花厅内的空气仿佛凝固了。

苏老大人那句“外人”，像一根冰冷的针，刺破了这几日来谢府内温馨平静的表象。他目光如炬，在谢墨与苏孔之间来回扫视，带着审视与不容置疑的威严。

谢墨尚未开口，苏孔却上前一步，挡在了谢墨身前。他肩伤未愈，脸色还有些苍白，但脊背挺得笔直，脸上那惯有的漫不经心已然收起，取而代之的是一种罕见的、带着锋芒的郑重。

“父亲，”苏孔声音平稳，却清晰地响彻在寂静的花厅，“谢大人于孩儿有救命之恩，若非他运筹帷幄，孩儿此刻早已是玄武门外一具枯骨，又何谈‘叨扰’？太医确有嘱咐，伤势未愈前不宜挪动，以免留下病根。此事，乃为儿自身康健计，与外人内人无干。”

他这番话，既点明了谢墨的恩情，又抬出了无可辩驳的医理，更巧妙地将“外人”之说轻轻拨开，态度不卑不亢。

苏老大人显然没料到素来在自己面前能躲则躲、能敷衍则敷衍的儿子会如此直接地顶撞自己，脸色顿时沉了下来：“救命之恩，我苏家自当厚报！但一码归一码！你久居谢府，可知外面已传成何等模样？说你苏孔攀附权贵，甚至……有辱斯文！你让为父的老脸往哪里搁？让你苏家列祖列宗的脸往哪里搁！”

最后几句话，已是声色俱厉。

苏孔却笑了，那笑容里带着几分讥诮，几分悲凉：“父亲在乎的，究竟是孩儿的安危，还是苏家的脸面，亦或是……怕得罪了某些人，影响了苏家的前程？”

他目光锐利，仿佛能穿透人心：“齐王、高俭倒台，朝局动荡，父亲是怕我与谢大人走得太近，将苏家卷入这漩涡之中，还是怕……失去了与其他势力‘结盟’的筹码？”

苏老大人被他说中心事，脸上青红交错，猛地一拍茶几：“放肆！你就是这般与为父说话的？！”

“父亲！”苏孔毫不退缩，声音也提高了几分，带着压抑已久的情绪，“从小到大，你们要我读书，我便读书；要我习礼，我便习礼；甚至你们觉得我性子跳脱，需要个‘名声’遮掩，我便做个纨绔子弟！我苏孔可曾有过半句怨言？”

“可你们何曾问过我，我想要什么？我亲眼目睹阿玦蒙冤，家破人亡！我亲眼见过清江两岸，百姓流离，易子而食！”他的声音因激动而微微颤抖，“那些你们在乎的虚名、权势、平衡，在生死冤屈、民生多艰面前，算什么？！”

他猛地扯开一点衣襟，露出肩上厚厚的纱布，眼圈微红，却目光灼灼地盯着自己的父亲：“这支箭，射穿了我的肩膀，也射醒了我！我不想再浑浑噩噩地活着，不想再看着奸佞当道、百姓受苦而无动于衷！我这条命是谢大人救的，我如今走的这条路，是我自己选的！与苏家无关，与脸面无关，只与良知、与公道有关！”

一番话语，如同惊雷，炸响在花厅之中。

苏老大人怔怔地看着自己的儿子，仿佛第一次真正认识他。那个在他眼中永远长不大、需要家族庇护、甚至有些不成器的儿子，何时有了这般锐利如刀的眼神，这般掷地有声的脊梁？

谢墨始终沉默地站在苏孔身后，如同最坚实的屏障。他看着苏孔激动却坚定的侧影，看着他与家族决裂般的宣言，心中情绪翻涌。他知他本性如此，却不知他爆发出来时，是如此的光芒夺目，如此的……令人心折。

苏孔深吸一口气，压下喉头的哽咽，语气放缓，却带着不容置疑的决绝：“父亲，请您回去。转告族中各位叔伯，我苏孔行事，一力承担，绝不会连累苏家分毫。若族中觉得我辱没了门风，……便将我除名，亦无不可。”

“你……你……”苏老大人指着苏孔，手指颤抖，气得说不出话来。他万万没想到，儿子竟会说出“除名”这般决绝的话。

最终，他重重地哼了一声，拂袖而起，脸色铁青地朝外走去，连一句告辞都未曾对谢墨说。

花厅内，再次只剩下谢墨与苏孔两人。

激烈的情绪过后，是短暂的寂静与空虚。苏孔挺直的脊背微微松懈下来，肩上的伤口隐隐作痛，连带心口也有些发闷。与家族近乎决裂，并非他本愿，但若要在良知与家族妥协之间选择，他别无他路。

忽然，一只温暖的手轻轻按在了他未受伤的那边肩膀上。

苏孔回头，对上谢墨深邃的眼眸。那里面没有惊讶，没有评判，只有全然的理解与支持。

“值得吗？”谢墨轻声问。

苏孔看着他，忽然觉得所有的委屈与挣扎都有了归处。他扯出一个有些疲惫，却无比真实的笑容：

“以前觉得混日子最快活，现在才知道，”他目光清亮，一字一句道，“立身以正，虽千万人吾往矣，才是真痛快。”

谢墨凝视着他，按在他肩头的手微微用力。

“好。”他只说了一个字。

千言万语，尽在不言中。

他知道，从这一刻起，这只鹰不仅挣脱了家族的樊笼，更是真正找到了属于自己的天空与方向。

而他，会陪他一起，在这条注定不会平坦的路上，走下去。

三日后的大朝会，风云再起。而这一次，苏孔将不再是旁观者，亦不再是棋子。他将以崭新的姿态，为了心中的公道，为了身边之人，正式踏入这朝堂博弈的中央。

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第22章 立身之道