秦家两父子乐呵呵命众人起身，又道了几句劳烦辛苦等语。

真真是和善仁爱、毫无架子。

待人接物之作风，亦像同一个模子刻出来。

钟礼钟廉依着规矩派过红包，众人喜得更是合不拢嘴。

压轿掀帘儿，肩膀一抬，端的副齐齐整整、四平八稳之态。

走起路来不疾不徐，和着头顶暖阳、周身凉风，好不惬意自在。

只不过坐在轿里的秦川，这会子可悠闲不起来。

别看前头嫌更衣时辰太早，磨磨唧唧迟迟不愿动手。

一上了路，巴不得立马飞进宫里。

虽说到地方仍要等着，但好歹能离韩凛近些。

事实证明啊，甭管道儿长道儿短，也经不起如此念叨。

上一刻犹嫌漫长的路途，下一刻竟伴着轿子落下，直接宣告结束。

秦川站直身板，拿手遮了遮打在眼上的日光。

这亮让他有些恍惚，总想起韩凛刚登基时，自己领命护卫其游览京城那天。

御道上，往来恭贺之声可谓不绝于耳。

秦淮一边理着身上衣袍，一边瞧着人们抱拳拱手、口诵吉祥。

喜气盛在脸上满满当当。

像极了冒着热气的腊八粥，越搅越稠、越熬越香。

敬祝福寿、顺颂康宁这些句子落到地下，真是一层叠一层。

软软绵绵踩着，人都不自觉飘飘然起来。

便是以往不太对付的，大节当前总要寒暄两句。

衬着那透进骨子里的笑，再假也显出几分真了。

“哎，秦大将军多日不见，还是这么威风八面啊！”没什么诚意的恭惟之词，打断了秦淮思绪。

他随即转身，面上早已换好得体笑容。

冲着来人热络近前几步道：“哪里哪里，冯大人谬赞啦！瞧您这满面红光，才真是人逢喜事精神爽啊，哈哈哈！”

“哎呦呦！不敢当，不敢当！”秦川看向两人方向。

只瞧那冯大人一面作揖，一面摇头晃脑。

脚下步子早撤开几寸，显然不愿多待。

却又碍着秦淮官阶品级，不好先行抽身。

只得如此僵持着，嘴都要笑木了。

幸而随着另一重要人物现身，对方可算寻得了由头。

急忙忙弯几下腰，道几声失陪，便赶着上前去了。

秦淮面上笑意，保持得恰到好处。

他望着刚从轿里下来的人，眼神机警而冷峻。

“呵呵呵，徐大人今儿来得可够晚啊！”第一个凑上去的官员姓张。

起先一直安安静静缩在边上，如今倒勤快麻利得很。

“唉，年纪大不中用，路上耽误了会子。”徐铭石揉揉酸疼膝盖，扯出的笑里裹着疲惫。

“徐大人说哪里话？看您这春风拂面、容光焕发的，怕不是过一岁小一岁！今年六十，明年可就五十九啦！”第二个迎上去的是王大人。

听言语确是阿谀奉承到极致，内里玄机却歹毒非常。

故意拿徐铭石六十大寿做文章，既是亲近笼络，也是提醒其当下处境。

“哈哈哈，承您吉言！我这把老骨头啊，没准儿还能开新花呢！”当着众人，徐铭石没把话说满，但也没堵太死。

“嘿嘿，瞧您这话！”冯大人腿脚慢，险些没赶上这轮。

“诗里都说，老骥伏枥，志在千里！徐大人正当盛年，自是要为朝廷、为陛下鞠躬尽瘁！”话毕还假模假式，朝宫殿方向拜拜。

后头秦川就听不清了。

倒不是年轻人耳力不好，而是徐铭石身边又围上去几个人。

七嘴八舌、叽叽喳喳，根本挑不出个豆来。

“哼，果然呐！名单上那些个蠹虫，闻着味儿就找好了靠山！”秦川眸光凛冽、神情肃穆。

在这一点上，他还没学会自己爹爹得喜怒无形。

片刻功夫，徐铭石脱出几人围绕，步至秦淮切近。

拱手乐道：“秦大将军，安康顺遂、万事胜意，呵呵呵……”

