第二天天不见亮，石头就下山去看老五有没有回来，山上只剩下楚枫和两只狗。

吃过早饭，楚枫便背着砍刀弓箭，带着狗出了山洞。

两只狗一溜烟跳下山洞平台，撒欢似的往林子深处冲。冲出去一段路，却发现主人没跟上，又掉头跑回来寻。

瞧见楚枫今天走的方向不同往常，大黑和二黄疑惑地歪着脑袋看了看主人的背影，两张狗脸相对着交换了个眼神，这才颠颠儿地跟了上去。

楚枫今日走的是出山的路。这段路因他们常活动，大型猎物稀少。

快到前山和后山交界处，他远远看见夏初的身影，那人正从前山方向往后山走，手里拿着把小锄头，一路挖着陡坎借力向上攀爬。

楚枫便带着狗隐在树丛后。

夏初一到后山边缘就放慢了脚步，一双大眼珠子警惕地四下张望。

很快，他就在一处石缝里发现了几株鹿茸草。他先拿小锄头敲了敲周围的石块，把可能藏匿的虫子吓跑，这才小心翼翼地动手挖掘。

不远处的楚枫看在眼里，心道：还挺谨慎。

挖完鹿茸草，夏初又往林子里探了探，收获了些龙胆草，还遇到一丛尚未完全成熟的贝母。

他就这样走走停停，不知不觉越走越深。路过一片没有大树的碎石坡地，只见地上铺满了乌黑腐烂的果子。

夏初抬头一看，头顶赫然是一棵老桑树，树干粗壮虬结，散开的枝叶间密密麻麻缀满了黑红相间的桑葚。

都六月了！山下的桑葚，四五月还没熟透就被村里的孩子们抢摘一空。

没想到这深山里竟藏着这么一棵宝贝！夏初心中欢喜，连忙卸下背篓爬上桑树，将背篓稳妥地卡在枝丫间。

他先摘了些宽大的桑叶铺在背篓底部，盖住先前挖的草药，这才开始采摘桑葚。

他摘了一把塞进嘴里尝了尝，甜味十足，比山下那些没熟透就被摘走的强太多了。

为了避免路上颠簸坏掉，那些熟过头的，他就直接吃了；只把那些硬实饱满的留下来。

夏初一边摘一边吃，过了会儿，低头一看，手上已被桑葚的汁液染得乌紫。

他这才猛地想起这东西染色厉害，好奇地伸出舌头对着空气舔了舔——舌尖能看到的部位，果然也染上了一层紫红。

想象着自己此刻的模样，他忍不住“噗嗤”笑出声：“哈哈，至儿看到会不会以为我中毒了？”

藏在不远处的楚枫，带着两只狗，正好看见他伸着紫舌头傻笑的样子。

楚枫暗忖：这人长相明明是个冷峻英挺的大帅哥，骨子里却还是个稚气未脱的少年，此刻的模样，真是……可爱极了。

夏初摘了不少，正想着再给悦哥儿摘些，忽听旁边大树上传来几声野猴子的“吱吱”尖啸。

他心下一惊，赶紧松开拉着的桑树枝，背起背篓就往树下溜。

脚刚沾地，几只猴子已从邻近的大树“嗖嗖”地跳到了桑树枝头，居高临下地对着地上的夏初龇牙咧嘴，发出威胁的嘶叫。

夏初立刻弯腰捡起地上的小锄头，紧握在手，警惕地盯着猴群，一步步倒退着往后挪。

树上的猴子居高临下，早盯上了他背篓里诱人的桑葚，此刻纷纷从树上滑溜下来，步步紧逼。

其中两只胆大的，竟直接从树上飞扑而下，尖利的爪子直朝夏初背后的背篓勾去！

夏初慌忙后退躲闪，脚后跟却被碎石猛地一绊，“哎哟”一声摔坐在地。

楚枫见夏初遇险，不再隐藏，低喝一声：“上！”

大黑、二黄得令，如两道黑色闪电从矮树丛后猛地蹿出，狂吠着扑向那群野猴子！

坐在地上的夏初，正绝望地想着是不是要弃了背篓保命，骤然听到这凶猛的狗吠声，一时竟愣住了，僵在原地不敢动弹。

两只大狗迅猛异常，眨眼冲到夏初近前，呲着牙凶狠地朝猴子扑咬过去。

猴群被这突如其来的攻击吓得魂飞魄散，“吱哇”乱叫着狼狈蹿回树上。

大黑、二黄则威风凛凛地守在树下，冲着树上狂吠不止。

楚枫快步走到夏初面前，见他坐在地上发愣，沉声问道：“是不是摔伤了？”

