看他，嘿嘿一笑，倒也没再动作。饶是青叶向来洒脱，此刻也略觉尴尬，便岔开话头对陌广平道：“一会子直入中卫区，你和陈世炬三人便暂住我府中望山院吧。”

陌广平轻轻颔首，目光掠过她的唇，又迅速移开。

周鹤撒娇道：“我今夜宿在张岭那儿罢，反正明早姐姐还要召我们议事，省得我再跑一趟。”

说话时，状似无意地扫了陌广平一眼。

青叶岂会不知他那点心思？只是连日亲近，越发纵着他，便点头应了。想了想，又对陌广平道：“明晚在中卫区花间酒楼宴请京州使臣，你若不欲张扬，可走内楼通道。”

她打算明日议事后便安排他与陌广荣相见。兄弟久别，自有话要说。明夜的宴席，陌广平自然要到场，只是是否立即让京州来人知晓他的存在，还需斟酌。

陌广平沉默片刻，淡淡道：“无妨。他们便见了，也不敢多问。待我修书禀明家父，由他奏明圣上即可。”

青叶点头。二人交谈愈发顺畅，时常连敬称也免了。陌广平虽不善言辞，却常能与她心意相通，往往不必多言。

周鹤觉察二人日渐默契，虽非男女之情，心下已是泛酸。

他不咸不淡道：“花间酒楼哪都好，就是那燕海青……有些碍眼。”

青叶抬眼看他，那双亮晶晶的眸子里透着使坏的光。

她翻了个白眼：“闭嘴。”

陌广平面色平静，却将“燕海青”三字听了进去——燕氏族人，碍眼？不必想，定是倾慕青叶之人。

周鹤却笑了，依旧坏得坦荡：“姐姐叫弟弟闭嘴，弟弟自然听话。要是惹恼了姐姐，往后更进不得姐姐房门了。”

青叶索性闭眼，不再理他。

周鹤浑不在意，只偷眼去瞧对面那张冰山的表情，心里万分得趣。

他就是要让陌广平知道——想得姐姐青眼，可没那么容易。情敌多着呢，他一人不痛快算什么？要这位陌公子也跟着不痛快，那才有趣。

中卫区，承文院议事房内，烛火轻摇。众人低声交谈，等候青叶将军到来。

何不笑躬身禀道：“既需连日侍奉将军，宫中女官与婢女可安置于内务院。该院有永春门一道，直通将军下榻的春秋府。”

陌广荣与袁平相继颔首，何不笑又细问起服侍礼仪。袁平一一作答，薛常凯在侧凝神默记。另一头，程知义正与谢蔼低声商议城防事宜。

唯陌广荣有些出神，目光似有似无地拂过堂前那扇云母屏风。

此时，门外传来通传声：

“青叶将军到——”

护卫应声入内，将屏风缓缓移至一侧。

众人肃然整衣起身。程知义、何不笑上前几步，右侧立着袁平与陌广荣，其余人等依品阶左右分列。

脚步声渐近——两人。

陌广荣心念微动。三将缺其一，想来必是周鹤——莫非他昨日宿在春秋府？

果然。

两道身影出现在门前。当先一人身姿挺拔，紫色官服上的麒麟补子威仪生动；稍后半步跟着的，正是周鹤。

陌广荣的呼吸几不可察地一滞。

待众人齐声行礼，周鹤方重新上前，立于青叶身旁。

青叶振袖跨槛，玄氅向后轻扬，步履生风地走入堂中，面上带着朗然笑意。

“诸位辛苦。”

她行至袁平与陌广荣面前，拱手道：“袁尚书、陌侍郎，有劳。”

按礼，她先向品阶更高的袁平行礼。

周鹤已悄然退至谢蔼身侧，二人久别重逢，只以眼神交汇，嘴角微扬。

袁平还礼直身，笑得敦厚：“将军客气，此乃分内之事。”他语气恭谨，目光却已掠过青叶不施粉黛却明艳夺目的面容，然举手投足间又是英雄作派，暗忖此女能收万州，果非寻常人物。

青叶知他打量自己，也不以为意，袁平来头她是知晓的。袁家盘根错节，当今圣上最宠爱的贵妃便是他已故兄长的侄女。

她转而看向陌广荣，唇边笑意深了些：“陌侍郎，别来无恙。”

陌广荣的目光自她腰间玉牌轻轻掠过，眼底泛起温煦的涟漪：“再睹将军英姿，风采更胜往昔。”

青叶朗声一笑，展臂相邀：“诸君请坐。”

众人落座。六名婢女自茶室鱼贯而入，奉茶毕，悄然退去，合上房门。

青叶拢袖，望向程知义与何不笑：“中卫区各处，可都带诸位大人看过了？”

二人忙答：“均已巡览。”

她点头，朝袁平客气道：“那便请袁尚书为本将说说章程。”

