次日一早，秦川到正堂向父亲请安。

只见秦淮端坐堂上，气色状态比先前好了许多。

秦川心下自然欢喜，陪着说了不少话，却只字不提飞骑营中事。

他不提，秦淮自然也不问。

这就是父子二人相处的方式——

信任对方，尊重对方，更在背后默默支撑对方。

“过会儿，萧先生会带着小松来正式拜师。”秦淮道。

寥寥一句，少年便知，父亲已去见过师父。

再看今日这好兴致，心下猜疑立马坐实□□。

只不过，他没问什么问题、更没继续这个话题。

这么多年秦川深知父亲性子，根本不必多言。

而心里那份喜悦，仍是溢于言表——

经年长夜后，父亲终于走出阴霾，迈进下一个日出。

“那我去准备准备，过会儿可别漏了怯！”

秦川笑着起身告辞，一溜烟儿不见了。

秦淮还是那般端坐在正堂。

“看来……他是知道了……”

自昨夜萧路说起，秦川将自己托付给他时，秦淮心里就感觉有些异样。

倒不是为其看出端倪，而是疑惑对方是如何捕捉到的？

俩大人都想不明白的事儿，一个局外的孩子，又如何看懂呢？

难道，真是旁观者清？

还是有些什么，在未被察知的角落里，一直蔓延滋长。

“唉……”秦淮长叹一口气，挠挠头。

“能有什么呢？左不过是和自己一样罢了。”

他低低自语着，笑容愈加宽和慈爱。

这一点，可说是此人最与众不同之处。

他虽生在世家，却从不以传统理法为拘。

在其看来，忠君为民、保家卫国，才是秦家第一等要事。

其余所有，根本无需挂心。

本来嘛父子两人皆为军人，将来之事就不好说，何必再去强求其他？

不如趁有些快活日子，牢牢抓紧得好！

秦川回到房里，重新收拾过一番。

好让自己看起来，多少具备点儿先生威仪。

一边拢着头发，还一边念叨。

“等下次见到韩凛，可要好好跟他说一说！我也是有亲传弟子的人了！”

一想到对方，秦川的心立刻柔了下来。

像一片轻灵羽毛，飘飘悠悠。

似能荡进那金瓦红墙的大殿，在那人身边与之耳鬓厮磨。

“哼，这几日，你有没有好好休息？要是见了面还像上次那般憔悴，我可是要生气的！”

少年兀自对着窗外呢喃。

如此举动看在别人眼里，或许傻气了些，但秦川自己并不觉得。

喜欢一个人、担心一个人，从来不是什么难以启齿之事。

无论那个人，当下在不在身边。

打理好自己后，少年再次赶回父亲那儿。

一路上，他比比划划。

演练了好几遍，一会儿要如何动作、如何说话、如何接茶回礼。

结果，搞得自己更加紧张了。

不似收徒，倒似要去拜师。

刚回到正堂不一会儿，外面便传来萧先生和小松的声音。

秦淮起身拍了拍他肩膀，鼓励其放轻松。

“按照你平日习惯来就好，收徒在心意，不在礼节。”

秦川看看父亲，笑着点点头。

一出屋门，迎面撞上进来的两人。

“师父，早！”

秦川先给萧路请了安，又弯腰跟小松打招呼。

“小松，早上好呀！”

“哥哥早！”今日小松一身庄重打扮，只剩小肚子圆圆滚滚，好不可爱。

“不对，不对！一会儿，小松就该叫哥哥师父了！”他拍着脑袋，纠正道。

“没事儿，按你习惯得来！”秦川笑说。

“不管有什么话，还是进来说吧。”秦淮也走到门边，参与进这场谈话。

“好！”萧路笑着，拉着小松进屋。

秦川跟在旁边，进门后赶紧坐回正面椅子上。

心里虽放松许多，动作上还是有些拘谨。

两个大人看在眼里，甚觉有趣。

只不好露在面上，怕其因此更加紧张。

萧路对着小松招招手，对方忙一下跪到地上。

朝着椅上之人拜了三拜，郑重说道：“弟子萧鹤松，拜见师父！”

接着从怀中掏出，先生帮忙写好的投师帖子，似模似样交给秦川。

对方接过帖子，稳稳放到案上。

在萧路指导下，孩童又为师父献上六礼。

其间虽状况频发，但看得出小松，对待此事认真非常。

已极尽可能做到最好。

秦川收下六礼，便回了红包给他。

谁知小松刚拿到红包，一个转头就准备交给萧路。

“今日是你的拜师礼，你自己收好便是了。”萧路连忙摆手，制止道。

小松这才将红包收起，为师父奉茶。

秦川怕他小小一个孩子再烫着，等其捧起茶杯，就急忙接过饮了一口。

见对方用过茶，孩童紧接拜道：“还请师父训话。”

