黑影在房中徘徊了一阵后，从窗户翻了出去。

随着窗户悄然掩上，秦凌羽猛地睁眼，一把掀开帷帐，起身查看四周。

风雨声渐弱，一线熹微晨光映亮了窗上糊着的绢纱。

低头看时，榻前是一片湿漉漉的痕迹。

若她当夜睡了过去，只怕此人将刀架在她脖颈处，都未尝能发觉；至于这些水痕，也只会当做是夜里被风吹开窗户扫进来的雨水。

除却地上的狼藉外，房中并没有缺失什么，但她早些时候画的图被雨水浸湿了，墨迹糊成一团，歪扭得不成样子。

秦凌羽心疼地揭起图，搁置在一旁的八仙桌上，转去查看窗口是否留有线索。

从窗口望出去，骤雨初歇的水面上腾起浓稠的河雾，仿佛青山上的云沿山谷流到了山脚，漫无边际地铺陈开来。

尽管雨水的浸润使得木板颜色发深，她还是辨认出一两处颜色稍浅的划痕。

简单束过发后，她披上外袍就出去了。

白色的灯笼，在船头摇摇晃晃。如果没有几个夜巡的镖师在附近，这艘泊在荒郊野岭的大船，就像一条鬼船一样。

这些镖师值完了下半夜，一个个都神色困倦、又湿又冷，巴不得早些回房休息。

秦凌羽扒着船沿，伸出半个身子，探头看向自己居住的那一间舱房。

从甲板到窗口，并无容易落脚的地方，且为使船舱保持较好的密封性，木板上都刷有一层清漆隔水，光滑无裂口。

能从她现在站着的地方去她住处和吴氏房间的人，必须有一副好身手，否则在船行过程中不慎落水，就有可能被暗流卷走丧命。

而船上有一定身手的人，除了和她互换灵魂的沈鹤与瞿校尉，只有镖师了。

她转身上前，拉住一个汉子，问道：“昨夜寅时左右，这里可有别人来过？”

汉子半宿没合眼，耷拉着眉眼，答：“弟兄几个一守着，没看见什么可疑的人。这种鸟天气，鬼都不愿意出来！”

攀谈间，秦凌羽觉得空气中有淡淡酒味，再抓汉子的脉，跳得要比常人快些，“师父可是喝酒了？”

汉子看她惊讶，不由地咧嘴笑了，甩开她的手，从腰间拿出一个酒葫芦，道：“夜里寒气重，站久了腿脚疼，喝两口松泛松泛。喏，你看那几个年轻的，也好喝上两口，若水匪来了，也好壮壮胆！”

酒精麻痹神经，如此一来，即使寅时甲板上有人来，这些镖师喝得微醺，河上雾大，也难以及时发现。

谢过镖师后，秦凌羽去找了沈鹤。

听完她的推测和遭遇，沈鹤道：“不错，还算聪明。镖师中确实有位凶手。”

他稳稳地扶着银簪尾，将它插入发中。

“所以你早就知道有人会去害我？”

“害？”少女侧坐在妆镜前，露出一抹嘲讽笑意，“秦小姐有心对朝廷命官下禁术，却没胆量面对一个杀人犯？”

觉没睡好，画好的图也毁了，人还要往她心上扎刀子。

秦凌羽按捺住胸腔内蹭蹭向上冒的邪火，听沈鹤接着说道：“传闻这一带山中有不少伥鬼【1】，即便侥幸逃走，也是死路一条。再杀一个你，惹得一身腥，堪称多此一举。此人恐怕心有牵挂，才三番五次跳出来装神弄鬼。”

这时，系统提示音响起：

【宿主，注意沈鹤说的话，他提到了有用的线索。】

将这席话颠过来倒过去念了几遍后，秦凌羽反应过来，瞪大了眼睛，道：“你是说，凶手是为了杜姑娘，才这么做的？可他几乎让所有人认为是药中有毒……”

沈鹤打断她的话，直观地抛出另一个问题：“若你是杜若兰，被诬陷杀了人，事发后你会作何反应？”

回想起吴氏的死状，秦凌羽打了个寒噤，道：“毕竟是姑娘家，平时别人说话声音大一点都会害怕，但被泼这种关乎性命的脏水，应当忍不下这口气，总要替自己辩驳上几句吧。”

不过这几日来，她确实不曾听见有人传闲话。

若辩驳声传到吴氏那两个飞扬跋扈的婢女耳中，指不定怎么折磨杜若兰呢。

可没闲话传，就等于坐实了杜若兰凶手的身份。

一个诡异的念头自她心中缓缓升起——难不成杜若兰，也在维护这个凶手？

***

天大亮后，起锚重新开船。

“秋实，杜姑娘在船上可有什么相熟之人？”秦凌羽帮忙将药材投入炉子中，向灶膛里添了一把干柴。

这会儿正在煎的是常元弘的头风药。

秋实摇着蒲扇，将火扇旺，想了想道：“杜姐姐被府医收养时，易叔他们已经替主家押了十多年的镖，称得上相熟。但后来有些师父上了年纪，就换了批年轻些的镖师来。”

“除了这位易师父，她素日还有什么走得近的人吗？”

“易叔身边还有几个上了年纪的师父，算是从小看着杜姐姐长大的。至于那些年轻人，我不是很清楚。有时他们病了或磕碰了，也会请杜姐姐去看诊。”

