元不渡在第三日的深夜醒来。

意识先于身体复苏，沉重的疲惫感和无处不在的剧痛如同潮水般将他淹没。比身体更沉重的，是内心那片焚烧殆尽后的荒芜。

二十年的目标骤然达成，尽管手刃的只是前台傀儡，但真相已然撕开，支撑他的那根弦断了，留下巨大的空洞和虚无。

他睁开眼，鸦青色的眼瞳在黑暗中显得有些空茫，适应了微弱的光线后，他看到了趴在榻边熟睡的云何栖。

云何栖睡得并不安稳，眉头紧锁，下颌冒出了青色的胡茬，那总是带着三分笑意的脸上此刻写满了疲惫与担忧，即使在睡梦中，一只手仍无意识地紧握着榻沿，仿佛随时会暴起。

元不渡静静地看着他。记忆回笼，金殿上最后的混乱，意识消散前那个不顾一切冲过来的身影，以及这几日昏沉中，始终能感受到的、固执地盘踞在身侧的熟悉气息……都指向同一个人。

他动了一下，想坐起来，却牵动了胸口的伤，一阵剧烈的咳嗽不受控制地涌出，喉头腥甜。

几乎是同时，云何栖猛地惊醒，那双暖褐色的眸子在睁开的瞬间锐利如鹰，直到看清是元不渡醒了，那锐利才迅速被巨大的惊喜和未褪的红血丝取代。

“你醒了？！”他声音沙哑得厉害，立刻起身倒了杯温水，动作甚至有些笨拙的慌乱，小心地递到元不渡唇边，“感觉怎么样？还有哪里疼？太医！去叫太医！”后面一句是朝着殿外低吼的。

元不渡就着他的手，慢慢咽下几口温水，干灼的喉咙得到些许滋润。他避开云何栖灼灼的视线，目光落在自己缠满绷带的手上，声音低哑：“死不了。”

云何栖被他这平淡无波的三个字噎了一下，心头火起，却又硬生生压下去，只剩下无奈和后怕。他把杯子重重放在一旁，盯着元不渡苍白脆弱的侧脸，磨着牙道：“元不渡，你他妈下次再敢这么玩命，信不信我先打断你的腿，把你锁起来！”

这话说得凶狠，却透着一股色厉内荏的虚张声势。

元不渡终于抬眸看他，眼底那片荒芜里似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的情绪。

“锁起来？”他重复，语气依旧没什么起伏，“然后呢？”

云何栖被他问得一怔，随即一股邪火混着说不清道不明的心疼直冲头顶，他俯身，双手撑在元不渡身侧的榻上，将人困在自己投下的阴影里，眼睛死死盯着他：“然后？然后老子养你一辈子！好吃好喝供着，让你哪儿也去不了，只能看着我！”

距离太近了，近到元不渡能清晰地看到云何栖眼底的血丝，感受到他灼热而混乱的呼吸。这种近乎冒犯的、充满占有欲的姿态，若是往常，元不渡早已让他见识什么叫黑暗正义的手段。但此刻，他只是静静地看着云何栖，看着这只因为恐惧失去而炸毛的野兽。

半晌，元不渡极轻地叹了口气，闭上眼，重新躺了回去，声音低得几乎听不见：

“……吵。”

一个字，像根针，轻轻扎破了云何栖鼓胀的气焰。他僵在那里，看着元不渡闭上眼后更显脆弱疲惫的容颜，所有狠话都堵在了喉咙里。他悻悻地直起身，抓了抓自己凌乱的头发，像个泄了气的皮球。

太医很快被内侍引来，战战兢兢地诊脉、换药。云何栖就抱臂站在一旁，像尊煞神，盯着太医的每一个动作，直到太医冷汗淋漓地表示伤势暂时稳定，需要长期静养，他才稍微放松了紧绷的下颌线。

接下来的日子，元不渡在药物的作用和身体本能的驱使下，大部分时间依旧在昏睡。清醒的时间逐渐增多，但他变得异常沉默。常常是云何栖找尽话题，从江湖轶事到市井笑话，他只偶尔应一声，或干脆望着窗外一角的天空出神。

云何栖知道他心里那关没过。大仇得报，却并非预期的畅快，反而陷入更深的迷惘。他不再催促，只是守着他。喂药、擦身、在他噩梦惊醒时笨拙地安抚……做着一切与他江洋大盗身份格格不入的事情。

这晚，元不渡又陷入了梦魇。这次不再是漫天大火，而是无尽的黑暗和冰冷，他在黑暗中独行，看不到尽头。

“……冷……”他无意识地蜷缩起来，牙关微微打颤。

守夜的云何栖立刻惊醒，摸了摸他的额头，一片冰凉。他毫不犹豫地脱掉外袍，掀开锦被，躺了上去，将元不渡冰冷的身躯紧紧搂进自己温热的怀里。

元不渡身体一僵，意识模糊地挣扎了一下。

“别动。”云何栖的手臂收得更紧，下巴抵在他头顶，声音低沉而带着不容拒绝的强势，“给你取暖。收费的，记账上。”

元不渡不动了。温暖的体温透过薄薄的寝衣传递过来，驱散了骨髓里的寒意。那强健有力的心跳声敲击着他的耳膜，奇异地安抚了他梦中那片无尽的黑暗和孤寂。他紧绷的身体渐渐放松，最终在这从未有过的亲密拥抱中，沉沉睡去，眉宇间一直萦绕的戾气与孤寂，似乎也淡去了些许。

