萧路轻声笑着定了定神，并未回头去看身旁四人。

只愣在原地开口道：“明日碧梧岭祭拜山神，一切仍交给我。”

“不管发多狠多毒的誓，你们都不许跟着掺和，听明白了吗？”

这番话出来，真是让邓禹和寇恂都耐不住了，直说要与其患难与共。

吴汉贾复两人，更是挥着拳头抗议，死活不肯应。

“你们和我不一样……”眼见命令无用，萧路只好换了套说辞。

“你们是军人，将来要上战场的！刀剑无眼，生死万变皆在瞬息之间……我不能任由你们，拿命陪我冒险……”

裹着袭来的凉风，萧路第一次在几人面前，展露出威严与决绝。

“若不肯答应，你们即刻下山离开云溪，别再跟着我！不服军令的兵，要来何用？”

“先生，我们……”吴汉跟贾复冲着对方喊了一声。

后头的话却堵在心里，怎么也说不出来。

邓禹和寇恂身形笔直，握紧拳头久久思量。

呼吸潮热，不争气地蔓延到眼眶，也没有抬手去擦。

半晌，才一字一顿应道：“是……先生说的，我们照办就是……”

“那你们两个呢？”萧路微微侧过头，阳光打在脸上描出凌厉线条。

话语间，绝无半点松动余地。

吴汉贾复对望一眼，指甲抠在皮肉里掐得生疼。

“是……我们……听先生的……”

听到保证的萧路终于安下心，向着几人慢慢回过身去。

在站定那一刻，他执手躬身，对着邓禹、寇恂、吴汉、贾复深深拜去。

“萧某在此，谢过几位了……”一言一动，若有千钧。

回到住处那会儿，已是傍晚时分。

吴汉率先发现，竹门跟屋门都是开着的。

众人禁不住面面相觑，以各色眼神言语，来确认走前确实仔细检查过。

萧路瞅着晚风摇曳下婆娑的树影，心里不觉明白一两分。

笑着打断几人疑问道：“先进去看看吧。”

来到屋里一瞧，桌上果然拿石头摆着个笑脸儿。

稍有不同的是，这回多了两只拿永年春做的粉色眼睛。

清风徐徐处，花瓣兀自抖动，一如少女含笑的双眸。

不用说，定是云瓶和山柏干的！

想必坡上那场模棱两可的会谈，早已通过山里飞禽走兽、蛇虫鼠蚁，传遍每个携灵者耳中。

萧路走上前去，轻轻摸了摸永年春花瓣。

将目光缓缓投向窗外。

那里溪流潺潺、绿草如茵，像极了无无丘上葱郁葳蕤。

云溪的天儿啊，似乎永远那么蓝。

来了这么些日子，竟没见阴过一下。

为表对祭祀之事的郑重，萧路等人一早换上崭新行头，头发亦打理得一丝不苟。

趁太阳还没完全升起，他们几个混在人堆儿里，一块儿朝着碧梧岭进发。

四周围满了村民，什么岁数、什么打扮都有。

然而不同于昨日生疏，今天的云溪村民兴致似乎格外得高。

谈欲大发、笑声不绝。

路上，直拉着萧路一行问长问短。

有的打听邓禹家里孩子多大，可曾入了学堂。

有的非让寇恂讲讲，从北到南见闻几何，中州风貌又是怎样。

也有攀着吴汉说不停的，问他家里做什么生意，兄弟俩是不是真那么相像。

最有意思的当属贾复。

想想也是啊，白拿人家那么多奇珍异宝，不夸上几句还真说不过去。

好在这几个都是随性豁达之人，更没隔夜仇可记。

两三句话下来，谈兴愈发浓厚，绝对称得上知无不言，言无不尽。

惹得村民们大笑连连，问题如竹筒倒豆子，越堆越多。

而被圈在中间的四个青壮年，像是全然没有意识到。

在这人生地不熟的外乡，为何会有如此多人了解自己底细，甚至家中境况？

或许他们注意到了。

但这里是云溪——人间难得的乐土圣地。

无论发生什么意料之外的事情，都不足为奇。

萧路倒是没说什么话，只是噙着笑走在前方。

近乎贪婪地，享受起这份嘈杂与热闹。

他想起了中州的秋日灯会，想起了寄恩节时的古树参天，想起了临行时与秦淮的同游之约。

是的，他想家了。

“小伙子，一会儿啊千万别紧张……”不知何时出现的声音，惊了萧路一跳。

登时收回思绪，急忙忙张望起来。

“呵呵呵，想说什么就说什么，该怎么说就怎么说……神仙啊，都听着呢……”是昨天那位老大娘。

今日一身火红衣裤，斑白头发也用鲜艳帽子盖住。

难怪萧路没能第一眼认出。

大娘脚步也很是利索，根本不似如此年纪该有的样子。

“哎！您说的，晚辈都记下了！”摆开个爽朗笑容，他颔首应下。

话里积攒的热气，简直能烘开一整树花。

全不似平日洁净素淡、清冷疏离。

老人家盯着萧路的脸，看了好一会儿。

才乐着点头道：“那就好，那就好！山神啊，喜欢实诚人儿！”

