霰雪飘洒，酒阑人散。

邵璟饮得微醺，也不上马，又不让孙邑等人上前拥护，只慵懒着身子踏雪而行。

郭霁尚与田采说些离别之语，未及跟上。孟良却在身旁，见此便上来扶着。

“刺史不是说还有要事吗？怎么如此饮酒，不加节制？”

邵璟却甩开孟良，道：“这几年日子过得匆忙，每日奔走，难得纵情一回。今日尽兴，宛似回到少年时代。你还这样啰啰嗦嗦地，好不扫兴！”

孟良听罢，自嘲似的一笑，道：“使君这是嫌我无趣呢！我这人来自偏远州郡，自到雍都，也有几个相与结交，他们都说我古板。使君莫怪才是。”

邵璟却转过身来，双手板住孟良的肩膀，大力拍了两拍，醉笑道：“你是年轻人里少见的，克制守礼，倒有点梁仲郎的样子。你不知道当初我们年少时是怎么荒唐的。日日流连酒肆欢场，喝多了便不管是酒肆还是市井，一群人自顾自欢歌起舞。若到了宵禁时还没还家，也就不回去了。在东西市坊之间，找个酒肆继续作歌到天明。亦或者去相好的女子家中，各自呼朋引伴，再胡闹一番。就是后来在骁骑营，无事的时候，也和秦冲他们几个出去醉饮一番。倒是你这样的，稳妥可靠！”

孟良却摇头苦笑道：“使君莫要笑话人！我也曾想如雍都贵家子弟一样的，谁知竟无福。我初入雍都，也曾与他们一同日夜游荡，可屡屡都做了庖厨。眼见着他们醉后胡闹，再一个个安顿好，自己倒没得自在寻乐，反弄得一身疲惫。我自妻室病逝后，也无心再娶，一心想着建功立业。远离故土，身边无人，也难免寂寞，后来在延庆坊找了个女子，也算是两厢情好。谁知不久人家依傍了虞丰。其时我已跟着使君，也无暇顾及，于是蹉跎至今。今年四月间家父送来书信，还教训说虽男儿要以大事为重，可也要顾及后嗣。奈何我不愿与地方豪族家的女子成婚，如今更不愿糊里糊涂与随便哪个女子生子，再三向父亲谢罪才罢。”

邵璟的目光在刹那间失了醉意，眼锋扫到孟良脸上，随即又恢复了轻松醉态，笑道：“从前不愿娶地方豪族女子，也算是有志向。可为何如今不愿糊里糊涂生子？是不是看上了哪个女子？若果真有——若是对方门庭落魄，也别轻易否决，人生难得几回得遇知己。就是门第高点也没关系，我替你尽心谋划，也不枉你跟了我这几年。”

不知孟良是不是怕被后面的郭霁等人听到，下意识地回头一瞧，随即向邵璟连连摆手，道：“刺史莫要如此谑笑，我心中并无什么女子。大丈夫立于世，当求功名，何患无妻？刺史如今带着我来凉州，将重担交给我，已是莫大恩惠。婚姻之事，不敢烦扰使君！”

邵璟见他脸都红了，心中更加疑心，却并不点破，便收了谑笑，道：“功业的事，你且放心。如你这等德能兼备的，做好凉州这点事，回去只怕骁骑营都留不住你了。”

孟良不解，道：“刺史何意？我自追随刺史以来，眼界得开，所获良多。惟愿终身追随使君，使君莫要相弃。”

邵璟却转了身继续趔趄着脚向前走去，笑道：“天下哪有不散的筵席？此前未经凉州之行，尚书令姜策便看出你德能特异，向我要你。我本想推荐你，奈何你非跟着来凉州。你在凉州先历练几年也好，回去更能胜任要职。届时若能入尚书台自然好，便是不能，去御史台或三公所司的任意衙署都不是问题。”

尚书台、御史台，这些内官署，虽薪俸级别不高，却是天子直属，供天子垂问，为天子亲信看重的更可参政议政，是朝廷真正的权力中枢。其真正职能，尚在三公署之上。而三公署，虽比不得三台，然若在其中做个功曹掾吏，却也可接触到朝廷庶务，非良才无以得任。

