南萧渠京不设宵禁，每每夜至，华灯初上，人流如织。其中最繁华热闹之地要属岚定坊，这里不仅有吃酒品茶的茶坊酒肆，还有听歌赏舞的勾栏瓦子，通宵不歇，笙歌鼎沸。

然这闹市之地却有一僻静之所，便是身处繁华，却内里静幽的一川书坊。

其与寻常书坊不一般的除选址特殊外便是它在中庭搭有一亭台楼阁，用作说书演义。

书阁请的说书先生博览古今，舌绽莲花，不管是生涩枯燥的典籍抑或稀奇古怪的遗闻逸事，皆能讲绎得绘声绘色，因而开业几载，听客仍是络绎不绝。

一川书坊的说书阁只在每月上中下旬各开一场，每场限定三十余人入阁听书，此古怪规定自是让渠京那些每每不得入阁，听一耳朵新鲜的高官显贵们不满，然虽不满，却无一人敢挑衅生事，只因书坊老板与晋王相交甚密，如今说书阁悬挂的牌匾还是晋王手书。

今日并非说书阁开张的日子，此时也临近书坊打烊的时辰，铺面内格外冷清，只有一名伙计在收拾柜面，整理书册字画准备关门。

戌时一到，书坊伙计便着手合上两扇大门，尚未插紧门栓，门外便响起清脆的敲门声，伙计提嗓对映在门窗上的模糊身影喊：“本店已经打烊了，客官若要买书请明儿再来吧。”

门外响起清泠泠的女子声音：“我们并非买书，来此是为寻你们掌事。”

伙计两粒眼珠子飞快转了转，随即抽出门栓，小幅拉开一条门缝，将脑袋挤出去。

春夜的料峭寒风扑面而来，他半眯着眼，仔细打量眼前两名身着黑色氅衣，帷帽掩面的女子，然后将目光定在为首的女子身上，问：“姑娘何处来？”

萧乐昭从容地答：“长陵雁落山。”

“姑娘所求为何？”

“所求时雨。”

伙计退开身子，打开门：“二位姑娘请进，在此稍等片刻，小的去后院请示店家。”

萧乐昭和孟婉入内，书坊大门重新合上，隔绝了远处不迭不休的丝竹靡音，屋内只剩下微弱烛光和满室的笔墨书香。

萧乐昭踱步到一方书架前，从间取出一本书，书名为《北姜国志》，是记载前朝分裂，北国姜姓皇族如何从群雄逐鹿的乱世崛起，成为当今中土五国之一的杂记野史。

她随手翻动着书页问：“婉姐姐，你可知一川书坊的掌事是何人？”

“听闻是一女子，商贾出身，乃......晋王殿下密友。”孟婉不确定地答。

萧乐昭：“你说的那是书坊掌柜槐月姑娘，我问的却是这书局背后真正的掌事人。”

孟婉摇头。

萧乐昭话题一转：“那你可听说过时雨阁？”

孟婉又是摇头。

萧乐昭：“是一个始于北姜长陵州的江湖门派，门派众人遍布中土五国以及草原两方部落，不过这时雨阁虽立于江湖坊间，却并非旨在传袭武学，振兴门派。”

孟婉有了几分好奇：“那他们是做何事的？”

“生意。”萧乐昭定声道，“他们做的是生意，来者皆有所求，或为密情，或为稀宝，又或是其它相托之事。坊间口传，求时雨，时雨至，时雨阁便如一场及时雨，能够助人解忧疏难。”

“如今时雨阁的阁主便是一位年轻女子。”

孟婉一怔，须臾后明白了萧乐昭的意思，便是指这一川书坊背后真正的掌事是时雨阁阁主。

比起这秘闻，更让孟婉吃惊的是从小长于深宫高墙内的萧乐昭是如何知道这些的。

细想起来，一切变化都是自半月前那次失足落水，之后萧乐昭性情大变，言行相较以往，更为沉稳笃静，好似一夜之间长大成人。

在波涛暗涌的皇宫中，这般性子自然是好的，独独不好的，便是那双漂亮的杏色眸子少了明亮的神采，余下的，好似平静湖面下的暗流，湍湍流着，却无声无息。

萧乐昭似感受到孟婉繁杂的心绪，她将书放回书架，回首恬淡一笑，以示宽慰。

这时，去通禀的伙计回来了，他朝两人作礼示意：“二位姑娘，请随小的来吧。”

萧乐昭：“多谢。”

