平日在人前耀武扬威的孟广，听了秦淮这句玩笑，竟破天荒不好意思起来。

将弓箭挎到肩上，嘿嘿笑得憨厚。

紧接着，就连天上鸟儿都没来得及看清。

究竟是两道怎样的光，一前一后钻进树林？

它用自己那并不聪明的头脑思索片刻，旋即调转方向。

朝着来时之地，扑棱着翅膀。

无论是什么，还是不要去窥探为妙。

闯进林子里的玉照骢，显然更加如鱼得水。

瞧它一面仰头嘶叫，一面横冲直撞的样子，孟广张大嘴乐着。

这一人一马，才刚进入树林，就搅了个天翻地覆。

无数栖息在此的走兽飞禽，受到惊吓四散奔逃。

树林发出急促浩大的声响，伴着风声竟平添了丝沙场肃穆的豪情。

数不清的鸟儿，盘旋在头顶。

把太阳投下来的光，切了个七零八碎。

给这本就有些阴暗的林子，更添了抹危险气息。

当然了，孟广和他的马，可并不是只顾着玩笑打闹。

他们耳朵始终直直竖着，捕捉那不经意的飞速响动。

突然，对方一个拧身将弓抓在手里。

搭上箭，毫不迟疑地就射了出去。

利箭破空的尖厉之声响遍林间。

接着便是穿透什么东西的声音，以及低到几乎听不清的呜咽。

秦淮朝着箭矢射出的方向，猛打几下马。

待看清地上之物后，连连赞道：“孟兄当真好箭法！是两只穿在一块儿的灰脚兔！”

“哈哈哈，不算什么！”孟广亦来到其切近。

抓着箭尾把两只兔子，塞进前头敞着的袋子里。

“今晚咱们用这下酒如何？”

“孟兄提议，在下无不从命！”秦淮应得很干脆。

手上同时搭弓，朝着几十米开外的地方，猛放一箭。

同样的尖啸，却未换来同样令人满意的结果。

随着一声笨拙的“咯噔”，箭矢笔直扎进了树干。

一只着了慌的灰脚兔从下面穿过，转瞬便跑进更远更深的林子里。

“哎，还是棋差一招啊！”秦淮摸摸脑袋笑着说。

看向孟广的眼神，亮如南天北斗。

“贤弟这一步让的，实在有点儿明显。”岂料孟广这次并没上当。

反倒把手搭在秦淮肩上，用力拍了几下道：“哥哥我不是那输不起的人，贤弟尽管拿出真本事！”

尴尬中透着憨直的笑容，拿明媚阳光一打，愈发显示出真诚。

秦淮低头微微点了点，才接过话头。

“孟兄慧眼如炬、心胸坦荡，是在下小人之心了。”

“哈哈哈，什么心大心小，贤弟这也是待客之道。”孟广乐着为对方开脱。

“只是你我二人生在军营，官场礼数不用计较太多！”