从药房出来时，她迎面撞上几个镖师，其中就有那位易叔易老三。

一镖师打趣道：“易师父押镖的时候，我们还没根扁担高呢！”

易老三笑骂道：“去去去，就你嘴贫！我都一把老骨头了，押完这批货，就不干了！”

走廊不算特别宽敞，易老三看见她，主动让开一条路，对身后镖师道：“让客人先走。”

【宿主，您有没有发现，易老三的腿并不是很好。】

待走过那段路后，系统提示道。

【自然。他们常年在外行走，押镖又辛苦，少不得落下病根。晨间遇见的镖师说，久站淋雨容易腿脚疼痛，像易老三这样资历丰富的，更不用说了。所以，行凶的应该是年轻镖师，干这种事，体能和灵活度必须到位。】

【还有一点，凶手应该是个瘦高的人。宿主还记得昨晚墙上的倒影吗？】

【记得。镖师们是练家子，像这种体型的不多，能缩小一定的范围。】

不知不觉又来到了吴氏房门外。

天色放晴，白日里二楼看起来没有那么吓人。

她找出藏在花盆下的弯折的铁丝，插入锁孔拧了几下，便好了。

这间房内一定还有什么猫腻。

对吴氏的临时棺材道了句“得罪”，秦凌羽就借着天光搜寻起昨夜没能找到的疑点。

据秋实说，吴氏习惯在睡前服药，喝完后婢女并不会立刻来取，而是要等到第二天早上，这样就给了凶手机会。

她看见八仙桌上有一瓶用糖腌渍的果脯，应当是喝完药后用来压苦的，以为找到了突破点，却发现瓶口被封得死死的，根本打不开，里面更不可能会被动手脚。

她和沈鹤在找的，是一种无色无味、不能被银针验出的毒药。

无法用科学说服这个朝代的人，只能从其他线索入手。

功夫不负有心人，最后她在地面上找到了一些干苔藓的痕迹，恰好在吴氏曾经倒地的位置。

这间房铺着从海外带回的厚织地毯，上面绣着精妙繁复的花纹，如果不细看，确实难以发现。

吴氏如果下船，自会有人扛着肩舆来接，房中怎会有苔藓？

事发当晚，是这艘船离开广源码头的第一晚，所以这些苔藓只能是在码头沾上的。

但她记得，船舶靠岸处堆得都是成箱或成袋的货物，根本无处下脚；而路中央常年有车马人流经过，受日头曝晒，不易生长这种喜欢阴湿的植物。

那么，凶手下船后是去了哪里？

***

傍晚，秦凌羽重新画好底图后，再次敲响了沈鹤的门。

甫一进门，她就看见一只从未见过的信鸽蹲在案上，驯顺地由着少女抚摸它。

沈鹤将一封简短的信卷得细细的，装入一只细巧的铜制信筒上，牢牢地将其绑在信鸽腿上。

桌案上还有一个瓷碗，里面盛着小米和水。

“大人这是要给谁去信？”秦凌羽好奇地伸出手，在鸽子毛上捋了一把。

然而它似乎并不领情，快而急地在她来不及抽回的指尖上啄了一口。

“啧，也不知道这脾气到底像谁……”

还没来得及吐槽，她就感觉到斜刺里飞来一记眼刀，忙改口道：“我是说，这鸽子是不是被大人您养得太胖了，瞧着不大能飞。”

信鸽抗议般地“咕咕”叫了几声，一个猛子扎进了沈鹤为其准备的那碗粮中。

“……”

沈鹤推开窗，“你的图准备得怎么样了？”

她答道：“还在筹备阶段，等到了南地淮州附近，随时可以开始绘图。”

信鸽吃饱饮足后，扑扇着翅膀，飞上了沈鹤的手。少女擎着它，手臂向上一扬，流荧般的生灵就没入了残阳尽头。

“船上的事，如果找到了凶手，你就别再插手了。”

“为什么？”秦凌羽不解，“大人是怕到了梧城后，吴氏的爹来找麻烦吗？”

沈鹤掩上窗，将桌面收拾干净，“我只听命于圣人，圣人怎会畏惧一个州官的权势。”他顿了顿，“沧州的盐务不是儿戏，这件事恐怕比你我所想的更加复杂。”

……

夜半，万物陷入沉寂时，秦凌羽假借睡不着外出散步的由头，绕到了甲板下的柴房。

心照不宣地，镖师们并没有特意看守此地。

当她走近时，听见了隐隐哭声。

是杜若兰在哭。

她心里一软，暂且将准备好的说辞弃之不顾，轻着脚步，摸黑过去。

不同于印象中潮湿的霉腥气，这一路似乎都有些淡淡的香味，在空气中逸散开来。

待到了柴房门口，这种类似油脂的芬芳更加浓厚，好像方才有人在这里停留过。

“你回来了吗？”一道怯生生的声音响起。

【1】伥鬼，指被老虎吃掉而变成老虎的仆役的鬼魂。

修文进度 1

每天苦于怎样将案件写得更有氛围感，继续加油！

小剧场：

信鸽：咕咕咕咕咕！（你才胖你才胖！）

秦凌羽：（点脑袋）（已读乱回）怎么看起来有点傻。

沈鹤：嗯，都不是很聪明。

作者有话说

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第10章 火生异香