飞雪漫天，寒风如刀。薄而韧的刀锋在雪光中折射出刺目的银芒。

冻草匍匐，枯木肃立。围成圈的焚架熊熊燃烧，赤红火焰在皑皑白雪中格外灼目。

身体仿佛被无形的枷锁禁锢，动弹不得。但他仍然执拗地睁开眼，哪怕视野模糊不清，也要死死盯着前方。

白茫茫的雪地上，星星点点的胭脂色晕染开来，是春日里无意飘落的桃花吗？那道鹤一般孤傲轻盈的身影，莫非是天上的神明降临？

他正沉浸在这绚丽幻象中，一阵悠长低吟忽地穿透风雪——

玄英既逝，青阳未临。

……他的手指动了动。

赤璋为信，玄酒为醴；

……他缓缓地以手撑地，支起上半身。强烈的眩晕感让他差点倒回地上。

燃扶桑之炽木，照幽都之晦冥。

……他缓缓站起身，摇摇晃晃地支撑着自己的身体。

神其降格，歆我芬馨；

……他深一步浅一步地往声音传来的方向走去。

昭回景贶，佑我苍生。

……

大礼既成，伏惟尚飨！

……他终于看清了那些如幻梦般景象的真实面目。

蜿蜒的血迹在篝火四周绘出诡异的图腾。一个熟悉的身影披着宽大的白色华服，衣袂在风雪中翻飞，背后那只振翅欲飞的炽火凤凰，仿佛随时要破衣而出。

那身影太过熟悉，他下意识侧移几步，终于看清了对方的面容。

坚毅俊朗的容颜，只是脸色太过青白，眉峰依旧如剑一般锋利，只是那双如怒目金刚般的眼却没有睁开。

他静静立在雪中，火光映照着衣上的凤凰。那双绣着的凤眼仿佛替他睁开，怒视着这苍茫天地。

“……三舅舅？”

他低声轻唤，不解亲人为何不予回应。

正要伸手触碰那只惨白的手，一个低沉暗哑、不辨男女的声音幽幽自身后传来：

“他已回归神鸟羽翼之下。未经涅槃的你，不配碰他。”

从小到大，从未有人敢对他说“不配”二字。但此刻的他太冷了，冷得连开口都艰难。

他置若罔闻，执意握住三舅舅的手。

刺骨的寒意，比冰雪更甚。

与此同时，他看清了三舅舅身后那根细长木杆——几根麻绳紧紧缚住那双惨白的手脚，将人牢牢固定在木杆上。

他踉跄后退，声音发颤：“……三舅舅，你怎么了？”

一股不可抗拒的力量将他猛地拽开，那声音再度响起，比先前更加阴寒：

“说了你不配碰他！”

他跌坐在雪地里，愤怒地望向说话之人。

那人身形高大，戴着一张缝满羽毛的红绿面具，诡异非常。黑袍加身，宛如远古祭司。唯一露出的双眼漆黑如墨，深不见底。

面具后的目光阴冷地投来，他不甘示弱地回瞪。

忽然，对方发出一声古怪的低笑：“罢了，念在你是神子后裔，饶你这次。”

那人转身，不疾不徐地回到原处，闭目养神，仿佛方才一切从未发生。

他不死心，再度上前，轻轻环住三舅舅的腰身。可这一次，再也听不到记忆中爽朗的笑声，也感受不到那沉稳有力的心跳。

三舅舅死了。

泪水不受控制地模糊了视线。可在篝火的映照下，一切都无所遁形。

原来那桃花般的绯红是血迹，而所谓的神明，是他死去的至亲。

……

室内忽然传来瓷器碎裂的脆响。在外间榻上小憩的碧云惊醒，忙至门前，轻声探问：“公子？”

良久，房里传来沙哑疲惫的回应：“进来。”

室内不知何时燃上了安神香，轻暖的香气氤氲在房间里，却安不了房屋主人纷乱混杂的心绪。

游锦已起身，只着一件单薄里衣，临窗而坐。垂落的右手微微颤抖，地上是摔碎的漆花釉盏碎片，水渍在桐木地板上泅开深色痕迹。

这样的事情不是第一次发生，碧云轻车熟路的上前，轻声道：“公子，您现在要更衣吗？”

游锦转身时已恢复平日的冷静。见天际泛起鱼肚白，微微颔首：“更衣。我走后收拾干净。”

