次日一早，秦川便到了正堂向父亲请安。

只见秦淮端坐在堂上，气色、状态都比之前好了许多。

秦川心下自然是欢喜，陪着说了不少话，但只字不提飞骑营中之事。

他不提，秦淮自然也不问，这就是父子二人相处的方式——

信任对方，尊重对方，也在背后默默支撑着对方。

“过会儿，萧先生会带着小松过来，正式拜师。”秦淮对秦川说。

寥寥一句，秦川就知道，父亲已去见过师父。

再看今日父亲的好兴致，心下那份猜疑马上坐实了□□。

只不过，他没有问什么问题、更没有继续这个话题。

这么多年，秦川深知父亲的性子，根本不必多言。

而心里那份喜悦，还是溢于言表——

经年长夜后，父亲终于走出了那片阴霾，走进了下一个日出里！

“那我去准备准备，一会儿可别漏了怯！”

秦川笑着起身告辞，一溜烟儿便不见了。

秦淮还是那般端坐在正堂上，心想，“看来……他是知道了……”

其实在昨夜，萧路说起秦川将自己托付给他的时候，秦淮心里就觉得有些异样。

倒不是为秦川看出了端倪，而是疑惑他是如何捕捉到的？

毕竟当时，两个大人都还没想明白的事儿，一个局外的孩子，又是如何看清的？

难道，真是旁观者清？

还是有些什么，在未被察知的角落里，蔓延滋长着？

“唉……”秦淮长叹一口气，挠了挠自己的头。

“能有什么呢？左不过是和自己一样罢了。”

他低低自语着，笑容愈加宽和慈爱。

这一点，可以说是秦淮，最与众不同之处。

他虽生在世家，却从不以传统理法为拘。

在其看来，忠君为民、保家卫国才是秦家第一等要事。

其余所有，根本无需挂心。

本来嘛，父子两人皆为军人，将来之事就不好说，何必再去强求其他？

不如，有些快活日子，就牢牢抓紧得好！

秦川回到自己房里，又重新收拾了一番。

好让自己看起来，多少具备点儿先生威仪。

一边拢着头发，还一边念叨着。

“等下次见到韩凛，可要好好跟他说一说！我也是有亲传弟子的人了！”

一想到韩凛，秦川的心就立刻柔了下来。

像一片轻灵的羽毛，飘飘悠悠。

似能荡进那金瓦红墙的大殿，在那个人的身边与他耳鬓厮磨。

“哼，这几日，不知你有没有好好休息，要是见了面还是像上次那般憔悴，我可是要生气的！”

他对着窗外说道。

这样的举动，看在别人眼里，或许是傻气了些，但秦川自己并不觉得。

喜欢一个人，担心一个人，从来就不是什么难以启齿的事情。

无论那个人，现在在不在身边。

打理好自己以后，秦川复赶回了父亲那儿。

一路上，他比比划划。

演练了好几遍，一会儿要如何动作、如何说话、如何接茶和回礼。

结果，搞得自己更加紧张。

不似要收徒，倒似要去拜师了。

刚回到正堂不一会儿，外面便传来了萧先生和小松的声音。

秦淮起身拍了拍他肩膀，鼓励其放轻松。

“按照你平日的习惯来就好，收徒在心意，不在礼节。”

秦川看了看父亲，笑着点点头，便向门口走去。

一出屋门，恰巧迎面撞上，进来的两人。

“师父，早。”秦川先是给萧路请了安，又弯腰跟小松打招呼。

“小松，早上好呀！”