这下，可难倒了秦川！

方才他只想着如何回礼、如何接物，却独独忘了这一项。

但为了不冷场，少年还是硬着头皮道。

“小松，你既已拜我为师，将来就要严格按为师要求去做。”

“无论学文还是习武，皆要用心！时常温习巩固，不可有一日间断！”

“是，弟子记下了！”小松回道，语气很是严肃。

“今后每日卯时两刻，你都要到我院子里，先练武再习文，听到了吗？”秦川又说。

“是，弟子定不会迟到！”小松应得干脆。

说完这番话，秦川赶紧从椅子上起来，扶起地下孩子。

恢复到往日做哥哥的样子。

“好了，这就算礼成了！”萧路笑着，声音清凌凌的。

“一起留下吃顿饭吧，算是小松的拜师宴。”秦淮跟着说。

一听有好吃的，师徒二人对视一眼，齐齐笑起来。

接下来的时间里，秦川拉着小松讲了几个每日必练动作，而后又让其扎马步。

没想到，这小小孩子竟是一点就透。

几个关键记下来，学得一板一眼。

不仅如此，还能坚持着不挪动地方、不扭曲身形。

明明双腿一个劲儿抖，豆大汗珠一颗颗滚落到下巴。

但就是咬牙坚持。

不叫苦、更不肯放弃。

“果然是个学武的好苗子！”秦川暗暗赞叹，为自己能收下这么个徒弟而自豪。

想起小时候，自己和韩凛一起在父亲门下习武，也是这般倔强不服输。

两人时常脸憋得通红，可谁都不肯先停下。

哪怕父亲说了可以休息，两个人仍默默较着劲儿。

最严重一次，两人花了三天仍没能恢复，只得擦了药酒静养。

饶是如此，见面后还要比比嘴上功夫。

秦川看着小松，出神地想着过去那些点点滴滴，不禁笑出声来。

小松原是将所有精力用在下盘，勉强支撑的。

秦川笑声，终是按捺不住冲动，一屁股坐到地上。

“哎，小心！”秦川立马回神，上前查看情况。

“我……我没事儿，就……就是太累了……”小松大口喘着气。

特别像在雨天里，跑到岸上的小青蛙。

“休、休息一会儿，再来！”

“你做得很好！明日才正式上课，今天不用勉强！”秦川边用袖子给他擦汗边道。

“哥……不对不对！师父，你刚才为什么笑啊？”

小松用手在脸上抹着，一会儿就划拉成了只小花猫。

秦川顿时语塞，打算遮掩过去。

“这……这不是看你努力用功，高、高兴吗……”

随之，发出几声不自然地笑。

“哼，才不是呢！师父刚才笑得不一样！”小松一本正经道。

“师父，你是不是有喜欢的人了？”

“咳……咳咳咳……”一句童言无忌，让秦川差点背过气去。

“这孩子，未免太早慧了吧？怎么能问出这种问题！”

他自然不敢当着面儿说，心里却已是叫苦不迭。

“哎，哎哎……”小松从地上爬起来，凑近秦川边拍肩膀边道。

“是哪家漂亮姐姐，能让师父这么放不下？师父就告诉小松，小松绝对保密！”

“这孩子，看来不拿出点师父威严来，这事儿今天是过不了了！”

秦川心下盘算着，收敛起面上笑容。

故作深沉道：“小松，你现在可是我入室弟子！既拜了师，一切都要以学业为重，无论习武还是念书，都要做到心无杂念才是！”

“心有杂念的……明明是师父你啊……”孩童嘴里嘟囔着，只不敢反驳。

“嗯？”秦川板起脸，可又怕弄过了火。

只得再放平些语气：“我这儿规矩严，若你触犯规条，可是会被逐出师门的。”

小松听得如此说，只好不再追问。

一下扑上去，抱住秦川大腿。

撒娇似的嘻嘻笑：“那小松不问就是了，师父莫生气！”

秦川态度软了下来。

他本就不是真正气恼，现下又见小松这般可爱，便抬手去揉那颗圆圆脑袋。

心里却抑制不住，频频想起韩凛——

有他一身黄袍、威仪堂堂的样子；

有他一袭青衣、温润如玉的样子；

更有他黑发飞散、媚眼如丝的样子……

“是啊，的确是漂亮……只不过，不是漂亮姐姐，而是个漂亮哥哥……”

秦川心里念叨着，算是回答了刚才问题。

这时，下完棋的秦淮和萧路结伴走出。

撞见这幕，齐齐笑道：“好了，快进来洗把脸，一会儿该吃饭了！”

听说要吃饭，小松一把松开秦川，就想往屋里跑。

没想到刚刚马步扎过了火，腿上不听使唤，差点一个趔趄栽倒在地。

好在秦川眼疾手快，揪住衣领往上一提，将其抱在怀内。

笑说：“别忙，别忙，咱们一块儿洗脸去！”

秦淮瞧着此情此景，不由得笑容和蔼、目光慈爱。

萧路瞥过头去看他，内心亦是一片平和喜乐。

“多希望，这样的日子，能一直继续下去……”

