“只是祝明这情况，最好再歇歇！”邓禹见状，匆匆回到桌旁。

边安抚祝五叔边说，“老老实实喝上几服，巩固巩固！”

“这没问题！没问题！”老汉答应得痛快。

突然像想起什么似的，一把拉过邓禹，叫对方快坐下歇着。

只是这一使力，竟连寸许都未能拽动，不由令老人纳罕。

看着高高瘦瘦一个人，身上力气怎会这么大？

这可不是寻常家丁，该有的底子。

好在这会儿他脑袋乱。

疑问刚转了半圈儿，就被别的事情分走了注意。

根本来不及往下琢磨。

安顿下邓禹，老祝忙不迭向门口瞅。

边张望边嘀咕：“刚刚那孩子呢，怎么还不回来？多亏他冒雨去抓药，也不知淋着没有！”

这人啊，还真不经念叨。

老者刚攥上拳头，感叹着对方热心。

吴汉那儿就推开了门，一面快走一面吆喝。

“来来来，药来喽！”

敢情是怕店小二不留意，自己在下头盯着熬药呢。

他将药碗搁在桌上，抖抖烫红的手。

对着邓禹说：“邓兄，都是按你吩咐熬的，稻米也加了！”

对方点点头，凑到药碗跟前闻了闻。

随即道：“好，快给他喝上吧！不出一个时辰，就能退热！”

“得嘞！”吴汉答应着，又想去端药碗。

却不料，被萧路一个抬手抢了先。

眼见其将碗拨到自己这边，对着吴汉叮嘱。

“这些事情就交给我——你赶紧换身衣服、擦擦头，暖和暖和。”

“嗐，才这点儿脚程，有什么累的！”吴汉满不在意搓搓鼻子，笑得很是憨厚。

“哎，你还是听少爷的吧！”邓禹拉住还欲说点儿什么的年轻人。

晓之以理：“别好一个再病一个！这天儿啊，没准儿！”

吴汉一想，的确是这么个理儿。

果断出声应下，风风火火回房换衣服去了。

待他走后，萧路才端过药碗。

试了试温度正好，出声对贾复说：“帮我扶祝明起来，让他喝上药。”

“好嘞！”贾复答得干脆，手脚更是麻利。

三下五除二，就扶起了祝明。

百十来斤壮汉搁他手里，听话得简直就像棉花袋子。

加之萧路耐得下心、沉得住气，手上动作又缓又稳。

不一会儿，便把药全喂进了病人嘴里，一滴都没撒出来。

此情此景，不禁令他回忆起，给储陈喂醒酒汤那次。

自己还被少年“醉言无忌”，说得上不去下不来，尬在原地进退两难。

想到这儿，萧路悚然一惊——

不，不对！

自己这张脸，南夏并非没人见过！

那个储陈……那个卫将军……

他不仅见过……还跟自己……说过话……

“少爷？陆少爷？”猛然惨白起的脸色，教对面贾复摸不着头脑。

只得再三唤着萧路假身份，以此来叫回神智。

“哦、哦……”自知失态的萧路，连忙眨眨眼。

尽可能做出副平静样子道：“行了，让他好好躺着吧……过会儿，就能退热了……”

瞧对方陡然变换的脸色，老祝只当其深夜忙碌、体力不济。

上前一步接过空碗，赶忙道。

“这里有我守着就行！你们几个跟着忙活这么长时间，快回去休息吧！”

“再等等吧——”缓过精神的萧路，用手蘸了蘸祝明额头。

轻声说：“热度退下来，大家好放心。”

老汉本想再劝。

不成想刚开口，就跟满面堆笑的小二撞到一起。

原是寇恂看众人皆无睡意，下楼点了几碗面并一壶姜汤。

叫大家吃了好暖身散寒，实在是用心。

换好衣服赶回的吴汉，跟着寇恂一起分起面来。

端至老祝面前时，还体贴补上两句。

“大爷，您多少吃点儿！这儿还指着您呐！”

几句话说得老汉又想掉泪，连连应承着往嘴里扒面。

感谢言辞和在咀嚼声中，怎么也停下来。

待众人一一吃过，再撤去杯盘碗碟。

萧路起身走到床榻边缘，一手摸着自己额头，一手伸向熟睡之人，仔细感知起来。

果然，热已经退了！

好消息如夜半升起的日头，一下点燃了屋子。

几人七手八脚围拢过去，一面观瞧祝明气色，一面摸手搭脖子。

连声道：“真的哎，真退了！这下可算放心了！”

随着人们刻意压低的祝颂声，老人家“扑通”一下跪倒在地。

叩谢着萧路等人救命之恩。

这突来的大礼，教众人齐齐慌了手脚，赶紧弯腰伸臂去扶。

岂料老汉就是不肯起来，硬是朝着几人磕过三下，才颤巍巍直起腰板。

两行清泪，在灯光下分外清晰。

“五叔，相逢即是有缘……”将老人扶到床边坐下，萧路俯身安慰着。

“出门在外谁还没个难处？能帮一把就帮一把，您实在不必如此！”