夏初听到狗吠时还满心惊惧，此刻听见楚枫的声音，不知怎的，慌乱的心竟奇异地安定下来——或许是在县城那次相遇，这人给他留下了不错的印象。

他仰起头，下意识地想对楚枫露出个感激的笑容。

然而嘴角刚扬起一瞬，猛地想起自己刚吃了满嘴桑葚，牙齿嘴唇怕是都紫得吓人，他立刻抿紧嘴巴，低下头咬着唇小声道：“我没事……谢谢你又帮了我。”说完自己撑着地爬了起来。

楚枫看他这瞬间变脸又抿嘴的模样，心知肚明是为什么，不由觉得好笑，提议道：“你还要摘桑葚吗？我让狗在这儿守着，猴子不敢下来，你可以多摘些。”

夏初解下背篓看了看，好在底下铺了厚厚的桑叶，摘的果子也多是硬实的，刚才摔那一跤倒没造成什么损失。

他本想就此作罢，不愿再麻烦对方，便道：“不用了，我摘够了。”

“我来这边也是想摘些桑葚的，”楚枫说着，语气带上几分遗憾，“这么大一树好果子，再不摘，过几天就全掉地上烂了，多可惜啊。”

夏初听他这么说，心想反正这人也是来摘果子的，自己不过是借他的狗驱赶一下猴子，不算太麻烦人，便改口道：“那……确实可惜。我就再摘些吧。”

于是两人便合作采摘起来。一个在树上，一个在树下。

楚枫在树上将结满果实的枝条压低，夏初就在树下轻松地摘取。遇到熟透快烂的果子，夏初没再自己吃，而是笑着扔给树下摇尾守候的大黑二黄。

两只狗欢快地追着果子，在他脚边打着转儿，紫红的汁液染得狗嘴一圈滑稽无比。

楚枫在树上摘得更多，只是他没带装具，摘下的桑葚便都进了自己肚子。

他一边品尝着甘甜的果实，一边看着树下忙碌的身影，只觉得惬意非常。

待夏初又摘了小半背篓，两人才停手。再看二黄，狗嘴早已染成一片紫红，楚枫的嘴唇同样没能幸免。

夏初瞧着楚枫那光头配着“中毒”般的紫唇，忍俊不禁，但旋即想到自己也是同一副尊容，便赶紧绷住了脸，笑不出来了。

他注意到楚枫摘了半天还两手空空，才想起对方没带装东西的家伙什儿。

于是将自己竹筒里的水倒掉，从背篓里捧出满满一竹筒桑葚递给楚枫：“今天谢谢你，还有昨天……背篓里的银子我都看到了。”

楚枫毫不客气，也不似夏初那般拘礼，接过竹筒便咧开同样染紫的嘴笑道：“那我就不客气了。你也别一见我就道谢。”

他那爽朗不拘小节的模样，让夏初心中最后一点防备也悄然消散。

夏初背起沉甸甸的背篓招呼道：“天不早了，我得下山了。”说完便准备动身。

楚枫搂着竹筒应道：“好。我就不送了，让大黑、二黄护送你到前山吧，免得路上再撞见那些野猴子。”

夏初刚想又道谢，想起楚枫方才的话，硬生生把谢字咽了回去，只是抿着唇，对他感激地点了点头。

楚枫朝两只狗一指夏初：“大黑、二黄，跟着！”

两狗立刻领会，甩着尾巴小跑到夏初身边，俨然一副开道护卫的架势，领着夏初朝下山的方向走去。

夏初被两只大狗一路“护送”着出了后山地界。

到了前山，他停下脚步，对两只狗挥挥手：“谢谢大黑、二黄，回去吧。”

两只狗冲他友好地甩了甩尾巴，听话地转身，矫健地窜回后山的林子里去了。

夏初背着足有二十多斤的桑葚往山下走。一路上，脑海里总是不由自主地浮现出楚枫那颗光溜溜的脑袋，配上那张被桑葚染得紫红的嘴唇。

哪里还有半分以往那股生人勿近的冷冽气势？那副模样，实在有些滑稽，又莫名地……让人想笑。

今天没怎么挖药，下山比平日早。路过河边时，正巧看见悦哥儿在洗衣裳。

夏初放下背篓，站在河坎上问：“悦哥儿，怎么下午还洗衣裳？”

悦哥儿闻声扭过头，看见是夏初，立刻噘起嘴抱怨道：“还不是二丫！中午睡觉又尿床了，烦死了！”

夏初问：“那你洗完了吗？”