云何栖感受着怀中人逐渐平稳的呼吸和放松的躯体，黑暗中，他无声地勾了勾嘴角。他知道，元不渡的心狱，非一日可破。但他有的是时间，有的是耐心。他用这种近乎无赖的方式，一点点撬开那冰冷坚硬的外壳，将属于自己的温度，渗透进去。

元不渡的身体在缓慢恢复，能下地轻微活动时，皇帝再次召见。

这次，并非在正式宫殿，而是在他们被软禁的宫苑正厅。皇帝身着常服，仅带了陆危楼等两名心腹侍卫，看似随意，实则戒备森严。

“元不渡，”皇帝开门见山，不再使用任何客套称呼，目光沉冷地落在坐在椅中、面色苍白的元不渡身上，“你的命，是朕留下的。”

元不渡抬眸，鸦青色的眼瞳里没有任何情绪，如同深潭：“陛下是留下自己的体面。”

皇帝眼神一厉，但并未发作，反而缓缓坐下，指尖敲击着扶手：“赵无忌已死，藏剑山庄的案子，朕可以下旨平反。叶家满门忠烈，当享哀荣。”

这是交换。

用叶家的身后名，换元不渡手中的证据和沉默。

云何栖靠在门框上，闻言嗤笑一声，打破了凝重的气氛：“陛下，人都死绝了，哀荣能当饭吃，还是能让人活过来？”他语气轻松，话里的刺却尖锐无比。

陆危楼的手瞬间按上了刀柄。

皇帝抬手制止了陆危楼，目光依旧锁定元不渡：“你待如何？杀了朕，为你叶家报仇？”他语气里带着一丝不易察觉的嘲讽，“且不说你做不做得到，就算做到了，这天下大乱，烽烟四起，便是你叶家想看到的？”

“天下？”元不渡终于开口，声音低哑却清晰，“与我何干。”

他顿了顿，目光如同冰锥，刺向皇帝：“叶家的仇，要血债血偿。至于天下……陛下坐在这个位置上，难道靠的是仁德？”

他根本不吃皇帝那一套。名声、天下、大义，这些束缚不了他。他行走的一直是那条以血还血的独木桥。

皇帝的脸色彻底沉了下来。他意识到，眼前这个人，是无法用常理揣度，也无法用利益收买的亡命之徒。他掌握着足以动摇国本的秘密，偏偏还无所畏惧。

殿内气氛瞬间剑拔弩张。

就在这时，一名内侍匆匆而入，在陆危楼耳边低语几句。陆危楼脸色微变，上前一步，低声向皇帝禀报：“陛下，刚收到消息，江湖上已有流言，说……说赵无忌是替罪羊，当年藏剑山庄之事，另有隐情。源头……暂时没查到，但传播极快。”

皇帝猛地看向元不渡和云何栖，眼中杀机毕露。

他第一个怀疑的就是他们！

云何栖无辜地摊摊手：“陛下，我们哥俩可是天天在您眼皮子底下养伤，大门不出二门不迈，这流言总不能是我们隔空喊出去的吧？”他脸上在笑，眼神却冷，“看来，知道当年事的，不止我们啊。也许是赵大人生前……留了后手？”

他轻飘飘一句话，将嫌疑引向了死无对证的赵无忌及其残存势力。

皇帝胸口起伏，显然在极力压制怒火。流言已起，若此刻杀了元不渡，无异于坐实了流言。他需要时间查清流言来源，更需要时间确保元不渡手中的东西不会立刻爆发。

“看好他们！”皇帝从牙缝里挤出几个字，拂袖而去。这次“叙话”不欢而散，但也暂时保住了他们的性命——在皇帝查清流言并做好万全准备之前，他们活着，比死了更有用。

待皇帝一行人离开，宫苑重归寂静。

云何栖走到元不渡身边，低声道：“看来，莫老先生和李慕云那边，已经开始动作了。”他口中的“莫老先生”正是藏剑山庄的老管家莫怀远，而“李慕云”则是之前李承谦之子，他们早已通过云何栖暗中布下的渠道取得了联系。

元不渡微微颔首。将水搅浑，才能让投鼠忌器的皇帝不敢轻易下手，也才能为他们争取时间和空间。

“皇宫不是久留之地。”元不渡看着窗外愈发森严的守卫，轻声道。皇帝这次的杀意几乎不加掩饰，所谓的“放他们出宫”恐怕已不可能，甚至可能随时采取更极端的手段。

云何栖眼中闪过狡黠的光：“放心，这金丝笼子，关不住我们。”他凑近元不渡，声音压得极低，“我进来前，可是在好几个‘好朋友’那里，都存了点‘小礼物’……算算时间，也快到该‘拆礼物’的时候了。”

他口中的“好朋友”，自然是那些与他有过“交易”的、三教九流的人物，而“小礼物”，必然是足以让京城乃至皇宫都鸡飞狗跳的麻烦。

元不渡看向云何栖，看到他眼中那种熟悉的、准备搞事的兴奋光芒。在这绝境之中，这个人总能找到一线生机，用一种近乎无赖却有效的方式，将局面搅乱。

他沉寂的心湖，那因仇恨消散而留下的虚无，似乎被这缕不按常理出牌的光芒，注入了一丝异样的活力。

“好。”元不渡轻轻吐出一个字。

这一次，他们的对手是九五之尊，是这天下间权力最大的人。但不知为何，看着身边这个眼神亮得惊人的家伙，元不渡觉得，这场看似毫无胜算的博弈，似乎也并非那么无趣。