“哥哥早！”今日的小松一身庄重打扮，只是小肚子依然圆滚滚的，好不可爱。

“不对，不对！一会儿，小松就该叫哥哥师父了！”小松拍着自己的脑袋，纠正道。

“没事儿，按你习惯得来！”秦川笑说。

“不管有什么话，还是进来说吧。”秦淮也走到了门边，参与进了这场谈话里。

“好！”萧路笑着，拉着小松进了屋。

秦川跟在后面，进了门后赶紧坐回正面的椅子上。

心里虽放松下许多，可动作上还是有些拘谨。

两个大人看在眼里，甚觉有趣，只不好露在面上，怕秦川会因此更加紧张。

萧路对着小松招招手，小松忙一下跪在地上。

朝着椅子上的秦川拜了三拜，郑重说道：“弟子萧鹤松，拜见师父！”

接着，从怀中掏出，萧路一早帮他写好投师帖子，有模有样地交给了秦川。

秦川接过帖子，稳稳地放到案上。

然后，在萧路的指导下，小松又为秦川，献上了六礼。

其间虽状况频发，但看得出，小松对待此事非常认真，已尽可能地做到最好。

秦川收下六礼后，便回了红包给小松。

谁知小松刚拿到红包，就一个转头准备交给萧路。

“今日是你的拜师礼，你自己收好便是了。”萧路摆着手，制止道。

小松这才将红包收起来，接着为秦川奉茶。

秦川怕他小小一个孩子再烫着，等小松捧起茶杯时，就急忙接过，饮了一口。

看秦川用过茶，小松紧接拜道：“还请师父训话。”

这一下，可难倒了秦川！

方才，他只想着如何回礼、如何接物，却独独忘了这一项。

可为了不冷场，秦川还是硬着头皮道：

“小松，你既已拜我为师，将来就要严格按照为师的要求去做。”

“无论学文，还是习武，都要用心，时常温习巩固，不可有一日间断，知道了吗？”

“是，弟子记下了！”小松回道，语气很是严肃。

“今后每日卯时两刻，你都要准时到我院子里，先练武再习文，听到了吗？”秦川又说。

“是，弟子定不会迟到！”小松应得也干脆。

说完这一番话，秦川赶紧从椅子上起来，扶起地上的小松。

恢复到了，往日做大哥哥的样子。

“好了，这就算礼成了！”萧路笑着，声音清凌凌的。

“一会儿，留下一起吃顿饭，算是小松的拜师宴吧。”秦淮跟着说。

一听有好吃的，秦川和小松对视一眼，都笑了起来。

接下来的时间里，秦川拉着小松，先给他讲了几个每日必练的动作，而后又让小松扎马步。

没想到，这小小孩子竟是一点就透。

几个关键记下来，便一板一眼地学会了。

不仅如此，还能一直坚持着不挪动地方，不扭曲身形。

明明双腿一个劲儿地抖，豆大的汗珠，一颗颗滚落到下巴上。

但就是咬牙坚持着，不叫苦、更不肯放弃。

“果然是个学武的好苗子！”秦川在暗暗赞叹，为自己能收下这么个徒弟而自豪。

想起小时候，自己和韩凛，一起在父亲门下习武时，也是这般倔强不服输。

时常是两个人脸憋得通红，但谁都不肯先停下。

哪怕是父亲说了可以休息，两个人都还在较着劲儿。

最严重的一次，他们因为切磋武艺时间太久。

导致两人花了三天都没能恢复，只得擦了药酒静养着。

饶是如此，等能够稍微活动时，见面后还要比比嘴上的功夫。

秦川看着面前的小松，出神地想着过去那些点点滴滴，不禁笑出声来。

小松原本是将所有精力，用在下盘上，来勉强支撑自己的。

一听秦川的笑声，终于按捺不住想说话的冲动，一屁股坐到了地上。

“哎，小心！”秦川立马回过神，忙上前查看小松的情况。

“我……我没事儿，就……就是太累了……”小松大口喘着气。

特别像一只在雨天里，跑到岸上的小青蛙，“休、休息一会儿……再来！”

“你已经做得很好了，明日才是正式上课，今天不用勉强。”

秦川用自己的袖子给他擦着汗，笑着说。

“哥……不对不对，师父，你刚才为什么笑啊？”

