初一这天，大家都不用干活，连做饭的几个人都不用太忙，因为昨天包的饺子蒸的馒头够吃几天了。

唯有楚枫还欠着石头的蛋糕债，起床就被石头黏上了，临到做了才想起没有玉米淀粉，配不出低筋面粉。

楚枫只得尽量减少搅拌，避免面筋形成，并多加了些牛奶，让烤出来的蛋糕更湿润。

最后做出来的成品，虽没有前世蛋糕店买的那么松软，对于这些古代人来说，这种糕点也很特别了。

好吃嘴悦哥儿吃了半块意犹未尽，拖着夏初到灶屋帮忙，还拉上了他妹妹二丫。

灶屋里，楚枫正在拌蛋糕粉，准备做第二炉，石头在揉面包的面团，没有高筋面粉就需要反复揉来增加面团筋度。

鱼儿按楚枫教的，轻晃在集市买回来的那个皮囊，现在皮囊里面装的是牛奶，通过震荡加速脂肪上浮，这样就可以得到生奶油。

而十九正将鱼儿弄好的奶油，在搅乳器里搅拌，这样可以破坏脂肪膜，使脂肪凝结成黄油，这些都是楚枫教的，搅乳器是王长寿按照楚枫描述帮忙做的。

悦哥儿还没吃过奶油和黄油，凑到鱼儿撇出来的奶油盆前问：“这是啥呀？怎么这个颜色？闻着像初三和小如身上的味道。”

初三和石亭如现在还在吃奶，身上都有一股奶味。

这个家里人太多，鱼儿昨天才来，还没记住谁是谁，听到悦哥儿问话，就下意识地看向十九。

十九见了跟他解释道：“这是老五哥的夫郎，你跟我一起叫他小悦哥就行。”说完又指着悦哥儿身后的二丫，“那是悦阿哥的妹妹二丫，跟你差不多大，叫名字就行。”

鱼儿听了点了点头，这才回答悦哥的问话：“小悦哥，大哥说这是奶油，用来抹蛋糕上的。”

悦哥儿点头应了，还不忘夸一句：“长得真乖。”说完眼疾手快地伸出手指在奶油盆里蘸了一下，然后喂嘴里，入嘴没两秒就吐了出来，“呸，呸，这闻着挺香的，怎么没什么味道？”

石头见了对楚枫道：“哥，你看，我就说不好吃吧！”

他刚才也尝了一口，就有股奶味，要细品确实带一丝丝甜，但那也太淡了，淡得基本可以忽略。

楚枫正跟来帮忙的夏初说怎么打发鸡蛋清，听了石头的话，解释道：“那还是生奶油，待会儿要再加糖打发出来才好吃。”

“打发？”石头指着十九问：“就像十九那样搅动吗？可哥你不说那是黄油吗？”

“黄油是黄油，奶油是奶油，”楚枫想了想干脆递过一个竹编的打蛋器给石头：“那面不用你揉了，去打发奶油吧，像你哥夫郎打鸡蛋这样，顺着一个方向打，加糖进去打。”

二丫看大家都有事做，就自己闲着，懂事地过来问：“枫哥，有什么要我做的？”

楚枫还未说话，悦哥儿接话了，“你就在旁看着这些是怎么做的，学会了我想吃的时候你就给我做。”

他这话夏初听了都嫌弃，“你想得倒是美，二丫才十岁，过完年要念书，哪里有空给你做？你要想吃不会自己学着做？”

楚枫也道：“这个烤的花样多得很，还可以烤饼干，烤面包，甚至烤肉，我今日做的都是最简单的，”说着对悦哥儿道，“你想吃各种好东西，还真要自己学才最方便，学会了让老五在府城给你开个蛋糕铺子，每天换着花样做，想吃多少有多少。”

悦哥儿还未说话，一旁的石头听了，忙问：“哥，那我学可以吗？我也想开糕点铺子。”他至今忘不了在昌宁府逛吕记糕点铺的快乐。

“你不行，”楚枫道：“你没有长厨艺这根筋，面粉到你手上最终都会变成面糊糊。”