孟良听了，也不禁怦然心动，然深知邵璟于他，实为知遇之恩，别人未必如这样手把手教诲。

他心中感激，脸上笑道：“刺史又来寻人开心，我才德拙劣，能得刺史提携已是万幸。别的都不想，只想跟着刺史，将来刺史到哪里都带着我，又何尝不是前程大好？”

邵璟听罢，不置可否，道：“州郡之事，实则不下于朝廷，你若用心，亦可磨砺成锋。多少德能超迈的人都是从地方提拔上来的。雍都子弟成器的又有几个？如今就有一件大事，做好了可造福一方。做不好，你我少不了树敌无数。”

孟良心中猛地一跳，忙问：“可是使君上书‘革新屯田守边’之事有了消息了？”

邵璟已然消了醉态，郑重点点头，口中说的却是别的事：“我今日去察看水务，石玄派来的使者来报，硖石泽已大体修成，已经贯通谷水至硖石城。而硖石到连城因是荒滩戈壁，连接大漠，寻常水渠不堪用，需要修筑地下暗渠，方可直通连城，如此可保百年不会断流干涸。虽则这件事交给了石玄，但他毕竟无职，还是属你督责。”

孟良心中激动澎湃，连连称诺，又道：“这石玄果非凡品！只可惜得罪了赵家，落个流亡在外的结果。”

邵璟叹道：“此人精通天象、舆图、地形、农时、水务，乃人中龙凤。我本想等此事功成，帮他翻案的。如今看来，还需从长计议。”

孟良心中一凛，低声道：“难道朝廷那边……”

邵璟神情忧虑，目光深幽，道：“要不然呢？你以为我为什么要忍着赵忠？”

“我就不明白了——一个赵氏，毫无根基，又无过人的德行能力，不过是借着裙带关系，怎么就能只手遮天？这也……”

邵璟眼风一扫，打断了孟良，沉默半日，方道：“自悖逆庶人作乱后，陛下震怒悲怆，至今未立储君。昌邑王性情忠厚仁弱，且身体不好，听说去岁差点不行了，好容易救过来。九江王当日与悖逆庶人暗中较量，培植势力、结党营私，处处逼勒悖逆庶人，如今也被陛下当众申斥，下诏回九江，非诏不得入京，等于是获罪了。皇子在世而可承继大统的便只剩下梁王及城阳王。为此不但前朝明争暗斗，宦官、后宫也跟着各有表里。天子身心俱疲，身边可信的人寥寥无几。既如此，用毫无根基的赵氏，总比用世家要可靠得多。赵氏千不好万不好，却是依靠陛下的恩典存身，世家大族可就不是这样了。”

邵璟说的透，孟良心中了然，便道：“同为外戚，同是乍贵，梁氏与赵氏，天壤之别。”

邵璟自然知道孟良是什么意思，却淡然一笑道：“梁氏虽是武人，却经营云中数代，实力雄厚不下世家。只不过在雍都算是乍贵罢了。如今听闻梁信病卒，梁略兄弟却不容小觑。又是城阳王舅家，赵氏怎么比？”

孟良不禁感叹道：“可惜这赵氏不成器，但凡是个成器的，情势自然要好得多。”

邵璟不觉失笑：“就是不成器才好！太成器了怎么让人放心？你可知，月前传来的消息，天子欲立中宫，犹豫许久，未曾决断。你可别再得罪赵忠了，那厮心眼小，记仇！”

孟良顿时明白，天子欲立赵贵人为中宫，只是阻力太大，尚未遂愿。惊闻此事，不禁又是疑惑又是心悸。

他就不明白了，这赵贵人无子，又无母仪天下之德，天子宠爱美人，荣华富贵与床笫亲近即可，为何非要封后呢？

即便陛下要立后而宫中姬妾皆无中意的，尽可拣择世家高门或清流大夫之女，为何非要赵贵人呢？

他疑疑惑惑地，便道：“陛下何等英明，可是在女子这里，还是被迷惑了！”

邵璟目光落在他脸上，道：“江山是江山，美人是美人。陛下怎么会分不清楚？”