“徐大人，平安，如意。”相比对面之人的热忱，秦淮看上去有些冷淡。

喜气虽是挂着，举止也算得上亲密。

然而言辞简单潦草，浑不似对其他各方那般八面玲珑。

徐铭石身后众人，跟着一起拜过。

几句拜年话颠来倒去说，像块儿嚼了又嚼的饴糖。

让人除了腮帮子发酸，什么滋味都尝不出来。

半真半假应付眼前事，秦淮并没有多留。

待秦川跟着依礼行过，父子俩便先行一步朝前去了。

年青的骠骑将军，打心底里觉得对不住徐大人。

却也明白如此行事，乃所有计划中一环。

只有徐铭石不受中州朝廷待见，其与南夏交好之举，才更易令人相信。

那些个傻乎乎的眼睛嘴巴，才能发挥出真正价值。

为了演好这一场，徐大人可是连自个儿寿辰都豁出去了。

绝不能让这份苦心白白浪费。

御道距离宫门本不算远。

往常秦川要见韩凛，简直可以说抬腿即到。

但就是这么点儿路程，今日竟走得磕磕绊绊。

常常一步还没迈完，便要停下来致意问好。

脸皮拉了又拉，客气话说了又说。

秦川只觉口干舌燥、脸颊僵木。

一片头昏脑涨中，年轻人发现爹爹做得可真是好！

什么人都能照顾到。

连番应酬下来，一句重样儿没有。

看来自己，还有很多东西要学。

秦川感叹着，将目光投向宫中沿路装饰。

前头他心里想着别的没留意，这会儿仔细一看才发现，此番风格似与往年不同。

既非中州本地特色，更非韩凛素日所爱。

硬要说起来，倒是颇具南地风情。

华丽有余、气度不足，过于温柔富贵、奢靡铺张。

等到了殿内，这种感觉就更明显了。

各处帷幔装点，直捂得宽敞大殿闷上不少。

那艳也不是什么年节下喜庆的红，倒像是醉生梦死之地得蛊惑引诱。

秦川不喜欢透不过气的感觉。

他垂下眼睛，只管盯着地面，心知这是韩凛试探第一步。

拿南夏布置掀开大幕一角。

就看谁能揣摩上意、从善如流，谁又要装傻充愣、顽抗到底。

熟悉的语调，唤回了秦川心智。

定睛一瞧，承喜正摊着手，笑意盈盈地看着自己。

脸上表情，的确比承安活泼多了。

“骠骑将军请！”对方并没多说什么，引路内监什么他就什么样。

于满殿人潮中穿梭，全不见半分出挑。

秦川跟着承喜走过一张张桌子，适才憋闷转化为呼之欲出的欣喜。

就在达到指定座位之际，承喜猛一回头。将那张叠成四方的纸条，不偏不倚塞进年青将军手中。

眉眼瞬间被点燃，一如亮起的红灯笼。

承喜连忙低下头去，只说了句：“奴才告退！”

此时此刻，秦川哪还听得见其他动静？看得见其他东西？

那枚方胜，好似点在手心里的小小火星。

烧得他面泛红云、眼冒金星。

行至一处大柱背后，秦川悄咪咪侧过身。

二话不说便拆起纸张。

那动作真是，快一分怕扯了，慢一分又等不得。

转瞬间，头上便见了汗。

及至彻底展开，只见上头两行小字高低交错——

佳夜良时灯未眠，欢宴散处有余闲。

原来，是韩凛约自己散席后一起赏灯守岁，博个两下团圆的好彩头！

秦川看完，激动到差点跳起来。

若不是理智尚存顾着脸面，怕真要在这殿中又跑又叫，好好显摆炫耀一番。

沿着折痕将纸张恢复如初，宝贝似的揣进怀中。

年轻人这才腾出空，擦擦额间薄汗，好好呼上两口气。

然后飘着荡着，回到自己位置上。

他再次抬眼看向皇位。

满殿金碧辉煌中，竟恍惚觉得韩凛正端坐其上，歪过头对着自己笑。

秦川被幻想出的一幕，熏醉了心神。

眸子里，不觉蒙上层温柔底色。

是啊，为着离他近一点再近一点，自己早已倾尽所有、不遗余力。

从当初那个只能仰望、只能期盼的小男孩儿，长成如今独当一面、重兵在握的中州将领。

个中滋味，又岂是旁人得以想象？

秦川觉得鼻子有些发酸，慌慌张张低下头隐藏。

他可不想当着这么多人哭鼻子，更不能在如此关键的日子给韩凛找晦气。

正是这一下垂眸，令其注意到了今遭桌上的布置。

竟全是朔杨茂豫等地的边塞特色。

纹样质朴粗野，着色热情奔放。

与满屋稠红俗艳搭配在一起，甚为不三不四、不伦不类。

“呵呵呵，筹划得好生精妙！”伴着眉间锋芒一同绽开的，是年轻人特有的欢朗笑声。

“一南一北、不偏不向，倒教人不好妄加揣测了！”秦川拾起支酒杯，托在手里细细把玩。

心中忐忑总算安稳落地——韩凛这局，胜负已定。

根本无需自己从旁惦记多事。

百年变局之下，赢的只会是中州！

随着眼神飞出锋芒，周遭喧哗突然安静。原来是穆王齐王双双驾临。

众人分列左右、敛声屏气。

承安承福奉旨从旁接引，礼节周到、神态恭顺。

秦川立在自己位置上，目光一路追随其穿过大殿。却在对方即将落座时，好生吃了一惊。

怎么穆王前头还留着张桌子？难道今日，忠王也会来？

秦川正自顾愕然，却觉背后有人拍他肩膀。

回头去瞧，竟是先前遍寻不着的韩冶。