他一动，碧云便看见他里衣后背被汗水浸透的深痕，忧色更重，却默不作声地取来干净衣裳为他换上。

临行前，见碧云欲言又止，游锦轻轻摇头：“不必告知父亲。”

“……是。”

目送马车远去，碧云轻叹一声，缓缓掩上恢宏的游府大门。

……

晨光未露，晓星犹悬。陈恪行手持殿试牙牌，随引路太监步入禁宫。

脚下是青金石铺就的御道，两侧朱红宫墙高耸，将天空切割成一道深邃的狭长蔚蓝，望不见头。

他的前后都是参加殿试的举子，入宫前还能听到他们轻声细语的交谈，此刻却只余一片寂静。

陈恪行知道自己成为帝党已是板上钉钉的事，而其他人还前途未明，犹自期盼着自己的未来，为了避免将他人拉入党派之争中，他在进宫前便少言寡语，此时更是一言不发，只用余光打量着周围的景致。

殿试在含章殿前举行，此刻阳春三月，宫苑的数株老杏花开得正盛，如云似锦，薄如蝉翼的花瓣在微明的天光中泛着朦胧的柔光，几乎要与初醒的灰白天空融为一体。

殿前已到了几位身着青绿官服的官员，品阶不算太高。见举子们到来，有人还微笑着颔首致意。

按本朝惯例，殿试赐宴。虽未开考，殿前已摆好桌案。最上首自是御座，其下按品级依次排列。新科举子们则位于殿中最下、也是最中央的位置，静候天子和考官的评定。

几个小太监将众人引至各自座位后便退下了。陈恪行坐在第一排最左，恰好能将殿前景象尽收眼底。

他扫过那些桌案，从布置推测，此次应有六位三品至五品官员，另有十九位五品以下官员参与考评。

他心中微有些惊讶，据他所知，寻常殿试有四位高官就已是顶天了，更不要说这次一下来了六个。

想到崔元一昨天的话，看来这次皇帝是有心要在朝中做出一番变革了。

正思忖间，一个怯生生的声音在耳畔响起："这位兄台，可否请你……"

声音越来越小，终至无声。

陈恪行转头，见对方面红如煮熟的虾子，没想到殿试上竟能遇见如此腼腆之人，不由莞尔，温言道："需要我做什么？兄台但说无妨。"

那人羞赧道：“请这位兄台……帮忙捡一下你身下的荷包。”

荷包？陈恪行一愣，果然在自己的桌案下找到一个水红色绣着鸳鸯的精巧荷包。

归还时，见对方掩不住的喜色，他好奇道："这荷包，莫非是心上人所赠？"

那人羞涩一笑，算是默认，轻声道："殿试后，我便能与乔娘子成婚了。"

"恭喜兄台。"陈恪行由衷道。

借此机缘，二人互通姓名。得知对方名叫何昌，寒门出身，与青梅竹马的乔娘子情深意重，却因功名未就，一直未能得女方父母首肯。如今金榜题名，好事将近。

陈恪行虽在戏文中常见这般才子佳人的故事，亲眼得见仍是心生感慨。二人相谈正欢，忽闻小黄门尖声通传："晋王千岁驾到！"这才止住话头。

陈恪行看向宫门处，只见一位身着四爪蟒袍，头戴紫金冠的中年男子缓步而来，他的面容与陈恪行曾见过的天子有四分相似，眉宇间却多了几分端肃之气，步履从容，顾盼间自带天家威仪。

陈恪行敢到左右顿时起了一阵细微的骚动，不少人下意识地屏住了呼吸，目光敬畏地追随着这位权势煊赫的亲王。

没想到大名鼎鼎的晋王也会来参加这次的殿试，众人眼神各异，最终齐齐垂下头，起身先晋王行礼。

“诸位免礼。”晋王低沉的嗓音传来，他坐在皇帝下首的位子，锐利的眼神扫过下方的每一张脸，陈恪行微微垂头，避开晋王端详的目光，心中因为这位帝党中心人物的到来愈发凝肃。

既然晋王来了，那么……

思索间，小黄门的声音再次响起。

“崔中书到！”