他这话石头就不服气了，正想反驳，就听十九在他背后小声蛐蛐：“让老五哥家开，开了咱们吃现成的。”他对石头的厨艺也没有信心。

石头听十九这么说便不反驳了，反而鼓励悦哥儿：“小阿叔，还是你学吧，我干活糙，做出来东西也糙，确实不好吃。”

悦哥儿听了，挽起袖子一边洗手一边道：“那我来，我来学，做吃的我有干劲。”

夏初与二丫对视一眼，调侃道：“终于找到一件你哥愿意做的事了。”

二丫笑着点了点头。

悦哥儿接了夏初打蛋的活，对着鱼儿扬了扬下巴，随口问：“那就是你舅爷爷家孙子？怎么你舅爷爷比李阿奶大，孙子却比至儿都小。”

夏初道：“我舅爷爷经历太多事，成亲晚，所以鱼儿也比较小。”

这事也是昨晚守岁，李老太问起李言澈，夏初在旁听到一些。

李言澈被流放到这苦寒之地，不愿后人也受这份苦，便没有成亲的打算，但缘分这事也不是能预想的，多年前他在海上打鱼，救了一名女子，那女子也记不得自己是什么来历，他只好将其收留，后来便与女子成了亲。

三十岁那年有了儿子李益海，四十八岁那年儿子成亲，娶了个能干的渔家女为妻，五十二岁那年有了孙儿李鱼，一家人虽过得贫苦但也温馨，直到七年前一场突如其来的台风，吹翻了李益海的渔船，夫妻俩都没能幸免，茫茫大海连个尸体都没找到。

儿子出事，老妻每天都去海边寻找，大概是受的打击太大，行为变得有些诡异起来，念叨李言澈听不懂的话，还去海边对着大海吟唱跪拜。

当时鱼儿只有两岁，李言澈要照顾孩子就没法跟着老妻，结果有天出去后就再也没有回来。

渔村有人说看到她跳海自杀了，也有人说看到她划着一条小船出海了，还有人说看到有人将她接走了。众说纷纭，李言澈自然愿意相信好的，他宁愿相信老妻离他而去，也不愿相信人已不在。

悦哥儿就如他自己所说，做吃的很有干劲，尝过打发好的奶油后，就更有干劲了，就初一这天，在楚枫的指导下，烤了两炉子蛋糕，两炉子面包，还有两炉子曲奇饼。

初二这天，就根本不用楚枫指导，他自己就带着家里闲着的孩子在灶屋里鼓捣出几炉来，要不是牛奶没了，他还能继续烤。

李言澈祖孙就此住在了庄子上。夏初从刘长青那里拿了腐草过来，给他祛除额角的刺字。他一边熟练地上药，一边叮嘱道：“舅爷爷，这草敷上后会灼伤皮肉，这几日吃东西清淡些，若觉得痒，也别用手去挠。”

李言澈应了声“好”，感慨道：“没想到章砚还真自学成了郎中，连初哥儿都继承了家学。”

一旁的林适听了笑道：“我就说他读正经书不行，杂书一看就会。当初你还拦着不让我给他找医书，如今怎么样？”

李言澈想起往事无奈一笑：“还是你了解他。”

听到两人对话的夏初心想：原来家里那几本医书是这么来的。

李老太道：“起初他只当闲书看，后来发现书上好多草药十湾村山上都有，便开始采药制药。有次村里有户人家的牛生病拉稀，眼看要病死——村里人一头牛可抵得上半份家产，那家人成天唉声叹气。被他碰见了，就给牛喂了些草药，没想到真治好了。打那以后，谁家牲口生病都来找他配药。”说起这些陈年旧事，她不自觉露出笑来。

“畜郎中？”李言澈诧异，“不是给人看病的？”