“哎！”老者边拿袖口蘸眼泪，边艰难答应。

衣服上新泪叠着旧痕，晕染开一团团水渍。

又安抚了会儿老人，萧路转头向身边四个人说道。

“我看这里也没什么事儿了，你们都回去睡吧！我陪五叔守着祝明！”

结果，不等邓禹几人拒绝，老祝就头一个不答应。

那脑袋摇得，真比拨浪鼓还快。

竹筒倒豆子似说：“这可不行！不行！你们都去歇着！我一个人顶得住！”

萧路笑着将手搭在对方肩上，语气又柔又缓。

令屋子里每一个人，皆不由自主静下心、顺下气，只想听他把话说完。

“五叔，还是留个人好……万一有个洗洗涮涮，不至于没帮手……”

萧路把头抬起来：“至于你们几个……听我的话，都回去休息……明早再过来替班……”

这一手四两拨千斤，着实出神入化。

众人俱无异议，老老实实照着安排做了。

只有邓禹，临走时嘱咐一句。

务必要让祝明安歇几天，再喝两服药。

“成！明早我就跟其他人说一声，后天再上路！”

老祝郑重答应下来，再次抱拳拱手谢过邓禹。

“帮人帮到底，咱们也后天走吧。”

萧路声音自身后传来，很是气定神闲。

“你们也趁着这空当儿，好生歇歇。”

“好，全听少爷的！”邓禹点点头。

越过面前老者，看向桌边萧路。

不知其是否在盘算着，要借由今次相助，搭上这趟千载难逢的“顺风车”？

然而，出乎所有人意料。

当房间里只剩萧路跟老祝两个人时，他不仅对结伴上路只字未提。

还劝着老人早些休息，明早好照顾儿子。

祝明那儿，自己会替其守着，必不会出任何差池。

看似错失良机的萧路很明白，这一路上危机重重，容不得半点儿纰漏。

一切必须自然而然、水到渠成。

他在等——

在等一个邀请——

在等一场推心置腹的信任，和一段披肝沥胆的同行！

天光转亮时，榻上年轻人醒了过来。

带着高热之后的疲倦与茫然，四下晃悠着脑袋。

当看见桌旁兀自出神的萧路时，记忆碎片开始拼凑完整。

“你是——”

他听见自己沙哑的嗓音，像拿砂纸就着针毡打磨过。

对方猛回过头来，笑容如旭日东升般温暖。

“谢天谢地，可算醒了！”萧路没急着走向祝明。

反倒走向对面另一张床，缓缓摇醒了筋疲力尽的老人。

“五叔……五叔……祝明醒了……”

伴着疾风般的动作，老汉连鞋都顾不上穿，直奔儿子身边。

又是抹脸，又是掖被子一通乱忙。

年轻人呢？

笑得有些尴尬、有些愧疚。

只呼啦着头皮认错：“对不起，爹……让您担心了……”

一提这个，老祝倒瞬间正式起脸色。

指着不远处萧路说：“你这一闹，担心的何止是我？”

“陆公子他们几个，又是给你开方抓药，又是给你刮痧散热，还替爹熬了整整一宿！”

“原来如此，怪不得那位陆公子会在这里！”脑中疑问瞬间打通。

祝明直起尚有些酸痛的腰背，拱手道。

“陆公子大恩大德，祝明在此谢过！”

“哎，不用谢，不用谢……你病好了，比什么都强……”萧路重新绽开个笑。

落在祝家父子眼里，真是比秋菊寒梅还要清丽。

“话可不是这么说！”

谁知这时，祝五叔再度发话。

言语间尽是受人大恩，无以为报的懊恼。

“老理儿讲得好——滴水之恩，当涌泉相报！您几位帮了我们爷俩这么大忙，我老祝就是上刀山下火海，也难报万一啊！”

“对了，爹——”要不说年轻人脑子灵泛呢？

老人家忙叨了一晚上，都没想起的事儿，顷刻就被祝明琢磨通了。

“咱可以带上陆公子他们，一起走啊！”说着猛一拍大腿。

瞅那虎虎生风的劲儿，力气应该是回来了。

“一来路上有个照应！二来还能帮他们躲过，南夏那帮家伙盘查！岂不一举两得？”

“对啊！爹真是老糊涂了，怎么把这茬儿忘了！”

还别说，祝家爷俩那拍大腿的动作，当真如出一辙。

连落点和用力都差不多。

听了儿子建议后，老祝走回萧路身边。

拉起对面之人便道：“小陆啊，你们要是不嫌弃，就跟大爷一块儿走！包管一路上，没人难为你们！”

看着父子俩同样真诚的眼睛，想好的推拒之词，也没了用武之地。

思虑片刻后，萧路爽快应下。

朝着对方抱一抱拳：“既如此，陆笙就麻烦二位了！”

再启程时，天朗气清、一碧万里。

正是清明好风景。