恰在此时，隔壁右副使房里，传出了他那并不优美的歌声。

在沙子堆中打磨过的嗓子，配上柔婉妩媚的调子，让每一个听见的人，不管是北夷的还是中州的，皆不由得皱起了眉头。

当然了，这些与现在的左副使都没关系。

他早在歌声响起的前一刻酣然入睡，做起他散发着金银味道的春秋大梦。

“哎呀呀，要说还是这中州人会玩儿啊，什么事儿都能弄出道道儿来……”

右副使一圈一圈转着，最后才舍得落进床榻中。

闻着周身尚有余香的脂粉气，回忆着佳人们美目盼兮、巧笑倩兮的窈窕模样。

他再一次哼起了曲调。

“真别说，这中原女人呐，长得就是好看，一个个儿都跟那水儿似的！”

“但这男人吧……不是娘们唧唧就是文文弱弱，看上去没个手上有力气的！”

正想着，他把手搭在了自己胳膊处。

衣服下那坚硬鼓胀的感觉，给了他前所未有的自豪感。

“也难怪听见我们来和亲就这么殷勤，只怕是答应得晚了，王上再一路直捣京城，到时候可就惨喽！”

一声大笑过后，右副使也渐渐困倦起来。

一个呼吸间，就睡死了过去。

而那个，早被酒拉上眼皮的正使呢？

几个人合力将其抬回房间以后，就彻底没了动静。

此时此刻，连他的梦境中，都是酒光的琥珀色。

于一片馥郁温和的光线下，恍惚间他看见自己又登上了王座。

只不过这一次，他统领的不再是一小块部落，而是整个草原！

这是正使心底最幽暗的私密，若不是趁了酒劲儿，又放松在穆王的恭维之中。

平日里他可是连醉酒，都不敢做这样的梦。

但现在不一样了！

在这广袤的，远离大漠和王庭势力的土地上。

他被中州朝廷捧在手心，奉为最尊贵的座上宾，胆子亦格外大了起来……

一头是各怀鬼胎的春秋大梦，另一头则是卫信苑的灯火通明。

以冯初九为首的八百人，正在秦川的集结下做着最后检查。

他们每个都神情坚毅，双唇紧抿成一条直线，沉默地清点着物品。

铠甲清脆地碰撞，成了操场上唯一有活力的声音。

伴着他们早已迫不及待的心情，振翅欲飞。

“记住，你们的任务是提前到达每一处休整地，安排好供人和马所需的粮草。”

在所有人整理完毕后，秦川再一次提醒道：

“此战，飞骑营没有强力后援，只能靠自己！而打头阵的就是你们！”

“一路越是谨慎仔细，就越能给后方部队争取时间，能不能让整个飞骑营，以最小的消耗抵达朔杨，就全看你们的了！”

“当”地一声，冯初九将马槊槊杆一下子戳到地上。

随即抱拳拱手道：“将军，若这事儿办不成，您就把我这颗脑袋拿去，给弟兄们赔罪！”

话语里，是不容置疑的决绝与刚毅。

“是啊将军，当中若有半分疏漏差池，我们甘愿以死谢罪！”沈南风跟着附和。

这个刚刚加入时，还有些毛躁的年青人，如今说话已然是掷地有声。

秦川看了看他们，郑重点头。

“好！交给你们，我就放心了！此次出征尚在绝密，无法替你们送行，咱们就朔杨再见吧！”