“后来慢慢也给人治了，”李老太解释道，“村里人舍不得花钱去镇上请大夫，怎么省事怎么来。有个头疼脑热的，就找他要些草药。小毛病倒也能对症。后来在镇上卖草药时认识了刘长青他爹，人家又教了他些针灸手法，这才开始给村里人看病。”

林适望着李老太做针线的手。那双手不仅布满皱纹，小指关节还弯曲变形，不用细看就知道掌心定是厚茧丛生。他记忆里的这双手，抚过琴弦，执过笔墨，最狼狈时也不过是栽种书院门口那棵杏树时，她执意亲自动手，被锄头磨出几个亮晶晶的水泡。

林适咽下喉间的苦涩：“这些年，你们一定吃了不少苦。”

这话说得笃定。他虽出身世家，自幼锦衣玉食，却深知底层百姓生计维艰。更何况夏章砚早逝，李卿然从小养尊处优，要独自撑起门楣，该是何等艰难？

李言澈闻言也低下头。自责的话这两日说了千百遍，但几十年的苦难，岂是几句指责愧疚能弥补的？

李老太强作轻松的笑了笑：“倒也还好。他走的时候，孩子都十几岁了，懂事又能干......”提及儿子，她笑容有些扭曲，连眨了几下眼压下泪意，转而道：“这天下百姓，十之**都是这么过来的。谁没个难处？总归能熬出头。”

她说得轻巧，但在座众人都明白：真正的苦楚从不在于□□的疲惫，而是灵魂深处永难愈合的伤。

初三这日，楚枫就该去定北王府拜年了，早上刚醒就问夏初：“要不要跟我一起去定北王府见识一下？”

夏初坐起身准备穿衣裳：“不去，我今日跟人约好去逛庙会。”

楚枫听了用头拱着夏初腰问：“怎么不早说？怎么不带我？”

“哈哈，痒，”夏初被他拱到痒痒肉，用手抵住楚枫脑袋笑道：“这是我们哥儿的聚会，不带男子和女子。”

“那怎么行？”楚枫抬起头一本正经道：“现在逃难过来的人多，你们出门没个男人跟着不安全，我今天不去王府了，先陪你去庙会。”

夏初想也不想就拒绝：“不行。”

楚枫听他拒绝得这么干脆，也坐起身，将夏初脸掰过来，盯着人眼睛问：“小夫郎，你是不是有什么事瞒着我？”

夏初被他盯得心虚，就要爬下炕拿衣裳：“你要是不去王府，阿十就要来这里给我们拜年了，架子这么大，你不怕给你记一笔？”

知道阿十是世子后，楚枫就跟夏初念叨算账，算自己大概得罪了阿十几次。

楚枫见夏初动作，自己先掀被子下了炕，拿过夏初的衣裳一边帮人穿，一边嘴里还念叨：“哼，你肯定有事瞒着我。”

夏初只当没听见，转移话题问：“你今日去王府，就带悦哥儿昨日烤的那些糕点吗？”昨日悦哥儿烤的糕点都挺成功的，便留了些出来今日去王府做年礼。

楚枫道：“做好的那两双靰鞡鞋，我也想带去。”

“不行，”夏初道：“送礼不能送鞋，送鞋就是送邪，不吉利。”

楚枫听了无奈道：“那我自己穿着去，给阿十看看。”

虽夏初说了今日是哥儿妇人的聚会，但出门还是三驾驴车，一辆石头赶的，拉着要去王府的楚枫和十九，一辆老五赶的，拉着夏初、许竹、悦哥儿、玉哥儿和柏哥儿。老五能有幸接到这活儿，是因为夏初他们几人不会在雪地里赶车。

还有一辆车，是周小牛赶的，带着一群小伙子，有夏至、二柱、鱼儿、夏林、刘凌霄，还有石秀才的儿子石亭文，夏初不让楚枫跟着，楚枫还是不放心，本想让夏至和二柱跟在后面，结果一听有庙会，几个无事做的半大小子都不怕冷想去凑热闹。

