二柱与江河等人在山里研究火药有了很大进展。他们不仅按照楚枫指点，用草木灰水提纯了硝石，配制出了爆炸威力更大的火药，还成功研制出了可用于战场的铁壳炸弹。

四月底，阿十派人传信，让他们带着制好的火药出山，跟着阿玖前往苍山县，首要任务便是炸开铁矿。

二柱趁机回了一趟家。在山里待了一个多月，他的身高外貌虽没啥变化，但行事却沉稳了许多。

他是提着四只熊掌回来的。这稀罕物既没孝敬爹娘阿爷，也没给他大哥，而是径直提到了石头面前：“石头哥，给你！”

石头看着他递过来的东西，纳闷道：“这啥呀？毛这么长，还带着血？”

二柱将手上的熊掌往石头面前扬了扬，得意道：“熊掌啊！你不是念叨着想尝尝熊掌啥滋味吗？”

石头一听，双眼放光，立即双手接过，好奇地捏了捏那厚实的肉垫，又掰了掰那锋利的尖爪，啧啧称奇：“好家伙！这脚掌！这爪子！得是多大个家伙呀！”

二柱摆出一副不在意的模样：“也就五百来斤吧，我们六七个人使出吃奶的劲儿才将它抬下山。”

“还真是跟牛一样大！”石头惊叹了一句，心头又涌起打熊的念头，“你们怎么猎到的？我哥不是说这东西凶得很吗？”

二柱挠了挠脑袋，老实道：“我们在山上试炸药，动静太大，估计是惊着它了。它慌不择路，一头栽下了山崖，我们算是捡了个大便宜。”说完他想起什么，赶紧叮嘱道。

“石头哥，你可千万听大哥的，这玩意儿真不敢轻易去猎。江河以前带过打猎队，他们要猎这东西，都得凑上二三十号好手，跟踪设陷埋伏个七八天，瞅准时机才敢动手。”

“嗯，我晓得了，不去。”石头应了一声，看着手里沉甸甸的熊掌，还是有点不敢置信，“真……真都给我啊？”

二柱笑道：“那可不！给你！我明日就要随小公子去苍山县了，怕是喝不上你的喜酒了。这熊掌，就算是我提前给你的贺礼！”

石头听他提起成亲的事，不知想到了什么，脸腾地一下就红了，说话也变得支支吾吾：“我……谢谢，好……好的。”

二柱看得满头雾水，心里嘀咕：石头哥收我的礼，怎么脸红得跟个大姑娘似的？

这时楚枫恰好走过来，石头才恢复了常态，忙将手上的熊掌递给楚枫：“哥，今晚煮这个吧！”

楚枫接过那四只毛茸茸、沉甸甸的熊掌掂了掂：“嚯，起码十斤！”说完又递还给石头，在人后脑勺上拍了一记，“你真拿我当你御用后厨了？这玩意儿，我也不会弄。”

这几只熊掌最后还是交给了林适。这位大儒确实颇有文人好吃、讲究的特性，在饮食上见多识广也乐于钻研。

他带着夏至和他的头号拥趸石秀才，鼓捣了整整十天，才将那四只熊掌精心烹制成菜，正巧赶在石头成亲那日端上了喜宴的桌子。

不过这些都是后话了。

阿玖带去苍山县的人，除了二柱等火药匠人，还有石绍南、石绍北兄弟。

这兄弟俩开年就被阿十借去了矿上做事，如今已是经验丰富的行家里手。

带上他们，既是教导新人开矿，也是协助管理矿场。因为此行需要在苍山县长期驻扎，两人的媳妇也一同随行。

阿玖一行人抵达苍山县时，虽已过了最繁忙的农时，但县里百姓依旧个个脚不沾地地忙碌着修建住房、作坊。

景洪正带着人在一座山前空地上建造冶炼坊。为了便利，冶炼坊就选址在准备开采的矿山不远处。

工地上，汉子们打着赤膊，古铜色的皮肤在阳光下闪着汗光，嘴里“嘿哟！嘿哟”地喊着整齐的号子，合力抬着沉重的石料和木材，步履稳健地走向建房处。

有几队人似乎暗中较上了劲，号子声一声高过一声，震得山谷嗡嗡作响。阿玖见此情景，不禁感叹：“好一派热火朝天的景象！”