“洗好啦！”悦哥儿麻利地把衣裳拧干装进木盆，站起身，大眼睛忽闪忽闪地看着夏初，带着点促狭的笑意：“咋地？等着给我编头发吗？”

夏初故意斜睨了他一眼：“你要让我编头发，我可就走了，不给你吃的了。”

“啥？”悦哥儿一听有吃的，眼睛瞬间亮了，“啥好吃的啊？”一边急切地问着，一边端着沉重的木盆，深一脚浅一脚地往河坎上爬。

夏初等他气喘吁吁地爬上路才道：“桑葚，你要不要？”

“要要要！”悦哥儿还没见着东西，脸上已经笑开了花，大眼睛弯成了月牙，“你还能找到桑葚呀？今年五道湾那两棵桑树，桑葚刚红了个屁股尖儿，就被周小牛那馋鬼摘光了，我今年一颗都没尝到味儿呢！”

待他走近，看清夏初背篓里那满满当当、黑紫发亮的桑葚时，惊得原地蹦了一下：“我的娘哎！你在哪儿摘了这么多？还都是熟透了的！”

他迫不及待地放下木盆，伸手就抓了一大把塞进嘴里，一边嚼一边满足地哼哼。不一会儿，他那白嫩嫩的脸颊上就蹭上了好几道紫红的汁痕。

夏初提醒道：“慢点吃，看你脸上都染红了。今天就洗这两件衣裳？那你用手拿着衣裳回去，我给你木盆里装些桑葚带回去吃。”

“好嘞！”悦哥儿含糊不清地应着，赶紧把妹妹的两件湿衣裳从木盆里拿出来，搭在路边的树枝上晾着。

夏初把木盆底残留的水渍甩干，从背篓里捧出足有四五斤的桑葚，满满当当地装进木盆里。

悦哥儿眼巴巴地瞅着背篓里剩下的，夏初道：“就给你这么多了。剩下的还要分点给二柱和麦苗呢。”

听他这么说，悦哥儿才恋恋不舍地收回目光，笑嘻嘻地道：“谢啦！不过你还没告诉我这宝贝桑树在哪儿呢？还有没有？有的话，明天我自己去摘！”

夏初道：“我在后山上看到的。你可千万别去，那儿有野猴子，我今天就差点被野猴子抓了。”

“后山？！”悦哥儿惊得瞪圆了眼睛，音量陡然拔高，“你不要命啦？”

夏初赶紧竖起食指抵在唇边：“嘘——！小点声！不准说出去！我就在后山边上转了转，根本没进林子深处！”

悦哥儿狐疑地打量着夏初：“没进林子？那咋会遇到猴子？”

夏初心不跳脸不红地扯谎：“有桑葚嘛，猴子馋嘴跑到外边来吃果子，不就碰上了？”

反正他笃定悦哥儿是绝不敢上山，更不会去后山边验证的。

悦哥儿果然信了。倒不是他信夏初，而是他确实知道猴子偶尔会溜达到前山靠近后山的地里偷东西吃。

告别了满心欢喜端着桑葚的悦哥儿，夏初背起背篓往家走，心里却开始盘算：这么多桑葚，可不能就这么大剌剌地背回去。

李老太在山上挖了那么多年药，这附近哪棵桑树长在哪儿，她门儿清，可不像悦哥儿那么好糊弄。

本想先去夏家二房，却在路边遇到平整秧田的豆子。

二柱、麦苗和周小牛正在旱田里玩耍，豆子给他们捉了些小鱼小泥鳅，孩子们正围着看。

小孩子没有隔夜仇。周小牛前段时间欺负麦苗被豆子追着打，两家大人至今见面还互相翻白眼、呸口水，孩子们却早已和好如初，玩在了一处。

夏初见状，便省了去二房的功夫。他干脆拿出背篓里的桑叶，小心地包了几包桑葚出来。

给二柱、周小牛和麦苗一人塞了一包，又给田里忙碌的豆子放了一包在田埂上。另外又拿出一包叮嘱二柱：“这一包带回去给小柱。”

如此一分，背篓里的桑葚便只剩下四五斤了。夏初背着轻了不少的背篓，直接回了家。

还未进院子，就听到夏至清脆的背书声。

夏初眼珠子一转，将背篓轻轻放在院外地上，从里面精心挑选出一把熟透的桑葚，故意吃得满嘴乌黑，连嘴唇都染上了深紫色。

这才推开院门，一手捂着肚子，一手扶着门框，声音虚弱地呻吟道：“至儿……救……救命……”