袁平连称不敢，略作沉吟，娓娓道来：

“钦天监已择定腊月十五于宣威殿行封将大典。自腊月初一起，由专职女官领婢女侍奉将军起居，他人不得经手。”

“明日始，礼部将整顿中卫区各处陈设、风水及杂物。”

“另请万州提供每日出入人员名录及简况，以供核查。”

“大典前三日，将军与三将需斋戒，所批文书亦不得涉杀伐刑狱。”

“大典前一日，三将入住中卫区，依下官所见，春秋府最为合宜。”

“典仪当日，百官着礼服于宣威殿候驾。下官与陌侍郎诵念诏书及赏赐明细。”

他语速平稳，条理分明。

青叶静静听完，微微颔首，随即向何不笑等人下令：

“礼制诸事，由何相师总揽，务须配合京州使臣。”

“人员出入审核，程知义主理，各军协办，最终须经袁尚书与陌侍郎核准。”

“十日后中卫区戒严，腊月前须周全布防。”

“临卫城守备，参照秋收大宴规制部署。”

众人领命。她看向袁平：“袁尚书，如此安排，可有疏漏？”

袁平拱手：“将军思虑周详。”又机敏道：“细则琐事，下官可与诸位大人另室商议，不敢耽误将军公务。”

青叶微笑：“不必移步，在此即可。本将尚有一事，需与陌侍郎商议……”

她目光转向陌广荣：“侍郎可有闲暇？”

陌广荣稍怔，随即起身：“谨遵将军吩咐。”

心中却已了然——想必是要引见那位“偶遇之人”。究竟何人，能得她如此看重？

众人亦起身相送。青叶止住欲随行的护卫，只朝陌广荣略一示意。

二人并肩出了议事房，向后苑行去。

青叶侧首望他，边走边问：“陌侍郎可还记得风雨阁？”

“自然记得。”陌广荣眼含浅笑，“可是那位得将军青眼之人，已在阁中候着？”

青叶笑出声来：“陌侍郎聪慧，当真无人能及。”

陌广荣谦辞一句，与她闲谈数语，不觉已至风雨阁下。一名婢女静立等候，引二人登楼。

婢女在前，青叶随后，陌广荣缓步于末。他只需抬眼，便能看见她革带上悬着的那枚玉牌。

一丝笑意悄然攀上他的唇角——无论缘由为何，只要她还佩着，便好。

至顶层，婢女躬身推门，待二人入内后，轻轻将门掩上。

陌广荣看了眼闭合的门扉，打趣道：“何等人物，需这般隐秘相会？”

他目光拂过青叶鬓边散落的发丝，掠过她微红的唇，低声问：“莫非是将军的……意中人？”若真是，让他相看，是要他代为斟酌么？

青叶被他戏谑，抬眼撞进他温润如水的眸子里——那目光如一张柔网，悄无声息地将人笼罩。

她移开视线，转向内室：“公子，还不现身么？”

陌广荣并不意外。门既已闭，人定早已候在内室。方才那句试探，本就是说与里头的人听。

他微微侧身，随青叶望向内室门扉。

脚步声起，门“吱呀”一声被推开。

一道颀长身影迈步而出，眉眼清冷，眼尾一道淡疤。

向来从容如玉的陌侍郎，此刻也怔在了原地。

“大哥。”陌广平走到二人面前，抬眼看向兄长，“是我。”

陌广荣沉默片刻，才寻回自己的声音：“你……”

他怎会想到，青叶郑重引见之人，竟是自己的二弟？

他眉头蹙起，声调微扬：“你不是来信说，在京州边关巡察，年前半月方能归家？”

陌广平低声：“我……说了谎。”面颊微热，并非因为被兄长揭穿，而是想起方才门外那句“莫非是将军的意中人”。

陌广荣素来温雅的容色此刻显出裂痕。自家二弟性子冷硬，连认错都这般直接，反倒更让人气恼。

他压着怒意，颊边泛红：“我今年公务缠身，注定无法回家团圆。原指望你代我尽孝，如今倒好——”

陌广平抿唇：“不是还有三妹么？”

陌广荣脸色更红了几分。一旁看了许久热闹的青叶适时伸手，轻轻按住他的左臂：“陌侍郎息怒。实不相瞒，百川……卫国将军曾将我救出重围，此番万州之行，亦是我等的救命恩人。”

她动作自然，陌广荣却微微一颤，面上愠色顷刻柔和下来，转首看她：“救了将军？”

他神色讶然，目光却若有若无地掠过她仍搭在自己臂上的手。

青叶察觉，从容收手，笑道：“其中曲折，便请卫国将军亲自说明吧。”

她负手后退两步，笑意盈盈：“本将先行告退。”

青叶转身离开，步履轻盈，有趣，许久未曾看得这般热闹了。