正和百姓一同劳作的景洪听师爷报说王府小公子到了，连忙穿上脱在一旁的官服，匆匆上前迎接：“下官见过小公子。”

阿十抬了抬手：“景县令不必多礼。今日是给你送得力人手来了。”说着他抬手指向身后的二柱。

“这位是夏春煦（二柱大名），王府从五品翊卫，也是楚老板的家里人。选定开矿洞的位置告知他，他会带人用火药先将矿体炸开。”

二柱懂事的上前一步，对景洪抱拳行礼：“见过景大人。”

景洪一听这看上去不过十几岁的少年竟是楚枫家里人，顿生亲近之感，也抱拳回礼：“夏翊卫年少有为，幸会幸会。”

二柱还不太习惯被人称呼官职，憨厚一笑：“景大人您太客气了，叫我小名二柱就行。”

阿十又指向旁边的石绍南兄弟：“这二位是我王府的管事石绍南、石绍北，亦是开矿的老手。开矿所需的人手调度、日常管理，尽可交托给他二人。”

石绍南兄弟立即上前，躬身向景洪行礼：“草民见过景大人。”

景洪抬手虚扶：“二位不必多礼，快快请起。”

待众人都大致认识后，景洪让师爷安排家眷前往新修的住所安顿，自己则亲自领着阿十等人来到预定的矿址山前：“小公子请看，这座山蕴藏的就是上好的赤铁矿。此矿虽佳，无奈矿石坚硬异常，极其难采。”说完他有些苦恼的皱了皱眉。

阿十转头看向二柱：“怎么样？有把握炸开吗？”

二柱与江河交换了一个眼神，脸上露出自信的笑容：“放心！我们在山里反复试验过了。直接在矿石上钻孔填药，再硬的石头也能炸开！”

江河点头补充道：“正是，此法妙在让矿石自身成为炸药的一部分，爆炸效果最为理想。”

阿十笑道：“好！那你们就选个合适位置钻孔，试炸一次，也让景县令开开眼，看看咱们火药的能耐。”

“是！”二柱应声，立刻带着几位专门负责炸药的伙伴行动起来。

很快，一个深深的孔洞便在选定的山体上凿好。

二柱与江河屏息凝神，小心翼翼地将配好的硝石、硫磺和木炭粉末填入孔中封实，只留下一根点燃的线香作为延时引信（香燃烧较慢，可争取撤离时间）。

二柱对江河道：“你去请县令大人将附近的人再疏散远些，一切稳妥后给我信号，我再点香。”

“千万小心！”江河郑重嘱咐一句，便快步跑回阿十与景洪等人等候的地方，指着远处百姓对景洪道：“景大人，为保万全，烦请将那边伐木采石的百姓暂时召回吧。”

景洪顺着江河指的方向望去，那些百姓离炸点少说也有两三百米：“他们离得这般远，也要避让？”

江河肯定地点点头：“要的。爆炸威力极大，恐会震垮旁侧山石，波及甚远。以防万一，避让一下最为妥当，另外其他工人也要先停下手上活计，以免惊吓之下受伤。”

景洪虽心中将信将疑，还是依言安排人手将正在忙碌的百姓都召集了回来。又让大家先停下手上活计，众人正干得兴起，突然被叫停，都颇为不解，聚在一起议论纷纷，不知发生了何事。

江河见山边确已清场，向远处的二柱发出了准备就绪的信号。

二柱看到江河的信号，立刻取出火折子，稳稳地点燃了露在外面的线香头。火星一闪，青烟袅袅升起。他毫不迟疑，转身便以最快的速度向山下众人所在的位置冲来。

阿十从他开跑就很有经验地率先捂住了耳朵。江河等人则比他更有经验，等到二柱快要跑到跟前才捂耳朵。

景洪看着他们如临大敌般捂住耳朵的样子，心中不免暗笑：怎么跟孩童看放炮仗似的，至于如此谨慎吗？

二柱刚冲到众人面前，刚捂住耳朵，就听身后山上猛然传来一声撼天动地的巨响——“轰隆！”