说完脚底下又加了紧，一溜烟往前头赶去。

看那架势，真真虎虎生风、如履平地。

萧路挠头暗笑，自愧弗如。

可没等从疑惑里缓过来，萧路便觉有人在自己肩上拍了一下。

力度不轻不重，却有股子亲切熟稔。

这回他立马就认出了对方。

是无无丘上第一位发言的大哥。

中年汉子并没说什么，甚至连个对视都没有。

拍过一下后就急匆匆走了，留下几缕劲风，拂过萧路发梢。

众人踏上碧梧岭的时间，恰是辰时正。

和煦阳光洒在每个人身上，真是说不出的柔和暖。

邓禹仰头望向，岭上梧桐连绵起伏。

郁郁葱葱、枝繁叶茂。

说不清来历的啼鸣，自林间枝头渐次传来。

像极了母亲哄睡婴孩时，吟唱的乡音小调。

“都说凤凰，非梧桐不栖，非练实不食，非醴泉不饮……”寇恂站在邓禹身边，语气里满是向往之情。

“你说，这地方这么多梧桐树……里面会不会就住着凤凰……”

“要是真有，能见一见就好了啊！”吴汉跟贾复听到两人交谈，亦急急加入进来。

吐出的每个字，都擦着火星。

跟着声底气十足的呼喝，村民们安静下来。

这么多人聚在岭上，却像空无一物。

昨日会谈时提及萧路身世的那位中年男子，站在队伍最前排带头垂手默立。

看样子，才刚那声大喝就是由他发出来的。

头戴芳草冠，身着青灰衣的年迈长老，站在众人左手位置。

身后道童怀里捧着灌细细晒过的精米，神色庄重而紧张。

祭司则身披白色长袍，立于右侧。

白发上一顶花冠将苍老眉眼，点缀得年轻了几分。

正当妙龄的少司祭携着满篓鲜花，表情依旧淡淡，如同白玉雕的像。

萧路手执符节与诏书，笔直地立在两人中间。

阳光铺在他头发上，是毛茸茸的暖。

祭祀仪式即将开始。

与邓禹寇恂这群外来者想象不同，云溪人的祭拜活动，既没有锣鼓喧天也没有三跪九叩。

大家伙只是默默地，任由谦卑与虔诚流转在眼底。

脸上洋溢着幸福快乐的微笑。

祭司手中摇铃响了起来。

起初还是小小一串波荡，淅淅沥沥散在岭上，宛若立春时第一场雨。

后来动静就大了。

伴着铃声越来越疾、越来越响，仿佛上古密文的吟唱自祭司口中款款流出。

那歌声，幽渺空蒙处透着丰实厚重。

仿若一半飞上了天，一半又埋进了地。

每每遇到句子停顿的地方，村民便会齐齐拍手。

随即发出类似“嘿吼”的应和。

在这滚滚浪潮下，贾复看到少司祭正围着碧梧岭，将竹篓中鲜花沿路摆放。

直至弯成道长长的弧线。

接下来，轮到长老了。

却见其一手一支四寸长二指宽的碧青木棒。

末端还系着红绸布，像极了两团迎风飞舞的火苗。

与祭司轻缓吟唱不同，这边刚一上来，就慷慨激昂到了顶峰。

令吴汉禁不住讶异，如此雄浑豪迈的声音，先前都跟哪儿藏着呢？

长老地念诵，每句必以“哟洛”起头，临了再击打两下木棒。

村民们则一个个昂着头，双臂举过头顶。

配合着那敲击，高喊“哟洛”。

井然有序、整齐划一。

小道童动作没有少司祭那般从容，但也颇能看得过去。

只瞧他将环中陶瓶，倾斜成一个固定角度。

沿着鲜花摆放的同一方向，播撒下粒粒精米，饱满莹白。

在一浪高过一浪的音潮中，寇恂回忆起萧路昨晚告诉过几人。

云溪祭祀时的祝诅词，据说是久已失传的泰初之语，分为前后两段。

身为女子的祭司，要感谢山神庇佑子民。

无疾病瘟疫之灾、无战端祸乱之事。

长老则要祈求山神，保佑来年云溪风调雨顺、人丁兴旺，六畜繁衍、五谷丰登。

以使老有所依、幼有所养。

正想着，长老唱诵结束了，道童也止了步子。

随后的变化，仍出现在声音上。

高亢清亮的猿啼，仿佛来自梦蝶山最深处。

震得沙石草木皆隐隐作响，如同万物默契地呼应。

回过神的邓禹猛然惊觉，刚刚还此起彼伏的呼吸声，如今就像全然消失了一样，半点儿寻不着了。