陈恪行立即抬头看过去。

崔元一身着深紫官袍，腰束金带，步履沉稳。发冠束得一丝不苟，端方庄重中犹存往日温润。

他一出来，更多人的视线向他望去。殿试的举子中本就有不少世家的人，此刻见到世家领袖的崔元一更是双目灼灼，目露憧憬期许。

陈恪行也看向他。

崔元一先是含笑对众人点头致意，目光扫过陈恪行时，几不可察地停顿一瞬，随即移开，走向晋王左侧的案桌，与几位官员低声交谈。

之后又陆陆续续来了不少人，期间，殿试按例到的礼部尚书也到了，这是一位面容清癯、蓄着长髯的老者，官袍穿得一丝不苟。

他一到场，便与几位先到的官员低声交谈起来，安排着殿试的一应细节，神情专注而严谨。场中气氛更因他的到来多了些庄重严肃。一些举子开始不自觉地检查衣冠、确认笔墨，显然这位老大人的出现提醒了他们即将到来的考核。

晨雾渐散，日头渐高。陈恪行望着案上那些能看不能动的珍馐美馔，无声地叹了口气，别开眼去，免得馋虫作祟，殿前失仪。

也就在这时，小黄门的声音再次响起，话中内容让他心中一紧，目光不由自主看向宫门处。

一道朱红身影翩然而至，步履轻盈悠然，一如初见。

游锦踏入殿中的刹那，空气仿佛凝固了片刻。几位官员低头避开他的视线，更多目光复杂地落在他身上。

他在京中素有少年得志之名，亦以离经叛道著称。许多老臣看不惯他的轻浮作风，见他来了便眼观鼻鼻观心，权当未见。但更多的年轻学子却用热切的目光追随着他。

鲜衣怒马少年时，哪个少年郎不曾向往游锦这般恣意风流？世家子弟被规矩束缚，寒门学子又无他那般锦绣堆里长大的条件。

他沐浴在或羡或厌的目光中，从容落座于晋王对面的案桌，似笑非笑道：“游锦见过晋王千岁，崔中书。”

晋王几不可察地蹙眉，沉声道：“游平章事客气。”

崔元一面色如常，含笑点头：“游平章事，许久未见令尊，敢问游太傅安好？”

为避嫌，游家父子鲜少同朝。尤其是游敬，一年中大半时日皆称病不朝，此次亦然。

二人虚与委蛇一番，便各自沉默。

陈恪行在下方看得心惊，直到游锦安然入座才稍松口气。

果然，游锦怎会放下身段与他这般微末举子计较。

游锦之后，身材微胖、笑容可掬的礼部尚书几乎和他前后脚落座，热络地与在场诸位重臣寒暄。他特意在崔元一面前多停留了片刻，语气热络又不显谄媚：“崔相今日气色极好。”崔元一温和回应：“李侍郎亦是容光焕发。”

目光转到一旁神色恹恹的游锦身上，他嘿嘿笑道：“游平章事今日……”

“我很好。”游锦不冷不热的打断他的问好。

礼部尚书讪讪一笑，也不自讨没趣，和其他人套热乎了。

“陛下驾到──”

小黄门昂扬的声音响起，原本殿里的谈笑声陡然静了下来。

皇帝一袭明黄龙袍，面容是陈恪行熟悉的模样，却因这截然不同的身份让他心绪复杂。

还来不及感慨，皇帝身后那位青袍老者的出现，顿时让他怔在当场。

老者须发斑白，面容清癯，身形瘦削，只着一袭寻常儒士的青布直裰，毫无佩饰。然而他就这样缓步走来，却让含章殿前所有的王公重臣都不自觉地端正姿态，目光中流露出由衷的敬意。

集贤殿大学士，一代大儒，先帝重臣，瓦安孙仲言。

他目光平静地掠过满树繁盛的杏花，最终落在弟子席中骤然抬头的陈恪行身上，眼中闪过一丝几不可辨的温和，随即归于古井无波。

陈恪行一瞬不瞬地望着恩师。只见他走向最后一个上首席位，安然落座，仿佛本就该在那里。崔元一的位置离孙仲言最近，他微微侧身，低声与老师说了句什么，孙仲言轻轻颔首。

举子队列中响起压抑不住的窃窃私语，许多人已猜出老者身份，脸上写满震惊与崇拜。何昌更是激动地轻扯陈恪行的衣袖，低声道：“陈兄，是孙学士！是那位孙学士！”

陈恪行低声应了一句，心中了然：真正的风云，此刻才刚刚开始汇聚。

这场群英荟萃的殿试，究竟会掀起怎样的波澜？

深夜邪恶更新一波∽

作者有话说

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第24章 是身如刃