小松用手在脸上抹着，一会儿就划拉成了只小花猫。

被猛地这么一问，秦川顿时语塞，打算遮掩过去。

“这……这不是看你努力用功，高兴吗！”

随之，发出几声不自然地笑。

“哼，才不是呢！师父刚才的笑不一样！”小松一本正经道。

“师父，你是不是有喜欢的人了？”

“咳……咳咳咳……”一句童言无忌的话，让秦川差点背过气去。

“这孩子，未免也太早慧了吧？怎么能问出这种问题！”

他当然没敢在小松面前说，但心里已是叫苦不迭。

“哎，哎哎……”小松从地上爬起来，凑近秦川的脸，边拍他的肩膀边小声道：

“是哪家的漂亮姐姐，能让师父这么放不下？师父就告诉小松，小松绝对会保密的！”

“这孩子，看来不拿出点师父的威严来，这事儿今天是过不了了！”

秦川在心下盘算，收敛起面上的笑容，故作深沉道：

“小松，你现在可是我的弟子！既然拜了师，一切都要以学业为重，无论习武还是念书，都要做到心无杂念才是！”

“心有杂念的……明明是师父你啊……”

小松嘴里嘟囔着，却不敢逆秦川的意思。

“嗯？”秦川板起脸，可又怕弄过了火，只得再放平些语气说：

“我这儿规矩严，若你触犯规条，可是会被逐出师门的。”

小松听得如此说，也只好不再追问，一下扑上去抱住秦川的腿。

撒娇似的嘻嘻笑，边笑边说：“那小松不问就是了，师父莫生气！”

秦川的态度软了下来。

他本就不是真的气恼，现下又见小松这般可爱，便抬手去摸，那颗圆圆的小脑袋。

而心里，却怎么也抑制不住地，想起韩凛——

有他，一身黄袍，威仪堂堂的样子；

有他，一袭青衣，温润如玉的样子；

更有他，黑发飞散、媚眼如丝的样子……

“是啊，的确是漂亮……只不过，不是漂亮姐姐，而是个漂亮哥哥！”

秦川在心里念叨着，算是回答了，小松刚才的问题。

这时，下完一盘棋的秦淮和萧路结伴走了出来，看见这一幕齐齐笑道：

“好了，快进来洗把脸，一会儿该吃饭了。”

听说要吃饭，小松一把松开秦川，就想往屋里跑。

可没想到，刚刚的马步扎过了火，腿上不听使唤，差点一个趔趄就栽倒在地。

好在秦川眼疾手快，一下揪住他的衣领往上一提，将其抱在怀内。

笑说：“别忙，别忙，咱们一块儿去洗脸吧！”

秦淮看着此情此景，不由得笑容和蔼、目光慈爱。

萧路瞥过头去看他，内心亦是一片平和喜乐。

“多希望，这样的日子，能一直继续下去……”

等秦川和小松回来，钟礼便开始吩咐厨下上菜。

只见一道一道，有荤有素，有凉有热。

除了个人素日爱吃的，还特意多了一品芹菜拌莲子。

寓意“勤奋好学、苦心教导”之意。

席间，小松每次要动一个新菜前，总要先给秦川夹些放到盘里。

恭恭敬敬道：“请师父先用。”

秦川感叹他的懂事乖巧，便一一受下，再给他碗里多盛一些。

美其名曰“师父照顾徒弟，乃天经地义。”

秦淮和萧路将这些看在眼里，总时不时相视而笑。

只不过，因为有秦川和小松在侧，萧路才不好太露了行迹。

反倒是秦淮大大方方，从不躲避遮掩，还经常帮着萧路布菜。

亲近非常，远不似主人家的待客之道。

秦川自然瞧得见这些，只是装作不知情的样子。

一味将精力放在小松身上，好避免父亲和师父两人得尴尬。

倒是小松心直口快，想什么说什么。

“先生今日看上去真高兴，是因为小松拜师吗？”