孟良是个聪明人，立后建储大事，邵璟略一点拨，他心中已然訇然雷动，顿时一片清明。明为立后，实则建储，天子在立后上的阻力与犹豫实则也是立储上的阻力与犹豫。

天子要立赵贵人而舍梁贵人，那么心中是属意于梁王吗？可是又犹豫什么呢？

孟良正在百般揣测，却见邵璟回头向郭霁那边扬了扬下颌，道：“此前天子有疾，病愈后曾经大赦。我曾谋划着要替她脱离奴籍，如今看来得等一等。”

郭霁远远跟在后面，瞧见邵璟似乎是在说她，便疑惑地向这边看过来。邵璟便向她摆摆手，表示无事。

孟良便知邵璟背地里替郭霁谋划，将她庇护在自己的羽翼之下，是顶着绝大压力的。赵佗在郭氏覆灭时，行事极为毒辣下作，明里暗里残害子弟，侮辱女眷，算是种下血仇了。听闻郭家流配蜀地的家眷子弟，因郡县地方官得了赵佗的指示，百般凌虐，日子格外艰辛。

“郭氏子弟流配蜀地的，听说已死了好几个。就连郭律当年那个遗腹子，听说也没了。郭九郎也染了病，好容易挺过来的。可惜了，这样好的栋梁子弟。”

邵璟嗤笑一声，道：“权力之争，一向是沧海横流，玉石同焚。可惜郭律忠贞报国，如今连一丝血脉也没留下。”

孟良听罢默然，向郭霁那边瞧了瞧，忽然转过脸来，注视邵璟，道：“都督待此女非比寻常，可是有意于她？”

邵璟不妨孟良会有此问，愣了一下，旋即大笑，后止了笑，也目视孟良道：“你对郭娘子也恩深意厚，难不成也是有意于她？”

孟良心中一片慌乱，赶忙摇头，端正语气，道：“那当然不是，当初她和梁武交好，彼时我就认识她。梁武乃是我为数不多的至交好友。且我见刺史如此看重她，自然也多照顾些。”

见孟良一本正经，邵璟却笑得风轻云淡：“你与梁武是至交好友，我与她兄长郭律可是生死之交。”

孟良不禁理亏，笑道：“我见刺史对她庇护之情，超越寻常，因此心疑。如此看来，是我想多了，刺史恕罪。”

邵璟似笑非笑地瞧着他，道：“我可也听说你在景芳里的荒唐行径了，人家李酉借着酒劲谑笑，说得有鼻子有眼的。”

孟良顿时心惊肉跳，愧悔不已，嘟哝道：“这李酉也真是的，嘴比女人还碎。”

“他可不是嘴碎。”邵璟顿了顿道：“这样精明的人，哪会平白说闲话？他是为了那个姓夏的女人。你在人家那里把人不明不白的拉走，夏娘子不知底细，大概又知道点阿兕的身份，因此求李酉。李酉自然什么都清楚，怕你惹出的事再连累夏娘子，因此特意说给我听的。”

孟良顿时愧怍不已，躬身作揖，恭恭敬敬道：“我怕韩侯认出郭娘子来，于使君不利。因此行事慌乱，失了体统，特此赔罪。”

邵璟摇头叹息，却并不纠结，言归正题道：“硖石泽已经建好，明年米粮将可翻倍。且得了半个郡的土地，可封赏有功将士，亦可分与流民农人。到那时，我们划定军户，以边民守边土，不但戎狄不敢来犯，就是境内盗贼也可不战而溃。”

孟良道：“刺史的上书半年前便已上报朝廷，此间朝中数次讨论，竟无一点进展。后来赵忠来了，我听闻他衔恨在心，忙不迭地上书天子，弹劾使君。正怕变革屯田之事没了指望呢——如今看来，天子果真圣明。”

邵璟笑了，道：“天子圣明，并非自今日而起。我来凉州之前，天子就密召我入宫，当时便定下‘革新屯田’之策，命我善加考察，详细规划。”

孟良恍然大悟，却又生出新的疑惑，道：“既如此，何以拖了半年之久？”