说完，便叫众人原地休息待命，只等天边晨曦微露，便可启程上路。

那天，天气很好……

多年以后，已然接替秦淮成为大将军的秦川，依旧会时常想起——

飞骑营，第一个出征的日子。

真是什么声音都没有。

除了踏燕驹由近渐远的马蹄声，周围一切都是静悄悄的。

从此，这成了飞骑营送别的传统——

没有告别、没有挥手，更没有行礼参拜。

有的只是背影，带着有去无回的意志和疆场再会的豪情！

就在他们出发一个时辰后，来自皇宫的消息，令驿站中的正使和左右副使，罕见又短暂地聚拢到了一起。

透过宿醉朦胧的眼睛，正使看见了那个来传话的内监。

在他的印象里，那人老得就像一块旧羊皮毯子。

但身上讲究的衣服，和举手投足间不一般的气势，还是让他在酒池般的脑海里回忆起了这人，只是不知道名字。

与之截然相反的，左副使在孙著踏进门的当口，立时就认出了他。

伴随而来的，还有那次高级别的接待礼遇。

以及……以及令人屈辱的“献节使者”这个名头。

所以，从孙著进门到离开，左副使再未往他站立的方向，多看一眼。

用最大的漠视，在心里完成了一场气量最为狭小的诅咒。

其实，今天要来传的话很简单。

不过就是陛下病情有所起色，将在三天后——

择定好的吉日上，焚表祭祖、大排夜宴。

以迎回高祖亲笔书信，再进一步商讨和谈事宜。

照理说，这短短几句话，根本无需劳动身为内监总管的孙著。

他手下，随便哪个得脸些的内监都可胜任。

“哈哈哈，他们在讨好北夷王上这方面，还真是不遗余力啊！”

在想通了上面这些关窍后，右副使脸上的蔑视笑容，便再也难以掩盖。

他几乎听到了，中州送嫁公主的欢庆之声，以及那名可怜女子，呜呜咽咽的哭声。

这一切，都让他兴奋莫名。

心脏猛烈跳动，双腿止不住地抖。

所期盼的荣誉和嘉奖近在眼前，他实在做不到无动于衷。

可是紧接着，随着孙著离开，一股淡淡的愁绪在三人之间弥漫开来。

虽然从聚集到离开，他们还是没看过对方一眼，也没有说过一句话。

但那差不多可以起名为“乡愁”的感情，还是殊途同归般的，萦绕在他们心头。

“唉，还真舍不得离开这儿……”

三人在这一点上，倒是表现出了极大的默契。

连落在心间沟壑上的尾音都差不多。

至于彼此舍不得的点，倒是大相径庭得很，而这也将是他们，怎么也逃不开的陷阱和圈套。

大概又过了小半个时辰吧？

熟悉的马蹄声终于将几人，自无限惆怅中拯救了出来。

这一回，不待穆王等人亲自迎接，早已坐不住的使者，就赶忙起身出了门。

毕竟，能这样享受的日子不多了，他们可得抓紧一切时间。

但门外的情形，却与他们想象得有所出入。

不仅穆王、齐王统统不在，就连徐铭石也不知去向。

只有平日里跟在身后的大管家，毕恭毕敬地站在车旁，请几人分别上车。

右副使首先耐不住性子。

觉得是自己快要回北夷，中州人眼看再捞不到什么好处就轻慢以待，旋即立起眉毛便要发作。

却被上前一步的齐王府管家，以一个隐含深意的眼神，给生生拦了下来。

同样的，正使和左副使也从来人处，接收到信号。

几人思忖片刻后各自上车，朝着不同的方向飞驰而去。

快得就像，再也不会回到这个地方一样。

正使是第一个到达的，甫一下车便觉察出了穆王府的异样。

没有了丝竹之声，也没有了鼓点催促，只是静悄悄的。

偌大的宅邸仿佛无人居住一般，透着股诡异的安静。

不等从这一瓮静谧中拔出腿来，自侧门出现的穆王就抓住了正使手腕。

在其耳边低语过一句，将人带进了书房。

饶是对中原文化再不熟悉，正使也知道书房议事非同小可。

加之穆王面上的凝重之气，他或多或少猜到了，这位王爷想说什么。

于是，刚一落座，正使便开口道：

“王爷有事不妨直说，我能帮上忙的，自然不会推却。”

“正使男子汉大丈夫，光明磊落、坦坦荡荡，本王果然没有看错人！”

穆王如释重负般坐到椅子上，细细说起了今日之要事。

距此不远的齐王府中，潇洒不羁的王爷，正在替尚处于疑惑中的右副使分析着利弊。

只听他言语悦耳，苦口婆心，实在令人动容。

“副使您想，此次求娶中州公主干系甚大，咱们先不论王上那边，要怎么论功行赏，单说你这身份……”