萧路举杯的手滞了一滞，旋即换上一个亲和的笑，说：

“自然是为你开心！从今天开始啊，我们小松就是大孩子了！”

“小松一定好好读书习武，不让先生和秦叔叔失望！”

小松也回给萧路一个大大的笑脸。

四口人在一起，吃着聊着，有说有笑的。

连秦淮都觉得，今日这顿饭吃得有滋味极了。

而在此时的皇宫内院，韩凛和穆王却是正襟危坐，商讨着下一步的计划。

“方大人处说，月末便可启程上任，陛下还有什么要交代的吗？”穆王道。

韩凛摇了摇头，声音平平。

“对于方大人，无须再多说什么了。我唯一能做的，就是当好中州的皇帝，以报其拳拳之心。”

“那，徐大人那边……”穆王犹豫着，盘算着措辞。

“按皇叔提议地办，封徐铭石为襄国公，加太傅衔。”

韩凛回得很利落，并未等其说完。

“另外，再追加一道旨意，许其百年后配享太庙。”

此言一出，连穆王都惊住了。

“这……”他语气凝重，一时竟不知该说什么。

“皇叔，我只希望，中州能平安度过这次转折。为此，多给些安抚封赏，不算什么。”

韩凛的语气低了下去，看得出他近日来，心事重重。

“的确如此，”穆王深知他的苦心，更由衷地希望，这次转舵能有惊无险。

“可这些赏赐，不能一口气儿全给完——免得有人，人心不足蛇吞象。”

韩凛冷笑一声。

“这是自然，不仅不能给得太多，还不能给得太急。”

“是啊，方大人这一调离，可够徐铭石寻思的，”

穆王同样笑着，只是这笑里，一样没有温度。

“这几个月，他怕是要长夜难眠喽！”

“皇叔，你说这人怎么就变得这么快呢？”

韩凛抬眼看着穆王，话语里有着隐隐的失落。

“想当年的徐铭石，能不顾自身安危，亲自带着百姓下河堤缺口。”

“还深入有疫病的村庄，寻求医治之法，陪着当地人，活活挨到疾病消散。”

“可一朝成了首辅，怎么就能被名利，连累到如此地步……”

“唉……”穆王的神情也落寞下来。

“有些东西是沾不得的，一旦沾上，便如附骨之疽，再也回不了头了。”

“只希望，他能看看在中州百姓的份儿上，受下这些荣宠嘉奖，从此颐养天年。”

韩凛攥攥拳头。

“否则，若要动手铲除，想想他曾经的功绩，我也是不忍心……”

“你这孩子，表面看上去杀伐果断、冷心冷意，其实心里比谁都念旧重情。”

穆王看着端坐在上的韩凛，心下也是凄楚。

“若不是当日你父皇……唉，不提也罢，好在你是熬出来了。”

“政治斗争本就如此，不怪父皇，”韩凛说着，声音很淡很淡。

“或许，就因为我经历过那些，现在才想尽力保住这些人。”

“有你这样的皇帝，真是中州百官万民的幸事！只是对于你自己，可就不一定了……”穆王感叹道。

“皇叔就别打趣我了……”韩凛用力挤出个苦涩的笑容，眼神依旧坚定澄澈。

“那，准备什么时候动手呢？”穆王只得转走了话题。

“总得等满一年。好在，没几个月了。”韩凛回答。

“哎，不多久便是七夕了，”穆王思索着。

“说起来你也二十一了，是该好好寻们亲事，为皇家开枝散叶了！”

“要是能有个意中人，你倒不必自己在这高位上，苦苦支撑，多少有个能说话的人！”

“皇叔！”韩凛嗔怪道。

又恢复到往日有事相求时，那种撒娇的状态。

“怎么好好的，就说到这儿了？可见是人上了年纪，愈发唠叨起来！”

穆王倒不在意，只捋着胡子哈哈笑起来。

随着这笑声，韩凛的思绪飞向了远处。

“七夕……是啊，过几个月就是七夕了……”