北巷，某座小院。

这院子只有两进，大小上并不寒酸，但也完全谈不上是北巷里显眼的大院子。

但若说体面，这地方便绝对是北巷里头一名的院子了。

有那有幸进过这院子的人评说过——“这院子，不管是论修建装点上的花费，还是论布置时的精巧心思，都该有旁人家三进院子的三倍不止。”

一句评语，引得许多人对这小院那是抓心挠肝地想一探究竟。

然而被抬得这样高的院子，自然不可能是寻常人能有的，也不能是等闲人可随意出入的。于是外头关于这小院的传言便一发多了起来，各自说得有鼻子有眼；等院子的主人将听传言当成了别样的消遣后，那主人家便每每被那一等身具奇思的人逗得发笑。

院里。

一个穿着浅粉色棉衣，套着冰蓝色半身外罩的女孩子在外头叩了叩门，里面有人开了门把她引进屋。

“我看姐姐喜欢海棠花，昨日扎了一对儿海棠绒花，姐姐看看可得用。”女孩将一个帕子递给小婵，小婵没接，挤眉弄眼让她直接把东西给正主，女孩就把帕子放到了颜絮手边桌案上。

“你坐着说话，不用这么拘谨——也不用这么客气。”颜絮笑着让女孩坐到桌案对面去，女孩子有些不好意思，最终坐到茶桌边上去了。

“你这还真是——嗨，”颜絮笑着直摇头，“都说过几遍了，不是我把你买回来做丫头的，是有个冤大头，给了我整整一百两，让我招待你做客呢。”她伸手去掀那帕子：“一百两，让你在我这里好吃好喝住上三五年，再办副嫁妆嫁出去都够了。”女孩红了脸，有些局促，呼吸声乱了一乱。颜絮意识到话说得不妥，赶紧略过去接着道：“如今你只安心住着就好，等过个半年一年的，风头过了，有你爹妈的熟人来接你走。他要不来，你也放心，我到时自去给你消了奴籍，不会让你在我这里蹉跎，一百两银子做什么不够的？”

待掀开帕子，颜絮被那里面包着的两朵扎绒花惊艳了，一眼便喜欢上了：“你这手真巧，”隔了一会儿她才说出这话来：“我往日里见过的都不如你这个！”

“我先头就是给单家的姑娘们做这个的。”女孩被夸得有些不好意思：“我这人生得不够体面，脸上还有麻子，夫人娘子们不爱放我在身边，我想多得些月钱，就只能钻研些手艺了。”

“是她们生得金贵，所以挑剔，你长得不赖，这麻子也没你想得那么碍眼，真的，”颜絮说的是真心话：“你也别总和人说自己脸上有麻子，很多人看你时都留意不到这个，看到了也没往心里去，也不觉得你有什么不妥当，你总说，反倒叫人记住了，看低你了。”

女孩五官并不出众，但细看有股温婉文静，皮肤微黄，脸颊上有七八个芝麻大的小坑，数目不算多，颜色也并没有太深，若不存心挑剔，并不会有人觉得她脸上生得粗陋。

“你这麻子是天花留的，天花这东西，你能活过来便是有天大福气，”颜絮接着道：“你怎么总想着自己脸上留了几个不起眼的印，却不想着自己有福呢？”

女孩被夸得红了脸，颜絮把一朵海棠插在刚梳好的的盘桓髻上，回头问女孩和小婵：“好不好看？”

两人都说好看，颜絮又逗俩小女孩，做个鬼脸道：“花好看我好看？”

俩女孩果然都笑了。

三人笑了一会儿，颜絮才道：“你以后别这么见外客气，我朋友是你父母的故人，这回来京城，就是想找门路把你从单家赎买出来，不巧——我倒觉得是很巧，赶上单家仆俾发卖，不然从那种大族里买人出来太难了——这正赶上单家出事了，他也有别的事情不方便带个小女孩在身边，才托我买的你。而且，单家这事，水满深的，不好买了你就立刻给你销籍，你的奴籍只能在京城销，他还要去外地，若是带你走了，以后销籍又得跑回京城，这才让你先住我这里——对了，那是个混账，你不必记他的好。”

正说着，外头有个小丫头进来了：“姐姐，司籍大人遣人来问，姐姐下午或近日可有空闲？司籍大人想来府上。”

“司籍大人？”颜絮正和两个小姑娘笑在一起，听了一时没回转过心思来，嘴上转了一下才接上话：“和人说一声，我下午明日后日都空着，大人随时可来。”