“孟君，你于权力人事，登堂矣，尚未入室。凉州乃天子之凉州，非某人之凉州。不然朝廷早知凉州豪强多为不法，为何不彻底清除？我留下蠢蠢欲动的钱氏又是为了什么？”

关于钱氏，孟良只道他们世代盘踞永固，牵一发而动全身，故而睁一只眼闭一只眼，只要不明着扰乱大计，那便只清除嚣张跋扈的陆氏来杀一儆百。留着钱氏，可以安稳人心。谁知邵璟竟还别有用心。

孟良听罢，长舒一口气，道：“我明白了，朝廷留下豪强就是为了牵制刺史。使君留着明面上不闹事的豪强是为了去人疑心。赵忠一定会弹劾使君，这反倒令陛下放了心。”

邵璟点头赞叹道：“还算乖觉！只是别忘了韩侯。”

孟良听罢，灵光乍现，目光明亮，急着一吐为快：“陛下圣明，当然知道赵忠是个草包，不过是借赵家的人来考察使君行事。韩侯才是来察知凉州各方情状，并暗中上报天听的人。如此一来，赵忠明着弹劾，韩侯暗中上书，陛下自知使君并不结党，一心为公。至于别的小节有过，乃人之常情，不亏大节，最堪大用。”

邵璟笑而不语，逆风而行，身姿挺拔，而脚步落拓不羁。

孟良犹自沉浸其中，不禁加快脚步跟上，连连点头道：“怪不得我们的人回来说总有些不明来路的人往来呢，我便猜着是韩侯。这个人手段了得，值得深交。”

邵璟见孟良少有的兴兴头头，并不跟着他头脑发热，依旧神色清冷，只瞧这暮雪，道：“如今硖石泽已成大半，去岁你们修的其他水利，亦功效匪浅，今年的麦子想必可得丰穰。士庶饱食，养兵无忧。待事成之后，再推广到另外四郡，屯田戍边可得整顿。今有一事，亟待筹划。我带来的人中，只有你稳妥周到，擅长政务，足以成事。”

孟良听罢肃然，道：“不知何事如此重大？”

邵璟道：“天子命你我来凉州，并不仅仅是为了平边患、剿盗匪、威震豪强、屯田戍边。更为清查土地，户籍丁口。”

孟良今日所闻，桩桩件件皆在认知之外，心情大起大落，此时不禁茫然：“凉州因近十数年边境战乱，盗贼蜂起，又兼渠泽枯竭，民失其土。一面是富家豪族疯狂聚敛土地、吸纳失土流民为奴婢，一面是大量土地荒芜。土地、户籍早已混乱不堪，广有土地的豪强富家，自然会明里暗里抗拒。此事积重难返，难于登天！”

邵璟瞧了孟良一眼，道：“天下苦于豪族已久，不但百姓被侵夺田产，就连朝廷也因户口藏匿、土地隐蔽，致使赋税、徭役、征兵皆大受掣肘。天子早已决意改此弊端，当日与我密议，诏命不惜代价清查土地人口。此处不同晋州，胡汉交错，户籍混杂。为此天子亲授‘计口授田’及‘减赋免役’之法。”

孟良心思翻涌，忙道：“何谓‘计口授田’？”

邵璟道：“计口授田，即按照人口分与土地。”

孟良只觉此计匪夷所思，笑道：“然则豪族广占田亩，难道肯按户籍人口划分土地？”

邵璟却不徐不疾，道：“豪族或百姓的既有土地，无论是家族承继、合法购置，还是趁乱夺占，只要到官府报上数目、位置，依律皆予以承认。多于朝廷授予的，并不侵夺。少于朝廷所授，则予以补足。若规定的时间内不上报，便视作无主之田，田地及所产皆收为官用，重新分配。平民男丁年满十五可得规定田亩，女子减半，奴婢亦减半。若藏匿未上报者，则不与授田，一经查出，其主及奴婢一律当罪。”

孟良听罢，不禁称叹绝妙：“既如此，豪族富家为使其趁战乱灾荒得到的田亩为官署认可，大多都会上报。而奴婢可授田，其主亦可得利，自然不会隐匿人口。只怕土地、奴婢数量庞大者为怕缴纳赋税而暗中抗拒此法，该当如何？”