紧接着，脚下的大地剧烈震颤起来，远处的山体在轰鸣声中崩裂，无数大小石块裹挟着烟尘，如同暴雨般向四周飞溅倾泻，浓密的尘土与硝烟瞬间混合升腾，笼罩了大半个山林。

这突如其来的地动山摇和震耳欲聋的巨响，吓得不少人站立不稳，直接抱头蹲在了地上。

还有百姓惊恐地失声大喊：“快跑啊，是鳌鱼翻身了！鳌鱼翻身了！”

连距离此处二三十里外的县城都听到了这声巨响，百姓纷纷抬头看天，都在纳闷晴空万里怎会有雷鸣之声。

景洪也被这远超想象的巨大动静震得双耳嗡鸣，脑袋发懵，心口狂跳不止。此刻他才恍然大悟，为何小公子要早早捂住耳朵——这声响，简直如同天崩地裂！

山石的滚落足足持续了一刻多钟才渐渐平息。林间的烟尘也慢慢散开，显露出爆破后的景象。

远远望去，刚才爆破的地方赫然出现了一个巨大的豁口，山体深处那赤红色的铁矿脉，如同巨兽的筋骨般暴露出来。

景洪顾不得官仪礼数，第一个拔腿朝那炸点跑去。阿十等人也快步跟上。

到了近前，看得更为真切：原本坚硬完整的山石此刻布满了蛛网般的裂痕，有些地方只需用撬棍轻轻一撬，大块的矿石便会应声脱落。

景洪激动地捡起一块炸开的、还带着热气的赤铁矿石在手中掂了掂，感受着那份沉甸甸的分量，忍不住放声大笑：“哈哈！妙哉！妙哉！真没想到这火药威力竟恐怖如斯，真乃开山裂石之神物！有此利器在手，采矿还有何难！”他兴奋地用力拍了拍二柱的肩膀，感叹了一句，“楚老板身边，果然卧虎藏龙，皆非凡俗之辈啊！”

他有此感慨不仅仅是因为二柱今日的表现，还因为那个送他回苍山县的杨十九。

十九送景洪与韩简方回苍山县，出了城就不停催促：“景大人，还请赶快些，莫要耽搁。”

他话虽说得客气，但语气却不容置疑，景洪一个官身都下意识听了他的安排，当即给了驴屁股一鞭子，但驴子拉着重物紧跑了一段又慢了下来。

十九又催了一次，景洪又给了驴一鞭子。

在十九催第三次时，韩简方看不下去了：“驴屁股都打肿了，”小哥儿瞟了一眼十九的冷脸，又小声嘟囔了一句，“驴拉着车驮着重物，肯定没有你骑马跑得快。”

十九瞥了眼韩简方：“那你来骑马，我来赶驴。”

韩简方忙摆手：“我没骑过那么高的马，不敢。”

十九又对景洪道：“那景大人来骑马可好？”

景洪也摆手，拍了拍身后装钱的木箱：“我得与这两万两同在。”

十九无奈，只好坐在马上慢悠悠的跟着驴车走，走得极不耐烦。谁知就这样那小哥还给他出状况。

出发得早，韩简方没有吃早饭，此时肚子饿了就想起玉哥儿给他拿的肉松面包，他瞅了瞅马上的十九，随后小心翼翼的背过身去，将腋下包袱拉到胸前，打开里面的油纸包，伸手进去揪下一小块面包，飞快的塞进嘴里，然后若无其事的转回身。

他用这种法子吃完了一整个面包，才有些愧疚的看了看景洪的背影，心说：景大人你别怪我吃独食啊，我也是听玉哥儿交代。

结果这独食吃了没两刻钟，韩简方肚子里就开始咕噜乱响，还伴着阵阵绞痛，他心说：到底谁说的吃独食要拉稀的？！

如今正走在路上，哪里去找茅房？更何况同行之人都是不熟识的男子，他在心中懊悔不已。

就在他不知如何开口之际，听到马上之人说了声：“景大人，请稍停片刻，给驴马喂喂水再走。”

景洪心说：你催命似的赶路，这才走出不到五里地就要歇脚？他虽不解但还是勒停了驴子。

韩简方不待驴车停稳，就捂着肚子冲进路旁的林子里，嘴里还念叨：“玉哥儿，你真是害惨我了！”

