小船在支流中又行驶了大半日，两岸景致从荒芜渐渐变为连绵的翠绿竹海。风吹过，竹浪翻涌，发出潮水般的声响，将外界的一切喧嚣隔绝。

按照元不渡的计划，他们需在此处弃舟登岸，穿过这片名为“忘忧林”的竹海，绕过前方官道上可能存在的盘查，到另一处隐秘的渡口再换船北上。

寻了一处草木丰茂、易于隐藏的河湾，两人将小船拖上岸，用树枝藤蔓仔细遮掩好。

“这片林子不小，徒步穿行，至少需一日夜。”元不渡望着眼前无边无际的翠色，声音平静，“林中有瘴气，需跟紧。”

云何栖活动了一下手脚，将折扇插回腰间，拍了拍身上的尘土：“走吧，元老板带路。这林子看着倒是清幽，比在水上晃荡强点。”

元不渡不再多言，率先踏入竹林。他步伐看似不快，却总能精准地避开盘根错节的竹根和湿滑的苔藓，身影在挺拔的翠竹间若隐若现。

云何栖紧随其后，他轻功卓绝，在竹枝间借力腾挪亦非难事，但他并未炫技，只是老老实实地跟着元不渡的脚步，目光却不时扫视四周，保持着警惕。

竹林内光线斑驳，空气潮湿，弥漫着竹叶清香和泥土腐烂的混合气息。越往深处，光线愈暗，淡淡的、带着甜腥气的白色瘴气开始在林间弥漫。

元不渡从怀中取出之前用剩的赤阳丹，分了一粒给云何栖。两人服下丹药，那股因吸入瘴气而产生的轻微眩晕感顿时消散。

行进了约莫一个时辰，前方出现一片较为开阔的坡地，几块巨大的青石散落其间。元不渡停下脚步，示意休息。

云何栖靠在一块青石上，取出水囊喝水。他注意到元不渡并未坐下，而是走到一旁，指尖在一株叶片呈锯齿状的紫色植物上轻轻拂过，又蹲下身，仔细观察着地面某些不易察觉的痕迹。

“有什么不对？”云何栖放下水囊，走了过来。

“有人经过。”元不渡指着泥地上一个几乎被落叶覆盖的模糊脚印，“时间不长，不超过半日。”

云何栖收敛了懒散的神色，仔细看去。那脚印很浅，刻意做了掩饰，若非元不渡眼力惊人，极难发现。“是冲我们来的？”

“未必。”元不渡站起身，目光锐利地扫视四周，“也可能是其他穿行竹海的人。但这路线，并非寻常猎户或药农会选择。”

他走到那株紫色植物旁：“这是‘蚀骨草’，汁液有剧毒，通常生长在阴秽之地。这片坡地，不该有此物。”

云何栖心中凛然。元不渡不仅武功高强，心思缜密，竟对草药毒物也如此了解。这数十年，他究竟学了些什么，经历了些什么？

“看来这‘忘忧林’，也不怎么让人忘忧嘛。”云何栖扯了扯嘴角，眼神却冷了下来，“是‘焰狱’的尾巴，还是漕帮里不服气的家伙？”

“很快便知。”元不渡语气依旧平淡，但周身的气息已悄然变得冰冷。他如同最敏锐的猎手，开始以这片坡地为中心，仔细搜寻更多的线索。

云何栖也不再打扰他，默契地守在另一个方向，耳听六路，眼观八方。

片刻后，元不渡在一处茂密的凤尾竹丛下，发现了一小片被踩踏过的痕迹，以及几缕挂在竹枝上的、极其细微的黑色织物纤维。

“是他们。”元不渡捻起那缕纤维，声音低沉。这织物的质地和颜色，与之前在黑水荡交手的“焰狱”黑衣人如出一辙。

云何栖走过来，看着那纤维，眉头紧锁：“阴魂不散啊。他们怎么知道我们会走这条路？”

“推测，或者……有内应。”元不渡的目光扫过云何栖，并无怀疑，只是陈述一种可能。漕帮内部刚刚经历清洗，难保没有漏网之鱼。

“现在怎么办？绕路？”云何栖问道。敌暗我明，硬闯并非上策。

元不渡沉吟片刻，摇了摇头：“他们既在此设伏，其他路径恐怕也已封锁。”他抬头看向竹林深处，那里瘴气更浓，竹木也更加密集，“往前走。他们既选了此地，我们便反其道而行。”

他选择了一条看似更危险、更深入竹海腹地的路线。那里瘴气浓重，地势复杂，但也更容易摆脱追踪，甚至……反客为主。

“有意思。”云何栖非但没有畏惧，眼中反而燃起兴奋的光芒，“那就看看，是谁的陷阱更厉害。”

两人不再停留，沿着元不渡选定的方向，再次没入无边竹海。只是这一次，他们的步伐更加轻盈，气息收敛到极致，如同两道真正的影子，融入了这片翠色的海洋。