例行的介绍与客套，自然必不可少。

好在方缜一向言语干练，秦川又为人坦荡。

不过互相施了一礼，再加三言两语的自报家门与问候，也就结束了开场。

这时，秦川才惊讶地发现——

这位只在韩凛跟父亲口中，听到过的方大人，竟与自己想象得相差无几。

只不过，他人看上去更加黑一些，也更壮实一些，像一棵挺立的胡杨。

脸上，有被风沙侵袭后的干燥。

就是那种水渍滴在宣纸上，而后又被丢在阳光下，暴晒形成的样子。

他的胡子有些凌乱。

这也是京城中，绝不可能见到的胡须。

总让秦川想起，深秋芦苇地里一抓一大把的荒草枯杆。

给他留下最深印象的，还是方大人那双眼睛。

炯炯有神地，陷在眉骨与鼻梁之间。

如两团任何时候，都不会熄灭的风灯。

秦川觉得，对方整个人，就是一把扎在沙漠里的剑。

可以锈蚀、可以腐坏，但绝不会崩裂、破碎——

那样的结局，不属于他！

更不属于，他守护之下的朔杨！

“在下季鹰！秦将军，久仰大名。”

看着方缜与秦川彼此介绍完毕，旁边的季统领开口道。

寥寥一语，只报了姓名。

可见亦是个不拘小节，跳出常规之外的人物。

秦川这时，才将目光转移向季鹰。

却并非对其有所怠慢。

而是交谈时看着对方的眼睛，一直是秦川待人接物的习惯。

打小养成、从不曾改。

所以刚刚，他一直看着方缜，专心致志、别无他念。

“季统领客气了，晚生秦川。在京城时，就多次听闻您与方大人的事迹，真是钦佩已久！”

抱拳行礼时，秦川双手“啪”一声拍在一起，足可见内心之激动。

让原本听上去有些恭维的话，都显得恳切可信了起来。

季鹰用毫不回避的眼神，打量起秦川。

同时，也坦然接受着秦川的打量。

不得不说，每一次看人都很灵的秦川，这回却失了准头。

他做梦也没想到，面前这个玉树临风之人。

会是边地四郡的守军统领，大权在握、名扬海内。

儒将风姿的将领，他并非没有见过。

真说起来，秦川父亲就该算是头一个。

可眼前这人，分明比秦淮还要温文尔雅上几分。

穿着寻常便装，怎么看都不像个征战沙场、出生入死的战士。

倒像个久居京城，受祖上福泽庇荫的富贵雅士。

人不可貌相这个道理，秦川自然是懂的。

单凭季鹰接任守军统领后，与方缜齐心协力、通力合作。

将包括朔杨在内的边地四郡，守得固若金汤，打得北夷那帮土匪有苦说不出。

便足以说明，此人不是个简单人物。

恐怕，私下里过日子、会宾客是一个样子。

等穿上铠甲、跨上马，就是另外一个样子了。

那么，在方缜和季鹰眼里，这个被圣上亲自指派到朔杨的飞骑营前将军，又是怎样一副面貌呢？

说实话，当两人远远看见其走来时，第一个反应竟然出奇的一致——

那就是，虎父无犬子！

虽然这句评价很俗气，还透着恭维的意味。

但这依然是两人看到秦川后，跳进脑海的第一句话。

一方面，当然要归功于秦家家教严谨、家风卓越。

只一个举手投足，就能让人感受到，子孙的良好修养。

另一方面，秦川长得，真是越来越像他父亲了。

这一点，每天跟他们生活在一起，或时常能够见面的人，不会察觉。

毕竟，这份相像不完全出于样貌，还有通身的气韵与风骨。

再加上先手到达的飞骑营，用他们的勇猛果敢、训练有素。

弗一进城，就给两人留下了深刻印象。

很难想象，一个二十岁出头的年轻人，在这么短时间内，就能练就这样一支亲兵。

不觉对秦川，又增添了几分好奇。

现下几句话聊下来，方缜脑袋里，突然冒出了一行前人的诗——

银鞍照白马，飒沓如流星。

“这回对了！就是这种感觉！”方缜心中暗道。

其实打从秦川一开口，方缜就在他身上，感受到了一种完全不同于其他将领的气质。

可一直找不到，合适的词语去描绘。

这两句诗一出来，方缜总算是明白了。

这个少年将军，身上有着一股与生俱来的侠气。

潇洒超逸、磊落坦荡。

同时，又恣肆率直、天真纯粹。

“老爷，宴席已经备得了。”

就在几人寒暄已尽，场面将要落地的当口。

一个上等家丁模样的中年汉子，出现在方缜身后，恭恭敬敬汇报道。

“好好好！几位，咱们边吃边聊吧，也当为秦将军接风洗尘！”