夏至正在院子里一边扫地一边背书，闻声猛地扭头。

看见哥哥一副站立不稳、痛苦不堪的模样，吓得他立刻丢了笤帚，飞奔过来，带着哭腔急道：“哥！哥！你怎么了？”

夏初故意微张着嘴，含糊道：“我……我好像……中毒了……”

夏至凑近了看，隐隐约约瞧见他哥嘴里一片深黑，眼泪瞬间涌了出来。他伸出小手，焦急地想掰开夏初的嘴看个究竟：“哥！你是不是吃马桑子了？”（注：马桑子，一种类似桑葚的有毒野果，村民有时用它来毒鱼。）

夏初“虚弱”地点点头：“我……我就是吃了点桑子……挺甜的……”

夏至一听，掰嘴的手直接往里伸，要去抠夏初的喉咙，边哭边催：“哥！吐！你快吐！吐出来就好了！”

夏初猝不及防，被他抠得舌根发痒，一阵恶心上涌，慌忙别过头避开他的手，呛咳着道：“不行……我……我吐不出来……”这下呛咳可不再是装的，是真被抠得不舒服了。

夏至见状更慌了：“哥！你坐着！就坐地上等着！”说完，转身就朝灶屋狂奔，边跑边带着哭腔大喊，“奶！哥吃马桑子中毒了！快点给他灌粪水啊！”

村里孩子不懂事误食马桑子中毒，灌粪水催吐是常见的土办法。

“粪水”二字如同惊雷，夏初一个激灵从地上弹跳起来。还没等他开口辩解，李老太已经从灶屋出来了，身后跟着急得抹眼泪的夏至。

李老太一眼瞪向院门口装模作样的大孙子，没好气道：“你跟他逗啥？想喝粪水你直说！”

她可没有夏至那么好糊弄。夏初熟读医书，连夏至都知道马桑子有毒，他怎么可能误食？连背蛇虫咬中毒都难，他穿的衣服，李老太每次洗完都用驱虫防蛇的药水泡过才晾晒的。

夏初摸着后脑勺，心虚地笑道：“嘿嘿，我就是……考考至儿的应变能力嘛。”

李老太白了他一眼：“人都让你逗哭了，自己哄去吧！”说着，把腿边还在抽噎的夏至往夏初那边推了推，“找你哥哭去，我忙着呢！”

