“在下奉皇命前来中州道贺，乃是身为臣子的分内事，怎敢因此居功自傲，擅居陈相府邸？”

“一旦传扬出去，陛下岂不是要责怪老朽太不知礼数！不可不可！陈相此举，万万不可啊！”

走投无路之下，巫马只好有样学样，搬出南夏帝来做靠山。

一番话说得情真意切、有理有据。

再加上那因紧张而胀红的脸，以及鬓角处蓄起的汗滴。

叫不知情的人看了，还以为真出了什么难题。

面对如此失态的巫马，陈瑜亭反笑得更加温润和婉了。

他先是松开搀着对方的胳膊，转而轻轻拍了拍巫马手背。

换回先前，在车上那副真诚面貌道：“哎，区区小事，太师莫要放在心上！”

“咱们这也是，奉天子谕旨行事啊……为着前头北夷使者，在京中耽搁了些时日，陛下分身乏术，不能及时接见诸位。”

“恐对太师招待不周，才特命在下好好相陪——这不，连宫中最会做南夏菜肴的御厨，都安排下来了。只等太师入内歇息，片刻便可开宴呐！”

不等最后一句说完，陈瑜亭笑着再次靠近巫马。

这次他一手垫在巫马手下，一手扣住对方手肘，连点头带鞠躬地往里让着。

脸上的谦逊恭敬已然无以复加，暗地里却使着千钧之力。

硬生生按得对面之人，愣是一步动弹不得。

正拉扯间巫马一个回头，却发觉身后车辆，不知何时已悄悄溜走了。

这下，自己是想进也得进、不想进也得进。

不得不说，陈瑜亭可真是太精到了！

先借着两人争论，再度搬出圣旨抬高此举重要性。

接着趁自己分神与其对峙，暗地里遣走车辆，叫人断了后路。

末了再把身段放下来，明着点出御厨已等候在内。

若继续一味推辞，拂得便是皇家面子。

自己拒绝陈瑜亭邀约事小，但南夏太师冒犯中州天子，这可就大了。

在两人各怀着心事，跨过丞相府门的当口儿。

另一边秦淮和孟广，也恰巧来到了此行的目的地。

那是一家位于百物街里的官家客店，于年前刚刚设立完成。

从里到外，可谓又新又亮。

窗明几净、一尘不染。

负责接待的官员，早早便领着店里所有伙计小厮，在门外恭候。

一见秦淮到来，二话不说就迎了上去。

边快步往前，边抬手行礼道：“小人恭请二位将军大驾！”

秦淮显然是没有料到，对方会上前相迎。

急急唤了声“吁”，就下得马来于其互相见礼。

和暖如夏阳的笑容，烙在那官员眼中，真是说不出的儒将风度、飘逸洒脱。

反观秦淮身旁的孟广，仍旧稳稳端坐在马上，一副威风八面、气势磅礴之相。

他并没有看向来人，甚至连用余光瞟一瞟都不愿意。

而是将眼神，尽数放到了前方客店之上。

顺着敞亮的门脸儿往上看去，“四海居”三个黑漆大字赫然映入眼帘。

笔法苍劲不说，起落间还有股子说不出的浑厚苍凉。

显然十分对他胃口。

“这店名儿取得倒好！开八方门，迎四海客，大气大气，果真大气！哈哈哈哈哈！”

仰头笑过一番后，孟广这才翻身下马。

往地下一站，就连身后太阳都被遮了个七七八八。

接待官员望着面前，这九尺有余的挺拔身形，心下不由得惊叹连连。

如此身量，莫说在南夏，就是放在北地亦非常罕见。

怪道说方才在马上，直如崇山峻岭推移而来。

这一落地，可更像是参天大树、遮云蔽日了。

顺着宽比门板的肩膀往上看去，只见其面阔口方、直鼻权腮。

一双眼睛黑白分明、炯炯有神。

粗似手指的眉毛又长又密，斜斜横在眸子上方，更显出对方不怒自威、英姿堂堂。

“孟将军客气了！里头热水香茗皆已齐备，二位请！”