邵璟笑道：“你别急，还有后招。陛下亲下诏命，在全凉实行‘减赋免役’。若如实上报田亩，可得减免赋税。如此算下来，赋税徭役总量并不高于隐匿之时许多，而白得到的土地可得认定，他们何乐而不为呢？若再有藏匿，我早已命人暗访了个十之七八，也不怕他们隐藏。”

孟良赞叹道：“如此，凉州豪族权衡之后，必然自去官署确定田亩、奴婢。而民亦可得授田。可谓省时省力，凉州人口、田亩不过一二年间便可清查。只是并不增加赋税，于朝廷有何好处？”

邵璟并不急于答言，瞧着空中飞舞的雪花，纷纷扬扬，思忖半日，缓缓说道：“明天下之形势，计天下之户产，知豪族士庶之详情，功在他日，惠及子孙。”

“我听闻钱氏不知从何处得来消息，早已偷偷隐匿田产户口。如这种未必肯配合，该当如何？”

“先搁着，将来大局已定，再拾掇也不晚。”

孟良到此时，方清晰明透，他曾在幽州郡县担任功曹，辗转求学于雍都，其间结交各方子弟，又跟着邵璟踏实做了几年事，自觉所知日益精进，今日得闻最高层的布局，方知从前不过是井底之蛙。至此，孟良格局捭阖，胸中丘壑不同往日。

二人正言语间，身后一直与郭霁相谈的田采忽然加快了脚步，赶了上来。其时孙邑尚在远处，而负责近身护卫的朱氏兄弟当即拦下。

那田采自谓与邵璟、孟良同饮同宴，算是相识，不知守备竟如此森严。不得允许，她照旧近不得身，不由愣怔当场。

郭霁见了，上前向邵璟道：“此乃妾之密友，未经通传，贸然拜见，有扰刺史。实因有事要上报刺史，并非有意袭扰。”

邵璟见郭霁有言，便向朱氏兄弟道：“放她过来。”

那田采慌忙上前叩拜，百般赔罪。

邵璟只温言道：“你有何事，但说无妨。”

田采知道机会难得，便忙道：“今日有幸，得见贵人。于席间偶闻使君言及水务与商贸等事。奴婢乃是商户出身，生长丹阳，往来青兖，有些鄙陋之见，愿陈于使君之前，乞使君允准。”

邵璟见一个玲珑娇媚的女子竟铮铮然地要言说州郡大事，虽不知她说的是否得当，然究其用心，已是刮目相看，忙令人扶起她，道：“娘子有言，洗耳恭听。”

田采见邵璟言辞温和，勇气陡生，朗声道：“奴婢出自南地，自小见鱼米之富，桑蚕之利。然自来凉州，见此间桑田远远少于南地，而衣饰用料大多为中原或南地所产，抑或为西域之物，本地所产数量少而质地差，不值几钱。适才闻使君所言，意欲大兴水务，此必造福全凉。若于水渠沿岸遍植桑树，聚集乡女采桑织造，可成产业。须知吴丝鲁缟风行天下，而蜀锦价比黄金。而凉州乃沟通西域，连接中原之要地，若水务已成，桑树成才，男耕女织，食用不乏，或可成通商要渠。奴婢人微言轻，但陈鄙见，唯使君详加计议！”

邵璟听罢，沉吟道：“你可擅长织布织绣？”

田采见状，立时道：“奴婢不但会织锦，还略通量体裁衣。若刺史有用，但凭驱使！”

邵璟瞧了瞧孟良，又向郭霁道：“这便是你说过的田娘子？真乃女中豪杰！既如此，若他日桑树成林，你来找我。织造之事，还望善加筹谋。”

田采听罢，欢喜无状，俯伏拜谢。

郭霁早知田采是个有心的，却不知竟有此“野心”，也不由感慨，市井民间，尽有才贤。

只有孟良几不可察地摇了摇头，他固然知道田采所言不错。而种植桑林也是他与邵璟早就部署过的。只是没想到一个官婢竟能与他们二人不谋而合，他也不得不深为认同。可是对于田采其人，却总是莫名的欣赏不来。