玉哥儿也很冤枉，若是楚枫在就知道韩简方这是乳糖不耐受了，那肉松面包里夹的肉松是用奶油沾上去的，若是平时吃肯定无碍，但乳糖不耐受的人早上空腹吃就极易腹痛腹泻。

韩简方冲进林子的身影快且狼狈，那声“玉哥儿，你真是害惨我了！”的哀嚎带着颤音，很快被树丛吞没。

景洪愕然地看着韩简方消失的方向，又疑惑地看向十九：“这是……？”

十九端坐马上，脸上那丝不耐被一种近乎刻薄的平静取代，嘴角甚至勾起一抹难以察觉的弧度。他慢条斯理地翻身下马，动作流畅优雅，与韩简方的仓皇形成鲜明对比。

“景大人不必担忧，”十九的声音没什么起伏，甚至带着点事不关己的冷淡，“韩小哥儿大约是……腹中不适。”他顿了顿，目光扫过韩简方遗落在车辕上的那个空油纸包，一点奶油混着肉松在晨光下泛着可疑的光。

十九心中冷哼几乎要溢出喉咙：抠搜的小心眼子？活该。

韩简方自以为做得很隐秘，其实那欲盖弥彰的样子十九早看见了。

景洪顺着十九的目光也看到了油纸包，再结合韩简方临走前的话和那副惨状，顿时明白了七八分。

他脸上露出哭笑不得的表情，摇头叹道：“这孩子……定是胡乱吃了什么，吃坏了肚子。”

他倒没责怪韩简方吃独食，只当他是饿急了，他与韩济生虽不算至交好友，但也熟识，看韩简生也当晚辈。

十九没接话，只是牵着自己的马走到路边，任由马儿低头啃食青草。他看似随意地踱步，目光却锐利地扫视着四周，警戒的本能并未因这小小的插曲而放松。对景洪身后那沉重的木箱，他看得比景洪自己还要紧。

韩简方在林子深处解决了一番，又给自己把了脉，疑惑道：“咦？没问题啊，难道真是不能吃独食？”想了想又嘀咕道，“算了，还是扯点草药吃吃吧，免得惹那‘冰坨子’不快。”

说完就在林子里搜寻起治腹痛腹泻的草药来。

路边，景洪见人久久不出来，有些坐立不安，想过去看看又觉不妥。十九则抱臂靠在一棵树干上，闭目养神，仿佛一切尽在掌握，只是那微微蹙起的眉头泄露了一丝被打乱行程的不悦。

足足过了快两刻钟，韩简方才嚼着草药从林子里出来，一脸的苦相。

景洪见了忙问：“你这孩子又在乱吃什么东西？”

韩简方摊开手掌，给景洪看手上东西：“艾叶，温中散寒，可治疗腹部冷痛、腹泻清稀。”

景洪这才想起这人是个医者，那点担忧也就散了，忙道：“快上车，咱们要赶路了。”

韩简方听话的重新坐上驴车，目光下意识向十九瞟去，就见那人一副似笑非笑、洞悉一切的神情，瞬间羞窘得恨不得找个地缝钻进去。只在心中祈祷这人看穿别说穿，给自己留点面子。

结果十九似是知道他心中担忧，开口问：“韩小哥儿，那面包好吃吗？”说完眼神意有所指地再次瞟了一眼车辕上的油纸包。

韩简方脸“唰”地一下红到了耳根，连嘴里的艾草苦都忘了，只恨不得找个地缝将自己藏起来，但那窘迫也只是一瞬，向来牙尖嘴利的他扬着下巴问十九：“怎么？你想问我讨要？”

十九被他这话问得一噎，那声冷哼终于哼出了声：“哼，你留着自己吃吧！”

韩简方听了这话，像是故意与他作对一样，将包袱里剩下的几个肉松面包翻出来，递给前面赶车的景洪：“景大人，都给您吃。”

景洪沉默半晌后吐出四个字：“医者仁心！？”

最后那几个面包还是被韩简方如同试毒一般，一口面包一口艾叶的吃完了，一边吃一边在心中哀叹：这辈子没吃过这样的苦！

不知是艾叶起了作用，还是吃的时机恰好对路，他倒是没再闹过肚子。

[比心]比个心

作者有话说

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第132章 第 132 章