步出前厅，迎面便是渠京城众口相传的一川说书阁，阁楼共三层，重楼飞檐，朱甍碧瓦，静静伫立于夜色中，巍峨大气，乍一看，倒不似说书阁，更像一方演武台。

说书阁东侧连接抄手游廊，游廊环绕一方庭院，院中清池金鲤摇曳，墙边古松质朴，高墙外又有茂密竹林，真真是清幽别致。

三人通过回廊，进到一间堂屋，屋内陈设简单，萧乐昭却一眼识出其中不俗。

中堂正墙上所挂是一副山水写意图，寥寥数笔勾青山之伟，绿水之澜，是前朝宫廷画家古屹川真迹，因是御用之笔，画作本就不流于民间，前朝分崩后，其闻世画作悉数销声匿迹，今世间所传，大多为仿迹，神形难得真韵。

再看其下的一方长桌，浑身漆黑，纹饰简约，看似其貌不扬，实则也是一珍稀古物，料材乃是今已绝迹了的漆山黑檀。

萧乐昭勾唇，暗嗤一句“倒是一如既往喜好这些古朴玩意”。

“二位在此稍等，店家稍后便来。”伙计作礼后离开。

不多时，门外响起轻快的脚步声，脚步声渐近，房门由外被推开，一位年轻女子入内，她身着绛紫色对襟窄袖长衫，下身是一条刺绣繁复的织金马面裙，穿着气度，华丽不俗。

女子往堂内主位步去：“二位久等了，来人，给客人们上茶。”

萧乐昭：“茶水就不必了，槐掌柜，我并非是来见你的。”

槐月往圈椅上一坐，细长的眉梢扬起：“姑娘若非寻我，难不成夜深而来真为买书？”

萧乐昭开门见山：“你乃一川书坊的掌柜，我要见的却是你们时雨阁阁主。”

“我们阁主并非谁都见得，不若姑娘先说说，找我们阁主所为何事？”槐月冲萧乐昭眨眼。

“自是做买卖。”

槐月笑起来，一双新月眉弯弯向下：“姑娘既寻得到此处，对得上暗语，便知晓时雨阁是做什么的。”

“江湖人戏称时雨阁是一介生意门派，满身铜臭味，此话不假，但生意人也是有规矩，讲规矩的，拜谒我时雨阁者，只需奉上诚意，至于做不做这笔交易，全凭时雨阁说了算。”

槐月坐直身子，笑意淡下来后，眉眼增了冷艳的气势，“二位姑娘星夜而来，又以头纱掩面，想必定是京城中不便露面的贵人，这般人物，远来近岁我都接待了不少，但似姑娘这般，不表诚意，开口便要见我们阁主的，倒是第一个。”

萧乐昭不应声，抬手欲取下帷帽，露出真容。

孟婉一惊，连忙探手阻止：“小姐，不可！”

萧乐昭动作一顿：“无碍。”继而果断取下掩面的帷帽，露出不着脂粉的清丽面庞，“如此诚意，可还足够？”

皇室公主居于深宫，容貌并不为民间大众所熟悉，大多是口耳相传。不过公主之颜虽然神秘，但也并非完全不能得见，每逢一干大典节庆，与民同乐的日子，皇帝偶会携一众皇室亲眷登上墙楼，接受百姓膜拜颂赞，而暄和公主则往往立于帝后身侧，光艳夺人。

槐月眼色闪过一丝惊诧，继而恢复慵懒：“真真儿是叫人吃惊，贵人竟是三公主殿下，殿下轻易暴露身份，就不怕遇险么？毕竟这渠京城，可远没有表面看上去的这般风平浪静。”

槐月所言，亦是孟婉心中所忧，如今乱世大局，渠京城潜伏了不少别国暗探，若是叫居心莫测之人发现南萧三公主未携侍卫独身出宫，还不知生出何等歹心，“殿下......”

萧乐昭捺住孟婉手背，对槐月说：“渠京上下，能谓之严密万全的地界，只有两处，一是皇宫，二便是此地。险不会自外间来，更不会由此地生。”

“哦？公主殿下何以笃定......”槐月放慢了语速，一个字一个字地往外蹦，“险不会由此地生？”

“你们自称生意人，生意人思其利，虑其害，今若以我取利，所致祸患几何，槐月姑娘心中应有定数。”说完这句，萧乐昭也放慢语速，似槐月方才一般，道出一句耐人寻味的话，“再者，我深谙你们阁主为人。”

槐月抬眉：“阁主为人？殿下不妨说说，我们阁主是何为人？”

萧乐昭：“虽非君子，亦非小人。”

“噗嗤——”一声，槐月被这句似夸似骂的话惹得笑出声来，想到她们谈论的正主此时就在一墙之隔的侧室内，听到这句评价，不知神情会如何变幻便觉十分有趣。

笑够后，她揩揩眼角水光：“未曾想三公主殿下竟如此风趣，既如此，殿下便请明言吧，你想与阁主做何交易？”

萧乐昭不语，含义显而易见。

槐月适要张口，堂屋的侧室传来一道清亮温和的女声：“槐月，请公主殿下进来吧。”

下章见面，初次交锋

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第4章 夜访书阁