等秦川和小松回来，钟礼便吩咐厨下上菜。

只见一道一道，有荤有素、有凉有热。

除了个人素日爱吃的，还特意多了一品芹菜拌莲子。

寓意“勤奋好学、苦心教导”之意。

席间小松每每动菜前，总要先给秦川夹些放到盘里。

恭恭敬敬道：“请师父先用。”

秦川感叹他懂事乖巧，便一一受下，再给其碗里多盛一些。

美其名曰：“师父照顾徒弟，乃天经地义。”

俩大人看在眼里，时不时相视而笑。

只不过，因着秦川小松在侧，萧路不好太露了行迹。

反倒是秦淮大大方方。

从不躲避遮掩，还经常帮着对方布菜。

亲近非常，远不似主人家待客之道。

秦川自然瞧得见这些，只装作不知情。

一味将精力放在小松身上，好避免父亲和师父两人尴尬。

倒是小孩子心直口快，想什么说什么。

“先生今日看上去真高兴，是因为小松拜师吗？”

萧路举杯的手滞了一滞，旋即换上个亲和微笑。

“自然是为你开心！从今天开始啊，我们小松就是大孩子了！”

“小松一定好好读书习武，不让先生和秦叔叔失望！”对面也回给他一个大大笑脸。

四口人在一起，吃着聊着、有说有笑。

连秦淮都觉得，今日这顿饭吃得有滋味极了。

而此时皇宫内院，韩凛和穆王却是正襟危坐，商讨着下一步计划。

“方大人处说，月末便可启程上任，陛下还有什么要交代吗？”穆王问。

韩凛摇摇头，声音平平。

“对于方大人，无须再多说什么。我唯一能做的，就是当好中州帝王，以报拳拳之心。”

“那，徐大人那边……”穆王犹豫着，盘算措辞。

“按皇叔提议地办，封徐铭石为襄国公，加太傅衔。”

韩凛回得很利落，并未等其说完。

“另外，再追加一道旨意，许其百年后配享太庙。”

此言一出，连对面都惊住了。

“这……”他语气凝重，一时竟不知该说什么。

“皇叔，我只希望，中州能平安度过这次转折。为此多给些安抚封赏，不算什么。”

韩凛语气低了下去，看得出近日的确忧心忡忡。

“好，好啊……”穆王深知他苦心。

更由衷希望，此番吉人天相、有惊无险。

“可这些赏赐，不能一口气儿给完，免得人心不足蛇吞象。”

韩凛冷笑一声：“这是自然，不仅不能给太多，还不能给太急。”

“是啊，方大人这一调离，可够徐铭石寻思的，”

穆王同样笑着。

只是这笑里，没有丝毫温度。

“这几个月，他怕是要长夜难眠喽！”

“皇叔，你说这人怎么就变得这么快呢？”

韩凛抬眼看着穆王，话语里隐隐带着失落。

“想当年的徐铭石，能不顾自身安危，亲率官兵下河堤缺口。”

“还深入有疫病的村庄，寻求医治之法，陪着当地人活活挨到疾病消散。”

“可一朝成了首辅，怎么就能被名利，连累到如此地步……”

“唉……”穆王神情也落寞下来。

“有些东西是沾不得的，一旦沾上便如附骨之疽，再也回不了头。”

“只希望，他能看看在中州百姓的份儿上，受下这荣宠嘉奖，从此颐养天年。”

韩凛攥攥拳头。

“否则，若要动手铲除，想想他曾经功绩，侄儿也不忍心……”

“你这孩子，表面看上去杀伐果断、冷心冷意，其实比谁都念旧重情。”

穆王望向端坐其上的韩凛，心下亦是凄楚。

“若不是当日你父皇……唉，不提也罢，好在你是熬出来了……”

“朝政本就如此，不怪父皇。”韩凛说着，声音很淡很淡。

“或许就因为我经历过那些，才想尽力保住这些人。”

“帝王如此，乃百官万民之幸！只是对于自己，可就不一定了……”穆王感叹道。

“皇叔别打趣我了。”韩凛用力挤出个苦涩笑容，眼神依旧坚定澄澈。

“准备什么时候动手？”穆王顿了顿，转走话题。

“总得等满一年，好在不剩几个月了。”韩凛回答。

“好像快七夕了吧？”穆王思索着。

“说起来你也二十一了，是该好好寻门亲事，为皇家开枝散叶！”

“若是能有个意中人，倒不必自己在这高位苦苦支撑，多少有个说话的人！”

“皇叔！”韩凛嗔怪道。

又恢复到往日有事相求时，那种撒娇状态。

“怎么好好的就说到这儿了？可见人上了年纪，愈发唠叨起来！”

穆王浑不在意，只捋着胡子哈哈笑起来。

随着这笑，韩凛思绪不禁飞向远方。

“是啊，就快到七夕了……”