玉哥儿看了看后面那车挤挤挨挨的人对夏初道：“表哥，好冷，我想去坐后面那车，挤着暖和。”

悦哥儿靠坐在老五背后，拿出小阿叔的长辈气势教导玉哥儿：“你这猪儿虫都十七了还不懂事，后面那车都是男子，你一个哥儿挤里面像什么话？让你别来，非要跟着来吹冷风，享福的日子不会过。”

“那他们还去呢？”玉哥儿指着后面那车人说完问：“我就挨着至儿和亭文哥坐也不行？”

赶车的老五道：“自然不行，至儿是表弟又不是亲弟弟，亭文虽是同宗同姓，但隔了几辈人，还是要避嫌的。”

玉哥儿听了他五叔的话，点头“哦”了一声。

夏初听着悦哥儿他们教导玉哥儿并未接话。

悦哥儿继续道：“还有你是哥儿，不能跟那些糙小子比？”说完还恐吓人家孩子，“他们脸冻烂了都照样娶媳妇儿，你脸冻烂了小心嫁不出去。”

玉哥儿听了将头埋到夏初怀里：“表哥，帮我遮脸。”

许竹见了笑道：“玉哥儿还是长大了，知道担心嫁人的事了。”

夏初背风坐着，将裹着的大氅打开，长腿伸开在车板上，对玉哥儿道：“你来，坐我前面，我抱着你。”

玉哥儿赶紧挪动屁股坐到了夏初前面，坐好才回答许竹的话：“我才不是怕嫁不出去，我是怕脸冻烂了痛。”

夏初拉过大氅将比他矮小很多的玉哥儿箍在了怀里，用下巴在玉哥儿头顶轻磕了一下，才道：“你这猪儿虫，你五叔和小阿叔说的话虽没错，但你记住，只要心中无垢便可不拘小节。”

三辆驴车到了城门口便要分开了，楚枫让石头停下车，抄着手坐驴车上对夏初道：“你们多逛会，待我去王府拜完年就去庙会接你。”

石头有样学样扭头对柏哥儿道：“柏哥儿，我也去接你。”

十九看了看旁边没一个用他接的，便对后面车上的鱼儿喊道：“鱼儿，逛庙会多买点东西，拿不动等表哥去接你。”

靠坐在夏至怀里的鱼儿还没说话，周小牛先不答应了，“用你？”手上驴鞭往背后一指，“当我拉这一车的哥哥是摆设？”

二柱抬起手，拍着胳膊上的肌肉附和：“就是，咱一膀子的力气。”

夏至等人跟着起哄，七手八脚地拍着胳膊道：“对，一膀子力气。”拍着二柱胳膊。

二柱被几个没轻没重的小子拍得胳膊痛，立马缩回手与几人打闹起来，看得鱼儿嘻嘻笑。

楚枫三人到了王府，还没下驴车等在门外的江海就迎上前来，招呼道：“楚老板，您终于来了，世子和小公子等您一早上了，再不来我都准备骑马去庄子上请您。”

“不好意思，久等了。”楚枫跳下驴车对江海抱拳道：“江统领新年好，大吉大利，正好在这里碰到你了，”说着对十九伸手，“把给江统领准备的年礼递给我。”

十九将事先准备好的一个礼盒递到楚枫手上，楚枫接过递给江海：“江统领，这些都是家里自己做的一些糕点，祝您今年生活甜蜜，步步高升。”

“多谢楚老板，也祝您万事如意。”江海接过食盒还有些不好意思，本以为那日只是客气客气，没想到楚枫还真给他带了年礼，不过现在不是寒暄的时候，催促道：“驴车放这里有人会牵去安置，咱们还是快进去吧，世子等得急了。”

楚枫三人看他着急，便没再多言，提上东西跟在江海身后往王府走去，踏上王府台阶时，楚枫特地与江海拉开几步距离，凑到十九旁边小声叮嘱：“待会进去你注意着点，我要是说话有什么不妥，你记得提醒我，帮我打圆场。”

“好”十九点头应了。