馆伴官员作着揖、陪着笑，躬腰来至孟广身侧。

朝旁边略一使过眼色，立马就有两个小厮模样的年轻后生赶上来。

看架势，是要接过二人手中马匹。

秦淮随即道了声“辛苦”，就将手里拉着的缰绳松开。

那马儿也很是听话地转过头，任由其他人牵着自己，不吵不闹、安静如初。

孟广这头呢？

仍是副高高在上的睥睨姿态。

只稍微斜眼扫了下身旁馆伴，算是打过招呼。

接着便扬起缰绳，往那小厮身前一抖，耍出一声凌厉脆响。

不成想，对面小厮非但没被这记挑衅吓住，反而顺势接住缰绳，牢牢攥在手里。

然而，孟广那玉照骢又岂是好相与的？

却看其一个梗脖加扬蹄，口中重又发出尖利如嚎叫般的嘶鸣。

显然是下了死力，拼命往外扽着缰绳。

“哈哈哈哈哈……”声如洪钟的大笑，与那嘶叫混合在一处。

宛若平地突起的旋风，迅疾而上。

引来围观路人纷纷侧目、交头接耳。

可事情发展，再一次出乎了孟广预料。

别看那牵马小厮只有十五六岁，身板不宽也不厚，却愣是死抓着缰绳不放。

单凭一股从头到脚的倔劲儿，就压住了这匹无人敢惹的烈马。

狂傲的笑声连同逐渐低沉下去的鸣叫，终于回归了寂静。

轻蔑的冷哼紧随其后，把空气都差点冻出冰碴。

“这马可是南夏最名贵的纯种玉照骢，吃不惯你们北方草料！劳烦馆伴看护时，多费些力、用些心！”

孟广口里虽说着“劳烦”，语气却一点儿不客气。

明显是嫌才刚那小厮驳了自己面子，要拿眼前馆伴出气。

怎料馆伴这儿，亦是有备而来。

一面作揖一面喜道：“孟将军只管放心！小的唯恐招呼不周，早已命人屯足了柳堤来的草料，管保把您这千里良驹给照顾好！”

正所谓伸手难打笑脸人。

被馆伴这一通连捧带哄的说辞让下来，孟广脸上终于扯出了个笑模样。

他转头调整过神色，对着一旁秦淮伸手让道：“贤弟啊，既然这里上下都打点好了，咱们就进去瞧瞧吧！”

“哎，不敢不敢！”秦淮连忙拱手还笑，稍稍后撤一步道：“孟兄先请吧！”

“你啊看着什么都好，就是礼数太多，太拘束了！”孟广倒是丝毫没有谦让的意思，抬脚就往四海居内去。

从言辞间却不难看出，他对秦淮青眼有加，大有惺惺相惜、引为知己之意。

秦淮收回手，脸上依旧挂着和煦的微笑。

遍身鳞甲映衬在这笑容中，亦显得润泽暄和，恍若九天神将下凡。

馆伴眼看着两人进门，稍让几步便跟了上去。

在旁指引说：“二楼左边起手那间，最是宽敞亮堂！孟将军可先洗漱休整，过会儿小的就命人传膳。”

停顿片刻后见孟广处并无回应，馆伴才转了对象。

向着秦淮道：“秦将军，右边第二间里，早已备好了替换衣服，热水也是现成的。”

“好，有劳了！”迈上楼梯前，他停住脚步对馆伴行了个礼。

并示意其不必再费心忙碌，二楼上的事全权交由自己即可。

好在那馆伴是个很会看眼色的主，再三道过谢，就领着手下人各忙各的去了。

秦淮这边，先是进屋跟孟广客套过几句。

接着暂且告辞，回到对面房间洗去一脸油汗尘霜，换上套寻常衣服。

才跟着引路伙计一同，来到事先备好的雅间内，等着厨下传膳。

在此期间，秦淮多留了个心眼，特意询问过先上的几道菜。

伙计自是不敢怠慢，一一明白道来。

听过三组名字后，他皱起眉头。

要对方知会厨下一声，且不忙着走上头这些菜色。

而要把自己交代的两样东西，先端上来。

看伙计面露难色，左右踌躇的样子。

秦淮哈哈一笑道：“你放心，出不了什么事儿的！这番安排，必定更和孟将军心意！”

“是，是！小的这就去！”或许是对方笑容，本就有着安定人心的力量。

又或许是那声音温和动听，令伙计不得不信。

总之，在其说完这几句后，小厮马上就变了个样儿，乐颠颠跑到伙房叮嘱去了。

秦淮望着那风风火火的背影，笑着摇摇头，自己抬手斟起了茶。

说实在的，茶香的确比酒香更能安抚人心。

此时此刻，青茶的凛冽香气，随着眼前晕染开的薄雾，萦绕在鼻端。

令他浑身放松、心神舒泰。

不知不觉间，似飘回到别苑竹林旁，耳边还隐隐能听到萧路的笛声。

只是这神游，很快就被孟广的笑声打断了。

秦淮睁开眼睛，一瞬间便恢复了适才，干练果断的样子。

“哎，人一上了年纪就不中用喽！梳个头都浪费这么好半天，让贤弟久等啦！”

兀自移动的高耸山峰，伴着天然的大嗓门儿，一并降落在秦淮面前。

只是这回，孟广脸上出现了难得的“抱歉之色”。

他掂了掂胸前戴护甲，接着用那只大如蒲扇的巨掌挠挠耳后，露出个憨厚的笑。