夏初赶紧上前，拉着夏至的手，又是作揖又是赔笑，说了无数好话，又把院外背篓里的桑葚拿出来哄他，这才把小祖宗安抚下来。

第二日，夏初又上了山。

楚枫依旧带着大黑二黄，在暗处默默观察。

经过昨日的相处，两只狗一见夏初就想跑过去亲近，却被楚枫眼疾手快地按住了狗头。

夏初今天没往昨天摘桑葚的方向去，而是拐向了另一边。

昨天没挖到多少草药，今日他便想多找些，不知不觉竟走到了楚枫他们经常狩猎的区域。

这可把暗处的楚枫看得心惊肉跳！这片林子可是有野猪出没的！

山里的动物各有地盘，活动范围相对固定。此处虽不如野猪顶那边野猪密集，但离山洞不远，又靠近前山。

为了防止野猪下山祸害庄稼，也为了自己出入更安全，原主和石头在这片林子里挖了不少陷阱，还埋设了好些捕兽夹。

夏初要是误踩了任何一个，那都是九死一生！

楚枫能怎么办呢？自己的黑皮天菜，只能自己默默守护了呗！

他快速判断出夏初大概要去的方向，领着大黑二黄绕到他前方。

先把狗撒出去，驱赶树上那些可能伤人的野猴子。他自己则化身“排雷兵”，将原主以前放置的捕兽夹一个个小心收起，又把挖好的陷阱仔细刨开填平。

一路低头专注寻找草药的夏初，渐渐感觉有些不对劲。这片林子似乎过于安静了，连鸟叫声都稀稀拉拉。

更奇怪的是，许多地方的草丛、青苔上，都留下了明显是刚被人踩踏过的新鲜痕迹。

他心里咯噔一下：不会是猎户正在附近打猎吧？可别没看清，把自己当猎物给射了！

肩负着“一老一小”生计的他，向来小心谨慎。这念头一起，他吓得立刻调转方向，朝着另一边去了！

楚枫刚把前方最后一个捕兽夹清理干净，一抬头，就见他那位“黑皮”心上人，背着小背篓，扛着小锄头，正与他背道而驰，越走越远！

楚枫顿时无语凝噎，只得认命地带着狗，又往夏初新选的方向赶去，继续清理兵线。

夏初在新区域没挖多久，又发现了地上有新的踩踏痕迹。他心里犯嘀咕：这猎户打猎是打算把整个后山都跑遍吗？

林深树密，他实在不敢冒险，便找了块又高又显眼的巨石爬上去坐了下来。

从背篓底下翻出他奶昨晚蒸好的杂粮饼，还有一竹筒清水，打算把午饭解决了。心想：等自己吃完，猎户总该回去吃饭了吧？

藏在不远处的楚枫，看着他坐在大石头上，一口饼一口水，吃得安静又认真，心里颇不是滋味。

这人看着高大，其实也才十六七岁，天天如此辛苦奔波，不过是为了让家人能吃饱饭。

上辈子自己这个年纪，还在嫌弃家里的饭菜不合口味，天天点外卖……

这么想着，楚枫心念一动，转身领着大黑二黄，悄然向更深处的斜坡岭潜去。

这一去就是一个多时辰。等他回来时，手里已提着一头足有七八十斤重的野山羊。而夏初早已不在那块巨石上。

楚枫将沉甸甸的野山羊放在夏初下山的必经之路上，这才命令大黑二黄循着气味去找人。

找到夏初时，他正在一处清澈的溪涧边。忙了大半天，汗水浸透了衣衫，胳膊和脸上被树枝草叶刮出的细密伤痕被汗水蜇得火辣辣地疼。

他挽起裤腿站在清凉的溪水中，正用布巾子沾水擦脸，又仔细擦拭着手臂。

最后，他掀起一截衣摆，把手伸进衣服里，艰难地擦拭着后背和腰腹。

隔着一段距离，楚枫都能隐约看到那布料下紧实流畅的肌肉线条。

楚枫只觉得一阵口干舌燥，慌忙别过头，深吸了几口气平复有些急促的心跳。

两只狗不明所以地看着主人，但训练有素的它们依旧保持着完美的潜伏状态，纹丝不动。

夏初简单地擦洗完毕，收起湿漉漉的布巾，便背起背篓准备下山了。

今天采到的草药不多，倒是意外碰到了一根倒伏的腐木，上面长满了肥厚的黑木耳，他足足捡了两斤多。

想着家里如今有了点余钱，心里也没那么慌了，能有这些收获，他也感到满意。

然而，夏初万万没想到，在收获满意的情况下，更大的“惊喜”正等着他。

当他看到路边赫然躺着一头健壮的野山羊时，第一反应是以为自己眼花了！自己这是什么逆天运气？死兔子能捡到，百年人参能挖到，如今连整只羊都能白捡了？

可惊喜过后，涌上心头的却是浓浓的不安和不好意思。

抢了人家的人参也就罢了，现在再白捡人家打的羊，也太不像话了。

他对着寂静的山林，提高声音喊了起来：“喂——！有人吗？这里有头羊！”回应他的只有山谷的回音。

楚枫和两只狗藏在一块大石头后面，屏住呼吸，默不作声。

夏初又喊了一声，声音更大了些：“喂——！你们打的羊跑这里来了！”

山林依旧一片沉寂。

夏初无奈地嘟囔道：“算了，反正一天也臭不了。要是明天还在，我再来捡好了！”

说完，他竟真的不再看那诱人的野山羊，背着背篓，转身径直下山去了。

石头后面，楚枫那个气啊！心说：你那么正直干啥？

下山的夏初，在前山还真遇到了正上山的石头。

石头看见他，眼睛一亮，差点脱口而出他在心里给人起的绰号，连忙改口喊道：“嘿！你采药回去了呀？”

“嗯。”夏初点了点头，“那天谢谢你们了。”昨天虽然谢了楚枫，但见到石头，还是要再说一声的。

石头无所谓地摆摆手：“谢什么！反正……”他想说“反正以后是一家人”，话到嘴边又硬生生拐了个弯，“不用谢！”

夏初想了想，认真道：“你能不能别告诉其他人我卖了人参？也帮我跟你一起那人说说。”这事昨天他碰到楚枫时都忘记提了。

“你说我哥呀？”石头问。

夏初点头。

石头爽快应承：“我哥叫楚枫，我叫石头，你以后直接叫我们名字就行。我会跟他说的，放心！”

“好，谢谢！”夏初说完便往山下走。走了两步，他又回头喊道：“那个……我刚才下山，看见靠溪涧那边有只带箭伤的野山羊！”

“好，知道了。”石头应了一声，快步往山上赶，心里嘀咕他哥箭术是不是退步了，打个野山羊都能让它跑那么远才咽气。