刚刚还一脸庄严的方缜，此刻却突然憨态可掬起来。

捋着那把乱蓬蓬的胡子，就要将秦川往里头让。

是的，这就是方缜。

无论眼前这人留给自己的印象是什么，他都不会拿国事冒险。

该安排的试探、该设置的考验，仍会一步不落地走完。

他身上，系着千万边地百姓的身家性命，容不得烂漫轻率。

曾经的他，连韩凛的命令都敢当堂违逆。

如今这一身铁骨铮铮，历经边陲风沙的打磨。

不仅没有消减，反而大有越挫越勇之势。

出乎意料的是，秦川并没有跟着挪动步子。

反而伸出手，横亘在自己与方缜之间。

“晚辈知道，方大人和季统领为国事操劳良久，自该放松下来好好吃顿饭。”

“况先辈盛情相邀、真心款待，秦川的确不该在此时扫兴。”

“但晚辈千里迢迢而来，身负皇恩重任、家国使命，自是有许多事想与两位前辈商议。”

只听他句句掷地有声，言辞有礼有节。

“所以，秦川恳切二位，将开宴时间稍稍延后，容晚辈回禀几句要事。”

季鹰到底是军人出身，听到一番如此合自己心意的话。

不觉浑身舒泰、心驰神荡。

当下仰头笑道：“哈哈哈，秦将军心直口快，果然是少年英杰！”

方缜亦在心中绽开个笑。

但面上仍不露声色地劝道：“哎？饭桌上边吃边说不是更好吗？能填饱肚子，还亲近热络！”

“还是说完正事再吃吧，否则晚辈心里不踏实。”秦川仍然坚持。

看那身形架势，是断无妥协的可能。

“好……”方缜做出个邀请的手势。

“还请秦将军和季统领，一同到书斋叙话。”

他的第一个担心，现在看起来的确是多余了。

这个秦川，不是靠着关系与背景，快速攀升的纨绔子弟，而是真有些自己的能耐在。

那第二点呢？

这个少年能通过考验吗？

方缜还需拭目以待。

方府里的书斋，比想象中要敞亮得多。

秦川只大概扫了两眼，便看出，这不是原本作此用途的房间。

是方大人到任后，专门开辟的新地方。

里面，横着两张宽阔书桌。

一张上面，放着个海碗似的笔筒，横七竖八插着不少毛笔。

奏折和宣纸随意堆放着，有的歪在一起，有的摊开歪着。

就像是主人暂时离开一会儿，稍后便会回来的样子。

而另一张书桌上就干净多了，简直可以用空无一物来形容。

但秦川看得出，这一张才应该方大人平日写奏疏时所用。

韩凛架子上，那数不尽的奏章，恐怕都是在这上面写就的。

四壁没有任何字画或装饰，光秃秃的。

倒十分符合秦川听来的，关于方缜的作风和为人。

其余位置，几乎全被书架占了。

上面一色玩器摆件皆无，只有多到快要放不下的书和竹简。

几把椅子并一个茶几，放在靠窗的位置上，也是那种宽大的样子。

与其他家具一样，做工与木材皆无刻意讲究。

反而有种返璞归真、旷达疏落的原始美。

很适合朔杨这个地方。

茶香浓郁，唤回了秦川的目光。

他欣然落座，拱手向对面两人复行过礼。

而后直截了当地问：“季统领，若将进攻日期安排在四月上旬，守军中有多少兵马可用？”

“三万两千六百人的常规守军随时待命，定下日期随时可以出发。”

季鹰的手臂搭在椅子扶手上，坐姿有种闲散的正式。

秦川点点头。

心想人数倒是不少，却不知配的是什么马。

他随即又开口道：“那军中用……”

“我们用的不是踏燕驹！”

这边才漏出来几个字，季鹰就明白了他要问什么。

秦川喜欢跟这样的人打交道。

不被礼仪框束，一切以解决当下时事为第一前提。

当真是痛快极了！

秦川收住话头，把主动权交给面前的季统领。

果然，一说起军中之事，他那副倜傥雍容的样子，便如朝日下散去的烟雾。

全然不见了踪影。

只听季鹰道：“饲养踏燕驹太耗时间，成本也太高，边郡没有那样雄厚的财力。”

“军中所用，皆是当地的旱松马，算是踏燕驹远亲。有着极为优秀的长途迁徙能力，短时间内的奔跑速度，并不亚于踏燕驹。”

“这对于主要任务，是防守和局部出击的守军来讲，的确是够用了。”秦川点点头。

边沉吟，边说出了自己的看法。

“只不过，这样的特性，也有个明显不足……”

“是啊，旱松马虽在中断距离上，和踏燕驹相差无几，但若想达成千里奔袭，还是过于强人所难了。”