“是！在下受教！”秦淮掷地有声地允着。

面上的笑像是揭开了什么面纱，比先前更亮堂了十倍不止。

又是一声利箭破空，这回秦淮射中了只仓皇逃窜的乌冠鸡。

就着箭掂在手里，只觉沉甸甸的。

拿来佐酒真是最美不过。

“哎，这就对啦！”孟广劈头一句夸赞散在风里。

两人结伴，向着林子深处行进。

一路上，秦淮与孟广皆射得不少猎物。

除了常见的野兔野鸡，还有狐狸等。

只是孟广箭法精妙、每发必中，且不是直接贯穿双目，就是一箭射穿心脏，很是利落干净。

反观秦淮，虽在猎物数量上与之不相上下，准头却差了不少。

然而前番推让被识破后，再来几发努力之下的命中。

饶是孟广再心有疑惑，也不好不信。

一战之势或可成，但若说精通却是万万达不到。

有些时候就是这样，比起苦心孤诣的求胜，输得不着痕迹、完美无瑕，当真更加考验功底。

可恰好，秦淮就有这样的本事。

两人又往前赶了一段路后，便穿出林子回到草场上。

苍茫草地在偏西的日头下，愈加显示出广袤与雄浑。

秦淮看着策马奔腾在草场的孟广，心中不由感慨——

此人确是一员悍将！

莫说放在南夏那种江下水乡，就是搁到北夷也是堂堂一条好汉。

横刀立马、万夫莫开。

当他再度驱着马匹追上前头之人时，天上一队赤羽燕，正向大地投下灵巧迅捷的身影。

右南至北，恍若天空划过的明星。

“嘿，正盼着呢，你就来了！”孟广又兴奋起来。

他拿出箭囊里最后一支箭，向着天空拉满了弓。

神情专注地追寻着燕群，调整方位。

就在燕群即将掠过两人头顶时，孟广松开手。

离弦之箭直直朝天空飞去，顷刻就射穿了头燕的身躯。

“孟兄果然技高一筹！在下佩服！”秦淮欢畅地笑着。

拿手指着地上掉下来的另一支箭。

原来，那是自己射中的尾燕。

孟广笑得更加狂放了！

此刻背靠夕阳，面向深林的他，脚下踩着无边无际的草原。

宛若一面招摇的旗帜，顶天立地、猎猎作响。

就像赶场子似的，从青兰草场出来后，两人便马不停蹄向着城里头奔去。

转过末了一道弯儿，秦淮率先瞧见客店檐下点起的灯，以及端正姿态站在门口的馆伴。

见有人骑着马往自己这边来，不用想也知是两位将军尽兴而归。

馆伴乐呵呵往前迎了几步。

秦淮则看清了其手上，拿着封信件似的东西。

想必，这就是让对方等在门口的原因了。

心情大好的孟广，今日可算给了店家和伙计个笑模样。

哈哈喜着从马上下来。

一边嘱咐把刚猎的野鸡野兔炖了，一边转头对秦淮道。

“贤弟，今儿晚上咱俩不醉不归！你要是喝多了走不动道儿，干脆歇在客店里，反正有的是空房！”

说着还往馆伴方向瞟了一眼，好像是在征询意见。

能被指派来接待外使的人，自然都有着七窍玲珑心。

那馆伴一看此二人如此和睦融洽，此时又无别话，赶忙上前陪笑作揖。

“孟将军说的是！秦将军只管放开海量，客房绝对管够！”

话毕，稍微往旁边递了个眼色。

以示自己拿着的信，或许另有蹊跷。

秦淮适时把话拐了过去，指指对方问：“适方才我见大人等在门口，似有焦急之色，是出了什么事吗？”

“哦，是这样——”接到指示的馆伴立刻回答。

“午后时分，陈相府小厮特地送来一封信，说是务必要第一时间交到孟将军手上。这不小的不敢耽搁，一直等候在外。”

似是根本没想过，这信会是给自己的。

孟广皱了皱眉，用比小树枝还粗的手指接过信封。

“来人还有什么其他话交代吗？”似乎意识到了什么。

“来人还说，送信是南夏太师命令。太师忙着与陈相在府中品茶下棋，实在走不开，只好差遣自己前来。”

馆伴回禀完毕，就带着两名牵马伙计回去了。

留下孟广和秦淮两人，站在尚未完全合拢的夜幕里面面相觑。

对于信中内容，秦淮是无论如何都要弄清楚的。

却也知道不能硬来。

以对方性子分析，他根本忍不了那么久。

只怕过会儿三杯酒下肚，自己就全叨叨出来了。

但让秦淮怎么也没想到的是，这件事比自己预计得还要顺利许多。

只见他背着手立在一旁，故意与孟广拉开些距离。

眼睛望向天边那条明与暗的交界线，想象着此时别苑中，萧路正在做些什么。

秦川去处他是知道的，此刻怕已离了演武场，正在杯莫停里大饱口福。

小松嘛，更是好猜。

除了习文习武，就是赖在豆腐店里。

对于怎么磨豆子、怎么点又怎么压，可谓熟悉至极，颇有心得。

唯独萧路，是秦淮猜不透的。

不管两人相伴过了多少年，自己对萧路总有种新鲜的向往。

他会吹笛子吗？还是画画？

不然就是在院中煮茶。

点盏灯看看书也有可能。

要么就是跟自己一样，望望天儿。

“都好，都好……只要别闷着就好……”

秦淮笑着喃喃自语一句，心下突地澄明畅快起来。

孟广感慨恰在此时响起：“陛下这叮嘱根本就是……就是……”

思量再三，他还是控制住了。

没用“啰嗦”、“多余”等字眼，去形容心中敬重之人。

眉毛却仍是拧着，不断嘟嘟囔囔。

“让我凡遇大小事皆与太师商量定夺，免受他人做计诓骗。可眼下太师也不在身边，我能找谁问去啊！”

凭借几句只言片语，秦淮就将信中内容猜了个七七八八。

当即感叹陛下棋高一着。

早早分散团里三人，让他们不能在第一时间内互通有无。

等上了回程之路，再怎么对词儿也晚了。