“我怎么了？我们家族时代为北夷尽忠！我姐姐还是王上帐内的宠姬！我有什么可怕的？”

右副使言之凿凿，不仅没耐心听完齐王的分析。

还越说越激动，比树上鸣叫的鸟儿都要聒噪。

齐王再次转起了手中的扇子。

细而长的扇骨，在修长宽大的手掌中上下翻飞，不得不说是好看得紧。

就连对面这个莽汉，都不由得陶醉在这风流灵巧的手法当中，逐渐平息了躁动。

“中原有句古话叫，木秀于林风必摧之，不知贵使听过没有？”

眼见时机成熟，齐王一把甩开扇子，以一声清脆彻底摄住了右副使神魂。

“说的就是老兄这样的人——家世显赫、忠心无二，却最易招小人妒忌仇恨，在暗地里耍花样！更何况，老兄的姐姐还是王上宠姬，这一层关系即是亲近亦是拖累。”

“若被人寻着这个由头，先行在传回的消息里说你消极怠慢、不敬中州，有意要破坏和亲，只为稳固亲姐地位……你说说，到时王上联姻心切，会相信谁呢？”

沉默，第一次爬上了右副使心尖。

这头比林间棕熊还要莽的汉子，转动起那并不灵光的脑子。

将齐王的话，盘了一遍又一遍。

而在徐铭石书斋里，早早听了劝言的左副使，已经摊好了纸张。

在身边人的指教下，写起了给元胥王上的奏报。

整个过程中，他不断回味着，对方跟自己说过的话。

甚至萌生出了一种，卧薪尝胆的孤勇。

觉得自己做小伏低，就是在等这样一个机会。

就是为了摘得那颗最诱人、最甜美的胜利果实。

“唉，像贵使这般世无其二的英雄，不得不屈居人下，真是白白耽搁了！”

徐铭石捋着胡子，在桌边踱步。

一边拿眼打量着奋笔疾书的北夷使者，一边像老年人健忘似的又感慨了一遍。

“若不是正使和右副使，在北夷的官职比您高些……此次招待，怎会派我这个不得势的老朽前来呢？”、

“想想我们陛下大婚那次，招待您的可是穆王啊……那时候，您多么威风，站在中州数一数二的王爷面前，也丝毫不落下风，而今真是……”

“徐大人可别这么说，这些天您的招待我都看在眼里，实在是周到！”

左副使一边笔耕不辍，一边掉过头反安慰起徐铭石。

“您的这份恩情，我绝对不会忘记！等我先行奏禀王上中州同意和亲，坐稳此次功劳的头把交椅，再从你们陛下那儿，替你多多美言几句。”

徐铭石听着这美好的畅想，哈哈一笑坐到了左副使身后一把椅子上。

他的眼神倏忽阴冷下来——

如一个等待已久的猎人，看着猎物自己走进陷阱，自己套上绳索。

顺便，再自己踢掉垫脚的石头。

午膳刚刚撤下，韩凛就收到回禀，说是三封奏报皆已上路。

由使团中的侍卫们护送，不消多少时日就可送到北夷王上手边。

对于意料之内的成功，他并没有什么惊喜。

只是很平静地听完孙著回话，又问了几句三日后的礼仪问题，就屏退了众人。

目光被投向更深、更远的地方……

扫过逐渐显示出葱郁的枝头，掠过在春日里愈发明艳的宫墙。自疾驰的骏马身旁穿过，一路抵达了朔杨。

作为中州帝王，也是此次战争的发起者——

韩凛只想，在这有限的动员中，取得最大限度的胜利。

说他痴心妄想也好、说他贪得无厌也罢。

只要能为中州带来和平安定，打出个一统天下的时机，他就愿意赌这一把！

只不过，对于有头脑的赌徒来说，凭空妄想，把什么都寄托在天意上，并不是韩凛的追求。

他知道如何在局势中积攒筹码、增强优势。

然后，在合适的时候压上手中一切，去博那个最大的赢面。

而三日后，那场人前的表演，就是最后的诱饵。

接下来，他将为秦川、为飞骑营、为每一个出征的中州将士，送上朝廷能拿到手的最重要情报！